XIICette nuit-là, le baron de Falsten dormit fort mal. Une impression désagréable, dont il ne pouvait définir la nature, le tint éveillé jusqu’au milieu de la nuit et le saisit encore lorsqu’il se réveilla ensuite, à deux reprises, avant que parût l’aube.
Vers le matin, il avait réussi à se rendormir assez profondément, quand on frappa à sa porte.
De fort mauvaise humeur, il demanda :
– Eh bien, qu’est-ce qu’il y a ?
– Monsieur le baron, un homme est étendu sur le perron... Andrew vient de le voir, en ouvrant la porte...
– Comment, un homme ?... Qu’est-ce qu’il fait là ?
– C’est affreux, monsieur le baron !... Il a les mains liées... et ses lèvres sont traversées d’une grande épingle d’or... comme la fameuse actrice dont on a tant parlé !...
– Ça, par exemple, c’est trop fort !... C
