Der abgewiesene Partner.

Kapitel 1 Selenes Sicht „Lasst sie nicht die Grenze überqueren!“ „Halt!“ „Verräterin!“ „Sorgt dafür, dass sie nicht entkommt!“ Mehrere Stimmen schrien, während ich um mein Leben rannte. Jeder Atemzug schmerzte und mein Herz verkrampfte sich. Meine Beine zitterten und wurden immer schwächer, aber ich rannte weiter. Blut strömte aus meinem Arm, wo mich die Silberkugel getroffen hatte. Es schmerzte, und ich spürte, wie sich das Silber wie ein Feuer in meinem Blut ausbreitete, aber ich rannte weiter. Der Waldboden war kalt und sumpfig; die Kälte der Nacht verschlimmerte alles. Meine Füße wurden taub, mein Körper war schwach und protestierte, sobald ich die Grenze des Halbmonds erreichte. Zwischen der Grenze des Halbmonds und dem verbotenen Gebiet der Nachtschatten lag nur ein kurzes Stück. Mein Herz raste, als ich ein paar Schritte vorwärts ging. Ich erinnerte mich daran, wie die Leichen einiger unserer Rudelmitglieder von den Nachtschatten-Leuten auf einem kalten Tablett vorbeigebracht worden waren. „Selene, bleib stehen! Du kannst nicht entkommen, gib einfach auf!“, rief jemand. Ich holte tief Luft und ohne lange zu zögern, ging ich schneller voran und betrat das Gebiet der Nachtschatten. Sobald ich das Gebiet der Nachtschatten betreten hatte, spürte ich, wie sich die Atmosphäre schlagartig veränderte. Es war irgendwie kälter, drückender, und überall lag eine seltsame Energie in der Luft, die meine Haut kribbeln ließ. Ich ging langsam weiter, stolperte aber zu Boden und stöhnte vor Schmerz auf, als mein Arm immer schwerer wurde. Der Schmerz wurde unerträglich. Meine Sicht verschwamm. Schwach presste ich eine Hand auf meine Wunde, um die starke Blutung zu stillen, aber es verschlimmerte alles nur. Als ich das Knacken eines Astes hörte, schnellten meine Augen zu den Bäumen. Mir stockte der Atem, mein Herz pochte laut in meinen Ohren. Ich war nicht allein. Mein Blick schweifte über die Bäume, doch ich sah niemanden. Mir wurde schwindelig, und ich fühlte mich wie im Rausch. Ich hörte die Stimmen derer nicht mehr, die mich zuvor verfolgt hatten. Sie mussten an der Grenze stehen geblieben sein. Ich wusste, sie würden es nicht wagen, mir nachzugehen. Es fühlte sich an, als würde sich die Welt um mich drehen. Meine Knie und Hände waren eiskalt. „Du musst weitergehen, Selene“, flüsterte ich mir zu. „Nicht stehen bleiben“, sagte ich und zwang mich, wieder aufzustehen. Doch nach einigen Schritten fiel ich hin. Meine Beine waren taub, sie gehorchten mir nicht mehr. Ich lag flach auf dem Boden und starrte in den Himmel. Meine Augen fielen mir von selbst zu, und in diesem Moment, kurz bevor ich in die Dunkelheit sank, hörte ich die kalten Stimmen zweier Männer. ******* Als ich erwachte, spürte ich, wie sich mein ganzer Körper bewegte. Langsam hob ich den Kopf und sah, dass mich zwei starke Hände durch den Boden zogen. Meine Hände waren bereits mit Eisenketten gefesselt, mein Kopf schlug heftig gegen die Wand, und ich versuchte, mich zu bewegen. Ich stöhnte vor Schmerz auf, als einer von ihnen mich in die Seite trat, um mich zu beruhigen. „Ruhig bleiben“, hörte ich eine tiefe Stimme. Ich blinzelte ein paar Mal, um klarer zu sehen. Als ich es schaffte, sah ich drei Männer. Sie trugen schwarze Kleidung, aber auf ihren Schultern und ihrer Brust prangte ein Abzeichen. Das Abzeichen der Nachtschattenarmee. Ich schluckte vor Angst und wandte mich dann den Männern zu. Ihre Gesichter waren hart und ausdruckslos. Es hatte keinen Sinn, mit ihnen zu reden. „Sie ist eine Halbmond, du kannst ihren Geruch riechen“, sagte einer von ihnen. „Sie blutet. Es scheint, als wäre sie von Silber getroffen worden. Sieh dir diesen Arm an. Sie wird nicht mehr lange leben“, sagte ein anderer. Der erste Mann grunzte und sprach dann: „Der Alpha wird entscheiden, was mit ihr geschieht.“ Sein Tonfall sollte die anderen zum Schweigen bringen. Seine Worte lösten Panik und Angst in mir aus. Sie brachten mich zu ihrem Alpha Damon Salvatore, einem Mann, vor dem sich alle fürchteten. Sie zerrten mich durch den Wald, bis wir aus dem Wald herauskamen. Plötzlich öffnete sich eine riesige Landzunge. In den verschiedenen, teuren Häusern sah ich Wölfe, die uns beobachteten. Einige knurrten mich an, als sich unsere Blicke trafen. Ich senkte den Kopf, um sie nicht ansehen zu müssen. Sie blieben vor einem großen Gebäude mit hohen Glastüren stehen. Die Wachen stießen sie auf und zerrten mich hinein. In der Mitte des Raumes stand ein langer Tisch. Darauf lagen Karten und verschiedene Waffen verstreut. Am anderen Ende des Tisches stand ein Mann, der auf die Karten herabblickte. Er war groß, hatte breite Schultern und war von Kopf bis Fuß schwarz gekleidet. Sein Haar war ordentlich schwarz. Er hob den Kopf und sah mich an. Seine Augen waren silbern. Er starrte mich an, und mein Herz blieb stehen. „Alpha“, sagte einer der Wachen und senkte den Kopf. „Wir haben sie nahe der Grenze gefunden. Sie ist vom Blut des Halbmonds“, fügte er hinzu. Der Alpha antwortete nicht sofort. Er musterte mich nur wortlos. Seine Augen waren kalt und einschüchternd. „Was hat sie dort gemacht?“, fragte er. „Sie ist geflohen“, sagte ich, bevor die Wache antworten konnte. Meine Stimme war rau vor Erschöpfung. Sein Blick wanderte wieder zu mir. „Vor was ist sie geflohen?“ „Vor Leuten, die mich tot sehen wollten.“ „Das kann alles Mögliche bedeuten“, sagte er. „Wer bist du?“ „Mein Name ist Selene“, antwortete ich. Bei meinen Worten begannen seine Männer zu murmeln, doch er wandte den Blick nicht ab, seine Augen ruhten auf mir. „Selene“, wiederholte er. „Und aus welchem Teil von Crescent kommst du?“, fragte er. Ich zögerte. „Aus dem östlichen Rudel.“ „Dann hättest du dort bleiben sollen.“ Damon trat näher an mich heran, beugte sich vor, seine Männer wichen zurück und nahmen Haltung an. „Du hast meine Grenze überschritten, du hast Crescent-Blut in dir, du stirbst nach dem Gesetz der Nachtschatten.“ Seine Stimme war ruhig. „Bringt sie in die Zellen, sie wird im Morgengrauen hingerichtet.“ Mein Herz setzte einen Schlag aus. „Bitte!“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Ich bin nicht hierher gekommen, um Ärger zu machen. Ich musste nur überleben …“ Die Wachen packten mich erneut, die Ketten klirrten, als sie mich zur Tür zerrten. „Alpha, bitte …“