GIỮA HAI ALPHA

Chương 7

Báo cáo về người mất tích của Persephone là một trò đùa. Tôi không ngờ cảnh sát sẽ khai thác được nhiều, đặc biệt là sau khi biết Wilson đã nhìn thấy cô ấy đi cùng ai. Đó là một vấn đề, không phải con người. Dựa trên vị trí cuối cùng được biết đến của cô ấy và lịch sử mạo hiểm của cô ấy vào thành phố, cảnh sát loài người đã kết luận rằng cô ấy đã tự nguyện rời đi. Không có bằng chứng về một cuộc đấu tranh và cô ấy dường như thích thành phố hơn, vì vậy suy luận quá xuất sắc của họ là Persephone đã biến mất một cách tự nguyện.

Tôi nắm chặt tay và đóng sập laptop lại. Thành thật mà nói, có lẽ tôi sẽ không nghĩ ra điều gì tốt hơn nếu tôi ở vị trí của họ. May mắn thay, tôi đã ở một vị trí tốt hơn nhiều.

Thở dài, tôi mở laptop lần nữa và hoàn thành bản báo cáo của mình cho Loki. Thỉnh thoảng, tôi đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ treo tường, kim giây tích tắc càng lúc càng to khi trời gần về chiều. Chỉ có một phần của báo cáo mà tôi chưa điền vào.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính của mình, con trỏ nhấp nháy trên một khoảng trống trong tài liệu. Tôi đã đánh máy vài trang thông tin từ cuộc điều tra báo cáo người mất tích, những gì Loki đã nói với tôi về sự mất tích của cô ấy, và cuộc trò chuyện của tôi với Wilson, cho đến khi anh ấy nói với tôi về bàn tay có hình xăm.

Ngón tay đặt trên chữ "C" trên bàn phím, tôi không thể bắt mình gõ tên ông ta.

Tôi lại liếc nhìn đồng hồ. Đã gần bảy giờ, và mặt trời lặn ngay sau đó. Kim giây tích tắc to hơn, vang vọng khắp văn phòng của tôi như tiếng chiêng với mỗi tích tắc. Trở lại màn hình của tôi, con trỏ tiếp tục nhấp nháy, chờ lệnh.

Rên rỉ, tôi di chuyển ngón tay trên bàn phím. "Alpha của bầy bóng đêm." Đó là tất cả những gì tôi có thể viết.

Hình xăm trên các đốt ngón tay và dọc theo mu bàn tay của ông ấy lại hiện lên trong tâm trí tôi. Tôi cố tưởng tượng Persephone đã cảm thấy thế nào với con rắn độc chết người đó đang đè lên lưng cô ấy, hướng dẫn cô ấy qua các con phố. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi tôi nhớ lại sức ép của bàn tay đó có thể xuyên qua quần áo của tôi như thế nào, gần như làm bỏng da tôi. Persephone đã không cảm thấy điều đó. Cô đã tự nguyện đi với ông ta.

Cô ấy có biết mình đang vướng vào chuyện gì không?

Cửa văn phòng của tôi mở ra và Loki sải bước vào như thể hắn sở hữu nơi này. Tôi nhăn mặt. Hắn ta có thực sự cảm thấy thoải mái trong không gian của tôi không?

Hắn ta chống cằm, đôi mắt đen lạnh lùng như tro tàn ngày xưa. Và trái tim tôi vẫn đập thình thịch như muốn thoát ra khỏi lồng ngực và tràn ra khắp bàn làm việc.

Tôi lưu tài liệu của mình và từ từ đóng laptop lại, ra hiệu cho Loki ngồi xuống. "Có lẽ anh nên vào trong để làm việc thoải mái hơn," tôi lẩm bẩm.

Loki nhếch mép. "Làm thế nào tôi có thể cưỡng lại khi nồng nhiệt chào đón?" Hắn cởi chiếc áo khoác da của mình và treo nó một cách tinh tế trên lưng ghế trước khi ngồi xuống.

“Tôi vẫn chưa hoàn thành bản báo cáo,” tôi thừa nhận, phớt lờ tiếng đập thình thịch vào lồng ngực.

“Tôi sẽ đợi,” hắn dang hai chân dài ra thong dong.

Tôi nheo mắt lại, khó chịu vì sao hắn ta có thể khiến mình thoải mái đến thế. Hắn ta không chỉ cảm thấy hợp lý khi cho phép hắn vào văn phòng của tôi bất cứ khi nào hắn muốn, và hắn có thể ngồi đó như thể không còn nơi nào khác muốn chào đón

"Tôi có thể hỏi anh một cái gì đó?" Tôi hỏi khi mở máy tính xách tay của mình một lần nữa và tiếp tục gõ.

“Tôi cho là vậy,” Loki nói, giọng điệu nghi ngờ, đôi mắt lạnh lùng đó hướng về phía tôi.

"Tôi biết Crimson Moon và Nightshade đã không hợp nhau được một thời gian. Lý do đằng sau điều đó là gì?" tôi hỏi.

"Chắc chỉ có một thôi sao?" Loki lẩm bẩm, lại đảo mắt về phía cửa sổ.

"Có phải nó đã bắt đầu trước khi anh trở thành Alpha?" Tôi biết rằng Loki là một trong những Alpha trẻ hơn trong bầy lân cận.

Hoàn cảnh xung quanh việc hắn ta trở thành Alpha luôn có một chút bí ẩn, điều đó về cơ bản có nghĩa là hắn ta nắm quyền kiểm soát bằng vũ lực. Chỉ có một vài cách có thể xảy ra. Nếu ai đó trong đàn giết Alpha hiện tại và đảm nhận chức danh của họ thay vì để quyền lãnh đạo rơi vào tay Beta.

Đó là kiểu đảo chính có thể tiêu diệt cả đàn và thường được thực hiện bởi một con sói thèm khát quyền lực nào đó có tham vọng lớn hơn tầm vóc của chúng và chúng thường dồn cả bầy xuống đất. Tôi biết đó không phải là Loki vì Crimson Moon đang phát triển mạnh.

Một cách khác là nếu một kẻ bất hảo hoặc đi lạc từ bên ngoài đàn thách thức một Alpha để giành quyền lãnh đạo. Họ sẽ đấu tay đôi và người chiến thắng sẽ là Alpha. Những cuộc tiếp quản đó suôn sẻ hơn rất nhiều bởi vì nếu một con sói có thể đánh bại một Alpha trong một cuộc đấu tay đôi, thì chúng thường có sức mạnh và kỹ năng để trở thành một Alpha.

Tuy nhiên, Loki đã lớn lên ở Crimson Moon. Tôi không nghĩ rằng hắn sẽ cho tôi một câu trả lời thẳng thắn nếu tôi hỏi về câu chuyện.

"Luôn có một số loại căng thẳng giữa các đàn. Tôi trẻ hơn khi tôi trở thành Alpha so với Caleb khi ông ta đảm nhận danh hiệu. Điều đó luôn khiến ông ta phiền lòng." Môi hắn mím lại. Rõ ràng, đó là tất cả những gì hắn định nói về nó.

Máu tôi sôi lên khi nhắc đến tên Caleb. Tôi đã không nghe ai khác nói to nó trong nhiều năm

Tôi chỉ làm khi không còn lựa chọn nào khác. Cổ họng tôi nghẹn lại. Mỗi lần tôi cố nuốt, tôi cảm thấy như bị nghẹn.

"Có gì đó không đúng?" Loki hỏi, nhướng mày. "Trông cô cứ như vừa nhìn thấy ma vậy."

“Chỉ là một vài bóng ma thỉnh thoảng quay lại ám ảnh tôi,” tôi nói, nhún vai trước sự lo lắng của hắn

"Tôi có thể giúp gì không?"

Tôi ngước mắt lên nhìn Loki. Những đường nét của hắn mềm mại và ấm áp, đầy mời gọi. Hắn quan tâm đến tôi, thực sự quan tâm.

"Không, tôi sẽ ổn thôi," tôi khẽ lẩm bẩm, mím môi để giấu đi nụ cười của mình. Tất nhiên, điều đó không che giấu được vết đỏ ửng trên má tôi.

Tôi nhấn nút in trên máy tính của mình và đi qua văn phòng để thu thập các trang. Tôi có thể cảm thấy ánh mắt Loki đang dõi theo mình, những tia hơi nóng nhỏ phả vào gáy tôi như những sợi chỉ giữ tôi trong tầm ngắm của hắn.

Thật khó để bỏ qua cái nhìn của hắn ta. Tôi trở lại bàn làm việc và xáo trộn các trang lại với nhau, đưa chúng qua một cái dập ghim. Tôi đưa tài liệu cho Loki.

"Đây là báo cáo của tôi. Nó sẽ chỉ cho anh hướng đi đúng hướng" tôi nói. Tôi đi đến cửa và mở nó ra. Loki không ở sau lưng tôi.

Tôi liếc qua vai thấy hắn đang nhàn nhã xem qua tài liệu. Rên rỉ, tôi thổi một luồng không khí ra khỏi khóe miệng.

"Còn cần điều gì khác nữa không?" tôi hỏi.

“Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng mình hiểu mọi thứ,” hắn nói, thậm chí không nhìn lên.

"Loki tôi"

Hắn thả những trang giấy trở lại chỗ cũ và liếc nhìn tôi. "Nó là gì?" hắn ta hỏi.

"Tôi xin lỗi tôi không thể giúp anh nữa," tôi nói, nhìn xuống chân mình.

"Có phải vì Caleb không?" Loki hỏi.

"C-" Tôi há hốc miệng và lắc đầu. "Tại sao anh lại nghĩ thế?" Tôi lắp bắp và vòng tay quanh mình.

"Hình xăm. Cô nghĩ rằng cô là người duy nhất nhận ra mô tả?"hắn đáp lại bằng một nụ cười nửa miệng.

Tôi đã không đáp lại sự vui vẻ của hắn. Tôi xoa gáy và nhìn quanh văn phòng. Không có gì có thể cứu tôi khỏi cuộc trò chuyện khó xử này. Rõ ràng, tôi đã không che giấu những bí mật của riêng mình như tôi nghĩ.

"Alpha Caleb muốn gì ở em gái tôi?" Loki trầm ngâm.

"Tôi" Chậm rãi, tôi đưa mắt trở lại Loki.

Trong một khoảnh khắc, khi tôi nhìn Loki, tất cả những gì tôi có thể thấy là Persephone, bị cắt vụn và bị bỏ lại trên những con phố gần văn phòng hoặc gần căn hộ của tôi. Trong cơn hoảng loạn, tôi nhảy qua bàn của mình và xé toạc ngăn kéo bị khóa của bàn, các thanh kim loại kêu cọt kẹt và nghiến răng. Tôi đánh rơi ngăn kéo xuống sàn, chỉ quan tâm đến hồ sơ của Zinnia.

"Genevieve?" Loki hỏi.

Hoàn toàn phớt lờ anh ta, tôi xé tập hồ sơ và lấy ra những bức ảnh của các nạn nhân. Tôi đặt chúng trên bàn của mình và điên cuồng lật qua chúng, tìm kiếm khuôn mặt của chúng.

"Đó là những gì?" Loki hỏi.

Một lần nữa, tôi phớt lờ anh ta. Rất nhiều phụ nữ trẻ, trạc tuổi tôi.

"Nó đâu rồi?" Tôi lẩm bẩm, trượt các trang trên bàn khi tôi tìm chúng.