Dove betritt Varians luxuriöses, einschüchterndes Territorium. Alles strahlt Macht, Reichtum und Disziplin aus. Sie fühlt sich beobachtet – nicht von Wachen, sondern von etwas Urinstinktiverem. Gerüchte verbreiten sich schnell: Varians entlaufene Gefährtin ist zurückgekehrt.
Konflikt: Doves Ankunft wird politisch, noch bevor sie Varian begegnet.
Sobald die Kutsche den steinernen Torbogen von Varians Territorium passiert hat, verändert sich die Luft – sie wird dichter, schärfer, drückt wie eine Warnung gegen meine Lungen. Der Duft von Kiefern und kaltem Wasser vermischt sich mit etwas Dunklerem. Stärkerem. Lebendigem.
Dev beugt sich neben mich und blinzelt zu den hohen Mauern entlang des Weges. „Alles okay?“
„Ja“, sage ich zu schnell.
Er schnaubt. „Du lügst jeden Tag schlechter.“
„Ich
