La venganza de Abril

Prólogo: 25 de abril de 2011. Sinclair Mansvelt se ajustó la corbata y se dirigió al comedor privado del gran resort estilo plantación. Los dos hombres corpulentos en la entrada le miraron la corbata y se apartaron para dejarlo pasar. Observó a los demás hombres presentes; a algunos los conocía bien, a otros solo superficialmente. Viejas enemistades estaban arraigadas en este grupo de hombres, y él solía evitar reuniones como esta con sus colegas. Aceptó la bebida que le ofrecieron y un asiento en la gran mesa redonda. No fue ni el primero ni el último en llegar; pudo ver tres sillas vacías alrededor de la mesa mientras observaba a los hombres que también habían respondido a la llamada de uno de sus miembros mayores. —Oye, has estado ocupado últimamente —dijo Freddy, deslizándose en la silla a su lado. —¿Sí? —Sinclair esbozó una sonrisa, sin confirmar ni negar su participación en algunos robos muy publicitados. —Honor entre ladrones —William Roberts, el anfitrión de la cena, levantó su copa y brindó por los hombres de la mesa, conocidos por ese simple brindis como los Sombreros. Los hombres hicieron eco de sus palabras y alzaron sus copas a cambio. Él esperó un segundo más antes de lanzar lo que parecía una gran carta de juego sobre la mesa, boca arriba para que todos la vieran. —¿Para qué es esto? —preguntó John, inclinándose para recoger la carta—. ¿El Tonto? —preguntó, identificando la carta como parte de la baraja de tarot. —Me preguntaba a quién le tocó este año —se rió Edward. —¿Este año? —John todavía sostenía la tarjeta, mirando a Edward. —El año pasado fui yo y el anterior Henry —explicó Edward. —Alguien nos tiene en la mira y nos deja una tarjeta de visita cada primero de abril —explicó William—. Nunca dejan esa tarjeta en ningún otro robo. Parecen saber bien quiénes son nuestros objetivos y cómo se llevan una reliquia familiar que identifica nuestra ascendencia y nuestra pertenencia a esta asociación. Cada uno tenía sus secretos. Artículos traficados en el mercado n***o por comerciantes de dudosa reputación, e incluso ladrones de aún peor reputación, que a menudo desconocían lo que tenían en ese momento, habían contribuido a la riqueza individual de los nueve hombres en esta sala. No hacían lo que hacían por necesidad, como sus antepasados, sino por la emoción; el hecho de que sus clientes pagaran cantidades exorbitantes para completar sus colecciones era una ventaja añadida que compensaba los riesgos de la profesión elegida. Los hombres mayores permanecieron en gran medida inactivos, dejando que su hijo elegido se hiciera cargo del negocio familiar. La mayoría tenía negocios legítimos y dinero invertido en operaciones bursátiles de bajo riesgo que los mantenían fuera del ojo público de quienes intentarían acusarlos de robo. Menos de la mitad eran agentes verdaderamente activos, dispuestos a robar, a cambio de un precio, las reliquias familiares ajenas que los dueños se negaban a entregar. —Supongo que eso nos da un año para encontrar al Inocente antes de que nos encuentren a otro —dijo John—. ¿Qué sabemos hasta ahora? —¡Qué demonios! —dijo Henry—. Me llevó unos días darme cuenta de que faltaba el sable de Barbanegra. Estábamos visitando a la familia. —Quienquiera que sea nos conoce lo suficiente como para burlar nuestras medidas de seguridad y desactivar cualquier cámara que tengamos. No hay huellas, ni firma, aparte de la tarjeta, ninguna pista —añadió Edward—. El muy tonto se llevó el grabado del siglo XVIII de Charles Vane. —¿Y tú, William? —preguntó John. —¡La cruz de diamantes! —espetó William—. Las cartas dejan claro que somos el objetivo de alguien que sabe lo que más valoramos. Individualmente tenemos enemigos, entre nosotros tenemos cierta enemistad, pero no creo que ninguno de ustedes descifre el código. Aun así, este es un asunto serio, y todos debemos someternos, porque cualquiera de ustedes podría ser el siguiente.