XVLe comte Martold, en septembre, se trouvait à Biarritz où il menait joyeuse vie, selon sa coutume, quand un soir son valet de chambre lui remit une dépêche, à son retour du Casino.
Il la prit et l’ouvrit sans surprise, ni inquiétude... Chaque jour, en effet, il s’attendait à recevoir la nouvelle de la mort de sa femme, qui, sous les apparences d’une amélioration sensible, était en réalité à la merci d’un accident subit.
Mais quand il eut jeté les yeux sur le télégramme, il poussa une exclamation sourde, tandis que son visage s’altérait soudainement.
La dépêche contenait ces mots :
« Aloys disparu. Viens vite.
« Comtesse Martold. »
Aloys était le second fils de Martold, et son préféré. Il venait d’atteindre ses sept ans et montrait une intelligence beaucoup plus éveillée qu’Egon, so
