La ceremonia de los niveles
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El Cristal de Evaluación era un monolito de cuarzo n***o que latía en el centro del patio, como un corazón de piedra.
Uno por uno, los jóvenes del clan colocaban su mano sobre la superficie fría. La piedra absorbía su energía y la devolvía en forma de luz.
—¡Nivel dos! —anunció el anciano juez cuando el cristal brilló con un tenue tono azul.
—¡Nivel tres! —gritó con un destello amarillo, provocando aplausos.
Elian observaba desde la fila, frotándose las manos sudorosas contra sus pantalones raídos. Era su turno.
El silencio cayó sobre el patio como una pesada manta de plomo. Las sonrisas desaparecieron. Los murmullos comenzaron a arrastrarse como serpientes entre la multitud.
Elian caminó hacia el cristal. Sentía cientos de ojos clavados en su nuca, esperando su fracaso. Levantó la vista hacia el balcón principal. Allí, sentado en el trono que le perteneció a su padre, estaba su tío Darius. No sonreía, pero sus ojos brillaban con anticipación.
Elian colocó la palma sobre el cuarzo n***o. Estaba helado.
Cerró los ojos, buscando cualquier chispa de calor en su interior, cualquier rastro de la herencia de Kaelen y Lyanna.
Pasó un segundo. Luego diez.
El cristal no reaccionó. Ni una chispa. Ni un destello. Nada. Era como si Elian ni siquiera existiera.
El anciano juez tosió, incómodo, y miró hacia el balcón. Darius asintió lentamente.
—Sin resonancia —declaró el juez, con voz monótona—. Nivel cero.
Las risas estallaron. No eran disimuladas; eran carcajadas crueles que resonaron en los muros de piedra.
—Un defectuoso.
—El hijo de los héroes resultó ser un saco de carne inútil.
—No tiene poder ni para encender una vela.
Elian retiró la mano, sintiendo que la sangre le hervía en las venas. No era tristeza lo que sentía, era una rabia profunda y ardiente. Su mirada se cruzó con la de su tío.
Darius levantó su copa de vino, en un silencioso y burlón brindis. El usurpador había ganado. Elian, oficialmente, no era una amenaza.
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