Faux Accouplement avec le Puissant Ennemi de Mon Ex

Chapter 3

　　Point de vue de Christina

　　"Tu ne trouves pas que j'ai l'air d'une p**e ? Je suis vraiment obligée de porter ça ?" ai-je dit en tirant sur ma jupe ridiculement courte, qui aurait montré ma culotte si j'avais eu le malheur d'éternuer.

　　"Ma chérie, ce n'est pas vulgaire, c'est audacieusement sexy," a dit Ysolde, habillée comme une reine de la mafia, campée bien droite face au vent glacé sur ses talons de douze centimètres. "Et puis, ne te rabaisse pas comme ça."

　　"Mais ce n'est pas un peu trop..." Je n'ai même pas eu le temps de finir qu'une violente rafale de vent m'a fouetté le visage. J'ai aussitôt resserré mon manteau de fourrure scandaleux autour de moi et je me suis recroquevillée comme une crevette congelée.

　　Ysolde a poussé un gémissement. "Chrissy, allez. On va dans le club de meute le plus select de Highrise City, pas en expédition arctique."

　　"Je suis juste contente de ne pas finir hospitalisée pour hypothermie ce soir, merci," ai-je répliqué sèchement.

　　Elle a levé les yeux au ciel. "Tu n'as pas déjà un manteau de fourrure ? Tu sais, celui qui vient naturellement ?" a-t-elle dit, remettant clairement en question le fait qu'un loup-garou se plaigne du froid.

　　J'ai aussitôt mordu : "Parce que je suis sous forme humaine, là !"

　　Je pensais qu'on devrait faire la queue comme tout le monde. C'était toute la raison pour laquelle j'avais mis ce manteau de fourrure. Mais de toute évidence, j'avais sous-estimé Ysolde. Elle n'avait aucune intention de suivre les règles. Avec l'aisance de quelqu'un qui avait fait ça mille fois, elle a glissé un billet roulé dans la main du videur, sa paume effleurant nonchalamment son torse dur comme la pierre, telle une James Bond girl qui aurait oublié son martini. Dix secondes. C'est tout ce qu'il a fallu. Nous étions entrées.

　　Ysolde avait ce genre de beauté qui faisait oublier aux hommes leur nom et leur petite amie en deux secondes.

　　Nous sommes entrées à L'Éclipse de Luna. C'était le club le plus exclusif de Highrise City, là où les loups-garous riches jouaient à la politique autour de verres hors de prix. L'endroit était saturé de chaleur, de parfum et de l'odeur pétillante du champagne.

　　J'ai arraché mon manteau dès que nous avons été à l'intérieur, pour me heurter aussitôt au regard noir de Ysolde, qui disait tout : Tu essaies de m'humilier ? D'un simple geste des doigts, elle a confié son manteau à un serveur qui passait, comme si elle l'avait personnellement engagé. J'ai essayé de l'imiter. Échec lamentable. J'ai failli laisser tomber mon sac.

　　"Déesse de la Lune !" ai-je haleté, les yeux rivés au menu comme s'il était en train de vider ma carte bancaire.

　　Ysolde m'a lancé un regard de côté et a ricanné. "Attends, Niall n'a jamais dépensé d'argent pour toi ? Quel radin. Détends-toi. Ce soir, c'est pour moi."

　　J'ai poussé un soupir de soulagement. Vu que j'avais été rejetée par mon compagnon, que mon mariage avait été annulé et que mes parents prévoyaient de me bannir du territoire pour faire de moi une louve solitaire, il me fallait une fortune pour acheter du spray masquant l'odeur afin d'empêcher Niall d'engager quelqu'un pour me tuer.

　　Prix mis à part, la vue était haut de gamme : de jeunes Gammas en pleine ascension, de beaux futurs Alphas, et une nuée de financiers qui avaient l'air de donner des conférences TED sur la domination de Wall Street en costume sur mesure. Franchement, c'était une salle remplie de frimeurs et de dragueurs en herbe, tous cachés sous la lumière tamisée.

　　Nous avons trouvé une table près du bar, et un barman a aussitôt accroché notre regard. Bon. Difficile de le manquer : grand, traits sculptés, manches retroussées jusqu'aux coudes juste assez pour mettre en valeur des avant-bras bien entraînés. Il ne devrait pas préparer des cocktails. Il devrait tourner des pubs pour un parfum Dior ou poser en sous-vêtements masculins sexy. Ou, au minimum, figurer sur la couverture d'un roman d'amour de métamorphes. C'était peut-être pour ça que ce club était si cher : même le personnel devait être parfait.

　　"Deux 75, au whisky," a commandé Ysolde avant même que j'aie pu repérer la boisson la moins chère du menu. "Bien corsés." Et bien sûr, elle n'a pas oublié d'afficher son sourire parfait, le menton juste assez incliné pour dire : "Oups, je ne voulais pas flirter."

　　Le barman a attrapé le gin avec aisance. "Soirée difficile ?"

　　"Plutôt un désastre niveau rejet," a-t-elle dit en pointant nonchalamment son pouce vers moi. "Et ça va bientôt se régler."

　　Je lui ai jeté un regard. "Ravie de voir que ma vie privée est désormais une émission publique."

　　Elle m'a tapoté la main. "Ma puce, cet endroit tourne aux catastrophes romantiques. Sans mauvaises décisions, personne n'achèterait de verres."

　　Puis elle s'est détournée et s'est fondue dans la foule, basculant en mode Reine sociale comme si quelqu'un avait appuyé sur un interrupteur. En moins de dix secondes, elle a fait un balayage visuel complet avant de pivoter vers moi et de pointer le bord de la piste de danse.

　　"D'accord, écoute. Il te faut un pansement. Cible A : financier de Manhattan d'un mètre quatre-vingt-huit, costume qui vaut plus que ton loyer mensuel, coupe de cheveux qui dit 'mon thérapeute coûte plus cher que ta voiture'. Il t'invitera à dîner et te fera boire du bon vin, puis te ghostera pour son portefeuille d'actions."

　　J'ai secoué la tête. "Non."

　　Ses yeux ont filé dans une nouvelle direction. "Cible B : artiste parisien torturé. On dirait qu'il survit exclusivement grâce aux cigarettes et à l'angoisse existentielle. Il écrira des poèmes sur tes yeux, puis demandera à 'emprunter' de l'argent pour du matériel d'art qui, bizarrement, finit toujours en herbe et en plats à emporter."

　　"Je passe."

　　Elle a soupiré, puis a pointé encore du doigt. "Très bien. Cible C : musicien sensible avec un 'EP prometteur qui sort le mois prochain'. Traduction : tu vas le soutenir financièrement pendant qu'il se trouve à travers son art durant la prochaine décennie."

　　J'ai gémi dans mes mains. "Ysolde, pitié."

　　Elle n'a pas lâché. "Chrissy, tu ne peux pas rester assise là comme un gecko décoratif sur un mur. Ce soir, il s'agit de redémarrer ta vie, pas de recoudre tes blessures émotionnelles."

　　Juste au moment où elle s'apprêtait à lancer une quatrième salve de recommandations de pansements, elle s'est figée soudain. Comme si quelqu'un avait coupé le son de tout son système. Puis, beaucoup trop nonchalamment, elle a dit : "Hé, tu veux qu'on aille aux toilettes ?"

　　J'ai plissé les yeux. "Non ?"

　　"... Ou peut-être qu'on devrait changer de table ? L'ambiance est bizarre ici." Son sourire était tendu.

　　Ambiance bizarre ? Nous n'étions assises que depuis dix minutes, et nous venions juste de commander. Selon les standards de Ysolde, nous étions à peine en train de nous échauffer. Puis j'ai suivi son regard.

　　Une alcôve à moitié privée. Niall. Il avait un bras passé autour d'une femme. Sa tête reposait sur son épaule, maquillage impeccable, sourire poli et naturel. Mais ce n'était pas le pire. Ils s'embrassaient. Des baisers profonds, avides. La femme était juchée sur ses genoux, sa robe remontée, leurs mains parcourant le corps de l'autre comme s'ils étaient à deux doigts de s'arracher leurs vêtements là, au milieu du club.

　　Mon estomac s'est retourné. Le spectacle était répugnant, obscène. Je n'avais pas besoin de plus de détails sur son identité. Ce visage-là, je ne l'oublierais jamais. Quatre ans plus tôt, cette femme m'avait généreusement "offert" son petit ami comme compagnon destiné, avait laissé une lettre pleine de sentiments, puis avait disparu à l'étranger. Et voilà qu'elle était là, effrontément étalée sur les genoux de mon compagnon, transformant tout le club en scène personnelle de leur infidélité.

　　Je m'étais dit que j'avais dépassé ça. Nous avions rompu. C'était fini. Il fallait passer à autre chose.

　　Jusqu'à ce que j'entende la suite.

　　"Honnêtement, je ne pensais pas qu'elle s'effondrerait complètement à cause d'un cadre photo." La voix de Béatrice dégoulinait de fausse pitié tandis qu'elle se détachait de leur b****r.

　　"J'ai mis cette photo là où elle la verrait. Elle ne sait toujours rien de tes 'voyages d'affaires' en Europe pour moi. Il était temps qu'elle comprenne, tu ne crois pas ?"

　　Elle a levé vers Niall un regard adorateur. "Chéri, ta performance était parfaite. Même moi, j'ai presque cru que tu tenais à cette photo au lieu de couvrir notre liaison."

　　Niall a ricanné. "Il fallait bien que je fasse semblant d'être contrarié. Elle passe ses journées à essayer d'être parfaite pour moi. Si elle savait que tous ses efforts ne peuvent toujours pas rivaliser avec toi, elle perdrait complètement pied."

　　Béatrice a ri doucement en lui tapotant la poitrine. "Ne t'inquiète pas. Connaissant Chrissy, elle essaie sûrement encore d'arranger les choses. Elle croit toujours que si elle fait assez d'efforts, les gens finiront par voir sa valeur."

　　"Plus elle essaie, plus elle a l'air pathétique." Béatrice a souri. "Et moi, je suis simplement 'rentrée' à la maison. Mes parents ne savent rien. C'est elle qui a mis fin aux choses, donc tu n'as aucun tort."

　　Niall a hoché la tête. "J'ai parlé à tes parents. Le mariage est toujours maintenu, il y a juste un changement de mariée."

　　Béatrice a souri avec triomphe. "Une fin parfaite, non ? Je n'ai jamais renoncé à toi. J'ai juste attendu qu'elle s'écarte."

　　Elle s'est penchée plus près. "Tu sais comme elle a essayé de copier tout ce qui me concernait ? Les cheveux décolorés, les changements de style, même sa façon de parler ? Dieu, c'était hilarant de regarder ses tentatives pitoyables."

　　Niall a reniflé. "Comme une contrefaçon au rabais."

　　"Cela dit, je croyais que les compagnons destinés étaient censés être profondément amoureux ?" La voix de Béatrice est devenue curieuse. "Vous êtes pas censés être... ?"

　　Le visage de Niall s'est assombri.

　　Mes mains tremblaient si fort que je pouvais à peine tenir mon verre. Les pièces du puzzle se mettaient en place, et Akira a gémi en moi.

　　"Il la trompe depuis bien avant le rejet," a-t-elle murmuré faiblement. "C'est pour ça que nous souffrons autant."

　　La prise de conscience m'a frappée comme un coup de poing dans le ventre. Quand il y a infidélité après avoir été marquée, l'intimité avec une autre personne hors de l'union provoque une douleur extrême chez le compagnon. Mais la distance peut masquer la douleur immédiate de la trahison ; elle s'infecte alors dans le lien. Tous ces "voyages d'affaires" à l'étranger.

　　Toutes ces fois où il avait rendu visite à Béatrice. Le lien des compagnons s'était lentement détérioré, accumulant des dégâts que nous ne pouvions pas sentir à cause de la distance. Quand Niall m'avait rejetée, cette douleur de rejet s'était mêlée à des mois de traumatisme de trahison accumulé. Cela était en train de nous détruire toutes les deux. Pas étonnant que j'aie eu l'impression de mourir. Je ne faisais pas seulement face au rejet. Je faisais face à des mois de trahison cachée qui remontaient enfin à la surface d'un seul coup.

　　Béatrice a remarqué l'expression sombre de Niall et a rapidement fait marche arrière. "Je te taquine, idiot. Je sais que je suis la seule dans ton cœur."

　　Les mots ont piqué comme une humiliation déguisée en plaisanterie. C'était le genre de chute qu'on s'attendrait à entendre dans un comedy club, pas de la bouche de votre sœur et de votre compagnon. Drôle, n'est-ce pas ? Comme les personnes qui vous connaissent le mieux sont celles qui peuvent vous blesser le plus profondément.

　　Akira a remué en moi, son grognement bas et affamé de revanche.

　　Ysolde me suppliait de rester calme, de ne rien faire de stupide. Mais sa voix n'était plus qu'un bruit de fond. Je n'étais plus la même Christina qui avalait sa fierté pour un compliment.

　　Je me suis dégagée de l'emprise de Ysolde et je me suis tournée vers le barman. "Votre meilleur champagne. Mettez-le sur la note de Niall Granger."

　　Le barman m'a tendu la bouteille.

　　La bouteille en main, j'ai marché droit vers Niall et Béatrice. Leur étreinte était si emmêlée, si théâtrale, qu'on aurait dit une scène de feuilleton de l'après-midi.

　　J'ai levé la bouteille et je l'ai abattue de toutes mes forces.

　　Le verre a éclaté dans un claquement sec. Le front de Niall s'est aussitôt ouvert, une fine ligne de sang traçant sa route entre ses sourcils.