Chapitre 7
1000 Words
La crainte de ce qui pouvait arriver aux enfants lui parcourut l’échine comme une décharge glacée.
— On intervient exactement comme hier, ordonna Alvarez à ses hommes.
À l’approche de la ferme, ils laissèrent les véhicules hors de vue et poursuivirent à pied. Tout semblait calme. Aucun mouvement, aucun bruit suspect. Trop calme. Alvarez fit signe à son équipe de se disperser et de se fondre dans le décor. Il voulait attendre le bon moment, surprendre ceux qui pensaient tenir les cartes.
Ce ne furent pourtant pas des hommes ordinaires qui arrivèrent.
Jason apparut, accompagné d’une vingtaine d’individus. Le cœur d’Alvarez se serra en constatant l’ampleur du dispositif. Jason descendit d’un pas décidé, vêtu de noir, un large sac brun à la main. À sa ceinture, la trace évidente d’un holster. Son regard était dur, presque habité. Une dizaine d’hommes l’escortèrent jusqu’à la maison tandis que les autres se déployaient pour sécuriser l’entrée.
Il n’eut pas le temps de frapper.
Une détonation sèche claqua. Un homme s’effondra aussitôt, la poitrine transpercée, roulant sur le sol dans un râle étouffé. La confusion explosa. Des tirs éclatèrent de toutes parts, mais l’origine restait impossible à identifier.
— Repliez-vous ! hurla Jason. C’est un piège !
Une balle lui entailla la main. Il cria, lâcha le sac et détala vers sa voiture sans se retourner. L’échange fut bref, brutal. Moins de dix minutes plus tard, le silence retomba. Ceux qui pouvaient encore courir sautèrent dans leurs véhicules et disparurent à toute vitesse.
Sur la route, Jason appela le fermier, fou de rage.
— Espèce de traître. Tu nous as vendus. Je te retrouverai, toi et les tiens.
Il jeta le téléphone contre le tableau de bord. Il avait perdu bien plus que de l’argent. Il avait frôlé son objectif, l’avait presque touché, et tout s’était effondré. Les cinq millions qu’il transportait, l’argent d’Helena, son plan… tout réduit à néant.
Sa colère grandissait à mesure qu’il repassait la scène. Il aurait dû agir différemment. Il aurait dû tirer plus tôt. Il n’avait voulu qu’une chose : récupérer Dalia. Et désormais, il n’avait plus rien.
À l’intérieur de la ferme, le fermier et sa femme restaient assis, immobiles, trempés de sueur, incapables de comprendre ce qui venait de se produire sous leurs yeux. Leurs cœurs battaient à s’en rompre la poitrine. Dehors, des silhouettes surgissaient de partout. Les policiers prenaient position autour de la propriété.
Un agent entra par le jardin, arme levée, et les fixa froidement.
— Je t’avais dit de vérifier le numéro, murmura Kiki à son mari, la voix tremblante. Tout ça, c’est ta faute. Ton avidité.
— Mon avidité ? s’emporta le fermier. J’ai suivi ton idée. C’est toi qui voulais plus d’argent !
— La ferme, gronda l’agent. Vous aurez tout le temps de régler vos comptes en prison.
Lorsque Jason et les siens eurent disparu, Alvarez donna l’ordre d’intervenir. Ses hommes encerclèrent la maison. Il ramassa le sac abandonné dans l’allée, esquissa un sourire bref, puis entra.
Le couple paraissait vidé, blême, anéanti. Alvarez s’arrêta devant le fermier.
— Où sont les enfants ?
Kiki tendit un doigt tremblant vers une porte verrouillée.
— Là… ils sont enfermés là.
— Les clés. Tout de suite, lâcha Alvarez entre ses dents.
Kiki se leva difficilement, les jambes flageolantes. Elle lança un regard affolé à son mari.
— Où les as-tu mises ? souffla-t-elle.
— Dans la poche intérieure de ta jupe, répondit-il sans la regarder.
Alvarez eut un rire bref, sans humour.
— Minable.
La porte fut ouverte. Alvarez entra.
Dalia et Calyope étaient recroquevillés sur le lit, livides, figés par la peur. À la vue d’Alvarez, Dalia laissa échapper un cri.
— Tonton !
Ils se précipitèrent vers lui. Dalia se jeta contre sa poitrine, Calyope s’accrocha à son bras. Alvarez posa une main rassurante sur leurs épaules.
— C’est fini. Vous êtes en sécurité.
Une fois le calme revenu, il se tourna vers Dalia.
— Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant ?
Elle répondit sans détour, la voix ferme.
— Je dois partir. Quitter le pays.
Il lut l’urgence dans son regard. Ce n’était pas une fuite capricieuse, mais une nécessité.
Il posa le sac sur le lit et le lui tendit.
— Prends-le. Ça t’aidera à recommencer ailleurs.
Dalia resta figée en comprenant ce qu’il contenait. Cinq millions. Elle murmura un remerciement, submergée, puis se força à reprendre le contrôle.
— Il faut partir immédiatement, reprit Alvarez. Pas d’avion. Trop visible. On va passer par la mer.
Il passa plusieurs appels. Vingt minutes plus tard, ils prenaient la route vers le port, à bord de la vieille camionnette du fermier. Alvarez avait évité tout véhicule officiel. Autour d’eux, ses hommes sécurisaient les environs.
Le passage clandestin coûta vingt mille dollars en liquide. Le prix du silence et de la discrétion. Alvarez paya sans hésiter. Il le devait à Leonard. Et aux enfants.
Sur la route, Dalia serra la main de Calyope.
— Merci, murmura-t-elle.
Alvarez lui répondit doucement :
— Là-bas, vous serez en sécurité. Ton père possède un appartement près de Bradford. Personne n’est au courant. Ta mère seule le connaissait. Restez discrets. Coupez les ponts. Ne revenez jamais.
— Et si ça ne suffit pas ? demanda Dalia à voix basse.
— Ça suffira, répondit-il simplement.
Au port, lorsque la sirène du cargo retentit, Alvarez sentit sa gorge se nouer.
— Allez. Montez.
Dalia prit la main de Calyope et s’engagea sur la passerelle. Avant de disparaître à bord, elle se retourna une dernière fois. Elle n’éprouva pas de larmes. Seulement une certitude froide : un jour, elle reviendrait.
La nuit était avancée lorsque le marin les conduisit à une petite cabine.
— Restez ici. Je viendrai vous apporter à manger. Dix jours de traversée.
Dalia hocha la tête.
— Dix jours…
Lorsque la porte se referma, elle s’assit, le dos contre le mur. Son corps lui envoyait déjà des signaux de faiblesse. Elle inspira lentement.
Dix jours. Puis l’Angleterre. Puis une toute nouvelle vie.
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