Невидимая

8 глава. Ты мне нужна…

После полудня ателье немного притихло. Но только снаружи.

Утренний напор схлынул: курьеры разошлись, телефоны звонили реже, ножницы в цехе щёлкали размеренно, почти успокаивающе.

Но в воздухе висело что-то другое — лёгкое, возбуждённое, совсем нерабочее.

Обрывки фраз доносились отовсюду.

— …маску обязательно возьми, у Люсиль на углу, знаешь?

— Во сколько встречаемся?

— Говорят, в этом году группа из Мадрида будет играть…

Менеджеры перешёптывались у кофемашины, закройщицы обсуждали наряды, даже уборщица, протиравшая перила на втором этаже, напевала что-то ритмичное.

Атмосфера густела с каждым часом.

Лиа ничего этого не слышала. Она только что перешла к четвёртому эскизу.

И не слышала ни стука в дверь, ни того, как её открыли.

Карандаш летал по бумаге, вычерчивая линию за линией, и мир за пределами листа, для неё просто не существовал.

— Солита…

Голос прозвучал глухо, будто сквозь воду.

Она не отреагировала.

— Солита!

Лиа вздрогнула и подняла голову.

— А… Да?

В дверях стоял Рик.

Секунду он смотрел на неё, потом перевёл взгляд на стол, заваленный эскизами, и обратно.

— Привет, — улыбнулся он.

— Привет, Рик. Прости, я тут… — она подняла лист, словно в её действиях требовалось объяснение. — Что-то случилось?

— Да. Ты мне нужна… — начал он и осёкся.

Повисла пауза.

Слишком длинная.

Слишком наполненная.

И Лиа так сдерживала рвущуюся наружу улыбку, что челюсть заныла.

— В переговорной. Через десять минут. Собрание, — закончил он. И Лиа заметила, как дёрнулся угол его рта — будто он сам себя отчитал за «красноречие».

— Хорошо.

Он кивнул, зачем-то поднял руку, опустил, улыбнулся и вышел.

Лиа смотрела на закрывшуюся дверь, и чувствовала, как медленно закипает кровь.

Ты мне нужна.

Три слова. Обычные рабочие слова. Но почему они прозвучали так… иначе?

И почему он пришёл сам? Для этого есть Элена. Или на худой конец — телефон.

Хотя, если бы он позвонил, я бы не услышала.

Она посмотрела на телефон, лежащий на столе.

Да, не услышала бы.

Ты мне нужна…

Она тряхнула головой, поднялась, поправила платье, взяла блокнот и вышла в коридор, стараясь не улыбаться.

***

В переговорной уже были все, кого она знала. Рик стоял у окна, спиной к двери, и разговаривал по телефону. Когда она вошла, он обернулся и, увидев её, сразу свернул разговор, не отводя от неё взгляда.

Она села на то же свободное место — снова по левую руку от него.

— Начнём, — сказал он, когда она села. — Только что звонили из организационного комитета. В рамках регионального показа мод в Бильбао нам предложили представлять наш район.

За столом прошёл шумок.

Рик, стоя во главе стола, сделал небольшую паузу, чтобы информация осела, и продолжил:

— Тема свободная, но жюри будет оценивать оригинальность. Срок две недели. От нас требуется пять моделей.

Он обвёл взглядом присутствующих и остановился на Лиа.

— Что скажите?

— Я? — растерялась Лиа, понимая, что все ждут от неё ответа. — По-моему, это отличная возможность заявить о нас.

— А как же сроки? — Рик положил обе ладони на стол, переместив центр тяжести.

Лиа, наблюдавшая за ним, задержала взгляд на его пальцах.

Какие всё-таки они… Ровные линии. Идеальные формы.

— Если найдём оригинальную тему, то проблем быть не должно, — опомнившись, ответила она.

— Есть идеи? — тут же спросил он, не сводя с неё глаз.

— Я… — Лиа не успела сказать, что над этим стоит подумать.

— Две недели — это очень мало, — подала голос Кармен одновременно с Лиа.

— Знаю, — хмуро ответил Рик, оторвав от Лиа взгляд. — Но это наш шанс.

В этот момент экран его телефона вспыхнул. Лиа машинально скользнула по нему взглядом.

Имя высветилось всего на секунду — Марта.

Рик тут же сбросил вызов и, перевернув телефон экраном вниз, положил его обратно на стол.

Лиа поймала себя на странном ощущении.

Почему-то это не походило на обычный рабочий звонок.

Она тут же одёрнула себя.

Глупости.

Сейчас вообще не время думать о таком.

За столом поднялся шум.

— Да какой это шанс, если мы за две недели даже ткани нормальные не найдём? — Хосе отложил ручку и всплеснул руками. — Вы представляете, сколько сейчас ждать доставку из Италии? Минимум неделя, а если таможня...

— А если не Италия? — перебила Луиза. — У нас местные поставщики есть.

— Местные — это хорошо, — фыркнула Кармен. — Но нам же нужно что-то особенное. А у нас что?

— У нас есть Солита, — вдруг раздался спокойный голос.

Все обернулись.

Мигель, мастер цеха, обычно молчаливый и сдержанный, смотрел прямо на Лиа.

Она тут же опустила глаза.

— Я таких, как она, за все свои двадцать лет в профессии не встречал, — сказал он, поправляя очки. — Она ткань ещё не щупает, а уже знает, как та ляжет. Это либо есть, либо нет. У неё — есть.

Он снова уткнулся в свои бумаги, будто ничего особенного не сказал.

Кармен хмыкнула.

Хосе развёл руками.

Рик замер на секунду дольше, чем требовалось. Перевёл взгляд с Мигеля на Солиту. Затем медленно сел на своё место, взял со стола ручку и придвинул к себе её блокнот.

Написал несколько слов — быстро, без раздумий.

И так же спокойно вернул блокнот обратно, будто это была обычная рабочая пометка.

Лиа заметила. Но в тот момент она была больше занята тем, чтобы справиться с внезапным чувством — смесью смущения и странной, почти детской гордости.

— Вопрос — успеем ли, — Кармен сложила руки на груди.

— А если не успеем, то какой смысл вообще начинать? — поддержал её Хосе. — Опозоримся на всю область.

— Не опозоримся, если сделаем хорошо, — вмешалась Селена. — Две недели — это вполне реально, если работать без выходных.

— Без выходных? — Хосе театрально схватился за сердце. — Вот. Я так и знал, что всё к этому… меня же жена убьёт.

Все заговорили разом. Хосе убеждал Селену, что выходные важны, Кармен что-то доказывала Хуану про выкройки и сроки.

Лиа сидела молча, наблюдая за этим коллегиальным водоворотом эмоций.

Она машинально раскрыла блокнот, чтобы просто спрятать взгляд. И только тогда заметила запись.

Его почерк она узнала сразу.

Всего одно предложение.

«Он прямо снял с языка.»

Лиа не подняла головы.

Только уголок губ едва заметно дрогнул.

Рик тоже молчал. Смотрел на команду, и на его лице читалась смесь усталости и терпения.

Наконец он поднял руку.

— Хорошо, — сказал он. — Давайте сделаем так… Завтра к десяти утра соберёмся здесь снова. Жду от каждого из вас идеи. Не эскизы, не раскладки — только идеи.

— А карнавал? — Луиза округлила глаза. — Сегодня же карнавал, весь город на ушах! Вы все пойдёте? Я слышала, в этом году…

— Луиза, — осадил её Рик, но без жёсткости, скорее устало.

— Да я просто... ну, карнавал же...

Он обвёл взглядом стол и остановился на Лиа.

— Я очень на вас надеюсь. На всех вас. Вопросы?

Вопросов не было.

— Все свободны.

Лиа знала, что он сказал это всем. Но всё равно услышала другое.

***

Выйдя из переговорной, Лиа всё ещё думала о словах Рика. Она шла по направлению к лестнице, не глядя по сторонам, когда кто-то легонько коснулся её локтя.

— Солита?

Элена стояла рядом и участливо смотрела на неё.

— Вы в порядке?

— Да, — Лиа окончательно пришла в себя и остановилась, прижав блокнот к груди.

— Я слышала, вы там шумели. Аж сюда долетало.

— Было дело, — улыбнулась Лиа. — Нас пригласили на региональный показ в Бильбао. Пять моделей за две недели. Все в панике.

— Ого! — Элена округлила глаза. — Это серьёзно. А вы? Совсем не волнуетесь?

— Я? — Лиа пожала плечами. — Наверное, должна. Но пока… не знаю. Скорее заинтересована.

— Это потому что вы ещё не знаете, какие они бывают, когда сроки горят, — засмеялась Элена. — Вот увидите, через неделю будете тут ночевать.

— Может быть. — Лиа помолчала и вдруг спросила: — Слушай… А давай на «ты»?

Элена расплылась в улыбке:

— Давай! — она заговорщицки понизила голос: — Честно говоря, я ещё вчера хотела предложить, но не решилась.

— Вот и отлично, — засмеялась Лиа. — Слушай, а может, выпьем кофе? Я с утра ещё ничего не пила. Кроме воздуха.

— Конечно. Пойдём, я тебе сделаю. Какой ты любишь?

— Обычный. С молоком.

Пока Элена нажимала на кнопки кофемашины, Лиа вспомнила слова Луизы во время совещания.

— Слушай, а что сегодня в городе? Я заметила какое-то оживление…

— Ты не знаешь? — Элена передала ей в руки чашку с нежной пенкой.

— А корица есть?

— Конечно. У нас всё есть! И карамель и сгущённое молоко и даже ром!

— Корицы будет достаточно. Спасибо.

Элена щедро посыпала пенку корицей.

— Пробуй…

Лиа сделала глоток и закрыла глаза от удовольствия.

— Это божественно.

Элена улыбнулась, взяла свой кофе и тут же продолжила:

— Сегодня же карнавал! Весь старый город гуляет. Маски, музыка, горячее вино… Ты обязательно должна пойти!

Лиа задумалась. В голове уже сами собой вспыхивали образы: мелькание масок, всполохи огня, тени на старых стенах — всё это можно будет потом перенести на ткань, поймать в линии, в цвет.

— А что, это идея… Я здесь пока ничего не видела, кроме ателье.

— Вот! — обрадовалась Элена. — Самое время! Слушай, а давай вместе? Я как раз собиралась идти с подругой, но она заболела. А одной скучно. Пойдём?

Лиа улыбнулась — искренне, тепло.

Кофе был просто потрясающий.

— Пойду.

— Отлично! — Элена захлопала в ладоши. — Тогда встречаемся в семь у входа. Идёт? А потом двинем в старый город. Я знаю одно место, где продают лучшие маски…

Она уже хотела продолжить, но телефон в кармане зажужжал. Элена глянула на экран, скорчила смешную рожицу и быстро ответила:

— Да, донья Марта… Только что закончилось… Да, он ещё здесь, кажется… Хорошо, передам.

На секунду в памяти Лиа всплыл тот звонок во время собрания. Марта.

Элена положила трубку и, поймав взгляд Лиа, пояснила:

— Марта. Спрашивала, не закончилось ли собрание. Она не может дозвониться до дона Рикардо.

— Марта? — переспросила Лиа.

— Ну да, это наш коммерческий директор, — ответила Элена. — Подожди, а вы что ещё не знакомы?

— Нет. Я впервые слышу это имя.

— Понятно. Ещё познакомитесь. Она сегодня уехала в командировку, но, как видишь, держит руку на пульсе.

«Значит, ошиблась» — подумала Лиа.

Просто работа.

Она сама удивилась, с каким облегчением приняла эту мысль и тут же отмахнулась от неё.

Лиа кивнула и допила остывший кофе одним глотком.

— Ладно, я пойду. Нужно ещё поработать.

— Я всё организую! Маски, горячее вино, самое классное место для наблюдения! Ты не пожалеешь! До вечера!

— До вечера, — улыбнулась Лиа.

— И не вздумай надеть что-то скучное! — крикнула Элена вдогонку. — Карнавал — это праздник!

***

Лиа совершенно случайно посмотрела на часы и закрыла глаза. До встречи с Эленой оставалось совсем ничего.

До дома добежать, переодеться и вернуться в ателье, она точно не успеет. Да и не было у неё там ничего подходящего. Ни для карнавала, ни для маски, за которой можно спрятаться по-настоящему.

Значит, придётся искать наряд здесь…

Лиа спустилась на первый этаж, умудрившись никого не встретить, и юркнула на склад.

Вешалка с образцами, стойки с тканями, коробки с лентами и фурнитурой.

Она уже хотела выйти, чтобы попасть в комнату, где хранились все прежние коллекции и тут…

Идея возникла внезапно — и сразу показалась единственно верной.

Она не станет искать себе готовый костюм.

Она его соберёт!

Не платье — образ.

Не чтобы быть красивой.

А чтобы быть свободной от ожиданий.

Руки выбирали сами — тянулись то к одной ткани, то к другой. А в голове уже складывался образ. Не платье — состояние. Возможность быть чуть смелее. Чуть громче. Чуть заметнее, чем привыкла.

Карнавал. Город. Толпа.

Здесь никто не ждёт от неё правильности. Никто не знает, кем она должна быть.

И вдруг стало ясно: дело не в маске.

Маска — это не чтобы спрятаться. Это чтобы позволить себе больше, чем обычно. Сказать лишнее. Сделать шаг, на который в обычный день не решишься.

Она и так уже вышла из укрытия — согласилась, приехала, осталась. Вошла в пространство, где её видят. Оценивают. Выбирают.

Но сегодня можно пойти ещё дальше.

Лиа посмотрела в окно на тёмно-серое небо и вдруг почувствовала странное, почти забытое предвкушение.

Город, который она когда-то знала, был всё ещё здесь. Просто теперь он смотрел на неё по-новому.

Или она — на него.

И если карнавал и нужен, то не для того, чтобы исчезнуть.

А чтобы появиться — без заранее выученной роли.

Она поймала себя на мысли, что улыбается.

Три слова всё ещё звучали в голове.

Не как ловушка.

Как приглашение.