Vecino extraño

Tras las pistas

Siempre ha sido bueno en eso, reconociendo a la policía. Otros saben cómo farolear en el póquer con un par de dos. No tiene tanta suerte. Pero puede distinguir a un policía.

El primero, vestido de civil, lo notó en el desayuno. Cuando vertió copos de arroz en una taza, se apoyó contra la encimera y agarró una cuchara, pero miró por la ventana sobre el fregadero, y allí está, allí mismo. Enmarcado con encaje de Battenberg: un hombre blanco, de cinco pies diez a doce pulgadas de alto, cabello oscuro, ojos oscuros, pisando fuerte hacia el sur en el lado opuesto de la acera. Lleva pantalones planos, una chaqueta deportiva de tweed y una camisa azul con cuello abotonado. En los pies hay zapatos de búfalo de color marrón oscuro con suelas de goma gruesas. En su mano derecha hay un cuaderno de espirales.

—Policía—.

Se llevó una cucharada de cereal a la boca, masticó, tragó.

El segundo apareció un minuto y medio después del primero. Más grande: seis pies y una pulgada, cabello rubio, barbilla poderosa y corta, que automáticamente hace que los tipos secos quieran tocar su puño. Los pantalones son los mismos que el primero, solo de color marrón claro, chaqueta deportiva de otro color, camisa blanca con botones.

El número dos trabajaba en el lado derecho de la calle, es decir, del lado de él. Treinta segundos después, llamó a la puerta.

Se metió otra cucharada de cereal en la boca, masticó, tragó. Lo repitió.

“La alarma suena todas las mañanas a las 6.05 am. De lunes a viernes. Se levanta, se ducha, se afeita, se pone unos vaqueros viejos y una camiseta. Lleva bragas cortas, de modo que se aprietan. Prefiere calcetines deportivos blancos largos con tres rayas azules en la parte superior.

A las 6.35 am desayuna con copos de arroz, un plato y cuchara, y los deja sobre una toalla verde desteñida, extendida junto al fregadero de acero inoxidable. A las siete menos diez va a trabajar al garaje local, donde se pone su mono azul aceitoso y tomo su lugar junto a la capucha. Sus brazos están creciendo desde el lugar correcto, lo que significa que no se quedará sin trabajo. Pero siempre será el tipo bajo el capó, nunca el que está frente a los clientes. No puede conseguir un trabajo así.

Trabaja hasta las seis de la tarde, una hora para almorzar. Es un día largo, pero no puede conseguir el mejor dinero en ningún lado y, de nuevo, tiene las manos en su lugar, no le gusta hablar y los jefes no tienen nada en su contra. Después del trabajo se va a casa. Calentando ravioles para el almuerzo. Viendo Seinfeld en la televisión. Se acuesta a las diez.

No va a ninguna parte. No va a bares, no va al cine con sus amigos. Duerme, come, trabaja. Cada nuevo día es similar al anterior. Esto, en general, no es la vida. Más bien es existencia.

Los psiquiatras tienen un nombre para esto: fingir ser normal. No sabe cómo vivir de otra manera”.

Se lleva una cucharada de cereal a la boca. Esta masticando y repitió todo el procedimiento anterior.

Vuelven a llamar a la puerta.

“Las luces están apagadas. La nana, la Sra. G., se ha ido a Florida a visitar a sus nietos y no tiene sentido gastar electricidad”.

Deja una taza de matones pantanosos, y en ese mismo momento el policía se da la vuelta y baja las escaleras. Se mueve al otro lado de la cocina y desde allí lo ve ir hacia los vecinos y llamar a sus puertas.

“Derivación. La policía está peinando la calle. Y vinieron del norte. Entonces ha sucedido algo. Quizás en esta misma calle, al norte”.

No quería pensar en eso, pero viene por sí solo, eso que ha salido a la superficie y cuelga en su cabeza, en un rincón oscuro de su cerebro desde el segundo en que sonó la alarma y fue al baño y miró el reflejo en el espejo sobre el fregadero. Un ruido. Lo escuchó anoche cuando apagó la televisión. Lo que puede saber, lo que no quiere saber, pero ahora no puede sacárselo de la cabeza.

Ya no tiene tiempo para desayunar. Se sienta en una silla.

Seis horas cuarenta y dos minutos. Hoy, finalmente no necesitaba fingir ser normal.

Todo será de verdad hoy.

Le cuesta respirar. El corazón late, las palmas de las manos comienzan a sudar. Hay tantos pensamientos que le duele la cabeza. Escucha a alguien gemir, ¿qué? ¿Dónde? y solo entonces entiende que este es su gemido.

Su sonrisa, una sonrisa tan dulce, tan dulce... La forma en que mira, como si viera un gigante de tres metros de altura, como si pudiera sostener el mundo entero en la palma de su mano...

Y luego... las lágrimas corren por sus mejillas. —No, no, no. Por favor, Aidan, no lo hagas. No…—.

—La policía viene por ti. Tarde o temprano. Dos, tres, todas las fuerzas especiales—. Apretujado frente a su puerta. —Por eso hay gente como yo. Cada comunidad necesita tener su propio villano, y no importa cómo pretendas ser normal, eso nunca cambiará—.

Necesidad de pensar. —Necesitamos un plan. De aquí tienes que salir—.

— ¿A dónde? ¿Por mucho tiempo? No tengo mucho dinero... —.

Intenta calmarse, respirar más uniformemente. Se dice a sí mismo que todo estará bien. Tiene un programa y lo sigue. No beber. No Fumar. Sin internet. Va a las reuniones sin meter la nariz donde no debería.

Vive normalmente. Es normal. ¿Entonces?

Pero nada ayuda. Los viejos hábitos no se sueltan, eso lo sabe bien.

Es bastante bueno mintiendo. Especialmente cuando se trata de la policía.

Por su parte, el desvío de Dee comenzó en la cocina. Girando la cabeza hacia la izquierda, hacia la puerta, pudo distinguir la silueta de un hombre sentado en un sofá verde oscuro, cuya espalda estaba cubierta con un chal de colores del arco iris. Jason Stre se sentó inmóvil, y de rodillas, con la cabeza rizada enterrada en la barbilla y también inmóvil, su hija Rea se tranquilizó. Parece que la niña ya está dormida.

Dee deliberadamente no miró de cerca. El juego acababa de comenzar y no quería llamar la atención sobre sí misma. El instinto no defraudó a Miller: se trataba de un hombre inteligente que sabe comportarse en el marco del sistema judicial. Esto significa que si desean entrevistar a un esposo o una niña de cuatro años como posibles testigos, deben determinar el curso de acción correcto lo antes posible.

Así que se ocupó de la cocina.

Como todo en la casa, la cocina ha conservado algo del encanto de una época pasada, pero los signos de la edad también eran evidentes aquí. Linóleo blanco y n***o exfoliado. Una cocina que alguien describiría como "retro", pero Dee la llamaría antigua. 

Opresión. La barra curva solo tenía espacio para dos y estaba provista por un par de taburetes con un asiento tapizado en vinilo rojo. Se podría haber encontrado un asiento adicional junto a la ventana, pero había una mesa para sentarse con una computadora.

Interesante, señaló Dee por sí misma. En la casa viven tres personas, pero solo hay espacio para dos. ¿Es posible sobre esta base sacar una conclusión sobre la relación dentro de la familia?

La cocina estaba limpia y ordenada, había todo tipo de cosas colgadas en el "delantal" forrado con baldosas de cerámica, pero había platos sucios en el fregadero y platos limpios en la secadora, a los que la anfitriona nunca había tenido tiempo de regresar. Los armarios apropiados. Encima de la estufa había un reloj viejo con tenedor y cuchara en lugar de flechas, las ventanas estaban decoradas con cortinas de color amarillo pálido con huevos de color amarillo brillante. Pasado de moda pero lindo. Definitivamente, alguien estaba tratando de agregar comodidad a la cocina.

Al ver un paño de cocina a cuadros rojos colgando de un gancho, Dee se inclinó y olió. Miller la miró con curiosidad, pero ella se encogió de hombros.

Una vez, al comienzo de su carrera, tuvo la oportunidad de investigar un caso de violencia doméstica, manifestado en el hecho de que el esposo todos los días y con meticulosidad militar obligaba a su esposa a limpiar la casa. Con casi un cepillo de dientes en la mano. Dee aún recordaba el olor acre que le hacía llorar los ojos. Se movió de habitación en habitación hasta llegar al fondo, donde el olor a amoniaco interrumpió otro sofocante olor a sangre seca. Aparentemente, la vieja hizo la cama por la mañana en contra de sus reglas, y Pat la golpeó en los riñones. Cuando Joyce comenzó a sangrar por la orina, decidió que se estaba muriendo y, tomando una escopeta de la camioneta de su esposo, se aseguró de que él le hiciera compañía en un mundo mejor.

Joyce sobrevivió a ese golpe de riñón. Pat, cuyo rostro fue borrado por el disparo, tuvo menos suerte.

Hasta ahora, Dee no ha visto nada extraño en la cocina. La cocina es como una cocina normal. No hay evidencia clara de una obsesión maníaca por la limpieza y el orden. El lugar habitual donde la madre hacía el almuerzo, macarrones con queso, a juzgar por los platos que quedaban en el fregadero.

Dee centró su atención en el bolso de cuero n***o sobre la mesa de la cocina. Miller se lo entregó en silencio junto con un par de guantes de látex.

Comenzó con el teléfono celular de Sandra Jones. Dado que el esposo no tenía motivos para restringir el acceso al teléfono de la esposa, ellos tenían todo el derecho a estudiarlo a su propia discreción. Dee examinó los mensajes de texto y el registro de llamadas. Uno le llamó la atención: un número llamado DOM. Al parecer, la madre llamó a casa para preguntar cómo estaba su hija. El segundo en frecuencia de llamadas es JASON. La esposa comprueba al cónyuge. También es bastante comprensible.

Dee no podía escuchar los mensajes de voz sin una contraseña y ni siquiera lo intentó. Miller se pondrá en contacto con el operador y ellos guardarán todos los mensajes y presentarán su registro de llamadas. El proveedor almacena copias de los mensajes incluso eliminados en la base de datos, que son de considerable interés para la mente inquisitiva. Además, Miller pedirá rastrear las últimas llamadas de Sandra para poder establecer sus movimientos.

Además de su teléfono celular, el bolso contenía tres tubos de lápiz labial rosa tenue, dos bolígrafos, una lima de uñas, una barra de granola, una banda elástica para el cabello, lentes para leer y una billetera con cuarenta y dos dólares en efectivo, una licencia de conducir válida y dos tarjetas de crédito., tres tarjetas de membresía de comestibles y una librería. Lo último que Dee sacó de su bolso fue un bloc de notas en espiral con todo tipo de listas: qué productos comprar, adónde ir, qué hacer, a quién conocer. Dee dejó su cuaderno a un lado para un estudio más detallado y Miller asintió con la cabeza. Junto a su bolso había un manojo de llaves del coche. Dee los tomó por el anillo y miró inquisitivamente al detective.

—Arranque automático: a la camioneta Volvo gris estacionada en el camino de entrada. Se encontraron dos llaves, de la casa. Se desconocen cuatro más de qué, pero lo más probable es que un manojo sea del aula. Enviaré a alguien para que lo compruebe—.

— ¿Revisaste el maletero de la camioneta? Dee preguntó bruscamente.

Miller la miró con un poco de resentimiento.

— Sí, señora. Nada inusual—.

Dee no se molestó en disculparse. Reemplazando las llaves, empujó una pila de cuadernos escolares cuidadosamente marcados en tinta roja hacia ella. Sandra Jones les dio a sus estudiantes la tarea: escribir un breve ensayo en forma de respuesta a la pregunta: "Si estuviera construyendo un asentamiento, la primera regla para los colonos sería... y por qué".

Algunos estudiantes fueron honrados con una o dos frases. Para dos, la respuesta tomó una página. Cada obra estuvo acompañada de un comentario; en la parte superior, en un círculo, estaba la marca. Si alguien decidiera fingir una obra, difícilmente habría pensado en tal detalle. Hasta el momento, todo indicaba que Sandra Jones realmente se sentó en esta mesa y revisó cuadernos; para este trabajo, según su esposo, lo tomó solo después de acostar a su hija.

En consecuencia, alrededor de las nueve de la noche, Sandra Jones estaba viva y bien y estaba en la cocina. Y luego…

Dee miró la computadora, la computadora de escritorio Dell relativamente nueva que estaba sobre la mesa de estar roja, y suspiró.

— ¿Incluido? —. Preguntó con impaciencia apenas disimulada.

—No querrías ceder a la tentación—, respondió Miller.

—Una computadora... me gustaría, claro, pero para encenderla se necesitaba el permiso del marido, ya que en este caso se trataba del derecho a la intimidad—. Había algo de qué hablar, pero esa conversación requería argumentos convincentes.

Dee se devolvió hacia la ordenada escalera en la parte trasera de la cocina.

— ¿Los expertos ya están aquí? —. Ella preguntó.

—Sí—.

— ¿Dónde estacionaste? —.

— A cinco cuadras de aquí, cerca del pool. No nos subimos a los ojos—.

— Me gusta. ¿Se han procesado las escaleras? —.

—Lo primero—, le aseguró Miller, y después de una pausa añadió: —Escuche, sargento, estamos aquí desde las seis de la mañana. Había tanta gente que no podían seguir adelante. Revisamos los sótanos, los dormitorios, los trasteros, saqueamos los arbustos... El resultado: una lámpara rota y una colcha que faltaba en el dormitorio principal. Envié a algunos expertos arriba, ellos sabían qué hacer, y el resto fue enviado a los cuatro lados, para entregarme a Sandra Jones o evidencia de que algo le pasó. Sabemos qué hacer, pero no nos da nada—.

Dee suspiró de nuevo, se agarró a la barandilla y subió los escalones pintados de chocolate.

El piso de arriba era tan acogedor como el de abajo. Dee se agachó mecánicamente, casi golpeando un par de lámparas viejas con la cabeza. Los suelos de madera del pasillo se pintaron con la misma pintura chocolate que las escaleras. Se ha acumulado polvo en los estrechos espacios entre las tablas del suelo; telarañas de lana y copos de caspa revoloteaban bajo los pies. Una mascota, supuso Dee, aunque nadie lo había mencionado todavía.

Se detuvo y miró a su alrededor: cadenas enredadas de huellas permanecían en el suelo polvoriento. —Es bueno que todos aquí ya hayan examinado—. Un pensamiento fue seguido por otro, alarmante. Dee frunció el ceño con preocupación y abrió la boca para decir algo, pero cambió de opinión en el último momento. No, es mejor esperar. Reunir la imagen completa. Y lo más rápido posible.

Pasaron junto a un baño estrecho, decorado con el mismo estilo de los años cincuenta que la cocina. Enfrente hay un dormitorio modesto con una cama individual cubierta con una colcha rosa debajo de cornisas inclinadas pesadas. El techo y las cornisas estaban pintados de azul brillante y decorados con nubes, pájaros y mariposas. El dormitorio de una hija, y tan cómodo que a Dee le dolía el corazón de lástima por la niña, Rea Stre Jones, que se quedó dormida en su hermosa habitación y se despertó en una pesadilla con extraños caminando por su casa en trajes oscuros.

Dee no se quedó en el dormitorio, sino que caminó por el pasillo hasta el dormitorio principal.

Los científicos forenses estaban trabajando cerca de las ventanas. Las persianas acababan de ser bajadas, y ahora la habitación estaba siendo escaneada con luz azul. Dee y Miller se detuvieron en el umbral de la puerta, mirando a un experto con una bata blanca mientras examinaba las paredes, el techo y el suelo en busca de fluidos corporales. Un colega que lo siguió marcó los puntos con tabletas para su posterior análisis. La inspección duró unos diez minutos. La cama no fue tocada. Las sábanas y mantas ya se habían enrollado y preparado para su envío al laboratorio.

El primer científico forense levantó las persianas, encendió la lámpara de noche que quedaba y saludó a Dee con un alegre —Hola, Detective—.

— ¿Cómo va la batalla, Marge? —.

— Nuestras tomas, como siempre—.

Dee entró en la habitación y estrechó la mano primero a Marge y luego al segundo experto, Nick Crawford. Se conocían desde hacía mucho tiempo y se cruzaron muchas veces en el lugar de varios crímenes.

— ¿Qué opinas? —. Preguntó Dee.

Marge se encogió de hombros.

—Hay algo. Veremos y comprobaremos, por supuesto, pero nada prometedor. Quiero decir, los fluidos corporales se pueden encontrar en cualquier dormitorio—.

Dee asintió. Al examinar una habitación para la detección de fluidos corporales, dos factores son importantes: primero, su presencia evidente en forma de, por ejemplo, salpicaduras en la pared o charcos en el suelo; y el segundo, la ausencia total de estos líquidos, lo que significa que alguien se ha esforzado mucho por deshacerse de ellos con la ayuda de limpiadores químicos. Como Marge señaló correctamente, hay algo en cada habitación.

— ¿Qué tal una lámpara rota? —.

—Acuéstate en el suelo—, respondió Nick. —Hemos recogido todos los fragmentos. Según la conclusión preliminar, la lámpara se volcó y se rompió por el impacto en el piso, y no fue utilizada como arma. Durante el examen visual inicial, no se encontraron rastros de sangre en la base de la lámpara—.

Dee asintió.

— ¿Ropa de cama? —.

— Falta la colcha azul y verde. El resto de la ropa parece estar intacta—.

— ¿Has trabajado en el baño? —

— Sí—.

— ¿Cepillos de dientes? —.

—En el momento de nuestra llegada, dos todavía estaban mojados. Una, una Barbie eléctrica rosa, pertenece a una niña. Otro, también eléctrico, "Brown Oral-B", pertenecía, según el marido, a su mujer—.

— ¿Pijamas? —.

— El marido dice que llevaba una camiseta larga de pollo morada. Por el momento, no ha sido encontrada—.

— ¿Otra ropa? ¿Maleta? —.

— El esposo lo comprobó, no faltaba nada—.

— ¿Objetos de valor? —.

—Falta el más grande, un reloj y un anillo de bodas. También un par de sus brazaletes de oro favoritos, que, según su marido, solía llevar. El joyero contiene varios collares y un par de pulseras caseras, como las que suelen regalar los niños. El esposo cree que todo está en su lugar—.

Dee se devolvió hacia Miller.

—No hay transacciones con tarjeta de crédito, supongo, ¿no están marcadas? —.

El detective respondió con su mirada de marca registrada de "No soy un idiota", que pensó que era suficiente para responder.

—Entonces, según la información disponible, Sandra Jones llegó ayer a casa después del trabajo por la tarde. Le preparó el almuerzo a su hija, la acostó y se sentó a revisar sus cuadernos. Luego se lavó los dientes, se puso el camisón y se fue al dormitorio, donde... —.

— ¿Mostró resistencia, al romper la lámpara? —. Marge se encogió de hombros. —Quizás alguien ya estaba en la habitación. El ataque repentino explica la falta de sangre—.

—Es decir, lo desconocido la neutralizó sin el uso de armas—, continuó Miller. —Estrangulamiento—.

—Revisa las fundas de las almohadas—, ordenó Dee. —Quizá la estranguló mientras dormía—.

—Estrangulada, estrangulada. Tranquila y sin mucho rastro—. Intervino Nick.

—Luego envolvió el cuerpo en una colcha y lo arrastró fuera de la casa—, concluyó Miller.

Dee negó con la cabeza.

— No, no lo hizo. No es tan simple aquí—.

— ¿Qué quieres decir con "no lo hizo"?—. Miller estaba confundido.

—Mira qué polvoriento está el piso del pasillo. Puedo ver nuestras huellas. Si arrastraban el cuerpo envuelto en una manta, habría una franja larga y limpia desde el dormitorio hasta las escaleras. No hay tira. Entonces el cuerpo no fue arrastrado—.

Miller frunció el ceño.

—Si es así. Luego simplemente lo sacó—.

— ¿Una persona llevó el cuerpo envuelto de una mujer adulta por un pasillo estrecho? —. Dee arqueó una ceja con escepticismo. —Primero, necesita ser muy fuerte para esto. En segundo lugar, no encajaría en la esquina de las escaleras. Seguramente quedarían rastros—.

— ¿Dos? —. Sugirió Marge.

—Y luego el doble de ruido y el doble de posibilidades de que te atrapen—.

—Entonces, ¿qué diablos pasó con la manta? —. Miller alzó la voz.

—Yo no sé. A menos que... A menos que el asesinato haya tenido lugar en esta habitación. Quizás se vio obligada a bajar. Tal vez estaba sentada, viendo la televisión, entonces sonó el timbre... O tal vez su esposo regresó... —. Dee hizo una pausa, repitiendo mentalmente varios escenarios. “La mató en otro lugar, luego subió a buscar la manta y, mientras la sacaba de la cama, derribó la lámpara. Hay menos ruido. Es menos probable que despierte a la niña”.

—Si es así, todavía no tenemos una escena del crimen—, refunfuñó Miller, frunciendo el ceño. —Según él, hicieron su trabajo: llevaron a cabo un examen inicial, que se suponía revelaría sangre—.

Todos intercambiaron miradas.

—Estoy detrás del sótano—, dijo Dee. —Todas las cosas malas suelen pasar en el sótano. ¿Vamos a ver? —.

Los cuatro bajaron las escaleras, pasaron el vestíbulo principal, donde un policía uniformado todavía estaba de servicio en la puerta, vigilando a Jason y su hija dormida. Estaban atravesando el pasillo cuando Jones miró hacia arriba y Dee vislumbró unos ojos marrones bajo los párpados entreabiertos. Miller abrió la puerta y se encontraron frente a unos escalones de madera que conducían a un sótano descuidado, débilmente iluminado por cuatro bombillas desnudas. Bajaron lenta y cuidadosamente. No es raro que los agentes de policía se caigan por las escaleras y reciban graves hematomas en la espalda, de los que el público en general sabe poco. Los involucrados en este tipo de incidente no lucen lo mejor posible. Si ha sufrido durante la ejecución, al menos preséntelo con dignidad.

El sótano que se abría a los ojos de Dee se parecía a cientos de otros. Fundación de piedra. Piso de concreto agrietado. Lavadora y secadora en marfil. Una vieja mesa de café con un cesto de ropa de plástico y una caja de detergente en polvo. Una colección mixta de sillas de campo rotas, cajas viejas y muebles infantiles obsoletos. Cerca de las escaleras hay un estante hecho de estantes de plástico, repleto de utensilios de cocina y comestibles sobrantes. Dee notó cajas de cereales, macarrones con queso, galletas saladas, pasta seca, sopas enlatadas y otros trastos tradicionales.

El sótano estaba polvoriento pero no sucio. Todo está ordenado a lo largo de las paredes, el centro se deja libre para lavar, pero también podría servir como plataforma para bicicletas, si se tiene en cuenta el triciclo morado que se encuentra junto a las escaleras.

Al dirigirse a la partición, Dee miró las telarañas en la esquina derecha y la gruesa capa de polvo en el mango oscuro. Las puertas, al parecer, no se abrieron durante mucho tiempo, y ahora, habiendo visto todo esto, ya estaba cambiando la versión original. Si el asesinato tuvo lugar en el sótano, ¿podría el perpetrador subir las empinadas escaleras? ¿Y por qué es esto necesario, si el cuerpo puede esconderse detrás de cajas o envolverse en algunos trapos viejos?

Buscó a tientas entre las partes de la cuna desmontada, los cochecitos y los sillones. Pasaron a los cajones y muebles de jardín colocados contra la pared.

Detrás de ella, Nick y Margie examinaron el suelo con linternas. Miller se quedó a un lado con las manos en los bolsillos. Como ya había estado aquí, ahora estaba esperando pacientemente a que los demás llegaran a la conclusión que habían hecho unas horas antes.

Dee tardó un par de minutos. El sótano era como una cocina, ni demasiado sucia ni demasiado limpia. Exactamente lo que debería tener una familia de tres.

Por si acaso, miró dentro de la lavadora. Y luego... su corazón saltó a su garganta y colgó.

—No puede ser—, suspiró. Debajo de la tapa estaba esa colcha azul verdosa.

Miller corrió inmediatamente hacia ella, acompañado por expertos forenses.

— ¿Qué es? No bromees así conmigo. Bueno, solo ve a esos dos que estaban aquí... —.

— Oye, ¿esto es una manta? —. Nick estaba estúpidamente sorprendido.

Marge se inclinó sobre la lavadora y, sacando con cuidado la manta, la desenrolló, sosteniéndola más alta para que no tocara el suelo.

— ¿Lo lavó? —. Dee murmuró para sí misma. — ¿El esposo lavó la manta, pero no tuvo tiempo de secarla antes de llamar a la policía? ¿O la esposa puso la manta en la lavadora ella misma y quedó allí mientras nosotros perseguíamos nuestra propia cola allí? —.

Enderezando las mantas, Marge le entregó una esquina a Nick. Los pliegues profundos visibles en él indicaban que la cosa mojada había estado en el auto durante algún tiempo. El olor fresco a polvo indicaba que lo habían lavado. Los expertos sacudieron el hallazgo y un bulto morado húmedo cayó al suelo.

Dee tuvo el honor de levantarlo: era la única que llevaba guantes.

Supongo que el camisón de Sandra Jones. El sargento desdobló una camiseta mojada con un pollo en el pecho.

Durante un tiempo, todos examinaron ambos hallazgos, en busca de manchas rosadas descoloridas que quedaron de sangre o lágrimas que indicaran resistencia de la víctima. Ni uno ni el otro.

Dee se sintió incómoda de nuevo por alguna razón. La sensación era como si estuviera viendo algo, pero incapaz de entender qué era.

“¿Por qué perder el tiempo lavando una camiseta y una manta y dejar una lámpara rota a la vista? ¿Cómo entender a una mujer que desapareció dejando a su hija, billetera y auto?

¿Y quién es este marido que llega a casa de noche y, al ver que su mujer no está, espera tres horas y sólo entonces llama a la policía?”

— ¿Ático? ¿Cava? —. Dee se devolvió hacia Miller.

Nick y Margie enrollaron las mantas para llevarlos al laboratorio. Si la persona desconocida no usó lejía, podría haber alguna evidencia en la manta. Le quitaron la camiseta a Dee y la pusieron en una segunda bolsa.

—No hay bodega. El ático es demasiado pequeño, hay adornos navideños—, informó Miller.

— ¿Despensas, refrigeradores, congeladores, dependencias, parrilla para barbacoa? —.

—No, no, no, no y no.

—Sí, pero todavía hay una gran bahía... —.

—Hay—.

Dee suspiró con cansancio y ofreció el último recurso.

— ¿El coche del marido? —.

— Él mismo salió con nosotros, nos mostró. Se negó a abrir las puertas de entrada—.

—Cauteloso él—.

—De sangre fría—, corrigió Miller.

—La esposa desapareció hace unas horas, y ni siquiera se dignó llamar a amigos o familiares—.

El argumento inclinó la balanza.

—Está bien—, dijo Dee. —Conozcamos al Sr. Jason entonces—.