Szűk kis utca Genovában a Passo di Gatta Mora. A harmincnyolcadik számú házban, mindjárt a földszinten, a lépcsőházból nyíló lakásban lakik egy töpörödött, sárga arcú öregasszony: a világ legnagyobb hegedűsének az édesanyja. Ebben a házban lakik már vagy húszéves kora óta. Valaha régen az udvar hátsó részén lakott egy kis odúban, pedig akkor még többedmagával kellett megosztania szűkös szegénységét.
Férje, a gitármester és alkalmi dokkmunkás nem tudott nagyobb kényelmet nyújtani neki és három gyermekének. Kettő lány és egy vézna kis fiú, aki ma az utolérhetetlen nagy maestro, a zenetörténet örök csodája: a nagy Paganini.
Paganini jóvoltából éldegél most az öregasszony a világos utcai szobákban, a szép bútorok között, amelyeket egytől egyig az ő Niccolója vásárolt számára. A napok egyform
