Der abgewiesene Partner.

Kapitel10

Kapitel Zehn

Damons Sicht

Ich sah die Zurückhaltung in ihren Augen, als ich sie in meine Arme nahm, aber ich ignorierte sie.

Ihr Körper lag schlaff an meiner Brust. Sie fühlte sich schwerelos an.

Ich verließ den Krankenflügel und trat hinaus in die Nacht.

Die Nachtluft war kühl, und sie kuschelte sich an mich, um sich zu wärmen. Mein Wolf kribbelte unter meiner Haut.

Ich legte sie sanft auf das Bett im Gästezimmer. Sie war auf dem Weg eingeschlafen.

Jeder Instinkt in mir schrie danach, sie in mein Zimmer zu bringen.

Ich strich ihr eine Haarsträhne von der Stirn.

„Mein“, knurrte mein Wolf diesmal lauter.

Ich unterdrückte ihn und zwang die Bindung zurück in ihren Käfig.

Mein Wolf lief unruhig unter meiner Haut auf und ab. Er knurrte; er wollte, dass ich sie in meiner Nähe behielt.

Stattdessen setzte ich mich an ihr Bett und beobachtete sie. Ich konnte meine Augen nicht von ihr lassen.

Was hatte sie durchgemacht, dass sie in einem Feindesgebiet Zuflucht suchte? Es schien, als ob etwas, was auch immer es war, ihr hierher gefolgt war und sie nun ins Visier genommen wurde.

Sie rührte sich. Ihre Augenlider flatterten auf.

„Hör auf, mich so anzusehen“, flüsterte sie und sah mich mit kalten Augen an.

Die Kälte in ihren Augen war die eines gebrochenen Herzens.

Ich konnte es erkennen, denn ich hatte vor ein paar Jahren selbst so einen Blick gehabt.

Sie drehte sich auf die Seite und schlief wieder ein, den Rücken zu mir gewandt.

Ich räusperte mich.

„Wovor bist du geflohen?“, fragte ich.

„Wie ich dir schon sagte, Alpha, schulde ich dir keine Erklärung“, antwortete sie, ohne sich zu rühren.

Etwas in mir platzte.

Ich packte sie an den Schultern und drehte sie zu mir um.

Sie stieß einen leisen Schrei aus.

Ich beugte mich vor, mein Gesicht nur Zentimeter von ihrem entfernt.

„Ich denke schon. Du bist in meinem Haus, auf meinem Grundstück.“ Ich knurrte.

„Ich wurde ins Visier genommen, und ein Soldat ist bereits an einem Gift gestorben, das nur in eurem Gebiet wächst. Also redest du entweder, oder ich werde gezwungen sein, die Anschuldigungen gegen dich zu glauben.“

Sie blinzelte. „Du glaubst ihnen nicht?“, fragte sie.

Ich runzelte die Stirn.

„Was?“ „Du sagtest, ich solle entweder reden, oder du wirst gezwungen sein, die Anschuldigungen zu glauben“, sagte sie leise. „Das heißt, du glaubst ihnen nicht.“

Ich seufzte und ließ mich zurück in den Stuhl sinken.

„Die Vergiftung begann, nachdem du zu unserem Rudel gekommen bist. Das bedeutet eines von zwei Dingen: Entweder bist du der Täter … oder das Ziel. Du saßest weit weg von mir in der Nacht, als ich vergiftet wurde … und du hast dein Leben riskiert, um meins zu retten.“

Sie richtete sich auf und lehnte sich an das Bettgestell.

„Aber du sagtest, ich hätte es getan, um dein Vertrauen zu gewinnen?“

„Das war, bevor der Soldat starb.“

Unsere Blicke trafen sich.

„Also … willst du jetzt reden oder nicht?“

Sie wandte den Blick einen Moment ab. Dann seufzte sie und fasste sich. Ihre Lippen öffneten sich, aber kein Wort kam heraus. Sie holte tief Luft, bevor sie fortfuhr.

„Ich bin vor meinem Gefährten geflohen“, sagte sie leise. „Er hat meine Hinrichtung angeordnet, nachdem ich ihn mit meiner kleinen Schwester im Bett erwischt hatte.“

Stille breitete sich im Raum aus. Mein Wolf brüllte in mir und verlangte nach Blut, nach Gerechtigkeit für sie.

Ich klammerte mich an den Stuhl, um mich festzuhalten.

„Warum hast du ihn nicht dem Alpha deines Rudels gemeldet?“

Sie lachte, als hätte ich etwas Lustiges gesagt.

„Weil er der Sohn des Alphas ist. Der nächste Alpha. Ich war schon tot, als er mich des Verrats beschuldigte. Selbst wenn die Wahrheit ans Licht käme, wäre niemand mehr an meiner Seite.“

Das ergab keinen Sinn.

„Was soll das heißen?“, fragte ich.

Sie sah mich an, und ihr sanfter Blick verschwand spurlos und wurde durch einen kalten, harten Blick ersetzt.

„Du hast gefragt, wovor ich geflohen bin. Das ist alles, was du wissen musst“, schnauzte sie.

Bevor ich antworten konnte, klopfte es an der Tür.

Eine Dienerin trat ein.

„Alpha“, sagte sie und verbeugte sich. „Ihr wurdet von den Ältesten in den Ratssaal gerufen.“

Ich nickte, und sie ging.

„Ruht euch aus“, sagte ich und stand auf, um zu gehen.

„Geht es um mich?“, fragte sie leise.

„Das werde ich erst wissen, wenn ich dort bin.“

Dann ging ich hinaus.

Als ich aus dem Zimmer trat, hörte ich Schritte, die sich entfernten. Jemand hatte gelauscht. Mein Wolf war alarmiert. Ich postierte weitere Wachen um das Gästezimmer, bevor ich eilig zum Ratssaal ging.

Fünf Älteste saßen dort und warteten, als ich den Ratssaal betrat. Sie tuschelten untereinander. Ihre Gesichter verfinsterten sich, als sie mich sahen.

„Alpha Damon“, begann Ältester Marlow. „Wir haben erfahren, dass Ihr einen Halbmondwolf in Euer Haus gebracht habt.“

„Und?“ Ich fragte unverblümt:

„Es ist gefährlich“, schnauzte ein anderer Ältester. „Halbmondwölfe bringen nichts als Ärger. Sie zu verschonen und in unserer Mitte leben zu lassen, ist leichtsinnig von euch.“

„Nennt ihr mein Urteil leichtsinnig?“, fragte ich ruhig.

Sie erstarrten.

„Wir raten euch nur“, sagte Ältester Marlow. „Es kursieren Gerüchte, manche sagen, sie manipuliere euch.“

Ich knirschte mit den Zähnen.

Mich manipulieren?

Wenn sie nur sähen, wie hart und grausam ihre Augen waren, wenn sie mich ansah.

„Sie ist eine Bedrohung“, fuhr er fort. „Ich schlage vor, sie sollte woanders untergebracht werden, notfalls gefesselt.“

„Nein“, sagte ich nur.

Der Raum hallte wider von entsetzten Ausrufen.

„Sie bleibt in meiner Residenz, wo ich sie überwachen kann.“ Stille breitete sich aus.

„Alpha Damon …“

„Ihr rätt mir nur, richtig?“ Ich unterbrach sie. „Ich glaube nicht, dass ich all Ihre Ratschläge befolgen muss.“

Ich wandte mich ab.

„Wir sind hier fertig“, sagte ich und ging hinaus, ohne auf meine Entlassung zu warten. Sie protestierten, aber ich ignorierte sie.

Selene war ins Visier geraten. Wenn jemand bereit war, mich zu vergiften und einen Soldaten zu töten, nur um an sie heranzukommen, dann steckte wirklich mehr in ihr, als irgendjemand dachte. So oder so, ich musste sie beschützen.

Ich erreichte die Tür meines Hauses und erstarrte.

Ein Geruch schlug mir entgegen.

Stark und metallisch.

Er roch falsch.

Mein Wolf fuhr knurrend hervor.

Dann zerriss ein Schrei die Flure.

Es war ein Diener.

Ich hörte eine andere Stimme einen Namen rufen, es war Selenes Stimme.

Selene.

Ich rannte los in Richtung des Geräusches. Es war das Gästezimmer, in dem Selene untergebracht war.

Sobald ich die Tür öffnete, sah ich…

Einen Körper, der auf dem Boden lag, zuckte und Blut erbrach. Selene kauerte neben ihr, ihre Hände und ihr Kleid waren blutverschmiert.

Ihr Atem stockte, ihre Augen trafen meine.

Diesmal waren ihre Augen nicht geschlossen oder distanziert.

Sie war entsetzt.

Dann erstarrte der Diener.

„Damon…“, ihre Stimme brach.