Der Grand Imperial Ballroom war ein Meer von glitzernden Kristallleuchtern, Seidenvorhängen und dem leisen, anspruchsvollen Murmeln der Elite der Stadt. Kellner in weißen Smokings glitten durch die Menge und trugen silberne Tabletts mit Champagner, während ein Live-String-Quartett leise im Hintergrund spielte. Offiziell war die Gala eine Feier der bevorstehenden vierteljährlichen Fusion von Vance Holdings. Inoffiziell wusste jeder im Raum, dass es sich um eine Schadensbegrenzungsoperation handelte.
Die Morgenzeitungen waren brutal gewesen. Die Nachricht von The Lin Syndicate, die in die städtische Auktion gefegt und das kommerzielle Hafenprojekt unter Adrian Vances Nase herausgerissen hat, hatte innerhalb weniger Stunden drei Prozent des Aktienwerts des Unternehmens ausgelöscht. Die Verlo
