UNDER THE SAME ROOF & NAME

CHAPTER 2

Our Hidden Promise

Ilang taon na ang nakararaan nang magkakilala kami. Nagtago siya sa aming maliit na bayan dahil sa gulo ng pamilya at negosyo na kanyang minana. Doon ay hindi siya si Ginoong Xander Laurent na kinatatakutan ng marami — isa lamang siyang lalaking pagod at naghahanap ng kapayapaan. Nagtulungan kami, nag-usap, unti-unting nagkakilala nang lubusan, hanggang sa umusbong ang pagmamahal sa aming puso. Bago siya bumalik upang harapin ang kanyang mga tungkulin ay pinagsumpaan namin ang isa’t isa nang tahimik — walang maraming saksi, walang ingay, kundi kami lamang at ang Maykapal.

"Magtago muna tayo, Ziel," wika niya noon habang mahigpit ang hawak sa aking mga kamay. "Kapag nalaman nilang may asawa ako ay gagamitin ka nila laban sa akin. Sasaktan ka upang mapasunod ako sa kanilang kagustuhan. Kapag maayos na ang lahat at ligtas ka na — ipagmamalaki kita sa buong mundo. Itataas ko ang iyong kamay at sasabihing ikaw ang aking buhay. Pangako iyan."

Kaya ko ang bawat sigaw. Kaya ko ang bawat masungit na salita at bawat pagkakamaling isinisi sa akin. Dahil alam ko na kapag lumubog na ang araw at sarado na ang pinto ng aming tahanan — magbabago ang lahat. Sa ilalim ng aming bubong ay walang punong ehekutibo at sekretarya. Doon ay Xander lamang siya at ako si Ziel — mag-asawa na nagmamahalan.

Pagpasok namin sa bahay nang gabing iyon ay agad niyang ibinaba ang kanyang balikat at hinawakan ako nang mahigpit sa yakap. "Patawad kung napasigaw ako nang napakalakas ngayon, mahal ko. Kailangan lamang nilang maniwala na walang espesyal sa atin. Huwag kang mag-isip na ako ay nagbago. Ikaw pa rin at ikaw lamang ang laman ng puso ko."

Isinandal ko ang aking ulo sa kanyang dibdib at narinig ko ang t***k ng kanyang puso — kalmado at tapat. "Alam ko iyan, Xander. Naiintindihan ko ang iyong dahilan. Hihintayin kita gaano man katagal."