La mia ossessione

1 Peter "Ci stanno alle calcagna" dice Ilya, mentre il frastuono delle sirene e il ruggito delle pale dell’elicottero aumentano. La luce delle automobili sull’altro lato dell’autostrada si riflette sulla sua testa rasata, creando l’illusione che i tatuaggi sul cranio stiano ballando, mentre guarda nello specchietto retrovisore con un preoccupato cipiglio. "Già." Ignorando l’adrenalina nelle vene, stringo il braccio intorno a Sara, impedendo alla sua testa di scivolare dalla mia spalla, mentre Ilya si avvicina a una macchina più lenta. Naturalmente, mi aspettavo l’inseguimento—non si può rapire una donna sorvegliata dall’FBI senza aspettarsi conseguenze—ma ora che sta accadendo, mi ritrovo ad essere preoccupato. Io e i miei tre compagni di squadra possiamo affrontare un inseguimento ad alta velocità, ma non posso mettere in pericolo Sara in questo modo. Prendendo una decisione, dico ad Ilya: "Rallenta. Lascia che ci raggiungano." Anton si contorce nel sedile del passeggero anteriore, con il viso barbuto incredulo, mentre afferra l’M16. "Sei impazzito per caso?" "Non possiamo portarli all’aeroporto" sottolinea Yan, il gemello di Ilya. È seduto sull’altro lato di Sara, e deve aver capito il mio piano, perché sta già stava cercando nella grande sacca da viaggio che abbiamo sistemato sotto il sedile posteriore del nostro SUV. "Credi che i Federali sappiano che l’abbiamo presa?" Anton fissa la donna incosciente al mio fianco e sento un irragionevole accenno di gelosia, quando posa i suoi occhi scuri sul viso di Sara, indugiando un momento in più del necessario sulle sue labbra rosa. "Devono saperlo. Quei ragazzi che l’accompagnavano saranno anche stupidi, ma non completamente inutili" dice Yan, raddrizzandosi, con un lanciagranate in mano. A differenza del gemello, preferisce un’acconciatura tradizionale e un vestito elegante e ben stirato—il suo travestimento da bancario, come lo chiama Ilya. In generale, Yan sembra uno che non ha idea di come tenere in mano una chiave, tanto meno una pistola, ma è uno degli individui più letali che conosca—così come il resto della mia squadra. I nostri clienti ci pagano milioni per una buona ragione, e questo non ha nulla a che fare con le nostre scelte in fatto di moda. "Spero che tu abbia ragione" dice Ilya, stringendo la presa sul volante e guardando di nuovo nello specchietto retrovisore. Quattro macchine ora ci separano dai due SUV governativi neri e dalle tre volanti della polizia dietro di noi, con luci blu e rosse che lampeggiano, mentre sorpassano i veicoli più lenti. "La polizia americana è prudente. Evitano di sparare, se sanno che abbiamo lei." "Né apriranno il fuoco nel bel mezzo di un’autostrada" dice Yan, premendo un pulsante per abbassare il finestrino. "Troppi civili in giro." "Aspetta un attimo" gli dico, mentre si avvicina al finestrino con il lanciagranate in mano. "Dobbiamo aspettare che l’elicottero sia il più basso possibile sopra di noi. Ilya, rallenta un po’ di più e immettiti nella corsia di destra. Prenderemo la prossima uscita." Ilya esegue, e passiamo alla corsia più lenta, con la velocità che scende al di sotto del limite stabilito. Una Toyota Camry grigia ci supera sulla sinistra, e stringo Sara più forte a me, dicendo a Yan di prepararsi. Il rumore dell’elicottero è assordante—ora è praticamente sopra di noi—ma aspetto. Pochi istanti dopo, lo vedo. Il cartello dell’uscita, che raggiungeremo tra quattrocento metri. "Ora" grido, e Yan entra in azione, spingendo la testa e il busto fuori dal finestrino, con il lanciagranate in mano. Boom! Sembra che la madre di tutti i fuochi d’artificio si sia appena scatenata sopra di noi. I freni stridono attorno a noi, ma siamo già all’uscita, e Ilya lascia l’autostrada proprio mentre si scatena l’inferno, con le auto che si scontrano in entrambe le corsie con un fragore metallico, e l’elicottero sopra esplode in una palla di metallo ardente. "Cazzo" sibila Anton, fissando il casino che ci siamo lasciati alle spalle. Con i pezzi fiammanti che piovono giù, un gigantesco camion Walmart è in procinto di ribaltarsi, e non meno di una dozzina di automobili si sono già schiantate, mentre altre si aggiungono al mucchio attimo dopo attimo. I SUV governativi sono tra le vittime, e le volanti della polizia sono intrappolate dietro di loro. I nostri inseguitori non avranno modo di seguirci ora, e pur non essendo contento dei civili feriti, so che riusciremo a fuggire. Quando si riprenderanno e invieranno altri poliziotti a prenderci, saremo già lontani. Nessuno strapperà Sara da me. Mi ha scelto, e sarà mia per sempre. Arriviamo al sottopassaggio dove abbiamo lasciato l’altro veicolo non segnalato, e, dopo aver scambiato le automobili, respiriamo tutti un po’ più tranquillamente. Non ho dubbi sul fatto che i Federali ci individueranno, ma quando lo faranno, dovremmo essere in alto e fuori pericolo. Siamo quasi all’aeroporto, quando Sara emette un piccolo gemito, sbattendo le palpebre, mentre si stiracchia accanto a me. Il farmaco che le ho dato ha funzionato. "Shhh" la rassicuro, baciandole la fronte mentre cerca di liberarsi della coperta, che la scalda dal collo in giù. "Stai bene, ptichka. Sono qui, e va tutto bene. Ecco, bevi questo." Con la mano libera, apro una bottiglietta d’acqua e la premo sulle sue labbra, lasciandole bere un po’ di liquido. "Che cosa... dove sono?" gracchia con voce rauca, quando le tolgo la bottiglietta e le stringo il braccio attorno alle spalle, impedendole di srotolare la coperta e di esporre la sua nudità. "Che cos’è successo?" "Nulla di grave" la rassicuro, poggiando la bottiglietta per toglierle una ciocca di capelli dal viso. "Faremo solo un viaggetto." Dall’altra parte di Sara, Yan sbuffa e mormora in russo qualcosa sulla minimizzazione. Lo sguardo di Sara si sofferma su Yan, poi si guarda intorno, e vedo l’esatto momento in cui si rende conto di cosa sta succedendo. "Ti prego, dimmi che non hai..." Alza la voce di un tono. "Peter, dimmi che non hai—" "Shhh." Girandosi verso di me, premo due dita sulle sue morbide labbra. "Non potevo rimanere, e non potevo lasciarti lì, ptichka. Lo sai. Andrà tutto bene. Non ti succederà niente di male. Ti terrò al sicuro." Mi guarda, con gli occhi color nocciola carichi di shock e orrore, e, nonostante la certezza di aver fatto la cosa giusta, mi si stringe dolorosamente il petto. Sara mi aveva avvisato dell’FBI, sapendo che probabilmente l’avrei portata con me, ma evidentemente non si aspettava che avrei fatto questo. E forse c’era un altro modo, qualcosa che avrei potuto fare senza drogarla e rapirla nel cuore della notte. No. Allontanando quella sensazione, mi concentro su ciò che conta: rassicurare Sara e farle accettare la situazione. "Ascoltami, ptichka." Curvo il palmo intorno alla sua mascella delicata. "So che sei preoccupata per i tuoi genitori, ma, non appena saremo in volo, potrai chiamarli e—" “In volo? Quindi, siamo ancora a—? Oh, grazie a Dio." Chiude gli occhi, e sento un tremito attraversala, prima che riapra gli occhi per incrociare il mio sguardo. "Peter..." Addolcisce la voce, in modo persuasivo. "Peter, per favore. Non farlo. Puoi lasciarmi qui. Sarà molto più sicuro per te... Sarà molto più facile scappare, se non cercano me. Potresti semplicemente scomparire, e non ti cattureranno mai, e poi—" "Non mi cattureranno mai a prescindere." Il mio tono è tagliente, ma riesco a trattenere a stento la rabbia, mentre abbasso la mano. Sara ha avuto l’occasione di liberarsi da me, e non l’ha sfruttata. Avvertendomi, ha segnato il suo destino, e ormai è troppo tardi per tornare indietro. Sì, l’ho drogata e l’ho presa senza chiedere, ma avrebbe dovuto immaginare che non l’avrei lasciata. Le ho detto quanto l’amavo, e anche se non ha ripetuto quelle parole, so che non è indifferente. Forse questo non è proprio quello che voleva, ma mi ha scelto, e il fatto che ora mi stia supplicando di lasciarla, che stia cercando di manipolarmi con i suoi occhioni e la voce dolce... Fa male, questo suo rifiuto, anche se non dovrebbe. Ho ucciso suo marito e sono entrato a far parte della sua vita. "Eccoci arrivati" dice Anton in russo, mentre l’automobile rallenta, e giro la testa per vedere il nostro aereo ad una ventina di metri davanti. "Peter, per favore." Sara comincia a dimenarsi nella coperta, alzando la voce, mentre la macchina si ferma completamente e i miei uomini saltano fuori. "Ti prego, non farlo. È sbagliato. Lo sai. La mia vita è qui. Ho la mia famiglia, le pazienti e gli amici..." Piange, dimenandosi ancora di più, mentre mi piego per afferrarle le gambe avvolte dalla coperta e tirarla fuori dall’auto. "Per favore, avevi detto che non l’avresti fatto, se avessi collaborato, e ho collaborato. Ho fatto tutto quello che volevi. Ti prego, Peter, fermati! Lasciami qui! Per favore!" Ora è isterica, torcendosi e scalciando nella coperta, mentre scendo dalla macchina, tenendola sul petto, e Anton mi rivolge uno sguardo truce, mentre aiuta i gemelli a prendere le armi sotto il sedile posteriore. Anche se il mio amico mi aveva suggerito in più di un’occasione di portare Sara con me se la volevo, la realtà deve sembrargli più crudele di quanto immaginasse. Altre persone ci etichetterebbero come mostri, ma noi possiamo provare emozioni—e ci vorrebbe un cuore d’acciaio per non provare qualcosa, mentre Sara continua a implorare e supplicare, lottando nella coperta, mentre la conduco sull’aereo. "Mi dispiace" le dico, quando la porto nella cabina passeggeri e la sistemo con attenzione su uno dei larghi sedili in pelle nella parte anteriore. La sua sofferenza è come una lama velenosa conficcata nel fianco, ma il pensiero di lasciarla è ancora più doloroso. Non riesco a immaginare la mia vita senza Sara, e sono abbastanza spietato—e abbastanza egoista—da assicurarmi che questo non succederà. Potrebbe avere dei dubbi, ma alla fine accetterà la situazione, proprio come stava cominciando ad accettare la nostra relazione. E poi sarà di nuovo felice—più felice, addirittura. Costruiremo una vita insieme, e piacerà anche a lei. Devo crederci, perché solo in questo modo potrò averla. Questo è l’unico modo per conoscere di nuovo l’amore.