Daño colateral

1. Este no es el baño. Defne. En una vida paralela, donde las circunstancias fueran otras, jamás haría esto. Y hay muchas razones para no querer hacer lo que estoy a punto de hacer. Primero —y no menos importante—, nunca quise trabajar para alguien. Lo que, irremediablemente, me lleva a lo segundo: este estúpido empleo me mantiene alejada de lo que realmente quiero, que es desarrollar mi propia empresa. Tercero —y para mí el punto más importante—, esto me hunde más en las garras de mi padre. Lo que me lleva al cuarto y más trascendental aspecto de mi vida: sigo sin poder decidir sobre la vida de mi madre. Moviendo mis manos por el vestido que llevo puesto, intentando alisar las arrugas que se resisten, levanto la mirada frente al enorme e imponente edificio. Siento un temblor interno; las emociones que me invaden son rabia, incertidumbre y un miedo tan abrumador que, por un momento, mis piernas parecen inestables. Estoy arriesgando demasiado al hacer esto: mi carrera, mi reputación y mis sueños. Cierro los ojos e inhalo profundo. En esa vida paralela, imagino que tendría un padre distinto. Un padre que se preocuparía por mí; atento, amoroso, que se esforzaría por hacerme la vida más fácil. No uno que ha estado demasiadas veces a punto de arruinármela. Me tambaleo hacia adelante cuando alguien choca conmigo, tirando mi bolso al piso. Le frunzo el ceño al cuerpo que pasa por mi lado, alcanzando a atrapar un vistazo de un chico que grita sobre su hombro: — ¡Voy tarde! Y el imbécil sigue su camino, adentrándose en el edificio que será mi lugar habitual de ahora en adelante. Murmuro maldiciones en voz baja mientras recojo mi bolso. Esas maldiciones se vuelven reales y estruendosas cuando noto la humedad que ha absorbido mi bolso de tela, ensuciando los papeles que tengo dentro. En serio, en serio, en serio… ¿no podía empezar el día de una mejor manera? Alejando el bolso de mí mientras salvo lo que queda del papeleo que tuve que firmar, lleno de mil cláusulas con las que mi abogado se entretendría —si lo tuviera—, entro a trompicones en el edificio. Me siento enjaulada en este ajustado vestido, y creo que la incomodidad se me nota cuando los guardias de seguridad me observan fijamente, probablemente burlándose interiormente de la chica torpe e incómoda que parece no saber dónde está. Oh, pero lo sé. Sé dónde estoy. Desgraciadamente. Ignorando las miradas, una vez dentro uso la tarjeta de acceso del sistema de seguridad del edificio para dirigirme directamente al ascensor. Al llegar al piso creativo, me sorprendo al encontrar a Kacey esperándome con una gran sonrisa en el rostro. — Hola — saludo, sonriendo porque ella ha sido amable conmigo desde el principio —. ¿Llego tarde? — No, no — niega —. Te estaba esperando. Me hace una seña para que la siga, y voy detrás de ella, observando a mi paso los distintos cubículos donde varias personas ya empiezan su día laboral. Ya había tenido una pequeña introducción sobre mis labores y la ubicación del lugar, pero tenerla a ella cerca me quita un poco de los nervios que he cargado desde que me desperté. — ¿Deberías estar aquí? — Pregunto, pues ella es la asistente de presidencia y no creo que acompañar a los diseñadores web en su primer día de trabajo sea parte de sus funciones. Kacey me hace una seña despreocupada con la mano y dice: — El señor Slade ni notará mi ausencia; solo quería llevarte directamente a tu cubículo y darte la bienvenida. — Gracias — susurro, realmente agradecida—. ¿Tienes copia de las últimas cláusulas de mi contrato? —Le digo, sonrojándome un poco mientras le muestro los papeles mojados que arruiné hace unos momentos. — Ouch — parece un poco preocupada, pero luego aparta el sentimiento con la mano —. Está bien, debo tener una copia. Te llamaré durante el día para dártelos y arreglar las firmas. Ella es un ángel. Después de llevarme a mi cubículo, me da unas cuantas recomendaciones, me recuerda no meterme en el camino de la directora de diseño y me pide encarecidamente que la espere para el almuerzo. Parece querer meterme bajo su ala, y yo no me opongo. Dios sabe que no tengo idea de lo que estoy haciendo. Minutos después de que ella se marcha, y cuando estoy a punto de empezar con mi trabajo, escucho un golpe al lado de mi cubículo. Luego, una cabeza rubia se asoma por encima. Uh, perfecto: el imbécil que casi me tumba y ni siquiera se disculpó. —¿Eres la nueva? Lo ignoro y, en cambio, me concentro en sacar mis post-its de colores, lapiceros y demás materiales necesarios. Siempre siento su mirada sobre mí. Después de cinco minutos sin dignarme a responder, vuelvo a mirarlo y lo encuentro sonriéndome. — Casi me tumbas en la entrada. — No te vi — dice, encogiéndose de hombros. — Ni siquiera te disculpaste. — Mis disculpas no habrían solucionado nada. Busco un chicle en mi bolso y lo meto en mi boca, masticándolo con fuerza para evitar borrarle la sonrisa de un puño. — Lárgate. Se ríe, pero con un guiño de ojos me dice —: Te espero para el almuerzo. Urgh, idiota. En mi primera mañana trabajando para Slade Enterprise, me asignan la página web de una prominente empresa de aviación, y me sorprendo gratamente al no encontrar la tarea tan tediosa. No es que no me guste lo que hago; es que no quiero hacerlo en estas circunstancias. Pensé que a mis veintitrés años mi vida sería distinta. No imaginé que seguiría bailando al son de mi padre, cumpliendo sus caprichos bajo amenazas de las que no puedo librarme. Me sacudo la amargura de encima y gruño cuando Levi, el imbécil que trabaja a mi lado, pasa su brazo por mis hombros mientras caminamos hacia una sonriente Kacey, que nos espera en el ascensor. — ¿Cómo va tu primer día? — Ella pregunta, sonriéndome. — Bien — digo, dándole un codazo a Levi en las tripas. Él me suelta, maldiciendo por lo bajo. Me dejo llevar por Kacey cuando envuelve su brazo conmigo, llevándome hacia el ala del restaurante. — Aquí almorzamos todos los días. Puedes comprar tu comida aquí y lo descuentan de tu paga, o traerla desde casa y calentarla en la zona de microondas, como prefieras. — También puedes salir a alguno de los restaurantes cercanos, pero no te lo recomiendo — dice Levi a mi otro lado —. Siempre están demasiado llenos y te tomaría más tiempo del que crees. Se te irá allí todo tu descanso. — Supongo que compraré aquí — digo, porque cocinar todos los días no es una opción, no cuando sé tan poco sobre ello. — Cariño, sonríe — me dice Levi —. No pareces feliz con este empleo. ¿Y sabes la oportunidad tan grande que se te está dando? — Sólo estoy nerviosa — me excuso. Tomo una nueva tarjeta que Kacey me da para los almuerzos y los tres vamos al bufet, indicando cada uno lo que quiere. Más allá del resentimiento que siento por mi situación, la empresa está tan bien adaptada a las necesidades de sus trabajadores que logro entender el buen ambiente laboral que se respira. Bien hecho, Matheo Slade: mantén felices a tus empleados y serán más eficientes. El hombre es inteligente, pero eso ya lo sabía. No cualquiera logra que su empresa prospere tan rápido, convirtiéndose en una de las más emergentes de la década y superando a la de mi padre, que tiene casi medio siglo de ventaja. — Esa es Scarlett — me dice Kacey en voz baja, señalando a una despampanante morena. — ¿Nuestra directora? — Le pregunto, señalando entre Levi y yo. — Sí, ella lo es — responde Levi —. Hermosa, pero venenosa. Sonrío un poco por sus palabras, pero Kacey le da una palmada en la cabeza, casi de forma maternal, algo gracioso, ya que puedo jurar que tienen la misma edad. — No lo digas. Si te escucha, te sacará los ojos. — Está a metros de distancia, Kass. — Es mejor no arriesgarse, ya sabes lo que dicen… — ¿Qué dicen? — Pregunto, curiosa. — Creen que tiene una relación con el señor Slade. — No es cierto — niega Levi. — Él siempre la lleva a los eventos de la empresa — dice Kacey en voz susurrante. — Él no la lleva; ella simplemente se pega a él en todos los eventos, pero nunca los han visto llegar o irse juntos. Kacey susurra —: Es la única compañía femenina que se le ha visto en años. — Es su socia — refuta Levi, moviendo una papa frita frente a su cara —. Y si se trata de la compañía femenina que tiene, entonces tú, mi querida Kacey, serías su amante, porque pasas más tiempo con él que Scarlett. Kacey empalidece, sus ojos abiertos en conmoción mientras pregunta —: ¿Hay esa clase de rumores en los pasillos? — No — le dice Levi, luego me susurra sólo a mí —: Sí los hay. — ¡Levi! — Gruñe Kass —. No juegues con eso. El señor Slade no ha sido más que profesional conmigo. Además, estoy felizmente comprometida, gracias. — Estaba jugando. Ese hombre tiene una reputación intachable; no hay una sola mancha en su vida — continúa Levi susurrándome como si fuera un buen chisme —. Nunca se le ha escuchado un escándalo y su vida social consiste en esporádicas salidas a bares con su socio y mejor amigo, donde ni siquiera se le ve beber alcohol, sólo bebidas vírgenes o simple y aburrida soda. Por eso estoy completamente seguro de que no tiene nada con Scarlett. Es la clase de hombre que no caga donde come; nunca cruzaría la línea profesional con una empleada. — ¿Tan estricto es? — Pregunto, tomando un sorbo de mi té. Levi mira a Kacey, invitándola a hablar, ya que es quien más lo conoce y trabaja directamente con él. — Te odio por hacerme esto — le gruñe ella—, pero… — me mira y continúa —: Es mi jefe, así que no me escucharás decir esto una segunda vez. Pero sí, el hombre tiene una moral intachable; tanto así que ni siquiera recuerdo haberlo escuchado maldecir. Es un fiel seguidor de las reglas, debes sospecharlo después de todas las cláusulas que firmaste en el contrato. A la menor infracción que alguien cometa, lo despide y no da una segunda oportunidad. A nadie. — Así que, si quieres mantener tu trabajo, mi querida Defne — Levi me mira fijamente —, no cometas ni un solo error. Ni uno solo. Suprimo una sonrisa ante el drama en su voz, pero consigo decir: — Lo tendré en cuenta. [...] Cerca de las tres de la tarde, aún trabajando en el mismo diseño web de la empresa de aviación, no puedo más. Suelto mi cabello del estricto moño que llevo, dejando caer los rizos sobre mi espalda. Escucho a Levi silbar por lo bajo, pero lo ignoro y tomo agua, tratando de aliviar el sofoco que me provoca el vestido. Una de las tantas cláusulas del contrato era la vestimenta prudente e intachable que los empleados de oficina debían llevar. Pero, como estoy ubicada en un cubículo, decidiré ser un poco flexible en ese aspecto. Gruño, desesperada, mientras rompo cuidadosamente el lateral de mi vestido, intentando ganar un poco más de movilidad. Lo juro por Dios, mis piernas nunca han estado más juntas. Justo cuando siento que mi piel va a salirse de mi cuerpo, recibo un mensaje de Kacey pidiéndome que suba a firmar las últimas cláusulas que había arruinado. Cuando las puertas del ascensor se abren en el último piso, choco —maldita sea, no otra vez— con alguien. — ¿Pero qué demonios? — Gruñe la mujer frente a mí, derramando café caliente sobre mi pecho por el choque. Mierda. Mierda. Mierda. ¡Café no! Todo, menos café. Siento que empiezo a hiperventilar y me muevo rápido, pasándola por alto. Tardo un instante en reconocer su rostro: Scarlett, mi superior. No importa, necesito quitarme este vestido ya. Camino a toda prisa por el pasillo, ignorando sus gritos indignados mientras busco un baño. Entonces veo a Kacey corriendo hacia mí. Abro la boca, pero ella me interrumpe: — Espérame en mi oficina, tengo que llevar estos papeles con urgencia a Recursos Humanos. — ¿Baño? — Pregunto, con la voz entrecortada. — ¡Al final del pasillo, segunda puerta! — Grita por encima del hombro, mientras corre hacia el ascensor. Corro hacia allí y abro la puerta que ella me indicó, justo la de la mano izquierda. Tan pronto como se cierra detrás de mí, ni siquiera miro el interior; solo comienzo a sacar el vestido por mi cabeza, desesperada por deshacerme de él. Entonces escucho un furioso: — ¿Qué carajos estás haciendo? Profundos ojos grises me miran fijamente, evaluando mi cuerpo semidesnudo. Él parece querer matarme. Mierda. Este no es el baño.