Corrompiendo a Sally

Capítulo 4

Sally

La cerradura de la puerta principal se atasca, pero con un par de movimientos logro asegurar el cerrojo y apago el letrero de neón que dice abierto. En realidad, cerramos hace media hora. Tal vez esperaba que algún rezagado entrara y tuviéramos que quedarnos abiertos hasta tarde esta noche. Pero no tuve suerte.

Tomo la última bolsa de basura del cesto del frente justo cuando una SUV negra con vidrios polarizados se detiene junto a la acera frente al local. Mis dedos pierden el agarre y la bolsa cae, derramando parte del contenido en el piso.

—Yo lo recojo —dice Joey apresurándose hacia mí—. De todos modos tengo que trapear aquí.

Se agacha y empieza a meter los envoltorios de nuevo en la bolsa. Joey es guapo, tiene veintitantos; ¿no debería estar preparándose para una cita o algo así, en lugar de recoger la basura que yo tiré?

—Puedo hacerlo. ¿Por qué no te vas? Seguro tienes cosas mejores que hacer. —Intento tomar la bolsa, pero él niega con la cabeza.

—Nah, Susan está fuera de la ciudad por trabajo. Solo estamos el gato y yo hasta que vuelva. —Hace una pausa y me mira—. Y odio a ese maldito gato.

No puedo evitar reír.

—No sabía que tenías compañero de cuarto.

—Prometida —me corrige mientras se pone de pie y ata la bolsa.

—Oh —parpadeo—. ¿Cómo no lo supe? —Porque he estado más preocupada por sacar adelante la sandwichería, para que el sueño de mi padre no muera con él, mientras intento evitar que Oliver se meta en más problemas.

—Cuando vuelva, la traeré para que se conozcan. —Desvía la mirada hacia las ventanas del frente—. ¿Ese auto se va a quedar ahí? La tintorería cerró hace una hora y la oficina de seguros está en remodelación.

En nuestra pequeña franja de locales somos los únicos que seguimos abiertos. Lo que facilita demasiado que ciertos hombres aparezcan a causar problemas sin testigos.

—Está bien —sonrío—. Es… el auto es para mí. —Solo decirlo en voz alta me revuelve el estómago.

—¿Qué auto es para ti? —Mark, uno de los amigos más viejos de mi padre, se levanta de la cabina del rincón. Viene cada semana por un Italian hero. Le gusta ponerse al día y quedarse a charlar mientras limpiamos el local. Creo que es su manera de cuidarme desde que papá murió, así que no lo echo. El personal ya lo conoce bien desde hace un año.

—Creo que tiene una cita —bromea Joey con un guiño—. Voy a sacar esto atrás y traer el trapeador.

—¿Una cita? —Mark frunce el ceño mientras mira por la ventana—. ¿Qué clase de hombre no viene hasta la puerta por ti? —La misma actitud protectora de mis años de secundaria le sale tan natural como respirar. Suena igual que mi papá.

—No está aquí, Mark —digo, pensando que eso lo calmará—. Voy a encontrarme con él, pero no tengo coche, así que me envió uno. —¿De verdad estoy intentando defender a este hombre?

—Debería venir él mismo —dice señalando al aire—. Un buen hombre viene a la puerta; no manda un coche como si estuviera mandando a recoger la cena.

Aunque… eso es exactamente lo que está haciendo, ¿no?

Fuerzo una risa. —Estás siendo anticuado. Y no es una cita cita, solo una copa. —¿Por qué suena peor cuando lo digo?

—¿Y vas vestida así? —dirige la mirada a mis jeans y a la camiseta roja con el logo de la tienda.

—Lo sé —me paso las manos por las caderas—. No es mi mejor look. Debería cancelar.

—¿Cancelar? —Niega con la cabeza—. No. Ve, diviértete. Te mereces relajarte un poco. Pero si ese tipo no viene a buscarte la próxima vez, mándalo al diablo. —Mira a Joey—. Termina aquí. Iremos a mi casa a jugar póker y pedimos una pizza.

—¿No acabas de comerte un hero entero? —pregunta Joey, alzando las cejas.

—Es este nuevo medicamento que me dio el médico. No me lleno últimamente —explica Mark.

—Aún puedo ayudar a cerrar —digo, necesitando más tiempo para procesar lo que está pasando.

—No. Tú vete —me señala con el dedo—. Diviértete.

—Vamos, Sally. Yo me encargo —dice Joey, entregándome mi bolso, que había tomado de la oficina trasera mientras iba a la puerta para quitar el cerrojo—. Que tengas buena noche.

Está bien. Puedo hacerlo. Puedo. Solo necesito ponerme en marcha.

Cuando salgo del local, el conductor se baja de la SUV y rodea el frente hasta llegar a la puerta trasera. La abre para mí.

—Gracias —murmuro y subo al vehículo. Los asientos de cuero están frescos por el aire acondicionado. A través de los vidrios polarizados observo a Mark y Joey riendo y trabajando juntos en la tienda mientras el coche se hunde levemente por el peso del conductor al subir.

Él permanece en silencio mientras se aleja del local y toma las calles laterales hacia la nueve-A. El pecho se me aprieta cuanto más nos alejamos del vecindario, y el calor sube por mi cuello. No es buen momento para un ataque de pánico.

Giro la perilla detrás de la consola para aumentar el flujo de aire y apunto la rejilla directamente hacia mí. No voy a llegar desmayada a la puerta de Zakhar.

—Ya casi llegamos —dice el conductor con un marcado acento ruso. Toma la siguiente salida. Los edificios se vuelven más altos, más lujosos, a medida que avanzamos por las calles. Una habitación de hotel en esta zona me resultaría demasiado cara… ¿y él vive aquí?

Entramos a un estacionamiento subterráneo, lo que hace que mi ansiedad aumente. Ya no hay tiempo para preocuparse. Yo me metí en esto.

Solo una noche. Puedo hacerlo. Es solo una noche, y luego podré pensar en cómo evitar que Oliver vuelva a meterse en este desastre. Volveré a ahorrar para los hornos y fingiré que esta noche nunca pasó.

El coche se detiene junto al área de ascensores. Otro hombre, vestido con pantalones negros y una camisa del mismo color con las mangas arremangadas hasta los codos, aparece bajo la luz. Tiene tatuajes oscuros en ambos antebrazos, incluso en el cuello, pero es el arma enfundada a su costado lo que capta toda mi atención.

—Ese es Viktor. Él te llevará con el señor Nikolayev —dice el chofer mientras desbloquea las puertas y Viktor se adelanta para abrir la mía.

¿Hace falta un escolta armado para subir? Totalmente normal. Nada de qué preocuparse. Ojalá hubiera aprendido a mentir tan bien como Oliver cuando éramos niños.

Salgo del auto y camino hacia los ascensores. Viktor cierra la puerta y, con sus largas piernas, llega al botón antes que yo. Lo presiona con el costado del puño. Una vez dentro, introduce un código en un pequeño teclado y el ascensor nos eleva rápidamente.

Me obligo a permanecer frente a las puertas. Cuando se abran, no quiero que Zakhar me vea acurrucada en una esquina, aunque eso es exactamente lo que preferiría hacer.

Ni siquiera está allí cuando las puertas se deslizan. El ascensor nos ha dejado directamente dentro del condominio. Cuando doy un paso afuera, Viktor me sigue. Este lugar es más que hermoso; parece una sesión de fotos para Architectural Digest. Y esto es solo el vestíbulo.

—El señor Nikolayev la recibirá en el comedor después de que se haya cambiado —dice Viktor, adelantándose y deteniéndose tras unos pasos para mirarme por encima del hombro con severidad—. Por aquí.

—No traje nada para cambiarme —digo, intentando mantener el ritmo de sus zancadas largas, pero es imposible; es demasiado alto. Se detiene ante una puerta cerrada a la izquierda.

—Aquí. Cuando esté lista, la llevaré al comedor —se apoya en la pared de enfrente. Al parecer, será mi guardián.

Hay un vestido extendido al pie de una cama king size con dosel. A su lado, un par de bailarinas negras.

Al verme en el espejo de cuerpo entero en la esquina de la habitación, frunzo el ceño. Ha sido un día largo. Llevo el cabello recogido en una coleta baja y tengo una mancha de mostaza bajo el pecho izquierdo. No es, precisamente, lo que él esperaba encontrar.

El baño contiguo al dormitorio es tan grande que podría meter mi departamento entero allí. Me lavo rápidamente y uso el poco maquillaje que llevo en el bolso: reaplico la máscara de pestañas y paso el peine por mi cabello. No está perfecto, pero al menos está suelto y sin enredos sobre mis hombros.

El vestido es n***o y sencillo, termina a mitad del muslo. Aunque me queda bien, intento estirarlo hacia abajo para que cubra hasta las rodillas. No hay suerte.

Tomarme el tiempo para asearme y vestirme me ha permitido ignorar el motivo por el que estoy aquí. Pero ahora ya estoy lista.

Viktor ni siquiera me mira cuando abro la puerta. Me guía por el pasillo, atravesamos una sala y luego otro corredor hasta llegar a un comedor lo bastante elegante como para celebrar recepciones.