Heirat Mit Dem Onkel Meines Ex

5

HELA – Standpunkt

Gerade als ich aus der Lobby trat, klingelte mein Handy; die Morgensonne blendete mich. Ich tastete nach dem Gerät und blinzelte auf den Bildschirm.

„Hela! Wo bist du?“ Maries Stimme klang besorgt. „Du musst sofort ins Büro kommen. Sofort. Mit deinem Projekt stimmt etwas nicht – alle wissen davon.“

Mir sank das Herz. „Was? Das ist unmöglich. Ich habe vorher alles überprüft –“

„Ich kenne die Details nicht, aber es sieht schlecht aus. Komm einfach her.“

Die Taxifahrt kam mir endlos vor. Ich drückte eine Hand gegen meinen Bauch, wo die Operationsnarbe noch schmerzte, und versuchte, meine Atmung zu beruhigen. Das Projekt war perfekt. Ich hatte während meiner Genesung daran gearbeitet, um sicherzugehen. Was konnte da schon schiefgelaufen sein?

Als ich ankam, drängten sich die Leute vor meinem Büro. Die Luft war voller Anspannung, alle Augen waren auf mich gerichtet – kalt und vorwurfsvoll.

Ich trat ein und erstarrte.

Krista saß hinter meinem Schreibtisch, und Franz stand direkt neben ihr, wie ein treuer Wachhund.

„Was zum Teufel ist hier los?“ Meine Stimme klang ruhiger, als ich mich fühlte.

Krista nahm den Fotorahmen von meinem Schreibtisch – Franz und ich beim Firmenausflug im letzten Jahr – und warf ihn in den Papierkorb, ohne mich anzusehen.

„Krista übernimmt das Projekt“, sagte Franz trocken. „Du bist bis zum Abschluss der Untersuchung suspendiert.“

„Untersuchung? Wofür?“

„Die interne Revision hat Beweise gefunden, dass du den Prototyp-Entwurf an eine externe Quelle weitergegeben hast.“ Sein Tonfall war sachlich, distanziert. „Deine Zugangsdaten. Deine Zugangscodes. Dein System.“

Die Worte ergaben keinen Sinn. „Das ist verrückt. Ich würde niemals –“

„Die Beweise deuten auf etwas anderes hin.“

Ich wirbelte zu meinem Team herum, den Leuten, mit denen ich seit Jahren zusammengearbeitet hatte. „Ihr kennt mich. Ihr wisst, dass ich so etwas nicht tun würde.“

Niemand sah mir in die Augen.

Krista stand auf und strich ihren Rock glatt. „Hela, ich weiß, das ist schwer zu hören, aber vielleicht hast du bei allem, was du durchgemacht hast – die Operation, der Stress – einen Fehler gemacht, ohne es zu merken?“

Ihre Stimme war sanft, mitfühlend. Perfekt auf die Zuhörer abgestimmt.

„Ich habe das nie getan!“, sagte ich ruhig. „Wage es ja nicht.“

„Ich versuche nur zu helfen –“

„Indem du an meinem Schreibtisch sitzt? Indem du meine Sachen wegwirfst?“

Franz trat zwischen uns. „Genug! Die Entscheidung ist gefallen. Gib zu, dass du die Daten weitergegeben hast, entschuldige dich öffentlich, dann kannst du deinen Posten vielleicht noch retten. Ich werde dafür sorgen, dass du während deiner Probezeit unter Krista arbeitest. Das ist deine beste Option.“

Ich sah ihn an. Der Mann, den ich geliebt hatte, war vollständig verschwunden.

„Und wenn ich das nicht tue?“

„Dann bist du erledigt. Du landest auf der schwarzen Liste. Kein Unternehmen wird dich jemals wieder einstellen.“ Seine Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln. „Versteh das nicht als Grausamkeit, Hela. Ich bin großzügig.“

Ich straffte meine Schultern. „Dann entlass mich.“ Ich drehte mich um und ging hinaus.

Der Aufzug brauchte ewig. Meine Hände zitterten, als ich auf den Knopf für die Tiefgarage drückte. Als sich die Türen öffneten, drohten mir die Tränen zu kommen, aber ich hielt sie zurück.

Ich hatte auf meinem üblichen Platz geparkt. Meine Sachen aus dem Büro lagen wahrscheinlich schon irgendwo in einem Karton, zur Entsorgung bestimmt. Genau wie ich.

„Hela!“

Franz’ Stimme hallte durch den betonierten Raum. Ich drehte mich nicht um.

Seine Schritte wurden schneller. „Wir müssen reden.“

„Wir haben nichts zu besprechen.“

Er packte meinen Arm und drehte mich zu sich herum. „Sei nicht dumm. Du brauchst mich.“

Ich riss mich los. „Ich brauche nichts von dir.“

„Wirklich?“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, etwas Grausames schlich sich hinein. „Glaubst du, irgendeine Firma wird dich nach all dem noch einstellen? Du bist voller Energie, Hela. Auf der schwarzen Liste. Es sei denn …“

„Es sei denn, was?“

Er trat näher und senkte die Stimme. „Es sei denn, du gehst das klug an. Ich kann dich beschützen. Dich wieder auf die Beine bringen. Alles, was du tun musst, ist … mitzuarbeiten.“

Mir lief ein Schauer über den Rücken. „Was sagst du da?“

„Werde meine Geliebte. Im Stillen. Niemand muss davon erfahren. Krista bekommt, was sie will, du bekommst deine Karriere zurück, und ich …“ Sein Blick wanderte über mich. „Ich bekomme, was ich schon immer wollte.“

Er streckte die Hand aus, fast sanft. „Denk darüber nach, Hela. Du hast jetzt nur noch eine Niere. Welcher Mann würde jemanden wie dich wollen? Beschädigt. Verzweifelt. Aber mir macht das nichts aus. Ich werde mich um dich kümmern.“

Ekel durchströmte mich. Ich schlug Franz’ Hand weg. „Du bist widerlich!“

Er grinste höhnisch. „Wer sonst würde dich anfassen, Hela?“

KLATSCH!

„Du ekelst mich an“, sagte ich mit tödlich ruhiger Stimme.

Seine Hand flog zu seinem Gesicht, Schock huschte über seine Züge, bevor Wut ihn ablöste.

„Fahr zur Hölle, Franz.“

Ich drehte mich um und ging weg. Hinter mir erhob sich seine Stimme, scharf vor Wut. „Das wirst du bereuen! Ich sorge dafür, dass du nie wieder Arbeit findest! Hörst du mich?“

Ich ging weiter.

„Was hat er getan?“

Maries Stimme war so laut, dass sich mehrere Leute im Café umdrehten und uns anstarrten.

„Er hat mir angeboten, mich zu ‚beschützen‘, wenn ich seine Geliebte werde“, sagte ich benommen. „Er sagte, niemand sonst würde mich mit nur einer Niere wollen.“

„Dieses absolute Stück …“ Marie brach ab und atmete schwer. „Okay. Okay. Wir lassen ihn nicht gewinnen. Es muss etwas geben, was wir tun können.“

„Was denn? Er kontrolliert alles. Das Projekt, die Beweise, meinen Ruf –“

„Nicht alles.“ Marie beugte sich vor. „Der Investor. Maximilian Goldschmidt. Er ist derjenige, der das Projekt finanziert. Wenn du direkt mit ihm sprechen könntest, ihm erklären, was wirklich passiert ist …“

„Ich weiß nicht einmal, wie er aussieht.“

„Ich weiß, wo er heute Abend sein wird.“ Marie holte ihr Handy heraus und scrollte schnell. „Es gibt ein privates Abendessen im Horshington. Franz hat es heute Morgen erwähnt – er soll den ‚neuen‘ Projektleiter vorstellen. Wenn du reinkommst und mit Goldschmidt sprichst, bevor Franz die Stimmung vergiftet …“

Es war leichtsinnig. Wahrscheinlich sinnlos. Aber welche andere Wahl hatte ich?

„Ich werde es versuchen“, sagte ich leise.

Horshington war genau die Art von Ort, an den Menschen wie ich nicht gehörten. Luxusautos säumten den Eingang, und Gäste in Abendgarderobe schwebten an den Samtseilen vorbei.

Ich trug das Kleid – ein schlichtes schwarzes Modell, das mir plötzlich zu schlicht vorkam. Aber ich straffte die Schultern und ging trotzdem auf den Eingang zu.

„Guten Abend, gnädige Frau. Darf ich Ihre Einladung sehen?“

Der Sicherheitsbeamte war höflich, aber unnachgiebig. Ich schluckte schwer.

„Ich … ich treffe mich drinnen mit jemandem. Maximilian Goldschmidt. Ich bin Projektmanagerin bei ihm.“

„Es tut mir leid, gnädige Frau, aber ohne Einladung kann ich Sie nicht hereinlassen.“

„Bitte, es ist dringend. Wenn ich nur mit jemandem sprechen könnte …“

„Gnädige Frau, ich muss Sie bitten, zur Seite zu treten.“

Seine Hand bewegte sich auf meinen Ellbogen zu und führte mich sanft von der Tür weg. Panik stieg in meiner Brust auf.

„Warten Sie, Sie verstehen das nicht …“

„Gnädige Frau …“

Ein schnittiger schwarzer Wagen hielt vor dem Eingang. Die Tür öffnete sich, und ich erhaschte einen Blick auf teure Schuhe, maßgeschneiderte Hosen – jene Art von Präsenz, die Menschen automatisch zurückweichen und Platz machen ließ.

Dann richtete er sich auf – diese dunklen, undurchschaubaren Augen.

Der Mann von gestern Abend. Der, für den ich Geld auf dem Nachttisch hinterlassen hatte.

Oh Gott. Oh nein.

Er bewegte sich mit gelassener Selbstsicherheit auf den Eingang zu. Der Sicherheitsbeamte, der mich blockiert hatte, richtete sich sofort auf und verbeugte sich beinahe.

„Guten Abend, Herr …“

Aber den Rest konnte ich nicht hören. Mein Kopf war zu sehr damit beschäftigt, sich zu drehen, zu sehr damit, die Unmöglichkeit dessen zu begreifen, was ich sah.

Der Mann, mit dem ich versehentlich geschlafen hatte – dieser männliche Escort, den ich bezahlt hatte –, betrat gerade den Eingang. Was machte er hier? Hatte er eine Kundin drinnen?

Dann kam mir eine kühne Idee. Wenn er hier war, um eine Rolle zu spielen … und gerade jetzt brauchte ich seine Mitarbeit!

Sein Blick huschte an mir vorbei – dann blieb er stehen. Kehrte zurück. Fokussierte sich.

Erkenntnis huschte über sein Gesicht. Dann etwas anderes. Belustigung? Überraschung?

Ich wartete nicht ab, um es herauszufinden. Ich ergriff meine Chance.

„Ach du liebe Zeit!“, rief ich und trat vor, bevor die Sicherheitsleute mich aufhalten konnten. „Da bist du ja. Entschuldige, dass ich zu spät bin.“

Der Wachmann wollte mich aufhalten, doch der Mann von gestern Abend hob leicht eine Hand. Eine subtile Geste, die alle erstarren ließ.

Sein Blick heftete sich auf meinen. Eine Augenbraue hob sich, eine stille Frage lag in seinem Gesichtsausdruck.