Before the Storm

chapter fifteen: Not again

"Eh sino bang tatay mo?" Tanong ko sa kanya. Hindi ko pigilan ang sarili kung hindi siya hapitin palapit sakin. Nakita ko naman ang panlalaki ng mga mata niya ang cute lang ng asawa ko.

"S-si Zylonne ang tatay ko. Patay tayo paghindi ka magpaalam sa kanya na liligawan mo ako." Humagalpak ako ng tawa ng binanggit nito ang pangalan ng nakakabatang kapatid ko! Nakita ko ang pamumuo ng luna sa mga mata niya pero hindi ko talaga mapigilan ang sarili kung hindi tumawa eh.

"Bakit? H-hindi kaba na niniwala!? Isusumbong kita sa tatay ko!" Umiiyak na saad nito habang hinehele parin ang dyosa namin.

"Noo.. Sa totoo lang alam na ng tatay mo na liligawan kita." I wink at her. She sniffed and i wipe her tears.

"Ta-talaga?" Tumango naman ako sa kanya. Bumuntong hininga ito sabay tingin sakin.

"Sige. Sinasagot na kita kasi crush din naman kita." Nakangiti ito sakin kaya hindi ko na pigilan ang sarili kung yakapin rin siya. Makokontento na ako sa ganitong set up basta't makausap ko lang ang asawa ko.

"Hoy baka hindi makahinga ang anak ko." Pinalayo niya ako bahagya kaya lumayo naman ako. Nakalimutan kung nasa bisig pala niya ang dyosa namin.

"Pwedeng magtanong?" I look at her with a little smile on my face.

"What is it?" Tanong ko dito.

"Pano na gawa ang baby?" Halos manlaki ang mga mata ko sa tinanong nito sakin. Nakatingin lang siya sakin na may inosenting mukha.

Paano ko ba to e-explain!? Bakit ba pati yun nakalimutan niya? kung ako lang hindi ko talaga yun kakalimutan. Making love to her is most beautiful moment in my life!

"Can't tell you." Malumamaykung sagot dito. Akala ko magagalit siya pero ngumiti lang ito sakin.

"Pero pwede naman siguro natin yun gawin diba? Hindi naman siguro bad yun?"

Tapatin mo nga ako peoni? Minamanyak mo na akoe. Naging bata ka nga naging manyak ka naman. Pag ako hindi nakapagpigil huhubaran na talaga kita dyan.

*******

"Your daughter did a good help on her mother's condition. Tignan mo nagsasalita na si Allison ang daldal na niya pero napapatulala parin siya paminsan-minsan. Dont worry Zalh i know Allison can get through this." Tinapik ni Rasty ang balikat ko. Pinasadahan ko naman ng tingin ang asawa ko ka na nakaharapin na naman sa labas ng glass wall.

Malaki talaga ang binagsak ng katawan nito at hanggang ngayun ay hindi parin nauubos nito ang pagkain na nasa plato. Hindi sana siya nagkaganito kung pinakinggan ko siya. Tomorrow is Zalina's 1st birthday and i wish that sana hindi maging tuliro si Allison bukas. Okay lang sakin na pabalik-balik ang tanong nito sakin basta't nakakausap ko siya.

"I have to go." Paalam ni Rasty sakin. Nagpasalamat naman ako sa kanya bago ito tuluyang lumabas ng kwarto. Narinig ko ang iyak ni Zaza kaya naglakad ako palapit sa crib nito at kinarga siya. Kinuga ko sa bedside table ang feeding bottle at pina-inom siya ng gatas. Napatingin naman ako sa maamong mukha ng anak ko.

She really has a mix features of me and her mother. Sana lang ay maging maayos na ang pamilya namin hanggang sa lumaki na si Zalina. Hindi ko alam ang gagawin ko pag hanggang sa magdalaga ang anak ko ay ganito parin ang kalagayan ng nanay niya.

"Hey." Napatingin naman ako sa may pinto ng pumasok si Zylonne na may dalang pink roses. Tantya ko ay galing ito sa flowershop ni Allison na inaasikaso muna ni Melissa.

Tinanguan ko naman ito. Naglakad ito palapit sakin at hinalikan sa pisnge si Zalina bago naglakad papunta sa harapan ni Allison.

"Daddy." Halos humagalpak ako ng tawa. Kahit nagseselos ako sa kanilang dalawa ay hindi ko mapigilang hindi matawa pagna-iisip kung Tatay ni Allison si Zylonne.

"Hi baby." Napawi naman amg ngiti ko ngarinig ko ang tawag ni Zylonne sa asawa ko.

"Wag mong tawagin ang asawa ko ng 'baby' sasapakin talaga kita." Inis kung sabi sa kanya na tinawanan lang nito.Tumawa lang ang gago at hindi pa nakuntento sa pangangasar sakin at tinabihan pa talaga ang asawa ko sa pagkaka-upo nito kama.

"Baby. Ang gwapo ko diba?" Rinig kung tanong niya kay Allison. Tumango naman ito sa kanya at nakita ko ang pagsilay ng magagandang ngiti niya. s**t that should be making her smile not my fvcking brother.

"Hey" Tawag ko sa asawa ko. Napatingin naman ito sakin na may pagtataka sa noo nito.

"Wag mo siyang ngitian ng ganyan ka ganda." Mas kumunot naman ang noo nito pero seryoso parin akung nakatingin sa kanya. Napatawa naman si Zylonne sa sinagot nito sakin.

"Bakit? Naiinggit kaba sa magandang ngiti ko dahil pangit ka pagngumingiti ka?"Hindi ko alam kung nangaasar ba tong si Allison o anu para kasing magkasabwat silang dalawa eh. Napabuntong hininga ako bago naglakad palapit sa kanila. Huminto ako sa harapan nila at binigay kay Zylonne si Zalina hindi naman ito nakaangal agad.

"Umalis ka nga at ipagpatuloy ang pagpapadede kay Zaza." Umirap naman siya sakin pero tumayo na at lumabas ng kwarto. Napatingin naman ako kay Allison na parang naguguluhan.

"I love you girlfriend." I said those words with a sweet smile on my lips. I really miss my old Allison, my wife.

"I love you too boyfriend." Ngumuti naman ito ng nakapatamis sakin. Pero na pawi ang ngiti ko ng bigla na namang itong natulala at nakatingin na namang sa labas ng bintana.

"Kailan kaba gagaling peoni?" Napabuntong hininga nalang ako ng wala akung makuhang sagot dito. Inalalayan ko siyang humiga sa kama pero hindi nawawala ang tingin nito sa labas ng floor to ceiling na glass wall. Hinaplos ko mahaba niyang buhok at hinalikan siya sa noo.

"Kung sana nakinig ka lang." Napatingin naman ako kay Zayl na kakapasok lang. Nakatingin lang ito kay Allison na walang bahid na emosyon ang na mababasa mula sa mukha ito.

Ngayun lang ito kumausap sakin at alam kung haggang ngayun ay galit parin ito sakin.

"Allison wont be in this fvcking state if you just listen to her." Madiin ang bawat salitang binitawan nito. I walk and stop infront of him.

"I know that's why im here to patch things up. I regret everything i did Zaylyx and hell knows i suffer alot for what i hae done." Sensero kung sabi sa kapatid ko na nakatingin lng sakin.

"Kapatid kita at may respeto parin ako sayo pero hindi ko mapigilan ang sarili kung hindi magalit sayo dahil saksi ako sa mga pinagdaanan ni Ally." Huminga ito ng malalim bago yumuko at tumingin ulit sakin." If you hurt Allison again promise i will never let you see her again even your precious daughter, mark my words Kuya." Bago pa ako makapagsalita ay tinalikuran na ako nito. Napabuntong hininga nalang ako at napadako ang tingin ko sa wallclock na nasa gilid ng pintuan. Its already 9:37 i should bath Allison now. Naglakad ako palapit sa asawa ko ang dahan-dahang binuhat siya. Pumasok na ako sa banyo at pinaupo si Allison sa bathtub. Tinanggal ko ang mga batunes na nasa likuran niya bago ito hubarin kasunod ang underwear niya. Pinuno ko ng tubig ang bathtub at nilagyan ito ng vanilla scent na sabon. 

Binasa ko muna ang buhok ni Allison at nilagyan mg shampoo. Para naman itong batang naglalaro sa bula sa bathtub pero wala parin itomg imik. Nakangiwi ako ng bigla niyang pinahid ang kamay niya sa mukha ko ang kamay niyang puno ng bula pero balawila lang ito na para bang wala lang ang ginawa nito.

"Nagkululit ka na naman peoni." Sabi ko dito at bahadyang pinisil ang ilong niya. Tapos na ako sa pagsasabon ng likud niya at sa harap na naman ako. Halos pumikit ako ng makita ko ang mayayamang dibdin nito. Napalunok ako ng makita ang mukha ni Allison na nakapikit na para bang dinadama ang mga haplos ko sa katawan niya.

This is so hard s**t!

Higit hiningang sinabunan ko ang dibdin nito at nagtagumpay naman ako dahil napigilan ko ang sarili ko. Pinatayo ko ito para sa legs na naman ako at wala sa sariling napamura ako mg malakas ng tumapat ang p********e niya sakin.

"Pinapahirapan mo ako peoni eh." Napakamot ako sa batok ko at sinabunan na siya. Nagpasalamat naman ako ng matapos na ako sa pagpapaligo at pagpapabihis sa asawa kung maganda.

"Hey." Ian is walking with a bulging tummy

"Whats your plan for tomorrows event?" Diretsong tanong nito sakin. Umupo ito katabi ni Allison at sinuklayan ang mahabang buhok nito.

"Just a simple but unforgettable party with family and friends." sagot ko sa kanya. Sasagot na sana soya sakin ng may nagsalita.

"I want you buy a perfect cute dress for my baby Zaza. Wag niyo akung ilabas sa kwartong ito dahil nakakahiya ang sitwasyon ko. Make my daugther happy on her first birthday." I cant move, even my sister is also shock when we heard Allison. Kahit nagsibagsakan ang mga luha ko ay naglakad ko papunta sa harap nito pero nakatulala parin ito.

"Peoni. Hey talk to me." Pagsusumamo ko pero hindi na ito sumagot uli. Tinawagan naman ni Ian si Rasty.

"Please love to talk me please. Come back please." Lumuhod na ako sa harapan nito at hinawakan ang magkabilang pisngi nito pero hindi na ito muling mg salita.

"I think she shutdown herself again. Sa kundisyon niya ngayun ay bumabalik siya pero ibinabalik na naman niya ang sarili niya sa ganitong sitwasyon. Alam kung malapit ng gumaling si Allison kaya kunting tiis nalang.

***********

"Zalina mahal! Happy birthday!" Isang malakas na sigaw ni Jonna ang narinig ko mula sa front door. Tumatakbo ito kahit malaki na ang tyan nito kaya ang si Hero ay tudo habol sa asawa niyang sobrang kulit.Hinalikan niya si Zalina ng malapait na ito samin. My daughter just giggle ang clap her hands while showing her one tooth. My daughter is wearing a baby pink dress with with baby shoes.

"Aatakihin ako sa ginagawa mo mahal eh!" Kamot noong saway ni Hero sa asawa nito na parang hindi man lang siya natinig nito.

"Puntahan natin mommy mo mamaya baby ha?"Mahinang sabi ko sa anak kung palinga-linga lang na parang na ninibago sa paligid dahil sa daming taong nakikita niya.

Hindi ko na nakausap ang asawa ko matapos nitong bumalik sa pagkakatulala. Alam kung gagalinh ang asawa ko at babalika siya samin kaya kunting tiis nalang at babalik narin ang asawa ko samin.

Naglakad ako papunta sa malaking mesa kung saan nandom ang mga kaibigan ko at mga kapatid ko. Malayo palang ako ay naririnig ko na ang tawanan nilang lahat.

"Tang*na mo Mike! iniwan mo ko kagabi matapos mong makakita ng hipon!" Malakas na sigaw ni Jake na katabi ni Jhaiye. Lahat ng mga kaibigan naman ay nandito kaya ang ingay dito sa bahay.

"Hoy baka nakakalimutan mong si Jhaiye unang lumabas ng bar kahit kakaupo lang!" Tumatawang sagot naman ni Mike kay Jake.

"Gwapo eh." Mayabang na sabi ni Jhaiye. Napatingin naman kami ng biglang masamid si Lesly at biglang tumayo. You remember Lesly? She's Alic's half sister and also my cousin. Magkapatid ang nanay namin ni Alic at pati ang mga tatay namin.

"Manahimik nga kayo nandito kayo para sa icelebrate ang birthday ni Zalina at hindi para mag chika-chika kayo sa mga hipon niyo!" Malakas na sigaw ni Jhaille habang masamang nakatingin sa nakakatandang kapatid niyang si Jhaiye pero ningisihan lang siya nito.

"Mga gago lalo kana."Sabay turo niya sa kuya niya. Napatawa naman so Alic na katabi amg asawa nitong tahimik lang na nakamasid sa paligid habang nasa bisig si Marcella na anak nila. Next na ang binyag ni Marcella kaya magiging busy na naman sila ulit.

"Zalh bakit hindi mo binaba si Sawi?" Napatingin naman ako kay Melissa sa tanong niya. Sawi, yan ang tawag niya sa asawa ko dahil palagi daw itong sawi sa pag-ibig.

"Ayaw niya eh." Maikling sagot ko sa kanya. Nipatayo ko si Zaza sa mga hita ko habang nakaalalay ang mga palad ko sa magkabilang bewang nito. She's claping her hands while her head are facing side to side. Bigla naman sumigaw si Marcella at pilit na tumaya sa binti ni Aslin kaya napatawa kaming lahat. She is the girl version of her own dad.

Nagkwekwentohan lang kaming lahat hanggang sa kailangan na nilang umuwi kaya pumayak ako sa taas kasama si Zaza. Pupuntahan naman ang mommy niya. Umaasa ako na sana ang bumalik ito kahit saglit lang. I want to talk her.

"Peoni nandito na kami ni Zaza." Sabi ko ng makapasok na kami sa silid nito. Narinig ko naman ang pag-yawn ng anak ko kaya hinayaan ko nalang na matulog ito sa bisig ko.

"Kausapin mo naman ako, Peoni oh." Pagsusumamo ko habang umuupos sa silyang nasa harapan niya. Nakaupo ito sa kama habang nakatanaw na namang sa labas.

"Im sorry for everything peoni. Kung pwede ko lang balikan ang lahat ng nangyari." Hindi parin ito kumibo kaya tumayo ako at hiniga si Zaza sa crib nito pero binihisan ko muna ng pantulog. Bumalik ako sa pagkakaupo ng tapos na din akung magbihis pantulog.

"Bakit ako iniwan ng asawa ko?" Nabigla ako ng magsalita ito. Nakatanaw parin ito sa pero alam kung bumalik na naman ito.

"He didnt mean to leave you." Halos paitak kung sagot dito. Gusto ko siyang yakapin pero ayaw ko siyang biglain at baka isara na naman niya ang isipan niya at hindi na naman kami makakapag-usap.

"Pero sinaktan parin niya ako."Nakita ko kung paano tumula isa-isa ang mga luha sa kanyang pisnge. Napaiyak ako habang pinupunasan ang luha sa mga mata niya.

"But he already regret what he did to you so please come back." Pagsusumamo ko sa kanya.

"Mababalik niya ba ang panahong nasayang niya? Mababaalik niya ba ang tiwala ko na minsan na niyang winasak?" Bahagya akung napayuko. Ang sakit lang ang sakit-sakit. Ang tanga ko dahil hindi ko pinaniwalaan ang sarili kung asawa. Hell knows how i badly want to kill myself for what i did but my wife and my daughter still needs me and i dont to hurt them anymore. One mistake is enough.

"Im so sorry. Im so sorry my peoni please come back. Im begging you please forgive me, i promise thay i will never leave and hurt you again just give me a second chance and come back." I kneel infront of her while caressing her smooth check. I can still see even if the moonlight just giving her a 5 o'clock light.

"Promises is one of the biggest lie in the earth that we're living." Walang emosyong sagot niya sakin habang nakatanaw parin sa labas.

"Bumalik na ang asawa mo. Binalikan kana niya at sobrang nagsisisi na siya kaya bumalik kana sa kanya."

"Hindi naman ako umalis kaya hindi din ako babalik. Nagmahal lang naman ako at totoo amg sinabi nila ma pag ikaw nagmahal mababaliw ka. Nabaliw nga ako sa pagmamahal ko sa kanya."Nawasak ang puso sa narinig ko. Hindi ko na napigilan ang sarili kung yakapin siya mg mahigpit. Hindi man lang niya sinuklian ang yakap ko kaya nakaupo lang siya.

"Im sorry. Im sorry."

"Na buntis ako sa lalaking mahal ko. Naging asawa ko siya at nagkaroon ng masayang pamilya. Binaboy ako ng lalaking minsan ko ng naging kaibigan. Iniwan ako mg lalaking pinakasalan ko at minahal ko. Everything in my life story is so unexpected." Masniyakap ko siya ng mahigpit habang hinahalikan ang tuktok ng ulo niya.

"Kung babalik ba ako, tatanggapin niya parin kaya ako kahit madumi na ako?" Napahiwalay ako sa pagkakayakap sa kanya at tiningnan siya. Halos malagutan ako ng hininga ng makita kung nakatingin rin siya sakin na may sakit at lungkot sa kanya mga mata.

"Mahal kita tanggap kita.Hindi ka madumi at hindi ka magiging madumi kahit hindi kapa maligo ng ilang taon kahit maging mabaho kapa. Mahal kita kaya bumalik kana samin ni Zaza. Kailangan kita." Hindi ko alintana ang mga luhang dumadaloy sa pisngi ko ang gusto ko lang ay ang maiparating ko sa kanya ang totoong nararamdaman ko.

__________________________________

Im currently caressing my wife's soft cheek while she's peacefully sleeping. Pagkatapos ng nangyari kagabi ay hindi na naman ako kinausap muli ng asawa ko kahit si Zylonne na inaakala niyang Daddy niya. Inilipat rin namin si Allison ng kwarto at ang kwartong ito ay may terrace na mkikita mo sa baba ang 6ft na pool at ang ilang puno.

*Blam blam blam hehehehehe* Napatingin naman ako sa anak kung pumapalakpak habang naka-upo sa bandang hita ng mommy niya. Tuwang-tuwa itong nilalaro ang mahabang buhok ng mommy niya.

"Princess, can you slap your mom so she can sense that you're here?" Biro ko habang natatawang napapikit pero bigla akung natigilan ng sampalin ako ng anak ko.

"Ang sakit non anak." Hindi makapaniwalang sabi ko dito pero tumawa lang ang anak ko.

"Hindi na talaga kita ipapahiram kay Ian at Brooklyn! Nagiging sadista kana anak bad yun magagalit si mommy mo sige ka." Tumigil naman ito sa pagtawa pero ngumiti ito sakin kaya nakita ko ang isang ngipin niya.

Kinarga ko ito at kiniliti sa bewang. Tawa naman ito ng tawa at mas naglikot pa kaya mashinigpitan ko nalang ang pagkahawak sa bewang niya. Kiniliti ko siya sa leeg niya gamit ang bibig ko at mas pumalahaw pa siya ng tawa. Nahagilap ng aking mga mata si Allison at bahagya akung napatigil ng makita kung nakatitig sakin si Allison na may lungkot sa kanya mga mata. Napapikit ako sandali at ng tignan ko siya ulit ay nakapikit na ito.

Baka namamalik mata lang ako dahil simula nong nagkasakit si Allison ay hindi na ito tumitingin ng diretso samin bali nalang kung bumabalik siya sa kanyang katinuan.

"Princess, I think i really missed your mom that's why i have this hallucination that she's staring at me."  Malungkot kung tinignan ang anak kung nakatingin lang sakin. Ang ganda talaga ng anak ko manang-mana sa mommy niya.

"Peoni, magpagaling kana. Kailangan kasi kita at miss na miss ko na ang mga halik na binibigay mo sakin." Binaba ko si Zaza sa crib niya at nilagay ang ilang maliliit na teddy bears niya para malibang naman siya. Nakaramdam kasi ako ng gutom at mag aalas dyes na ng umaga pero hindi pa ako nakapagbreakfast.

Hinalikan ko ang noo at labi ni Allison bago ako lumabas ng kwarto at bumaba para kumain. Nadatnan ko naman sa kusina si Brooklyn na nakapatong ang isang paa sa isang silya habang naka upo at kumakain ng apple.

"Oh Hi Stepbruda." She wink at while biting the red apple. Umilung lang ako sa inasta niya at umupo sa isang silyang katapat niya.

"Why are you so sungit naman? You should say hello to me, hindi nakakahandsome ang pagiging snobber." She bun her blonde hair. My step sister is beautiful but she's too noisy just like Jonna.

"Just eat your apple, goldy" Pang-aasar ko dito. Inirapan naman ako nito pero muling ngumiti sakin, baliw talaga. Nagpatuloy lang ako sa pagkain at akala ko ay tuluyan ng mananahimik itong si Goldy ng bigla itong magsalita.

"Do you know ahmmm Aslin's half-brother?" Napaangat naman ako ng tingin sa kanya sa tinanong niya. Is she pertaining to Allen?

"Allen Heldon?" Kunot noong tanong ko sa kanya. Magkumunot naman ang noo ko ng makita ko ang pamumula ng pisnge niya.

"Oh s**t--- Are you into that manwhore!?" Hindi makapaniwalang tanong ko sa kanya. She just fake laugh like a kid who stole a cookie on the cookie jar then caught by her mother.

She purse her lips before nodding and smile again. Not another martyr sissy again please." Not him Brooklyn." Seryosong sabi ko dito na nagpawala ng ngiti sa labi nito." Im your brother now and you're part of my family already and i dont want to see you crying over that manwhore."

"If only i can teach my heart to love someone and not him i already did. Loving someone like him is not that easy i know, but how i can put my feelings aside when my heart is screaming his whole fcking name?" Nakita ko ang sakit at lungkot sa mga mata niya. I barely know her but i know that someone like her deserves a man that will love her and only her.

"I know that feeling Brooklyn but our love story is different---"

"Yes its different because you choose to leave your wife without listening to her. And my story here is, im the one who's chasing the unreachable." Napahinto ako at napatingin sa kanya na nakayuko lang.

"Hahayaan kitang mahalin ang lalaking yun pero utang na loob Brooklyn pagsinaktan ka niyan ng todo nagmamakaawa ako, ikaw na mismo ang lumayo." Mataman itong tumingin sakin at maikling ngumiti at tumango.

"Tha--"