Marquée par le Loup Héritier

Chapitre 6

De retour chez les fermiers, tout semblait ordinaire en apparence, et pourtant une gêne diffuse flottait dans l’air. Dalia la ressentit sans pouvoir l’expliquer. En passant devant le salon pour rejoindre la salle de bain, elle remarqua le petit-déjeuner soigneusement disposé sur la petite table ronde, dans un coin de la pièce. Cette attention la surprit. Elle esquissa un bref sourire, plus par automatisme que par réelle gratitude.

Après s’être lavée rapidement, elle revint en entendant la télévision diffuser une voix forte et indistincte. Elle attrapa une pomme, croqua dedans sans appétit, puis alla réveiller Calyope. Lorsqu’il sortit enfin de la salle de bain, encore mal réveillé, elle s’assit à la table pour manger. Le pichet était presque vide. Elle se leva pour aller chercher de l’eau et posa la main sur la poignée.

La porte ne céda pas.

Elle força une première fois. Puis une seconde. Rien. La poignée refusait de tourner. Son cœur rata un battement. Elle tira encore, de plus en plus fort. La porte était verrouillée de l’extérieur.

Avant qu’elle n’ait le temps de réagir, des voix montèrent depuis le couloir.

— Ils doivent rester enfermés, déclara la femme d’un ton ferme.

— S’ils cherchent à sortir, c’est qu’ils veulent quelque chose, répondit l’homme.

— Je les ramènerai à leur famille, trancha-t-elle sèchement.

— Il y a une grosse récompense sur eux. Ne gâche pas tout pour une idiotie.

L’homme hésita, la voix plus basse :

— Oui, mais ce sont les enfants de Leonard Warren. S’il leur arrive quoi que ce soit, on est morts.

— Ils ne seront pas touchés. Ne quitte pas la porte avant l’arrivée des gens que j’ai contactés. Une heure, pas plus.

La pomme glissa des doigts de Dalia et roula sur le sol. Elle resta figée, glacée jusqu’aux os. Les fermiers qui les avaient accueillis la veille parlaient de les livrer. Sa poitrine se serra douloureusement, son cœur cognant si fort qu’elle en avait mal. Elle se plaqua contre la porte, l’esprit affolé, cherchant une issue. Les larmes montèrent brutalement. Elle les essuya d’un revers de main, tenta de se reprendre, puis se laissa glisser au sol, dos contre le mur.

Calyope apparut à l’entrée de la pièce. En la voyant ainsi, il s’agenouilla aussitôt.

— Dalia… qu’est-ce qu’il y a ?

Elle leva vers lui un visage pâle, la voix instable :

— Ils vont nous vendre. Ils ont appelé nos ravisseurs.

Calyope se figea.

— Et… on fait quoi ?

La panique tenta de l’engloutir, mais Dalia la repoussa de force. Elle inspira lentement, cherchant à retrouver un minimum de clarté. Dans le couloir, la discussion reprit.

— On pourrait demander davantage, lança soudain l’homme.

— Davantage ? répéta la femme.

— Et si on exigeait vingt-cinq mille de plus ?

Il s’enflamma à l’idée de l’argent. La femme protesta, mais Dalia sentit que la graine était plantée.

Elle comprit immédiatement ce qu’elle devait faire.

Elle se redressa d’un coup et frappa violemment contre la porte.

— Silence ! cria la fermière, affolée.

Dalia répondit sans hésiter, d’une voix forte et posée :

— J’ai un moyen de vous rapporter cinq millions supplémentaires.

Le silence tomba net. Plus un bruit. Elle savait qu’ils écoutaient.

La porte s’ouvrit brusquement. Le fermier se tenait là, une arme à la main. Kiki était à ses côtés. Dalia sentit la sueur envahir ses paumes, sa gorge se nouer, mais elle parla sans trembler.

— Écoutez-moi bien. Si vous faites exactement ce que je dis, vous serez riches. Ma famille paiera. Pas seulement pour vous. Vos enfants, et même leurs enfants, n’auront plus jamais de problèmes d’argent.

Elle se garda bien d’évoquer ce que sa famille ferait réellement une fois libérée. Ces gens-là ne comprenaient qu’une chose : l’argent.

Un lourd silence suivit.

— Quel est ton plan ? finit par demander l’homme.

— Laissez-moi contacter ceux qui nous recherchent. Je négocierai. J’exigerai cinq millions de plus.

Elle s’assit sur le bord du lit comme si elle venait de proposer quelque chose d’évident. Calyope la regardait, inquiet, perdu.

— Tu vas appeler la famille ? Pourquoi ?

Elle ne répondit pas. Elle baissa simplement la tête, sûre d’elle.

Méfiance dans les yeux, Kiki fouilla son sac, en sortit un téléphone et consulta les contacts. Elle s’arrêta sur un nom, pâlit légèrement, puis lança l’appareil à Dalia.

— Appelle-les. Mais n’essaie rien. Si tu fais un faux pas, je t’attache.

Dalia esquissa un sourire calme et composa le numéro. Les fermiers ne le savaient pas encore, mais en la sous-estimant, ils venaient de lui offrir une ouverture.

À l’autre bout du fil, une voix familière répondit.

— Allô ?

— Oncle Alvarez ! lança-t-elle d’un ton faussement léger.

— Dalia ? Où êtes-vous ? On commence à paniquer ici.

Elle laissa filer quelques secondes, écoutant le bruit lointain du village qui s’éveillait. Puis elle murmura :

— On est dans une situation compliquée.

— Qu’est-ce qu’il se passe ? Parle-moi.

— On…

Des pas lourds approchaient. Sans hésiter, elle poursuivit :

— Les membres de la famille se rapprochent.

— Quelle famille ? De qui tu parles ?

À cet instant, le fermier entra, arme pointée.

— Qu’est-ce que tu racontes ? gronda-t-il.

Dalia détourna le téléphone, balbutia :

— Je… je négocie avec des proches.

Il hocha la tête, l’encourageant à continuer. Elle remit le téléphone à son oreille.

— Oncle… j’espère que tu as bien noté l’adresse.

Un silence tendu suivit.

— Je répète, souffla-t-elle en donnant l’emplacement exact. Et… au lieu de cinq millions, prends-en dix. Je veux que nos vacances se passent bien. Ces gens veulent leur part aussi. S’il te plaît, amène dix millions si tu veux qu’on rentre sans une égratignure…

Le fermier lui arracha le téléphone.

Dalia serra les dents. Calyope s’était réfugié derrière elle. Elle attrapa sa main et la serra fort.

Kiki entra comme une tempête.

— Qui as-tu appelé ?

— Les Warren, répondit Dalia, la voix étranglée.

— Vérifie le dernier numéro, ordonna Kiki.

— C’est toujours le même contact, répondit l’homme.

— Rappelle-le.

— Tu es folle ?

Elle le fusilla du regard.

— Fais-le.

Il obéit. Une voix grave répondit.

— Allô ?

Kiki saisit le téléphone.

— Prépare dix millions. Sinon, les enfants disparaissent.

Elle raccrocha.

Convaincue d’avoir tout contrôlé, elle sortit, satisfaite, l’homme verrouillant derrière eux.

Dès que le silence revint, Dalia modifia le contact enregistré sous “Warren” et rappela Alvarez, les doigts tremblants. Elle parla par allusions, phrases décousues, espérant qu’il comprenne.

Au début, Alvarez fut perplexe. Puis les pièces s’assemblèrent. L’adresse. Le danger. Les enfants.

Fou de rage, il se leva d’un bond, rassembla ses hommes et quitta le poste sans attendre. Cinq voitures de police prirent la route vers le village, sirènes hurlantes, déterminées à arriver avant qu’il ne soit trop tard.