GIỮA HAI ALPHA

Chương 10

Lại một đêm dài. Thay vì về nhà, như lẽ ra tôi nên làm, tôi quay trở lại văn phòng của mình. Tôi muốn lấy hồ sơ này ra khỏi đường đi để nó sẵn sàng cho cuộc họp giao ban. Tôi bắt tay vào làm việc trên máy tính xách tay của mình, mở các tập tin cảnh sát mà Zinnia đã đưa cho tôi. Tôi cần nghiên cứu những gì có thể về những vụ giết người khác và xem liệu tôi có thể xác định thêm về hành vi của Caleb hay không.

Khi tôi còn nhỏ, chỉ mới năm hay sáu tuổi, tôi đã chạy ra khỏi biệt thự và khóc. Những chú sói con khác đã trêu chọc tôi về việc trở thành một đứa trẻ mồ côi. Cha mẹ tôi đều đã qua đời trước khi tôi có bất kỳ ký ức nào về họ.

Alpha Caleb đã tìm thấy tôi đang ngồi bên mép suối, cuộn tròn và ôm đầu gối khóc. Giọng nói trầm ấm của ông ấy thật êm dịu khi anh ấy quàng tay qua vai tôi. Tôi đã chui vào lòng ông ấy và ông đã ôm tôi. Đó là ngày ông ấy nói với tôi rằng tôi sẽ luôn là một phần của gia đình ông ấy.

Rùng mình, tôi xoa tay lên xuống hai cánh tay. Giống như tất cả hơu ấm đã bị hút ra khỏi văn phòng của tôi và máu của tôi lạnh toát.

Tôi vẫn nhớ khi ông ấy nói với tôi rằng khi con đực tán tỉnh con cái, đôi khi chúng sẽ để lại cho chúng những con vật đã chết làm quà, một dấu hiệu cho thấy chúng có thể chu cấp cho một gia đình. Đó là bản năng của sói. Tôi không bao giờ tưởng tượng được ông ta sẽ biến nó thành một vụ giết người.

Những món quà.

Đó là những gì anh ấy nhìn thấy những người phụ nữ đó. Những món quà đang cố gắng đạt được sự ưu ái của tôi.

Mật dâng lên trong cổ họng và tôi nuốt ngược lại. "Tập trung vào hồ sơ," tôi lẩm bẩm với chính mình.

Tôi ghép lại những gì tôi biết về tội ác và cách những người phụ nữ bị giết và trưng bày. Tôi không thể cho đi nhiều nhưng tôi có thể cho cảnh sát biết rằng những người phụ nữ đang được trưng bày vì một mục đích.

May mắn thay, tôi là người duy nhất biết những địa điểm này có liên quan trực tiếp đến tôi và các hoạt động của tôi quanh thành phố. Tôi hy vọng cảnh sát sẽ mất nhiều thời gian để tìm ra điều đó.

Trong hồ sơ của mình, tôi đã viết rằng kẻ giết người là một người sói đang sử dụng những người phụ nữ làm người thay thế cho đối tượng thực sự trong nỗi ám ảnh của hắn. Anh ta có thể đã giết cô ấy rồi và chỉ đang cố gắng tạo lại vụ giết người.

Tôi nói thêm rằng đó là một người sói nam, một người sở hữu cấp độ Alpha hoặc Beta bởi vì họ là những người duy nhất táo bạo và nghĩ rằng mình không tuân theo luật pháp. Họ sẽ là những người duy nhất sẵn sàng thu hút sự chú ý như vậy và sẵn sàng tạo ra sự căng thẳng như vậy giữa con người và bầy đàn.

Nó sẽ cung cấp cho cảnh sát đủ cơ sở để làm việc và chỉ cho họ đi đúng hướng mà không liên lụy đến tôi. Sau này, tôi có thể quảng cáo chi tiết hơn nếu họ yêu cầu. Đó là một hồ sơ không đầy đủ, và họ sẽ biết điều đó, nhưng tôi không thể lo lắng nhiều về điều đó.

Tôi liếc ra ngoài cửa sổ văn phòng của mình. Bầu trời chuyển sang màu xám. Tuyệt, tôi lại thức cả đêm rồi. Đã đến lúc về nhà và nghỉ ngơi.

Cuộc họp giao ban của cảnh sát đã được lên kế hoạch ba ngày sau khi thi thể được phát hiện. Tôi vẫn chưa nhận được báo cáo khám nghiệm tử thi hay phân tích pháp y. Điều đó khiến tôi không thoải mái khi đối phó với cảnh sát. Khi chúng tôi hợp tác điều tra, họ thường cởi mở hơn.

Zinnia đang ở bàn của cô ấy khi tôi đến đồn cảnh sát. Tóc cô ấy lại được buộc thành đuôi ngựa và cô ấy đang làm việc chăm chỉ. Cô ấy đã cắt tóc ngắn hơn đáng kể. Một cái gì đó khác biệt về cô ấy. Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy tập trung hay quyết tâm như vậy tại bàn làm việc.

"Ồ, bạn đến vừa đúng lúc," cô ấy nói, nở một nụ cười nhanh chóng với tôi. "Tôi có báo cáo khám nghiệm tử thi và phân tích pháp y cho anh." Cô ấy đưa cho tôi tập hồ sơ.

“Cảm ơn,” tôi nói.

Cô ấy không nhìn thẳng vào mắt tôi và quay lại ngay với công việc. Đó là liên quan. Cô đã rất lạnh kể từ đêm trong con hẻm. Giống như cô ấy cảm thấy mình có điều gì đó để chứng minh với các thám tử khác, rằng cô ấy không yếu đuối hay gì đó.

“Cuộc họp giao ban sắp bắt đầu,” cô ấy nói, ra hiệu cho tôi đi theo cô ấy.

Tôi ôm chặt tập tài liệu vào ngực và đi theo cô ấy vào phòng họp. Một bàn hội nghị trung tâm đã có sẵn một số thám tử ngồi xung quanh nó và Đại úy Carson đang ngồi ở đầu bàn.

Zinnia ngồi xuống và kéo tôi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô ấy.

Tôi đã gửi hồ sơ cá nhân của mình qua email, sau khi đánh bóng nó với càng nhiều chi tiết càng tốt, và tôi nghi ngờ rằng mỗi thám tử khác có mặt đều có một bản sao trước mặt họ. Đây không phải là lần đầu tiên tất cả chúng tôi ở trong căn phòng này cùng nhau.

Tâm trạng đã khác, lần này.

Nó nặng trĩu, giống như súp đậu tách hạt hoặc mật mía.

"Bây giờ tất cả chúng ta đã ở đây, chúng ta có thể bắt đầu," Đại úy Carson nói, "Tất cả chúng ta đều biết có một cuộc điều tra giết người tích cực với một người sói là nghi phạm chính của chúng ta. Nếu bạn chưa xem lại hồ sơ được cung cấp, vui lòng xem lại Hiện nay."

Trong khi các thám tử khác xem qua hồ sơ của tôi, tôi nhanh chóng lướt qua báo cáo khám nghiệm tử thi. Họ đã lấy nước bọt từ vết thương của cô ấy và đang tiến hành xét nghiệm DNA. Nó sẽ không thành vấn đề. Tôi biết DNA của Caleb không có trong hồ sơ. Họ vẫn có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm.

Trong một khoảnh khắc, tôi tự hỏi liệu cảnh sát loài người có bao giờ có thể bắt và giam giữ Caleb hay không. Có lẽ, nếu tôi có thể thúc đẩy họ đi đúng hướng, Caleb sẽ bị loại khỏi cuộc đời tôi mãi mãi.

Không, tôi biết cá cược

hơn thế nữa. Caleb sẽ không để mình bị bắt và bị nhốt.

Báo cáo pháp y không cho thấy bất cứ điều gì bất thường hoặc đáng báo động. Tất cả chỉ là những sợi tóc và những mảnh vụn, loại mà tôi mong đợi sẽ tìm thấy trong con hẻm. Một số sợi tóc đã được kiểm tra DNA của người sói và xác nhận đó là một cuộc tấn công của người sói.

"Do các tiêu chuẩn thông thường của chúng tôi trong việc xử lý những trường hợp này, chúng tôi đã không thu thập đầy đủ bằng chứng về một số vụ giết người đầu tiên. Tuy nhiên, rõ ràng là có một mô hình nạn nhân và trong tương lai, chúng tôi sẽ nghiên cứu đầy đủ về mọi cuộc tấn công của động vật trường hợp," Carson tiếp tục.

"Chúng ta có nên khai quật các thi thể và xem liệu có còn gì không?" ai đó đã hỏi.

Tôi nhăn mặt. Khai quật cơ thể không phải là một chủ đề của cuộc trò chuyện hàng ngày. Tôi liếc sang Zinnia. Cô ấy hoàn toàn sắc sảo, miệng mím chặt và mắt tập trung vào mặt nghiêng.

"Gen, anh có chắc về tất cả những chuyện này không?" Zinnia thì thầm với tôi.

"Ý bạn là gì?" Tôi thì thầm lại.

"Ngươi thật sự cho rằng là Beta hay là Alpha? Bọn họ thật sự sẽ liều mạng như vậy sao?" cô ấy hỏi.

Tôi lướt ngón tay trỏ của mình trên các từ trên trang. Mực có hơi nhô lên, cảm thấy hơi mấp mô dưới đầu ngón tay.

"Còn ai lại liều lĩnh như vậy? Nếu bất kỳ con sói nào khác làm điều gì đó như thế này để gây nguy hiểm cho bầy đàn, chúng sẽ bị Alpha của chúng hạ gục trước khi mọi chuyện đi xa đến mức này," tôi nhắc nhở cô ấy.

"Ừ, nhưng liệu Beta hay Alpha có gây nguy hiểm cho cả đàn của họ không?" cô hỏi lại.

"Điều đó phụ thuộc vào mức độ gắn bó của họ với mục tiêu," tôi nhắc nhở cô ấy.

Zinnia kín đáo gật đầu. Mặc dù tôi đã kể cho cô ấy nghe về quá khứ của mình, nhưng vẫn còn rất nhiều điều về thế giới của tôi mà cô ấy không hiểu và sẽ không bao giờ hiểu được. Có một số điều tôi không thể giải thích được, đó là mức độ cố định và ám ảnh của các Alpha có thể trở nên như thế nào và họ sẽ trải qua thời gian ám ảnh như thế nào.

Tâm trí tôi lang thang trở lại với Loki và nỗi ám ảnh về việc tìm kiếm em gái của anh ta. Nếu tôi không ở đó để cản đường anh ta, thì anh ta đã đuổi theo Wilson một lần nữa. Nếu tôi không xông ra ngoài thì có lẽ anh ấy cũng sẽ tò mò hơn.

“Đại úy Carson, anh không thể nghiêm túc được,” một trong các thám tử nói, hổn hển và gõ vào hồ sơ. "Chúng ta không thể đối đầu với một Alpha. Điều đó giống như tuyên chiến với tất cả bầy vậy."

“Tôi biết,” Carson ủ rũ nói.