La sua Punizione

Capitolo tre

Azalea

Ero distesa sul letto, ansimante, mentre cercavo di tornare alla realtà dopo il piacere travolgente in cui Liam mi aveva portata. Per la Dea, quest’uomo era il mio tutto. La gravidanza aveva portato con sé un desiderio incredibile, e lui si impegnava a soddisfarlo ogni volta. Liam iniziò a baciarmi risalendo dal mio stomaco, partendo dalla posizione tra le mie cosce fino a raggiungere la mia bocca."Ti senti meglio, gattina?" chiese con un sorriso soddisfatto. Io gli sorrisi a mia volta, annuendo. Lui mi regalò uno dei suoi sorrisi maliziosi, continuando a spargere baci sul mio viso, facendomi ridere. Si teneva sopra di me, sostenendosi con le braccia."Vuoi tornare a dormire un po’, piccola Luna? Hai dormito pochissimo," chiese con aria preoccupata.

"No, sto bene. Sono solo un po’ stanca," lo rassicurai.

"Stasera andrai a letto presto," disse con un’espressione seria. Io gli regalai un piccolo sorriso e annuii. Liam riusciva sempre a farmi sentire amata e protetta con il suo modo premuroso di prendersi cura di me.

"Dobbiamo capire cosa fare con Missy," dissi, guardandolo con uno sguardo altrettanto serio. Lui sospirò.

"Lo so," rispose mentre si girava di lato, tirandomi su di lui. Appoggiai la testa sul suo petto. Fortunatamente, il mio pancione non era ancora così grande da rendere scomoda questa posizione. "Penso che dovremmo stabilire alcune regole sul tempo che passa con Vlad."

"Sono d’accordo. Ma come facciamo senza allontanarla?" gli chiesi.

"Penso che dovremmo permettere loro di vedersi solo qui, nella casa del branco. In questo modo, qualcuno potrà tenerli d’occhio," disse. Riflettei per un momento. La casa del branco era ancora abbastanza grande da permettere loro di avere i loro spazi. In un modo o nell’altro, però, ci sarebbe sempre stato qualcuno a controllarli. Liam ed io avremmo potuto essere certi che fosse al sicuro.

"Va bene. Mi sembra ragionevole. Ma per quanto tempo? Sai che lo chiederà," dissi.

"Almeno un mese. Compie 17 anni fra, quanto, tre mesi circa?" rifletté.

"Sì. Tre mesi e una settimana," gli dissi.Un colpo alla porta interruppe la nostra conversazione. Liam si mosse, facendomi adagiare sul letto, e andò ad aprire dopo essersi infilato i pantaloncini. Tornò poco dopo con un vassoio di cibo. Mi sedetti sul letto mentre lui lo posava accanto a me. Gli sorrisi, ma la mia gioia durò poco.L’odore delle uova strapazzate colpì il mio naso e, in un attimo, scattai dal letto. Corsi in bagno, vomitando non appena mi avvicinai al water. Liam mi raggiunse velocemente, tirandomi indietro i capelli e accarezzandomi la schiena. Aspettò pazientemente che gli spasmi cessassero e che mi tranquillizzassi. Quando mi sedetti sulle gambe, andò al lavandino e tornò con un bicchiere d’acqua.

"Uova?" Mi chiese tramite il legame mentale. Annuii piano, incapace di parlare.

Sorseggiai l’acqua mentre Liam usciva dal bagno, probabilmente per liberarsi delle uova. Dopo qualche minuto mi sentii un po’ meglio e mi alzai in piedi. Mi avvicinai al lavandino per lavarmi i denti e, mentre lo facevo, Liam rientrò. Si fermò dietro di me e iniziò a strofinarmi dolcemente la schiena."Ti senti meglio?" chiese.

"Un po’," risposi tramite il legame, con la bocca piena di dentifricio.

"Farò portare del pane tostato per te," disse. Sputai il dentifricio e sciacquai la bocca con un po’ d’acqua.

"Grazie," dissi quando il sapore sgradevole fu sparito. Mi girai verso di lui e Liam mi tirò a sé.

"Tre su tre con le uova," sussurrò, facendo riferimento al fatto che ormai non riuscivo mai a tollerarle. Annuii."Torniamo a letto ancora per un po’. Parleremo con Missy più tardi. Felix ha detto che è andata nella sua stanza dopo colazione e non si è più mossa," disse.

"Va bene," accettai. Liam si chinò e, con dolcezza, mi prese in braccio per riportarmi al letto. Sospirai, rassegnandomi alla sua premura. Mi adagiò sul materasso e si infilò accanto a me per stringermi delicatamente. Inspirai il suo meraviglioso profumo di foresta, sperando fosse sufficiente a far passare del tutto la nausea. Rimanemmo distesi insieme per un po’ prima che rompesse il silenzio.

"Oggi resterai a letto?" mi chiese.

"No," risposi semplicemente. Liam fece un lungo sospiro.

"Almeno puoi promettere di sederti alla scrivania senza sforzarti troppo? Niente passeggiate avanti e indietro per la casa del branco. Niente dolci o giochi con i bambini?" supplicò.

"D’accordo. Resterò nel mio ufficio ma solo fino a cena," concessi. "E andrò a piedi da e verso l’ufficio!" Sapevo che avrebbe borbottato, ma non avevo intenzione di rinunciare a camminare solo per un po’ di nausea mattutina. Liam non protestò e si limitò a disegnare cerchi rilassanti sulla mia schiena. I miei occhi iniziarono a chiudersi mentre ci abbracciavamo. Liam mi baciò sulla testa.

"Dormi, piccola Luna," sussurrò. "Ti sveglierò tra un po’." La nausea stava passando e il mio stomaco era finalmente tranquillo. Mi lasciai cullare dal profumo rassicurante di Liam e scivolai di nuovo nel sonno.

Missy

Felix bussò alla mia porta verso l’ora di pranzo. Avevo deciso di restare nella mia stanza fino a quando Lea e Liam non sarebbero venuti a sgridarmi, ma più il tempo passava, più diventavo nervosa. Sentivo che le cose sarebbero peggiorate man mano che aspettavo il momento del confronto.

Aprii la porta al gigante burbero che Liam aveva quasi sempre a sorvegliare Lea. Felix aveva sempre lo stesso sguardo duro e inflessibile, e la cicatrice sul suo volto lo rendeva ancora meno avvicinabile. Ma sapevo che in fondo era un tenerone. Non dissi nulla mentre mi fissava con il suo tipico cipiglio.

"L’ufficio della Luna," disse bruscamente. Ingoiai il nodo che avevo in gola e annuii. Liam doveva averlo mandato a prendermi. Lea non chiedeva mai a Felix di fare commissioni per lei o favori. Lo seguii fino all’ufficio di Lea. Si fermò accanto alla porta e mi fece un cenno deciso. Bussai.

"Entra pure, Missy," disse la voce di Lea. Aprii lentamente la porta. Lea era seduta alla sua scrivania e Liam era appoggiato su un angolo. Lea sembrava tranquilla, mentre Liam appariva visibilmente frustrato.

Entrai nella stanza e mi fermai davanti alla scrivania, fissando il piano per evitare il contatto visivo diretto. "Missy, puoi alzare lo sguardo per favore?" mi chiese gentilmente Lea.

Sollevai timidamente la testa. "Grazie. Non siamo qui per sgridarti, vogliamo solo parlare con te. Perché non ti siedi?" disse, indicando una delle sedie. Mi sedetti e intrecciai le mani in grembo.

"Missy, perché non ci hai avvisati se volevi restare fuori più tardi?" mi chiese Liam, sorprendentemente con tono gentile.

Lo guardai scioccata. Non me lo aspettavo. "Uh, beh…" balbettai, presa alla sprovvista.

"Missy, anche se mi dispiace che Azalea sia rimasta sveglia fino a tardi preoccupandosi per te, ciò che mi delude di più è il tuo comportamento. Sei andata via dalla festa in anticipo per poi sparire. Ti avevamo chiesto di tornare a una certa ora per sapere che stavi bene, e hai ignorato completamente le nostre richieste," disse.

Azalea allungò una mano e la posò sul braccio di Liam. Lo faceva sempre quando cercava di calmarlo. I nostri insegnanti a scuola ci avevano spiegato che il legame del compagno poteva avere questo effetto. "Missy, siamo preoccupati per il tuo comportamento ultimamente. Sappiamo che stai saltando la scuola con Vlad, tesoro," disse con dolcezza. I miei occhi si spalancarono. Come lo avevano scoperto? La scuola non avrebbe dovuto avvisare i genitori fino a quattro assenze ingiustificate in un semestre, e io mi ero assicurata di fermarmi a tre!

"Missy, sono l’Alfa di questo branco. Sono amico del tuo preside. Mi ha chiamato dopo la seconda assenza per chiedermi se stessi bene," disse Liam, già consapevole di cosa stessi pensando. Abbassai la testa.

"Mi dispiace…" mi scusai.

Lea sospirò profondamente. "Siamo preoccupati, tesoro. Sappiamo quanto ti piaccia Vlad, ma non puoi saltare la scuola o rimanere fuori oltre il coprifuoco senza farci sapere dove sei. Missy, sei nostra figlia, e chiunque potrebbe cercare di usarti per farci del male. Questo branco non è privo di nemici…" disse con ansia nella voce.

"Non volevo davvero mancare al coprifuoco," dissi a bassa voce. Entrambi aspettarono che continuassi. "Ci stavamo solo divertendo. Volevo allontanarmi dalla festa e dal branco. Sono stanca di tutti i pettegolezzi. Ho lasciato il telefono nell’auto di Vlad e appena Damien mi ha contattata via collegamento, siamo tornati subito."

Si scambiarono uno sguardo per un momento. "Anche se non siamo arrabbiati, siamo comunque delusi. E ci saranno delle conseguenze," disse infine Liam. Sospirai e annuii.

"Per cominciare, non salterai più una sola lezione," disse Lea con tono deciso. Era sempre stata molto severa riguardo alla scuola. "Inoltre, non lascerai la casa del branco se non per andare a scuola o partecipare agli allenamenti." Il cuore mi si spezzò. Sarei rimasta intrappolata qui.

"Ma non ti stiamo vietando di vedere Vlad," continuò Liam. Per un attimo, la speranza sbocciò nel mio petto. "Dovrete però passare il tempo qui, dove possiamo sapere dove siete."

"Suppongo che sia giusto… ma per quanto tempo?" chiesi.

"Vedremo. Cominciamo con un mese, poi rivaluteremo," disse Lea.

"Va bene," risposi annuendo.

"Missy, non puoi farci preoccupare così un’altra volta. Non fa bene ad Azalea restare sveglia tutta la notte, preoccupata, girando per la casa del branco aspettando di sapere se stai bene," disse Liam. Sapevo che era questo il punto che lo infastidiva di più. I lupi non possono fare a meno di essere estremamente protettivi verso le loro compagne incinte. Finora, Azalea aveva affrontato gravidanze molto difficili, quindi era comprensibile che fosse turbato per averla fatta agitare inutilmente.

"Mi dispiace davvero. Non lo farò più, lo prometto," dissi. Liam annuì.

"Sono sicuro che vuoi chiamare Vlad, quindi vai pure. Ci vediamo a cena tra un po’," disse Lea con un sorriso gentile. Annuii e mi alzai dalla sedia. Mi fermai quando arrivai alla porta e mi voltai.

"Mi dispiace di aver lasciato la festa… Buon compleanno, Lea," dissi prima di aprire la porta e uscire dalla stanza. Felix era fuori, come al solito; non era mai lontano da Lea a meno che non fosse con Liam. Mi fece un cenno rapido mentre mi affrettavo lungo il corridoio verso la mia stanza. Almeno potevo ancora vedere Vlad.

Liam

Missy lasciò l’ufficio in fretta. Mi girai verso Azalea, ma sapevo già che avrebbe fatto la domanda. "Di quali pettegolezzi sta parlando? Ha a che fare con noi?" chiese subito.

"Non volevo affrontare la questione per ora, perché non volevo peggiorare la situazione. Uno dei suoi insegnanti mi ha detto che hanno notato che Missy non interagisce molto con i suoi compagni, tranne che con Vlad. Inoltre, pensano che potrebbe essere vittima di bullismo per il fatto che è nostra figlia adottiva, ma che sarà Junior a diventare Alfa quando arriverà il momento," dissi con esitazione. Non ero ancora sicuro di come gestire queste voci, quindi non volevo preoccupare Azalea o peggiorare le cose per Missy. Come temevo, il volto di Azalea si oscurò, e sentii immediatamente la sua preoccupazione.

"Perché qualcuno dovrebbe preoccuparsi? Missy non può essere Alfa, ma questo non significa che sia meno importante!" esclamò furiosa. Il suo umore cambiava rapidamente. Mi alzai dalla scrivania e mi avvicinai a lei, girando la sua sedia per farle incontrare il mio sguardo. Mi inginocchiai per mettermi alla sua altezza.

"Non lo so, tesoro. Ma non volevo creare un caso e peggiorare la situazione. La cosa importante è che noi la amiamo e lei lo sa. È ben curata e tu sei una madre meravigliosa per lei," dissi con calma, accarezzandole le braccia nella speranza di tranquillizzarla.

I suoi grandi occhi verdi cominciarono a riempirsi di lacrime. "Ora hai fatto piangere la tua compagna, idiota," mi rimproverò Gavin. Oh, quanto non mi mancavano questi sbalzi d’umore.

"Ehi, ehi. Va tutto bene, piccola Luna," le dissi. Lei scosse semplicemente la testa. Sapevo che tutto ciò era difficile per lei, vista la sua infanzia. La tirai tra le mie braccia, stringendola forte.

"Perché qualcuno dovrebbe essere crudele con una ragazza così dolce? Non ha già sofferto abbastanza?" singhiozzò sulla mia spalla. La lasciai sfogare finché non si calmò. Non ci volle molto prima che si allontanasse per prendere un fazzoletto dalla scatola sulla scrivania e asciugarsi il naso.

"Missy starà bene. Ha noi e non permetteremo che le accada nulla," dissi con fermezza. Azalea annuì. Le spostai delicatamente i lunghi capelli ramati dal viso. "Andiamo a cena un po’ prima, e ti porterò un tè," suggerii. Lei annuì di nuovo. L’aiutai ad alzarsi e avvolsi un braccio intorno alla sua vita mentre uscivamo dall’ufficio. Se non mi lasciava portarla in braccio, almeno volevo tenerla vicina. Felix ci seguì mentre ci dirigevamo al piano di sotto. Dovevo scoprire quali fossero esattamente le voci e i pettegolezzi su Missy, così da capire come fermarli il prima possibile.