GIỮA HAI ALPHA

Chương 6

Lẽ ra tôi nên về nhà và ngủ. Tôi không an toàn khi ở ngoài trời lúc này. Tôi không an toàn khi lang thang vào ban đêm trong thành phố. Tuy nhiên, tôi không thể bị giam hãm trong bốn bức tường của căn hộ của mình. Không phải vào một đêm như đêm nay.

Ánh đèn thành phố khiến tôi khó nhìn, nhưng tôi có thể nói rằng mặt trăng đã tròn. Tôi có thể cảm thấy sức mạnh của Nữ thần Mặt trăng châm chích vào da thịt mình, thôi thúc tôi ôm lấy con quái vật bên trong. Đã quá lâu kể từ khi tôi buông bỏ và chạy theo tự do. Sống trong thành phố khiến điều đó trở nên khó khăn và nguy hiểm. Với việc "các cuộc tấn công của động vật hoang dã" ngày càng gia tăng, tôi không bao giờ biết liệu có một số cảnh sát hoặc thợ săn vui vẻ với cò súng đang tìm kiếm một khoản hoàn vốn nhỏ hay không.

Nhưng tôi cần một sự thay đổi. Vì vậy, tôi gọi một chiếc taxi khi tôi quay trở lại đường phố chính.

"Đi đâu?" người tài xế taxi hỏi.

“Chỉ cần đưa tôi đến rìa thành phố,” tôi nói.

Tôi ngả đầu ra sau ghế và nhắm mắt lại. Tiếng ù ù của động cơ giúp ổn định xương cốt đang run rẩy và làn da nóng bừng của tôi. Tôi đã nghĩ rằng tất cả chỉ là một phản ứng khi có sự hiện diện của một người đàn ông sau một thời gian dài. Bây giờ, tôi đã không chắc lắm. Có lẽ cảm giác đó đã nhiều hơn.

Tôi thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm bạn đời của mình trước đây. Sau khi trốn thoát khỏi Nightshade, tôi không có lựa chọn thường xuyên đánh hơi những con sói khác và xem liệu người bạn đời của mình có lảng vảng xung quanh không. Tôi phải tránh xa những bầy đàn nếu tôi muốn giữ tự do của mình.

Mặc dù buồn bã nhưng tôi đã từ bỏ giấc mơ thời con gái là tìm được người bạn đời của mình và sống hạnh phúc mãi mãi. Tôi cho rằng mối đe dọa lờ mờ đối với sự tự do của tôi đã lấy đi mọi niềm vui mà tôi có thể có khi tìm thấy người bạn đời của mình.

Mở một mắt, tôi nhìn những tòa nhà trong thành phố lướt qua khi chiếc taxi đưa tôi ra xa hơn. Chúng bắt đầu nhỏ lại và không còn gần nhau nữa. Sẽ không lâu nữa cho đến khi tôi có thể chạy tự do.

Có vấn đề gì không nếu Loki là bạn đời của tôi? Có một ranh giới đạo đức nhất định mà tôi cảm thấy không nên vượt qua. Cuối cùng, hắn ta là một khách hàng trả tiền. Bên cạnh đó, hắn chỉ quan tâm đến việc tìm được em gái mình. Tôi nghi ngờ việc hắn tỏ ra quyến rũ và tán tỉnh như vậy chẳng vì bất kỳ lý do nào khác ngoài việc chỉ để tôi phục tùng.

"Cô muốn tôi thả cô xuống ở đâu?" người lái xe taxi hỏi, những suy nghĩ rắc rối của tôi tan biến trong một làn khói.

"Ừm, có một công viên cách đây vài dặm về phía Tây. Anh có thể đưa tôi đến đó được không?" tôi hỏi.

"Chắc chắn rồi. Bạn có muốn tôi đợi không? Tôi có thể đưa bạn trở lại thành phố khi bạn xong việc," anh đề nghị.

"Ừ, thực ra, điều đó sẽ rất tuyệt," tôi nói với một cái gật đầu. Mắt chúng tôi gặp nhau trong một khoảnh khắc trong gương chiếu hậu.

“Hiểu rồi, cô bé,” anh nói, nháy mắt.

Bụng tôi cồn cào. Có điều gì đó về lòng tốt biến thái không được yêu cầu khiến tôi ngứa ngáy.

Khi chiếc taxi dừng lại ở công viên, tôi lao ra khỏi cửa. Tôi sẽ trả tiền cho anh chàng sau. Bây giờ, chỉ có một điều trong tâm trí của tôi. Tôi nhảy vào bụi cây gần nhất và kéo quần áo của mình.

Với một cái lắc đầu nhanh chóng, tôi chuyển sang hình dạng sói của mình và chạy nước kiệu ra khỏi bụi cây. Tôi vươn vai như một chú cún vui vẻ, ưỡn lưng vào trong và duỗi dài hai chân trước trong khi đuôi vẫy vẫy vui vẻ.

Tôi đã từng đến công viên này một lần khi mới chuyển đến thành phố vì thấy nó quá ngột ngạt. Cũng giống như tối nay, tôi phải ra ngoài và chạy. Đó không phải là điều tôi có thể làm thường xuyên và thật không tốt cho tôi khi thường xuyên quay lại những địa điểm cũ.

Bây giờ tôi đã ra khỏi thành phố, tôi có thể nhìn thấy mặt trăng và các vì sao. Mặt trăng treo thấp trên bầu trời, một quả cầu sáng bạc hướng dẫn tôi đi sâu hơn vào công viên.

Tôi áp mũi xuống đất và hít vào tất cả các mùi hương của đất, tâm trí tôi di chuyển hàng triệu dặm một giờ khi năng lượng của thiên nhiên bao quanh tôi. Tôi chắc chắn cần phải làm điều này thường xuyên hơn.

Tôi không chắc mình đã chạy nhảy trong bao lâu; Tôi đã nhảy qua bao nhiêu cành cây và khúc gỗ hay bao nhiêu con suối nhỏ và vũng nước tôi đã lội qua. Tôi ấn hai bàn chân xuống đất và lăn lộn trên cỏ. Không có con chó con tinh nghịch nào có thể hạnh phúc hơn.

Cuối cùng, tôi biết mình phải quay lại taxi. Hiện tại, giá vé của tôi sẽ cao ngất ngưởng. Người lái xe taxi có lẽ đã không dừng đồng hồ trong khi đợi tôi. Tôi đánh hơi quần áo của mình và biến trở lại thành người, cài cúc lại chiếc quần dài. Quần áo sau một cuộc chạy đua vui vẻ giống như một nhà tù của chính họ.

Luồn những ngón tay qua mái tóc pixie của mình, tôi rũ bỏ tất cả những cành cây và chiếc lá mà tôi đã nhặt được. Tôi chắc rằng người lái xe taxi đã nghi ngờ về lý do tại sao tôi lại ở một mình trong công viên bên ngoài thành phố vào ban đêm, nhưng tôi không muốn để anh ta suy đoán thêm nữa.

Đúng như lời anh ấy, tài xế taxi vẫn đợi khi tôi đến rìa công viên.

"Bây giờ đi đâu?" anh ấy hỏi khi tôi lại ngồi vào ghế sau.

"Chỉ cần đưa tôi trở lại nơi bạn đón tôi," tôi nói. Tôi đã sớm học được cách không để taxi thả hoặc đón tôi ở bất cứ đâu gần căn hộ của mình.

"Bạn có chắc không? Đó không phải là phần đẹp nhất của thị trấn. Vào thời điểm này của đêm"

“Tôi có thể tự xử lý được,” tôi xen vào.

Người tài xế lại nhìn vào gương chiếu hậu và tôi chỉ bắt gặp ánh mắt của anh ta một lúc trước khi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Anh thở dài rồi lên xe

Chúng tôi đã trở lại.

Bây giờ, tôi đã cảm thấy mệt mỏi. Đó là một ngày dài và một đêm thậm chí còn dài hơn. Liên doanh của tôi bên ngoài thành phố đã không giúp đỡ. Nhưng tôi cần nó. Tôi đã cảm thấy tốt hơn rất nhiều, ngay cả khi hơi gắt gỏng đến mức không thể ở lại lâu hơn và chạy suốt đêm.

Tôi trả tiền taxi đáng kinh ngạc của mình và đợi tài xế lái xe trước khi đi về hướng căn hộ của tôi. Tôi không cần anh ấy đóng vai một loại "anh hùng" nào đó và bám đuôi tôi về nhà trong một nỗ lực sai lầm nào đó để giữ an toàn cho tôi.

Có một vài tin nhắn mới từ Zinnia trên điện thoại của tôi. Một là email có báo cáo về người mất tích mà Loki đã nộp cho Persephone khi cô mất tích. Hai người còn lại chỉ là những người đăng ký thân thiện. Tôi đã gửi cho cô ấy một tin nhắn trả lời nhanh chóng để cô ấy biết rằng tôi vẫn ổn. Chúng tôi sẽ phải cùng nhau đi uống cà phê vào một ngày nào đó khi không ai trong chúng tôi bị cuốn vào công việc.

Mặc dù, Zinnia thích đến quán bar hơn. Một nụ cười giật giật trên môi tôi. Tôi sẽ nuông chiều cô ấy nếu điều đó có nghĩa là cô ấy có thể xả hơi và công khai phàn nàn về những người đàn ông mà cô ấy làm việc cùng.

Ngày mai, khi tôi tập hợp hồ sơ vụ án của Loki, tôi sẽ phân tích hồ sơ cảnh sát của Persephone và kèm theo đánh giá của tôi. Loki sẽ thừa khả năng tự mình tìm thấy Persephone.

Tôi chỉ tự hỏi liệu anh ta có để tôi thoát khỏi cái móc dễ dàng như vậy không?