VIII– Rien à faire, cette femme est perdue.
Tel fut, ce matin-là, le diagnostic du Dr Balmier quand il sortit du logis des Baujoux.
Mlle Mathilde rentra dans la chambre où Justine et elle avaient réussi à mettre un peu d’ordre et de propreté. Par la fenêtre entrouverte arrivaient l’air tiède du dehors et le gazouillis des oiseaux, dont les cages étaient suspendues aux fenêtres voisines. Dans un petit vase de faïence baignaient des fleurs champêtres apportées la veille par Louisette Plautin. La malade était couchée dans un lit aux draps bien blancs, et ses cheveux, soigneusement peignés, avaient été recouverts d’un bonnet prêté par Justine.
Mlle Mathilde vint s’asseoir près du lit et prit l’ouvrage auquel elle travaillait au moment de l’arrivée du médecin. C’était un tablier pour Antoine
