Стихия Смерти 4: Голос времени

Глава 4. Древняя магия (1)

Когда живую долину накрывает тьма, больше нет "своих" и "чужих". Те, кто может выжить, выживают изо всех сил. Поэтому остается только один выход: объединиться. И кто-то приходит к этому сразу, кто-то со временем, кто-то в самый последний момент... Но совпадения не случайны. Даже в каких-то других жизнях или в другом времени всегда есть те, кто поможет выжить.

Сбежав из замка через тайный ход, Велимонт и Лорен быстро покинули владения короля, добрались до леса, осторожно пересекли его, и вышли на побережье, совсем далеко от того пляжа, куда они с Розой и Матвеем переместились еще в самом начале. Здесь они могли вздохнуть настолько свободно, насколько это вообще было возможно... Несколько дней в противном подземелье, почти без еды, без света и свежего воздуха! То, что они выбрались, теперь вообще казалось чудом... Оставалось только освободить Кэтрин, Матвея и Розу. Но этим уже займется Балор, как и в случае с ними. И потом они уже встретятся все вместе у Келии.

Все казалось идеальным. Велимонт подхватил Лорен, разбежался и погнал прямо в океан, прямо в одежде. Они вместе погрузились под воду и вынырнули такими счастливыми, смеялись, радовались наконец-то появившейся воде, соленому воздуху! Свобода была долгожданно желанной, и теперь они ее заслужили. Но ничего еще не закончилось. Они быстро переглянулись, кивнули друг другу, вылезли из воды и, держась за руки, проследовали прямо по берегу вперед, когда как волны подкатывали к их ногам. Идти оставалось не особо много - и пока они могли насладиться моментом.

Дом Келии был небольшим, но, со стороны казалось, уютным. Его они увидели сразу издалека, и, когда сошли с пляжа на огромную поляну, Келия уже ждала их на пороге. Балор был прав - возможно, она знала об их прибытии заранее. Или, возможно, все же он сам сообщил ей. Но, стоило им подойти ближе, они поняли, что Келия совсем не рада их появлению. Точнее, не рада, что они не смогли прийти сразу все вместе... Даже тучи набежали внезапно. Еще много предстояло им трудностей.

- Добро пожаловать, странники, - приветствовала их Келия негромким ласковым голосом, - Хорошо, что хотя бы вы двое смогли выбраться оттуда.

Лорен окинула Келию любопытным взглядом и поняла, что она выглядит совсем не так, какой она являлась им раньше в качестве призрака. Она была похожа на девушку-хиппи из настоящего времени. Длинные светло-русые, с рыжеватым оттенком волосы ее были немного спутанными, даже смахивающими на дреды. На лице много ярких веснушек, большие синие глаза, на теле ее везде сидели маленькие бабочки, а легкое открытое тканевое платье развевалось по ветру. На шее ее висели на веревочках древесные украшения, и сама она, казалось, как есть олицетворяла весну, свежесть и природу...

- Привет! Нам помог Балор, когда мы рассказали ему о том, что Кэтрин жива, как и его дети, - улыбнулась ей в ответ Лорен.

- Значит, мое предчувствие не обмануло меня... - облегченно выдохнула Келия, - Арт не убил ее. Так вы ее видели? Как она? Велимонт, ты хотя бы успел с ней поговорить?..

Велимонт пока стоял чуть в стороне, внимательно слушая их разговор, но как будто пока боялся чего-то. Лорен, увидев его замешательство, нахмурилась и мотнула головой, приглашая его подойти поближе. Некромаг, немного поразмыслив, шагнул и осторожно ответил Келии:

- Насколько я знаю, обычные ведьмы немного недолюбливают некромагов... Вот и ответ на ваш главный вопрос. И нет, у нас совсем не было времени поговорить...

- Ты об этом... - понимающе рассмеялась Келия, - Да, это правда, ведьмы недолюбливают магов смерти, потому что маги смерти сами по себе немного противные существа. Но есть и исключения. Вроде тебя.

- Благодарю, мне стало легче, - Велимонт выдохнул и наконец-то улыбнулся.

- Не волнуйся, - произнесла та, - Балор освободит ее. Он замечательный отец. И он - тоже исключение. Даже несмотря на то, что происходило в последнее время от его рук... - она грустно опустила голову, но тут же воодушевилась, приглашая гостей в дом: - Он придет в себя, ведь все это было из-за ненависти и мести! Не будем о плохом... Пока мы ждем их, я познакомлю вас со своей дочерью Раей!

Не успели они и в дом зайти, как она тут же выбежала к ним навстречу. Ей тоже уже нетерпелось познакомиться с ними, как и самой Келии. И, как они оба увидели, Рая недалеко ушла от Келии. Они были похожи почти как две капли воды, будто их создала сама природа: если Келия внешне напоминала цветущий весенний лес, то Рая была похожа на чистый голубой океан с пенящимися волнами. Волосы ее были от природы длинными и почти белыми, личико бледное, а глаза светлые-светлые, и правда, как бескрайний океан. Она походила на невинного ангела, который только что свалился с неба. Только небо пока хмурилось...

***

С побегом пленников все в тот же момент изменилось в замке. Переполох, поднявшийся поначалу, не утихал, как и постоянные землетрясения. Наконец-то все взволновались и начали замечать, что что-то не так, и веселью пришел конец. Даже Лиза и Раймон - и те уже беспокоились о скором конце света. Больше всех в замке волновались, конечно, Амелия и Балор. После осознания правды о дочери, пелена магии тут же спала с его глаз... Время от времени им даже удавалось немного поговорить, но таких возможностей было совсем мало, и редко. Около недели там творился жуткий бардак, всех подданных гоняли как собак, но ничего не становилось лучше - только хуже. Не говоря уже о том, что даже подойти к подземелью или хотя бы попытаться освободить Кэтрин. А она-то как раз больше всех ощущала все это влияние в подполье.

Первой не выдержала Амелия: она подговорила Балора помочь ей сбежать из замка, чтобы хотя бы предупредить магов в Гейнсборо быть начеку. Здесь, в замке хотя бы примерно знали, что происходит - там же не знали толком ничего. Ей удалось покинуть замок и пробраться в школу, но, когда она там появилась, то поняла уже, что здесь все вышло из-под контроля. Если в замке все хотя бы немного контролировали свои эмоции под влиянием трещин, то здесь творился дикий хаос.

- Глупый полукровка, вообще не понимаю, чего ты здесь забыл! У тебя даже магии толком нет! Или ты ее скрываешь? Никто никогда не поверит, что ты путешествовал во времени! - орал во весь голос Карл с оцарапанным лицом и держал за волосы Итана, готовясь к тому, чтобы врезать ему снова. А вокруг них столпилось столько магов, что галдеж был слышен даже издалека.

Амелия, увидев все это, тут же охнула и сунулась в толпу, готовясь прыгнуть прямо на Карла, чтобы разнять его и Итана. Тот тоже не промах - у Карла по всему телу тоже были синяки и кровь. Но заметно было, что Итан, весь с разбитым лицом, уже обессилел и не мог больше дать сдачи. Непонятно было вообще, кто начал первый.

- Ты не веришь, потому что сам на такое не способен! - выпалил он из последних сил.

Карл уже со злостным выражением лица снова занес кулак, даже не используя магию, как вдруг откуда-то сбоку из толпы выпрыгнула Амелия и, клацая клыками и хватая его за руки, воскликнула:

- Все, хватит!!! Хватит друг друга калечить! Неужели вам только нравится еще больше все усложнять?! Мы все в опасности, мир в опасности, а вы тут кулаками махаете! И да, он говорит правду! Итан был в будущем, и кое-кто из недавних новеньких здесь тоже прибыли из будущего! Успокойся!!! - Карл, дернув рукой, снова занес ее над Итаном, но Амелия плашмя ударила его по руке ладонью: - Была бы у меня магия, я бы тебя на кусочки порвала, идиот! Вы просто как дети, сколько можно?!

Толпа тут же внезапно замолкла, все до одного, и, застыв, все уставились на Амелию. Это ее даже немного смутило, но и дураку было понятно, чего все так удивляются. Во-первых: она надолго пропала, и вдруг появляется с клыками и без магии... Во-вторых: даже не общавшись толком ни с кем из школы все это время, утверждает, что все слова Итана - чистая правда. Просто так ведь ничего никогда не происходит.

- В будущем происходило все то же самое, что и сейчас. Трещины в реальности, которые все мы с вами видим, но не все понимаем, что это значит... Ваши дикие эмоции - это все под влиянием трещин. Вы готовы даже поубивать друг друга, потому что просто не можете контролировать ни себя, ни свою магию. Всем это знакомо в последнее время? Повезло, что мне уже нет... Неужели просто так кто-то будет убивать магов и оставлять их тела в школе? Кто-то явно пытается нас запутать. Так вот, все это означает слияние миров. То есть, когда миры сольются воедино, останется или один только мир, или кто-то воспользуется ситуацией и уничтожит последний оставшийся во время слияния. Король знает об этом, я уверена, но никто ничего не делает. Они предпочитают делать вид, что ничего не происходит. Тогда как я просто не могу сидеть на месте и не хочу умирать. Надеюсь, вы все тоже...

Вся толпа смотрела на Амелию, и все только хлопали глазками, как ученики младших классов. После ее внезапного появления все тут же притихли, и поняли, что она права. И, конечно же, все захотели помочь, потому что все ощущали на себе негативные последствия. А она, в свою очередь, рассказывала им все, что знает, и просила собрать всех, кого они смогут. Даже несмотря на то, как сильно она рисковала, появившись здесь, все-таки она рискнула не зря. И, как бы ей ни хотелось, Онида среди них почему-то не было...

Вот только рисковала не она одна. Она и не думала, к чему приведет ее внезапное появление - а, может, все это и не было никак связано. Школа давно уже была под прицелом - вот, только, кого именно?.. Они даже не успели толком продумать план, как вдруг на школу обрушился ураган, да такой мощный, что все стекла просто повылетали внутрь. Сквозь них просвистел тонкий, еле уловимый звук, не похожий ни на что, но который сбивал с толку даже самых заядлых магов. А все вокруг окуталось такой густой дымкой, из-за чего всех даже подводило зрение.

Одна только Амелия пока еще соображала, что происходит - на нее странным образом не действовали эти магические приемы. И, хоть она не могла рассмотреть ничего в этой дымке, она сразу поняла, что многих магов похитили. Вокруг слышались только беспомощные крики, попытки использовать магию - но все тщетно. Но что она услышала еще более явно - заклинание, которое она однажды изучала уже, но так и не решилась никогда применить на практике. Амелия никогда не насылала ни на кого проклятий - а, тем более, таких мощных. Карл, находившийся совсем рядом с ней, случайно толкнул ее плечом в панике и отскочил - и тут же попал в зону поражения, в которой должна была оказаться сама Амелия.

Он был гибридом мага и вампира - поэтому проклятие подействовало на него как раз так, как и задумывалось. Солнце, ярко освещая залу слепящими лучами, внезапно обожгло ему кожу, и он вскрикнул, мигом отлетев в тень. Лицо его покраснело и даже покрылось легкими волдырями, а на лице застыл дикий ужас...

Дымка потихоньку рассеивалась, а магов вокруг стало в половину меньше, чем было поначалу... Толпа проредела, Амелия убито оглядывалась вокруг, Карл в панике боялся даже дотронуться до своего лица, а Итан, еще буквально минуту назад стоявший позади Амелии, внезапно испарился в воздухе...

Пока остальные пытались осознать, что происходит, Итан уже переместился в прошлое. В одно мгновение он был в зале - в другое мгновение его тело начало покалывать, покрываться искрами, а все вокруг резко изменилось. Из залы он переместился на огромное зеленое поле, покрытое фиалками, а посреди него сидели двое детей и играли.

Каждое перемещение было для Итана загадкой, но он даже и не подозревал, что это именно та магия, которую он однажды отверг, уже пустила в него корни. И своим добрым началом он направлял ее как раз туда, куда нужно... Он никогда не бывал в прошлом, что теперь для него было диким потрясением. Точнее, он не понял этого сразу. Он понял, что попал в прошлое только тогда, когда услышал имена этих детишек. Он подошел ближе и услышал между ними короткий диалог на ломаном "детском", который сразу все поставил на свои места:

- Папе тяжело, Арти... Мы здесь, чтобы он посидел один и подумал.

- Байни, папе всегда тяжело...

Дети только грустно вздыхали и снова игрались с каким-то камушками. Они как будто понимали слишком много. Итан знал отрывки этой истории: их отца убили, а их разлучили при рождении... Тогда как это вообще возможно? Только если это... Параллельный мир?..

Итан прекрасно понимал, кто они: Арта знали все, ведь он был королем, а жуткая слава Балора шла далеко впереди него. Так, кто же был на самом деле виноват во всем этом? Между этими братьями вечно была то война, то какой-то странный, непонятный жестокий мир. Но здесь, сейчас, в этом отражении или другом мире они просто были обычными братьями, какими бы они были, если бы росли рядом... Конечно, магия друидов - не злая магия. Возможно, Итан должен был понять, что дело совсем не в магии, а в них самих. Магия дает слишком много возможностей, но не обязывает мага творить зло. К своему несчастью, он успел узнать о друидах слишком много плохого, но свое прошлое не помнил совсем...

Так же внезапно, как переместился в прошлое, он вернулся и в свое время. Только уже не в залу, а туда, где недавно случайно обнаружил мертвое тело, из-за которого Карл и начал подозревать его. Что бы все это значило? Трупа уже не было там, но жуткие воспоминания все еще были свежи в памяти. Итан подошел ближе, присмотрелся, и в пожухшей осенней траве заметил маленькую бумажку, которая была просто похожа на мусор. Он машинально поднял ее, развернул и тут же застыл...

"Эй, ты, там, я в прошлом! Будь осторожен с темными друидами. Они устроили все это, но они - не главная ваша проблема"

Только дочитав, Итан выронил бумажку из рук, тут же осознав, что написана она даже не чернилами совсем. И магия - та же самая, что и у него. Идентичная. Итан в будущем пытался предупредить самого себя в прошлом, чтобы он мог разгадать все эти тайны! Или хотя бы попытаться... Значит, в будущем он все вспомнил. Вспомнил все свое прошлое... Но, из какого это будущего? И сколько ему еще ждать?..

Пока еще Амелия не покинула Гейнсборо, он успел ее перехватить на выходе из школы и рассказать обо всем, что произошло. Амелия только быстро кивнула и поспешила скрыться - ее уже ждали в замке. И в хорошем смысле, и в плохом. И первым, кого она встретила в замке, был Матвей, что очень порадовало ее - особенно новости о том, что ее пока не хватились. Значит, все прошло именно так, как они и задумывали.

Она же, в свою очередь, поспешила поделиться с ним всем, что произошло в Гейнсборо. Увы, из-за переполоха в замке, никто почти не покидал его и новостей никаких не получал. И все, что происходило в школе, даже не удивило Матвея, а только еще больше придало решительности. Пора уже было действовать.

Как только они разошлись, Матвей сразу отправился на поиски Мары. Ему почему-то казалось, что среди всех этих безумцев в замке доверять он мог только ей. Сколько времени после обращения его в вампира она постоянно помогала ему, хоть и безуспешно иногда... Но она была ему как вторая мать. С приемными родителями он общался теперь редко, из-за того, что уже слишком прочно "поселился" в Гейнсборо.

В это время почему-то в замке было слишком тихо, как не было уже давно. Долго искать Мару ему не пришлось - он услышал ее вне замка, в маленьком саду. Она сидела среди цветов и что-то мечтательно им напевала, прикрыв глаза. Она сидела здесь уже слишком долго, и успела даже своим отличным вампирским слухом уловить, что вне владений короля произошло что-то неладное. И, увидев Матвея, она даже не удивилась. Она услышала его шаги, и тут же произнесла:

- Я рада, что ты нашел свое успокоение... Только они его еще не скоро найдут.

- Кто "они"? - поинтересовался вампир-некромаг.

Мара как будто пропустила его вопрос мимо ушей, и томно пропела:

- Матвей, мы в безопасности в этом замке. Пока еще в безопасности... Я понимаю это. Хоть и не показываю виду.

- Тогда ты, наверное, уже догадываешься, о чем я хочу с тобой поговорить.

- Да, - сразу же отозвалась вампиресса, как вдруг парировала: - Но я тоже хотела кое-что узнать у тебя. Прежде чем мы начнем спасать мир и бороться с тенями, не хочешь поведать мне чего-нибудь интересного о себе?

- Например?.. - насторожился Матвей и присел рядом с ней среди цветов.

Мара неторопливо провела руками по бутонам, словно прислушиваясь к ним и пытаясь их понять... Она знала слишком много, и это тяготило ее. И именно поэтому ей приходилось разрываться меж двух огней.

- Я беспокоюсь о тебе, Матвей, - она пристально взглянула на него, - Если ты что-то скрываешь, скажи это. Я чувствую в тебе что-то чужое, но никак не могу понять, что именно... Почему ты больше не убиваешь? Почему ты стал таким спокойным, и, самое главное, откуда ты привел этих двух девушек? Явно одна из них тебе очень небезразлична...

- Мара, они обе мне небезразличны, - улыбнулся Матвей, - Только одна - моя подруга, а другая - любимая.

- Но когда ты успел так сильно полюбить? - взгляд Мары стал даже более испытующим, - И у тебя всегда был только один друг. Ты никого к себе не подпускаешь. Ты сам говорил это.

- К чему ты клонишь, Мара? - быстро спросил Матвей.

- Я не могу этого понять, но что-то чувствую... - ответила та. - Ты не доверяешь мне? Боишься, что Арт узнает какую-то страшную тайну? Ты знаешь меня, Матвей. Я умею хранить тайны.

Матвей молча уставился в землю, пошевелив пальцами ног, и зачерпнул немного сухой холодной земли в ладони, размышляя о чем-то. Именно поэтому он пришел к ней - потому, что доверяет. Но, кто знает, оправдано ли? Мара всегда казалась ему темной лошадкой, но, как показал опыт, еще ни разу не подвела его. Это уже было серьезной причиной для доверия.

- Я пришел вместе с ними, - решительно ответил вампир-некромаг, - Из будущего. То, что ты сейчас видишь - всего лишь мое тело. Мой разум пересек тысячелетний барьер...

Мара быстро и еще более пристально взглянула на Матвея и замолкла. Теперь ей все стало ясно. И от этого совсем не стало легче. Она догадывалась, что Арту и Балору уже известно об этом, но ей явно никто рассказывать не собирался. Конечно, если бы она умела так же читать чужие мысли... Все было бы намного проще. Она поправила подол черного платья и горько вздохнула. Значит, будущее все-таки существует, и они спасли мир... И они трое явились, чтобы помочь им. Или нет?.. Тогда для чего?..

- Это сложно объяснить, - снова отозвался Матвей, читая ее мысли. - Но я готов рассказать об этом и Арту, если потребуется. Иначе никто в замке так и не сдвинется с места. Мне только нужна твоя поддержка.

- Ты можешь положиться на меня, - Мара неторопливо кивнула, - Как и всегда.

Когда они оба вернулись в замок, внутри снова поднялась шумиха. В главной зале приемов снова творилось что-то странное - оттуда доносились злые крики и даже звуки борьбы. Матвей первым открыл двери и зашел внутрь, как тут же в стену прямо рядом с ним эффектно впечатался Арт, и сполз по стене на пол.

Матвей осекся и застыл, тупо уставившись на него, а потом и на Балора буквально в пяти метрах от них двоих. Мара влетела следом за Матвеем и тоже опешила, пытаясь понять, что происходит. Арт, надменно встряхнув угольно-черными прямыми волосами, медленно встал, мельком отряхнулся и укоризненно покачал головой. Балор сразу же шагнул к нему, даже и не думая отступать, да и что вообще вокруг них столько "зрителей". Арт поспешно примирительным жестом вытянул вперед руку:

- Стой, стой... Не спеши бросать вызов королю, братец!

- Уже поздно об этом думать, - рыкнул на него Балор, - Думать нужно было тебе, прежде чем!..

- И откуда, интересно, ты узнал об этом... - вкрадчиво перебил его король, сузив глазки, но тут же ему пришлось снова отражать удары брата и даже уворачиваться от черных искр, что немного усложняло диалог.

- Что случилось? - осторожно поинтересовалась Мара, подплывая к ним, словно тень.

Матвей шагнул к ней, намереваясь отговорить ее вообще приближаться к ним настолько близко, потому что она легко могла попасть под горячую руку. Лезть к двум могущественным злым друг на друга некромагам, особенно если они братья... Матвею вдруг самому стало интересно, что произошло, но он предпочел просто воспользоваться тем, что они были слишком заняты друг другом и все их мысли были как на ладони. Он уже заметил, что в зале столпилось слишком много народу, а стража уже была наготове, чтобы навалять Балору по щам. Хотя пока они лишь стояли и настороженно наблюдали со стороны.

- Если хотите разрешить какое-то дело дракой, лучше устроить в таком случае дуэль, - вдруг предложил он, - Но хотя бы договоритесь со стражами, чтобы они не полезли за компанию.

Оба в тот же миг отвлеклись друг от друга и непонимающе уставились на него, как на идиота. Мара еле заметно кивнула Матвею и еле слышно произнесла: "Спасибо", и тут же отошла по-быстрому в сторонку. Балор шагнул назад и сверкнул своим злым жутким правым глазом, которым он ненароком и у***ь даже мог в порыве злости. В настоящем времени он давно уже перестал использовать эту часть себя...

- Нам лучше знать, как сделать, - бросил Арт и недовольно выпрямился, - И у тебя совета я точно спрашивать не буду.

- Как хотите, - Матвей равнодушно пожал плечами. Он-то уже узнал все, что ему было нужно, даже слишком много. - Вы же братья. Но у вас друг к другу никакого уважения.

- Мне не за что уважать его, - отозвался Балор, - Теперь уже точно. И я не вижу смысла в дуэли. Я ухожу отсюда.

Арт вдруг спохватился и теперь уже сам шагнул к нему, чтобы остановить его. Он однажды уже воспользовался горем брата, чтобы тот встал на его сторону, и теперь снова мог бы ему предложить сделку, но терять такого союзника... Этого он точно не хотел. И он совсем не ожидал, что кто-то раскроет его тайны - да и, странно, никто их и не знал. Только он сам, Арт. Если только... Если только Балор каким-то образом не нашел Кэтрин.

- Тебе некуда пойти, - парировал король, - Только я у тебя и остался.

- Ошибаешься, - зашипел на него Балор, и круто развернулся, уходя прочь.

Он не собирался даже слушать его. Никакие уговоры Арта не подействовали бы на Балора, потому что он уже давно хотел привести в действие свой план. А то, что рассказала ему Кэтрин, только еще больше придало ему уверенности в том, что сейчас самое время. Она как раз уже ждала его там, где он спрятал ее на время, пока не "закончит все свои дела". Поэтому, даже если бы Арт внезапно хватился ее, все равно уже было поздно.

Стражи, готовые среагировать в любой момент, ринулись было за ним, но Арт тут же подал им знак и покачал головой, задумчиво глядя брату вслед:

- Не трогайте его. Мы вернем его позже. И ее тоже. И, да... - он вдруг развернулся к Маре и Матвею: - Я уже все знаю. Раз уж ты из будущего, пора бы уже и помочь нам чем-нибудь.

В этот же момент Балор уже покидал зал, и успел услышать его последние слова, хоть и брошенные совсем не ему. Но ему было плевать на все это. Сейчас он хотел лишь сбежать, вернуть свою любимую и исчезнуть вместе с ней. Или хотя бы спрятаться в каком-нибудь безопасном месте. Он ожидал уже чего угодно, хоть даже погони, попыток с ним расправиться, или с Кэтрин. Он готов был защищать ее до конца и бороться с Артом, даже несмотря на то, что он его родной брат. И эта фора, которую ему "даровал" его несносный братик, явно была ему на руку. Он поспешил обратно в сад, где и скрыл Кэтрин надежной магией от всех, кроме себя и Мары.

Кэтрин молча сидела в саду среди цветов и завороженно вдыхала все запахи этого мира, которые были вокруг. Она давно уже не ощущала даже крохи свободы, слишком много лет проведя в четырех стенах под землей, даже почти не видя солнечного света... Пока солнце пряталось за тучами, но еще не зашло за горизонт.

Она сидела почти там же, где совсем недавно Матвей говорил с Марой, потому что все это время была там и слышала каждое их слово. Балор постарался на славу, чтобы создать все условия иллюзии, что Мара там была одна. Слишком рискованно было вообще кому-то показывать ее. Даже Маре. Но Мара согласилась помочь ему своей кровью, и отвязать Кэтрин от Арта, чтобы она могла покинуть его владения. Поэтому явно заслуживала хоть немного доверия...

После того, как Кэтрин поведала Балору правду, чей именно сын Лукас, и как он вообще появился на свет, Балор поспешил поделиться этим с Марой, чтобы уговорить ее помочь. Той даже не пришлось долго думать - за предательством всегда следует предательство. Мара хоть и была порой безжалостной, но только потому, что она любила хаос. Но, когда речь заходила о том, чтобы помочь кому-то исправить то, что она натворила даже без своего ведома, она не могла отказаться. Добра в ее душе было больше, чем можно было представить. Да и Арт каким-то образом провернул все это с ее кровью даже без ее участия, когда привязал Кэтрин к себе...

- Матвей и Роза остались в замке, - негромко произнес он, подойдя к Кэтрин. - Он посчитал, что лучше быть глазами и ушами в Ордене и знать все наперед. Пускай Арт думает, что у него еще остались союзники...

Кэтрин молчала. Ей нечего было сказать... Хотелось лишь сбежать и больше никогда не возвращаться. Она не знала их двоих, поэтому и не волновалась так сильно, а ее сын уже ждал ее на воле. Но сначала нужно было хотя бы залечь на дно там, где они оба могли почувствовать себя как дома. Там, где все вокруг защищено магией, и где их в этот раз уже больше не будут искать. Хотя бы первое время.

Балор присел рядом с ней и, не говоря больше ни слова, крепко обнял любимую жену. Они проводили последние мгновения здесь, в этом кромешном аду, вокруг не было ни души, тихо, спокойно и свежо. Не так, как в темнице... Но впереди их ждал их родной замок - точнее, родной замок Балора на острове Тори, в котором его вырастили его же приемные давно уже почившие родители-некромаги. Давно они уже не появлялись там, и Балор не спешил возвращаться туда раньше потому, что своим появлением они оба, когда-то скрываясь от Арта, и погубили их.

Сейчас там было пусто и одиноко. Но после своей смерти приемные родители оставили Балору небольшое наследие - укрыли замок всевозможными отводящими и защитными заклинаниями, которыми и стали они сами, встретив свою смерть. Они всегда любили его, и всей душой надеялись, что смогут защитить его и Кэтрин, а, может, и их будущих детей, даже после своей смерти. Поэтому здесь Балор с Кэтрин могли не волноваться о защите. И рано или поздно они собирались собрать здесь всех союзников в борьбе против Арта или, куда больше - против той огромной опасности, которая угрожала уже всему миру.

Одно только беспокоило их сейчас: их дети все еще где-то там, в опасности, хоть и все еще живы. В чем оба до недавнего времени совсем не были уверены. Даже Балор думал, что Кэт мертва. А она, в свою очередь, была осведомлена о том, что он тоже мертв. Теперь же, у них появилась надежда...

Здесь, в тихом и спокойном месте, они наконец-то могли вздохнуть свободно. Волны подступали почти к порогу замка, но никогда не переступали его границы. Замок как будто стоял на картонном настиле, плавающем в открытом море, и его вот-вот снесет встречным ветром... Но нет. Заклинания всегда защищали его так упорно, что даже ураган бы не сдвинул его с места. Солнце уже потихоньку садилось, горизонт осветился яркими брызгами оранжевых и красных солнечных лучей... Кэтрин снова молча прижалась к Балору и закрыла глаза, уже считая каждую секунду до того момента, когда лицом к лицу встретится со своими давно уже повзрослевшими детьми...