Love Encounter

Ika-tatlumpo't Tatlong Kabanata

"Hindi kita nakita agad kasi ibang sasakyan pala ang dala mo." I haven't seen this car before. This is probably new. A Christmas gift for him from his parents perhaps.

"May tinatakasan ka ba?"

Napabaling naman sa kaniya ang tingin ko.

"What?" Gulat na tanong ko.

"That guy kanina, he seemed following you pero mukhang tinatakasan mo siya."

Baghaya naman akong tumawa para mawala ang awkwardness na nararamdaman ko.

"He's just some annoying guy in school." Sabi ko lang sa kaniya.

"Gusto mo kausapin ko para sayo mamaya?"

"No need. I can handle him." Agaran kong sagot sa kaniya. Kaya ko ba?

"You sure?"

"Yes." Kita ko naman ang pag tango niya. Nagawa ko naman na huwag na ibalik ang topic na iyon.

We drove to the nearest church para magsimba. After mass I saw kids running after the priest para mag mano. Unti-unti namang naglalabasan ang mga tao sa simbahan.

"Where are we heading to?" I asked him ng nasa harap na kami ng kotse niya. Pinagbuksan naman niya ako ng pinto.

"Thanks." Sabi ko sa kaniya ng makapasok na ako.

"You'll see." Sabi niya at saka isinarado ang pinto. Agad naman siyang umikot papunta sa driver's seat.

"You want to play some music?" Tanong niya sa akin.

"Sure." Iniabot naman niya sa akin ang cellphone niya, I opened his spotify app and browse for some mellow music.

The music drifted me to sleep, nagising nalang ako sa pangangalabit at pagtawag sa akin ni Rayven.

"We're here." Napalingon naman ako sa paligid. May mga puno akong nakikita, may mga ibang kotse na nakaparada sa gilid namin.

"We're at a Resto Camp."

"What?"

"Let's just go out and see."

Bago ako lumabas ay inayos ko naman ang itsura ko. That is when I realize na may neck pillow na naman ako.

Tinapunan ko ng tingin si Rayven na naka tingin sa akin.

"It's the same neck pillow." Even though it's not a question ay tumango naman siya.

"Tara na." I said nang matapos ako.

"Okay, but stay inside I'll open the door for you."

Napataas naman ang kilay ko sa kaniya but he did not see it kasi nagmadali siya sa paglabas at pag ikot pa mapagbukasan ako.

"What?" Tanong niya ng makita niya na pinanliitan ko siya ng mga mata.

I laughed a bit and shook my head.

"Good noon, ma'am and sir welcome to resto camp." Pagbati ng guard sa amin. Nakita ko naman ang pagtatagal ng tingin niya sa kamay ko na nakagawak sa braso ni Rayven. That's not new, I always do that to my guy, gay, and girl friends. Sa guys lang na close na close ko talaga ito ginagawa and isa lang naman ang lalaking close na close ko, si Rayven lang.

"We have a reservation." Sabi ni Rayven sa staff while busy naman ako sa pagmamasid sa paligid.

"What's the name please?"

"Rayven Acosta."

The place was so refreshing. Kita mula sa loob ang tanawin sa labas kasi glass ang walls, the decorations were minimal. The place's theme reminded me of coffee because of the color palette that was used. It was a combination of brown and white. The curtains and table fabrics were flowing because of the natural air that was passing through the windows and open doors. Ni hindi nga ako nakakita ng aircon, pero hindi ako nakaramdam ng kung ano mang init.

"Let's go?" Napatingin naman ako kay Rayven. Ngumiti naman ako at ngumiti.

"You like the place?" He was looking at me habang naglalakad kami, nakasunod kami sa staff papunta sa inireserved niyang table.

"Super. The place is so refreshing." I answered while flashing a big smile.

Gamit ang kamay ko na nasa braso niya ay pinisil ko naman siya para mabalingan niya ako.

"Hmm?"

Pinalapit ko naman siya ng bahagya para mabulungan.

"Saan ba tayo? Papalabas na tayo sa door ah."

Dumukwang naman siya para bulungan din ako.

"Just wait."

While nearing to the door ay doon ko na nakita na may mga mesa pa pala sa labas.

"This is your researved table ma'am and sir."

"How about our food?" Tanong ko kay Rayven ng makita na paalis na yung staff.

"Na order ko na din while we are on the way."

"Okay." Sagot ko sa kaniya. Binitawan ko ang braso niya at naglakad sa gilid ng cliff. Kumpara sa loob kami lang dalawa ang andito sa labas.

"Wow." I can't help it napakaganda. I wonder kung kita ba mula didto sa tuktok ang clouds kapag maaga aga pa. Kasi ang nakikita ko lang ngayon ay napakaliliit na buildings.

"Woah." Nanigas naman ako sa aking kinatatayuan ng inamba ako na itulak ni Rayven.

"Gago ka." Sabi ko sa kaniya sabay sapak sa kaniya.

"Aray! Okay stop, I was not gonna do it okay." Todo sangga naman siya sa sarili niya.

Natigil lang naman kami ng dumating ang pagkain namin.

"How did you find this place?"

"I came across sa isang site while browsing for a good place to eat that was near your school, tapos ayon pag bukas ko this place was recommended."

"Bakit pa malapit sa school ko?"

"Basta." Sabi niya lang at saka bumalik sa pagkain niya.

"Alam mo you should answer your phone kanina pa iyan vibrate ng vibrate." He said ng matapos na kaming kumain.

"Huwag na. That's probably nothing." For sure that's Kristoff. Should I block his calls?

While I'm in the middle of thinking Rayven grabbed my purse at kinuha ang cellphone ko sa loob. Agad siyang tumayo at lumayo para hindi ko makuha iyon sa kaniya.

"Rayven, huwag mong sagutin ano ba?" Too late he already answered it.

"Hello Tita." Natigil ako sa pagabot ng cellphone ko dahil sa sinabi ni Rayven. Is that my mama?

"It's Rayven po. I'm currently on a date with your daughter." Anong date? I grabbed my phone mula sa kaniya. Nakuha ko naman.

Pagtingin ko sa screen si mama nga.

"Hello ma?"Excited na sabi ko.

"Oh Av, sige pasensya na naka estorbo ba ako? You should continue your date with Rayven." She didn't let me answer she immediately hung up the call.

"Hey you okay?" nabalik naman ako sa realidad ng iyogyog ako ng bahagya ni Rayven.

"Huh? Oo."

"You sure?"

"Did my mama called me ba talaga or I'm just hallucinating?" Tanong ko sa kaniya.

" She called you." Nakangiti niyang sagot. His answer made me smile. I'm not hallucinating. Akala ko sa sobarang pagkamiss ko sa kaniya ay pati sa tawag siya ang naririnig ko.

"She did not shout at me." Inform ko kay Rayven.

Tinagilid niya ang ulo niya ng bahagya.

"Was she supposed to shout at you?" Tumango ako.

Nagkunot naman ang noo niya. "Why?"

"That's how she is." Ganon si mama kapag ako ang kausap laging naka sigaw.

"Congratulations." He said and pulled me for a hug. I hugged him back.

"Thank you."

Nabuo ang araw ko bigla dahil sa tawag ni mama. Although hindi talaga kami nakapag-usap ay hindi naman niya ako sinigawan and that's a big deal for me.

He drove me to school medyo papalubog na rin yung araw.

"Thank you for today."

"You're welcome." Then he smiled.

Pagtingin ko naman sa gate parang ayaw ko ng bumaba. Kristoff was at the gate. I do not want to assume na hinihintay niya ako but I don't close the fact that he's been following me for days and I was just lucky that I was good at hiding and avoiding him.

"Are you okay?"

"Yes." I said and flashed a smile. Tinanggal ko ang seatbelt ko at binuksan ang pintuan and stepped out of the car.

"It's okay Av, hindi ikaw ang inaantay niyan." Bumuntong hininga muna ako bago naglakad. The moment Kristoff saw me, naglakad agad siya palapit sa akin.

"Okay lang yan Av, iwasan mo nalang." Bulong ko sa sarili.

"Av." Harang sa akin ni Kristoff. Napahinto naman ako at tiningala siya.

"You've been avoiding me." He stated the fact. Tinaasan ko lang naman siya ng kilay at lalampasan na sana siya but he quickly move to the the side na siyang nagpa atras sa akin dahil kung hindi ay tatama ako sa dibdib niya.

Pag-atras ko ay may nabungo ako. I was about to turned around to see who it was, ng ipirmi niya ako.

"Are you okay love?" I know that voice, it's Rayven.

Then he slide his hand to mine. Tapos ay hinila niya ako paalis sa harap ni Kristoff. Wala namang nagawa si Kristoff.

"What are you doing?" I asked him with my eyes wide open.

He squeezed my hand and smiled.

"Ihahatid ang girlfriend ko sa dorm niya." Hindi pa kami nakakalayo kaya alam konna dinig iyon ni Kristoff.

"Student ID?" Ipinakita ko naman agad yung akin medyo hirap pa ako sa pag kuha kasi hawak niya kamay ko.

"Ihahatid ko lang ang girlfriend ko sa dorm niya, okay lang ba? May asungot kasi na nakasunod sa kaniya. Mag iiwan naman ako ng identification card."

The guard allowed him naman.

"Pwede mo nang bitawan wala na siya." Sabi ko kay Rayven

"Just to make sure."

"Andito na tayo pwede mo ng bitawan."

Binitawan niya nga but instead hinawakan niya naman ang pisngi ko.

"Stay still, nasa likod lang siya." Sabi niya agad bago pa man ako makalayo sa kaniya. He lowered and titled his head.

"Anong gagawin mo?" Tanong ko habang nanlalaki ang mata, binabalaan ko siya.

"I won't kiss you, I promise." He said seriously. Ramdam ko naman ang pagtama ng paghinga niya sa ilong at bibig ko.

Matapos ang ilang minuto ay lumayo naman siya but he did not stop there he was looking at me intently, inilagay niya ang takas na buhok ko sa likod ng aking tainga and patted my head.

Natatawa ko naman siyang hinampas. He's putting so much effort sa pagpapanggap pero ang ginawa lang ng loko ay pinadausdos ang palad niya mula sa siko hanggang sa palad ko. He held my hand again. He was really serious, habang ako ay tawang tawa na sa kaniya.

"Sige na wala na naman yata yung tao eh."

"He's actually still there, pero sa tingin ko naman na lalayuan ka na niya at iisipin niya na tayong dalawa." Tinanguan ko lang siya.

"As much as I want to stay longer but I have to go baka hindi na ako makapasok sa sususnod na balik ko."

"Bye." Sabi ko then he left.

Akala ko niloloko niya lang ako when he said Kristoff was still there but he's serious pala. Nasa malayo pero halata na nakatingin sa banda ko.

Habang tumatagal ay mas lalo lang siyang nagiging creepy. Napabaling naman ako sa Cellphone ko ng tumunog ito para sa isang mensahe.

Rayven:

You should go inside.

Sinunod ko naman ang gusto niya.

"Good Evening."

"Nasaan ka ba galing?" Nagulat naman ako sa sinabi ni Shen. She seemed angry. Lumapit siya sa akin at hinawakan ang balikat ko.

"Bakit?" Nagtatakang tanong ko sa kaniya. Tinanggal ko naman ang pagkakahawak niya sa balikat ko.

"We've been calling you simula pa kanina but you're not answering."

"You called?"

"Yes I did, hindi mo sinasagot kaya akala ko kung ano ng nangyari sa 'yo."

"I thought-" Hindi ba si Kristoff ang paulit-ulit na tumatawag kanina?

"I asked Kristoff kung nakita ka ba niya ang sabi niya na he's been calling you pero ang sumagot ay lalaki at nagpakilala bilang boyfriend mo." What? Did Rayven answered my phone habang natutulog ako?

"Nagalala kami kasi wala ka namang boyfriend." Dagdag naman ni Gia. Hindi ko alam kung matatawa ba ako o maiinsulto.

"He probably misheard Rayven baka Boy friend yun, as in kaibigan, not Boyfriend na jowa.

"Lalaki pala ang kikitain mo? Akala namin babae."

Sabi naman ni Gia. Didn't I tell them na si Rayven ang kasama ko?

"What matters now is that okay naman ako." I said and awkwardly laughed.

Later that night Kristoff called but I did not answer. Matapos na tumawag ni Kristoff ay sunod naman na tumawag si Rayven.

"Tell me everything." He demanded me. I have no choice but to tell him minus the kiss part.

"That's why nagpagpasyahan mo na sumama sa amin noong new year."

"Hindi naman I wanted to spend time with you guys naman."

The next day I was so happy since I did not run into Kristoff. I think naniwala talaga siya sa palabas namin ni Rayven kahapon.

Knowing that he's not following me na ay prenteng prente lang ako na naglakad palabas sa classroom. Agad naman ako na napabalik sa loob ng makita ko Kristoff na naglalakad at tumitingin tingin sa nadadaanan niyang mga classroom.

"Ayos ka lang?" Tanong ni Themarie

"Yes. Kapag may naghanap sa akin sa labas sabihin mong wala ako. Absent." Sabi ko. Tumango naman siya kahit na halata sa mukha niya ang pagtataka.

"Susunod ako." Tumango siya at lumabas.

Nang wala ng tao sa room ay nagtago ako sa likod ng pintuan.

Nakaring ako ng mga yapak. Nakita ko sa siwang ng pintuan ang pagpasok niya. My heart is beating so fast to the point that it worried me that he might hear it.

To my relief ay lumabas naman siya agad. Pero the next thing I know is bumukas ang pintuan na pinagtataguan ko.

"Gottcha."