Capítulo:7
1046 Words
Elena salió de la universidad como si el suelo no fuera del todo firme bajo sus pies. El corazón le latía tan fuerte que sentía que lo llevaba en las manos, expuesto, vulnerable.
¿Qué acababa de pasar?
En menos de una hora había discutido con un desconocido, descubierto que era su compañero de clase… y aceptado un trabajo donde él sería parte de su rutina.
Demasiadas coincidencias, pensó.
O tal vez ninguna.
Caminó sin rumbo fijo durante unas cuadras, intentando ordenar la cabeza. La imagen de Gabriel —su mirada, su voz al teléfono, esa calma que la desarmaba— volvía una y otra vez. Negó con la cabeza.
—Concéntrate, Elena —se dijo—. Es solo un trabajo.
Cuando llegó a casa, el olor a comida la recibió antes que cualquier pensamiento. Su tía estaba en la cocina, moviéndose con la tranquilidad de quien siempre ha sido refugio.
—Llegaste temprano —dijo, sin girarse.
Elena dejó la mochila y se sentó a la mesa.
—Sí… —sonrió—. Y tengo algo que contarte.
Su tía la miró entonces, curiosa.
—¿Pasó algo?
—Conseguí trabajo —dijo Elena, y por primera vez en todo el día lo dijo en voz alta.
—¿De verdad? —preguntó ella, con una sonrisa amplia—. ¡Eso es buenísimo!
—Empiezo hoy —añadió Elena—. En una cafetería cerca de la universidad.
Comieron juntas, hablando de horarios, de turnos, de lo que vendría. Elena se sentía liviana, como si al fin algo empezara a acomodarse.
Después subió a su habitación, cerró la puerta y se apoyó un momento en ella. Sonrió sola.
Se duchó despacio, dejando que el agua le aclarara la mente. Cuando salió, se miró al espejo. Ya no estaba cansada. Estaba nerviosa. Viva.
Abrió el clóset y eligió algo sencillo: unos jeans claros, una blusa neutra, zapatos cómodos. Nada exagerado. Nada que gritara atención.
Pero todo acorde al lugar donde iba.
Se recogió el cabello, respiró hondo y tomó su bolso.
Antes de salir, se miró una última vez.
No sabía qué la esperaba.
Solo sabía que algo había empezado…
y que no tenía intención de echarse atrás.
Elena llegó al café unos minutos antes de las tres. Se detuvo frente a la entrada, respiró hondo y empujó la puerta. El lugar estaba lleno de luz, con mesas bien cuidadas y un ambiente tranquilo que hablaba de prestigio y rutina bien aprendida.
Detrás de la barra, José Ángel preparaba café con movimientos precisos, casi elegantes. Se notaba que sabía lo que hacía. El sonido de la máquina y el aroma intenso llenaban el espacio.
—Buenas tardes —dijo Elena, acercándose con cautela.
—Buenas —respondió José Ángel, mirándola con curiosidad amable—. ¿Primera vez?
Antes de que ella pudiera contestar, una voz conocida se adelantó.
—Elena.
Gabriel salió de la oficina con una carpeta en la mano. Ya no era el estudiante ni el chico del choque. Aquí era otra cosa. Más firme. Más dueño del lugar.
—Soy el gerente —dijo, directo—. Bienvenida.
Elena asintió, intentando mantener la calma.
—Gracias.
Gabriel señaló a José Ángel.
—Él es José Ángel, el barista. El café tiene buen nombre y lo cuidamos. Aquí todo se hace bien.
José Ángel le sonrió.
—Tranquila, te vas a adaptar rápido.
Gabriel continuó, profesional.
—Serás mesera. La paga es buena y las propinas se reparten entre todos. Aquí nadie compite, trabajamos en equipo.
Elena sintió alivio. Eso le gustaba.
—Perfecto —respondió.
Gabriel abrió un cajón y sacó un delantal color neutro. Se lo extendió.
—Este es tuyo.
Cuando Elena lo tomó, sus dedos se rozaron apenas. Un contacto mínimo. Suficiente.
—Póntelo —añadió él, sin apartar la mirada—. Empiezas ahora.
Elena se ajustó el delantal, respiró hondo y levantó la vista.
—Lista.
Gabriel asintió, satisfecho.
—Vamos a ver qué tal te va, Elena.
Y mientras ella daba sus primeros pasos entre mesas y pedidos, sin saberlo, acababa de cruzar una línea invisible:
la que separa lo cotidiano… de lo inevitable.
El café estaba lleno. No era casualidad. El lugar era hermoso: luz cálida, música suave, mesas siempre ocupadas y clientes que llegaban sabiendo que ahí todo se hacía bien. El murmullo constante llenaba el ambiente, mezclado con el sonido de tazas y la máquina de espresso.
Elena se movía entre las mesas con cuidado, concentrada en hacerlo lo mejor posible. Tomaba pedidos, sonreía, anotaba rápido, aunque por dentro sentía el pulso acelerado. Era su primer turno y el ritmo no daba tregua.
—Vas bien —le dijo José Ángel desde la barra—. Normalmente somos tres. Además de ti está Rebecca, pero hoy no pudo venir por problemas personales.
Elena asintió, agradecida por la información.
—Se nota —respondió, mirando el salón lleno—, pero puedo con esto.
José Ángel sonrió.
—Eso quería oír.
Desde la oficina, Gabriel observaba la escena. Vio cómo Elena se esforzaba, cómo no perdía la compostura a pesar del cansancio que ya empezaba a notarse en sus hombros.
Sin decir nada, se quitó el saco, lo dejó sobre la silla y se remangó la camisa. Abrió el cajón, sacó un delantal y se lo puso.
Elena lo vio acercarse, sorprendida.
—¿Qué hace? —preguntó.
—Ayudar —respondió él, sencillo—. Hoy falta una persona.
Y sin más explicación, empezó a recoger pedidos, a llevar tazas, a coordinar con José Ángel. Se movía con naturalidad, como si ese lugar también fuera suyo de una forma más íntima que el cargo.
Trabajaron lado a lado, casi sin hablar. A veces sus manos se cruzaban. A veces él se adelantaba a lo que ella iba a pedir. A veces se miraban apenas… y seguían.
—Gracias —dijo Elena en voz baja en un momento de respiro.
Gabriel la miró.
—Aquí nadie se queda solo —respondió.
Y en medio del ruido, del cansancio y del ir y venir, Elena entendió algo importante:
no solo había encontrado un trabajo.
Había encontrado un lugar… y una presencia que empezaba a importarle más de lo que estaba dispuesta a admitir.
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