Propósito Alterno

Capítulo 1

1

AÑO 2015

Era una cálida tarde de verano. Devin Baker, de quince años, y su mejor amigo, Sawyer Gómez, viajaban en bicicleta hacia el norte por State Street. Acababan de abandonar la Iglesia Comunitaria de Hill Side, donde habían asistido a un evento grupal juvenil con más de treinta niños y sus líderes. La mayoría de las semanas, Devin disfrutaba el paseo en bicicleta de cinco kilómetros. Sin embargo, esperaba con ansias el próximo año. Fue entonces cuando tendría su licencia de conducir y podría hacer este viaje conduciendo el Ford Mustang azul de 1979 que él y su padre habían estado restaurando durante el último año.

Después de que los niños salieron de la iglesia, se detuvieron en la tienda local de camino a casa. Todas las semanas venían aquí para comprar un refrigerio para el viaje de regreso.

Estacionaron sus bicicletas cerca de la puerta y fuera del camino de las bombas de combustible. Como siempre, Devin recibió una botella de té helado dulce y una pequeña bolsa de Doritos, y Sawyer recibió un cono de helado empaquetado.

El cajero, un hombre regordete y calvo, sonrió cuando los vio. “Asumí que los vería a ustedes dos esta noche. Todos los miércoles, la misma orden.”

“No hay razón para cambiar,” dijo Sawyer.

Los muchachos sonrieron y volvieron a sus bicicletas.

Con golosinas en la mano, continuaron su camino. Sawyer codujo con una mano mientras comía el helado. Atravesaron el semáforo y bajaron por una larga y sinuosa colina. Luego, pasarían el estanque donde todos patinaban cada invierno. Su velocidad aumentó a medida que bajaban la colina. En el último minuto, Sawyer vio una pequeña rama en el camino frente a él. No había tiempo para evitarlo, y probablemente no lo hubiera intentado incluso si lo hubiera visto antes. No era grande en absoluto. Cuando lo golpeó, su equilibrio se vio comprometido un poco. No es un problema para un adolescente que estaba cómodo en su bicicleta, pero que había estado prestando atención al helado y no lo esperaba. Asustado, agarró el manillar con la otra mano. El cono de helado se rompió y golpeó su muslo antes de caer al suelo. Con un esfuerzo mínimo, Sawyer recuperó el control y ni siquiera bajó la velocidad. Sin embargo, estaba enojado porque había perdido su helado, que estaba a medio terminar. Ahora su mano estaba pegajosa por la merienda que se rompía mientras la sostenía, y había una gran mancha pegajosa en sus pantalones. Lo peor de todo, Devin lo había visto y lo encontró divertido.

“¡Buen trabajo! ¿Es tu primera vez en bicicleta?”

“¡Cállate! Había algo en el camino.”

“¿Esa pequeña ramita? Me parece que simplemente no sabes cómo andar en bicicleta.” Devin se echó a reír.

Sawyer no respondió de inmediato, pero hizo un puchero debido a la vergüenza y la pérdida de su cono.

Después de un minuto, dijo: “¿Puedo tomar algunos de los Doritos? Perdí mi cono y tengo hambre.”

“Seguro.” Devin aceleró para acercarse a su amigo mientras se acercaban a la curva que rodeaba el estanque.

Se detuvo junto a Sawyer y le tendió la bolsa, la misma entrega que los muchachos habían hecho muchas veces antes. Sawyer tomó la bolsa y se acercó demasiado a su amigo. Devin respondió girando a la izquierda, justo por encima de la línea central a medida que entraban en la curva. Al mismo tiempo, un automóvil dio la vuelta a la curva, desde la dirección opuesta, y también se desplazó sobre la línea central. La bicicleta de Devin golpeó la esquina delantera del auto, arrojándolo al parabrisas, antes de caer al camino. Permaneció consciente el tiempo suficiente para sentir que su fémur izquierdo se rompía y su cabeza golpeaba el pavimento.

Lo último que escuchó fue a la mujer gritando a través de su ventana abierta y a Sawyer gritándole su nombre.