Rosa do Deserto

Capítulo II

Há séculos, a relação entre fae e ninfas se encontrava em frágil equilíbrio. Elion, no entanto, foi o primeiro a entrelaçar seu destino com o de uma ninfa em matrimônio.

Não movido pelo amor, mas por razões políticas, Elion selecionou entre quinze ninfas. Genevieve, porém, não figurou entre as escolhidas. A escolha recaiu sobre Samantha, cuja inteligência, força e educação a destacavam.

Elion Pelaios era um enigma envolto em cortesia e elegância, mas envolto em um manto de evasão. Seu dom faérico se manifestava através de grandiosas asas negras, entrelaçadas em suas costas. Seu mais confiável aliado, aquele com quem qualquer trama de Elion inevitavelmente se entrelaçaria, era Ren, o Senhor das Terras Solares.

No reino dos Senhores Feéricos, a amizade era uma exceção rara, um jogo de poder e intriga. Apenas dois senhores exibiram amizade verdadeira ao longo dos séculos: Elion e Ren. Apesar de Kairon e Cerise serem dignos de confiança, não compartilhavam da mesma irmandade que os dois.

Ren Baptiste, Senhor das Terras Solares, era um espírito brincalhão e audacioso, o que mais se assemelhava à humanidade entre os Feéricos, frequentemente distantes das máscaras de ferro que outros adotavam. Seu dom era a transformação em qualquer felino, canino ou mamífero — um transmorfo, cujas metamorfoses desafiavam os limites da natureza.

Cerise Lucille, Senhora das Terras Lunares, era uma figura de serenidade profunda e reserva extrema. Pouco se sabia sobre ela, e recentemente havia ascendido ao posto de Senhora Feérica, tornando-se a mais jovem entre os sete reinos. Seu dom era a visão, um poder que poucos compreendiam.

— Como estão as plantas, Genevieve? — a voz de Elion soou, cortante e impassível, como sempre.

A loira se voltou e deparou-se com a imagem marcante de Elion, de pé, austero e solene.

— A planta é o Confrei, um cicatrizante notável, mas com um veneno mortal. Exposta ao ar livre, ela pode contaminar o ambiente, provocando delírios e paralisia. A outra, chamada Artemísia, é igualmente letal.

Elion continuou a observá-la com uma expressão imperturbável.

— Já a plantou?

— Para que deseja usá-la? — perguntou Genevieve com uma ousadia notável.

Elion franziu as sobrancelhas, visivelmente incomodado. Nunca tivera que justificar as suas decisões para seus empregados; considerava qualquer questionamento um desrespeito à sua autoridade.

— Isso não foi um pedido, Genevieve. Foi uma ordem. Responda-me imediatamente.

A loira deu de ombros, desafiadora perante o tom ameaçador, e acariciou os arbustos com delicadeza.

— Sinta-se à vontade para me demitir. Você não encontrará uma botânica melhor do que eu.

Elion permaneceu impassível, mas uma leve ruga de irritação surgiu na sua testa.

— Você é extremamente atrevida, Genevieve. Só não a demito porque é amiga de minha esposa.

Genevieve sorriu com cinismo, enquanto Elion respirava profundamente, como se a necessidade de justificar suas ações para uma criada fosse um peso para ele.

— Desejo as plantas tanto para fins medicinais quanto para propósitos tóxicos. O silêncio que permeia nosso tempo atual é inquietante, e creio que essa calmaria está prestes a se romper.

Genevieve arregalou os olhos, surpreendida, mas manteve a compostura.

— Este é o motivo da reunião?

— Parece que minha esposa não tem a capacidade de manter sigilo.

— A boca dela serve para mais do que apenas falar. Quem sai perdendo é você.

Elion arregalou os olhos, corando ligeiramente.

— Não sente vergonha de discutir tão íntimos detalhes sobre seu senhor e sua senhora?

— Não, eu não me importo.

— Não se importa, não é mesmo?

— Não.

— Volte ao trabalho.

Elion saiu com passos pesados, e Genevieve lutou para não deixar escapar um sorriso. No castelo, onde poucas coisas ofereciam prazer, seu maior passatempo era provocar Elion e Samantha.

Os dias que se seguiram foram caóticos com a chegada dos Senhores Feéricos. Criados corriam de um lado para o outro, arrumando os quartos de hóspedes e limpando o salão principal de cima a baixo. Genevieve se dedicou mais aos serviços domésticos do que ao jardim, pois o clima não favorecia o cuidado das plantas. O sol estava fraco, envolto em neblina constante.

O clima no Reino Feérico era bastante variável. As Terras Solares e as Terras do Deserto, vizinhas e de calor constante, situavam-se no Norte. No Sul, as Terras Lunares e as Terras da Neblina ofereciam um clima mais ameno, com neve e ocasional frio.

Havia também a Terra Invernal, governada pelo c***l Zarnak; a Terra das Águas Rasas, sob o comando da fútil Ushara; e, por último, a Terra da Tempestade, regida por Luthok, conhecido por sua vida vulgar e perversa.

Entre esses Senhores Feéricos, os três últimos eram frequentemente considerados os mais temidos.

Finalmente, o dia da chegada chegou. O tempo estava agradável, sem extremos de calor ou frio, apenas uma temperatura moderadamente confortável. Samantha despertou mais cedo do que o habitual, visivelmente ansiosa. Genevieve chegou logo em seguida para ajudar a trocar sua roupa e arrumar seu cabelo.

— Eles chegarão hoje, Genevieve — murmurou Samantha enquanto a loira arrumava seus cabelos. Genevieve a observava através do espelho.

— Você está visivelmente nervosa. Tente relaxar. Todos dizem que Ren e Cerise são pessoas encantadoras.

Genevieve entrelaçava os cabelos de Samantha em tranças soltas, deixando-os parcialmente presos, ao invés de amarrados no alto da cabeça. Samantha vestia um simples, mas elegante, vestido de malha grossa em tom salmão claro.

— E quanto a Kairon?

— Ah, com ele, a preocupação é inevitável.

Samantha soltou uma leve risada.

— Pronto — disse Genevieve, colocando as mãos suavemente sobre os ombros de Samantha, oferecendo conforto — Você está deslumbrante.

Os portões do castelo estavam abertos, e os guardas da Neblina estavam em seus postos, vigiando das torres. Tudo estava meticulosamente preparado para receber os ilustres visitantes. Não demorou para que o primeiro Senhor Feérico fosse avistado.

Ren Baptiste foi o primeiro a chegar. Ele apareceu em quatro patas, na forma de um lobo imponente, acompanhado pelos dignitários da Terra Solar. Ao seu lado estava Ovak Nasir, um moreno de beleza afiada com dentes notáveis, e seu conselheiro Malik Krusk. O exército de Ren se posicionou logo atrás, como uma sombra disciplinada.

— Elion!

A transformação de Ren era um espetáculo fascinante. Ver sua fisionomia se transformar e ganhar forma humana era algo surreal para Genevieve. Nunca tinha visto um transmorfo de perto, e o fenômeno era nada menos que fantástico.

Como todos diziam, Ren era de fato um raio de sol. Seu charme e sua musculatura eram uma visão contrastante em relação a Elion, e a ideia de que eram amigos parecia quase cômica, se não fosse tão verdadeira.

Alguns criados estavam alinhados um pouco atrás de Elion e Samantha.

Elion deu um passo à frente e estendeu a mão para Ren.

— Como vai, Ren? — Elion ofereceu a sua mão, que foi recusada por um abraço de urso.

— A cada dia você torna-se menos receptivo — Ren disse com um tom brincalhão, lançando um olhar divertido para Samantha.

— Você deve ser a Samantha Rieta, não é mesmo?

Samantha assentiu e fez uma reverência cortês.

— Não se sinta tão envergonhada.

Ren colocou as mãos nos ombros de Samantha e a envolveu num abraço caloroso.

— É um prazer conhecê-la, Senhora.

Ren, com sua natureza extrovertida e educada, ofereceu um caloroso cumprimento. Enquanto ainda estavam nesse processo, Cerise Lucille chegou.

Ela e seus acompanhantes chegaram a cavalo, montando majestosos corcéis negros e prateados. Cerise possuía uma beleza etérea, com olhos acinzentados quase brancos e cabelos escuros salpicados de tons de roxo. Seu vestido solto e roxo flutuava com sua leveza. Ao seu lado, estava Henri Lucille, um homem que compartilhava suas feições, e Yevelda Volen, sua conselheira. Seu exército ficou a uma distância respeitosa.

Cerise desmontou do cavalo com uma graça que parecia desafiar a gravidade e caminhou em direção a Elion com uma leveza quase etérea.

— Elion, senhor, como vai? Agradeço pelo convite. E Samantha, minha senhora, é um prazer conhecê-la.

A voz de Cerise era doce e suave, enquanto ela fazia uma reverência, inclinando levemente a cabeça. No entanto, quando o seu olhar se encontrou com o de Ren, o seu rosto corou intensamente.

— Ren, eu... eu... É um prazer revê-lo.

Ela baixou a cabeça novamente, como se não pudesse suportar mais o contato visual.

— Cerise! Quanto tempo! É maravilhoso vê-la novamente!

Ren sorriu amplamente e a abraçou com uma intensidade que quase esmagou os delicados ossos da jovem.

Certamente, Ren parecia alheio ao efeito que causava em Cerise. O rosto dela ficou tão surpreso e avermelhado que todos temiam que ela desmaiasse.

— Você está maravilhosa!

Ren se afastou, olhando-a nos olhos com um sorriso radiante.

Genevieve observava a cena com uma certa ternura, achando encantadora a forma como Cerise lidava com a sua clara admiração por Ren.

— Cerise-san, esta é minha melhor amiga e dama de companhia, Genevieve O’Hara. Ela irá auxiliá-la durante a sua estadia aqui.

Samantha, percebendo o desconforto de Cerise, apressou-se a apresentar Genevieve como uma forma de alívio.

Cerise, com um sorriso de gratidão, afastou-se gradualmente de Ren e dirigiu-se a Genevieve.

— Genevieve, é um prazer conhecê-la. Por favor, cuide bem de mim.

Ela fez uma reverência. Genevieve, um pouco envergonhada por ver uma Senhora Feérica se curvar diante dela, conteve a timidez e retribuiu a reverência com firmeza.

— Senhorita Cerise, o prazer é todo meu. Se me permite dizer, você é verdadeiramente magnífica. Não é mesmo, Senhor Ren?

Cerise estava com um sorriso tímido voltado para Genevieve, mas corou intensamente ao ouvir o nome de Ren. O loiro, visivelmente aéreo, também corou ao responder:

— Oh, realmente, senhorita Genevieve.

Samantha, com um leve toque, chamou a atenção de Ren, enquanto Elion apenas revirava os olhos, claramente acostumado com as insinuações da loira.

A ausência de Kairon do Deserto alimentou rumores sobre uma possível ruptura na aliança com Elion, Ren e Cerise. No entanto, Ren assegurou a todos que não havia motivo para preocupação. Afinal, até mesmo durante a lendária guerra Feérica, Kairon havia se atrasado; em uma reunião, seria de se esperar o mesmo.

Durante esses dias, Elion e Ren passavam horas trancados em seu escritório, dedicados a treinamentos e discussões. Cerise, por sua vez, passava a maior parte do tempo na companhia de Samantha e Genevieve.

Era impossível não se encantar por Cerise. Ela era um contraste fascinante em relação à imagem que Genevieve tinha de uma Senhora Feérica. A morena se revelava humilde, inteligente e extremamente tímida.

Samantha e Cerise costumavam passar a maior parte do tempo no jardim, conversando com Genevieve.

— Eu nunca vi um jardim tão belo em toda a minha vida, Genevieve-san.

— Ah, Cerise, muito obrigada.

Nos dois dias seguintes, Genevieve aprendeu muito sobre Cerise, tanto através das conversas íntimas quanto pelas informações que a criadagem do castelo compartilhava.

Cerise, com apenas 18 anos humanos, havia recentemente assumido o título de Senhora Feérica e ainda se sentia amedrontada com essa responsabilidade. Ela conhecia Ren e Elion desde que era bebê, mas a eterna juventude deles era um mistério para ela.

— Eu também não tenho ideia da idade real deles. Sempre pareceram tão imutáveis, sem sinais de envelhecimento — Cerise confessou, sua voz carregada de um misto de curiosidade e perplexidade.

Samantha, um pouco desapontada por não saber a idade exata do marido, assentiu com um olhar pensativo.

— Mas, Cerise... O que há entre você e Ren?

Cerise imediatamente corou, seu desconforto evidente.

— Por favor, Cerise, perdoe a falta de educação da Genevieve. Às vezes, ela não tem um ótimo senso — Samantha interveio, fazendo uma careta para Genevieve.

— Ah, não se preocupe, Samantha-san. Eu sei que o meu comportamento com ele desperta muita curiosidade.

Cerise suspirou profundamente, os seus ombros caindo como se estivesse revelando uma fraqueza.

— Obviamente, não é novidade para vocês que eu sinto algo por ele.

Genevieve e Samantha sorriram ao ouvir a confissão de Cerise, o seu encanto pela jovem recém-chegada aumentando com a sinceridade das suas palavras.