La lupa custode e il suo compagno alfa

Punto di vista di Nova. “COMPAGNA” Una sola parola. Era bastata quella e la mia vita, così come la conoscevo, era cambiata. Il respiro mi abbandonò e il cuore iniziò a battere in modo irregolare quando la consapevolezza che il mio compagno prescelto aveva trovato la sua compagna del destino mi colpì come un treno. “Rilassati Nova, ricorda che Axton ci ama e che abbiamo un accordo”, sento mormorare Kia, la mia lupa. Ignorando la devastazione che mi fa intorpidire il corpo, mi blocco mentalmente, come avevo fatto nel corso degli anni, e mi costringo a rilassarmi e a sorridere. “Respiri profondi Nova, così. Sapevamo che questo giorno sarebbe arrivato. Siamo forti, siamo Luna” sussurra la mia lupa Kia dandomi forza. Guardo davanti e vedo che Axton è immobile, con lo sguardo rivolto alla signora di fronte a lui. Sono entrambi ipnotizzati e si guardano negli occhi, incuranti del mondo che li circonda. Nonostante il dolore che sento nel cuore e le lacrime che minacciano di scendere, allungo una mano sulla sua schiena e lo spingo delicatamente in avanti. In questo modo, Axton si lancia verso di lei e le cinge la vita con le braccia, avvicinandola e sollevandola da terra per darle un bacio affettuoso, mentre le sue mani si aggrovigliano nei suoi capelli. Sentendomi colta di sorpresa dalla sua esternazione di passione con la sua nuova compagna davanti a un raduno di alfa, cerco di soffocare un sussulto. Pensavo che si sarebbe presentato e avrebbe spiegato la sua attuale situazione con me come sua Luna, ma vederlo abbracciare un'altra donna con tanta naturalezza mi fa mancare il respiro ancora una volta, mentre la mia mente si svuota. Oggi, al risveglio, mi ero concentrata sull'idea di andare avanti per cercare di risolvere il nostro problema, ma ora mi trovo di fronte alla straziante realtà che la mia vita non sarà più la stessa. Dopo un lungo minuto riprendo il controllo del mio respiro e costringo i miei occhi a distogliere lo sguardo dalla scena appassionata di fronte a me per rivolgermi agli altri alfa che stanno fissando scioccati la piega che hanno preso gli eventi. “Che ne dite se ci spostiamo tutti nella sala conferenze e iniziamo la nostra riunione, lasciando loro un po' di privacy?”. Dico a voce bassa, ignorando il dolore lancinante nel mio cuore. Alzo lo sguardo e vedo gli sguardi compassionevoli e la pietà nei loro occhi, che mi fanno stringere il cuore in risposta, mentre faccio un gesto verso le grandi porte a due battenti dietro di noi. “Venite, abbiamo molto da discutere”, dico cercando di mantenere la voce forte nonostante il mio tumulto interiore. Mentre mi dirigo verso la sala conferenze, vedo Alice e mi accorgo subito delle domande nei suoi occhi. “Non ora Alice, più tardi. Puoi assicurarti che venga portato un rinfresco per tutti noi?”, le dico attraverso il collegamento mentale. I suoi occhi si ammorbidiscono e con un cenno della testa si volta verso la cucina, rendendomi grata di non avermi chiesto altre informazioni, perché non sono sicura di poter rispondere razionalmente in questo momento. Ignorando i sussurri intorno a me, prendo posto in alto a destra del tavolo e cerco di riordinare i miei pensieri. “Non ci ha nemmeno guardato, Ki”, le dico tristemente, ma lei non risponde. Organizzo i fascicoli davanti a me e faccio qualche respiro profondo, prima di alzare la testa e rivolgermi alla sala. “Dato che l'alfa Axton sta familiarizzando con la sua nuova compagna, sarò io a dirigere la riunione, ci sono obiezioni?”. Chiedo orgogliosa che la mia voce esca ferma e chiara. Con un sopracciglio alzato, mi guardo intorno e vedo che tutti scuotono la testa. “Favoloso, allora procediamo. Come tutti sapete, negli ultimi cinque anni abbiamo vissuto in pace, con qualche solitario di passaggio e nessuna minaccia fino a un mese fa. Tutto è iniziato una notte con l'attacco di 5 ribelli a una delle nostre pattuglie di confine. Ne abbiamo trattenuti due e dopo l'interrogatorio hanno ammesso di essere al seguito di un nuovo re dei Ribelli. Il loro scopo era, come hanno dichiarato, “riprendersi ciò che era suo”. Questi attacchi sono diventati più frequenti e stanno aumentando di dimensione. È stato anche riferito che dei ribelli sono stati avvistati mentre esploravano i confini dei nostri branchi vicini, Cielo di Mezzanotte e Stella Nera. Se riesco a passare la parola agli alfa di entrambi, potranno aggiornarci”. L'alfa Jax del branco Cielo di Mezzanotte annuì e iniziò a rivolgersi alla sala. “Nelle ultime due settimane abbiamo ricevuto tre segnalazioni di gruppi di 3-6 ribelli che hanno perlustrato i nostri confini. Non hanno mai attraversato i nostri confini e si sono assicurati di rimanere in territorio neutrale senza alcun segno di aggressione. Giovedì scorso siamo stati avvisati di un gruppo che si trovava verso l'estremità settentrionale del nostro territorio e che ha chiesto un incontro con me. Li ho incontrati e un ribelle che si faceva chiamare beta Kingsley mi ha chiesto se c'era una lupa di nome Athena Prince che viveva nelle terre del nostro branco. Alla mia risposta negativa, mi ha semplicemente ringraziato per il mio tempo e si è ritirato”. “Ha fornito altre informazioni su chi possa essere questa lupa?”. Interruppe un giovane. L'aura dell'alfa Jax si è rizzò per l'interruzione, prima di rivolgere i suoi occhi verdi brillanti all'uomo che l'aveva interrotto. “E tu sei...” “Blaze, esploratore guerriero del branco Raggio di luna”. Il suo collo si inchinò in segno di sottomissione. “La prossima volta assicurati che non ci siano interruzioni”. La voce dell'alfa Jax era chiara e severa. Il lupo alfa era chiaramente scontento della sua palese mancanza di rispetto. “Come stavo dicendo, non c'è stato altro da dire tra noi. L'incontro è stato breve, molto breve. Credo che non abbia percepito alcun inganno da parte mia e abbia pensato che non fosse necessario continuare la conversazione”. Poi fece cenno all'alfa del branco Stella Nera, Alpa Brent, di parlare. “Anche noi abbiamo avuto interazioni simili con i ribelli. Non è stata rilevata alcuna aggressione e io stesso ho avuto un incontro con il Beta Kingsley sul nostro confine orientale. Con la mia risposta, uguale a quella dell'alfa Jax, si è ritirato e da allora non abbiamo più visto alcun movimento, questo è successo venerdì scorso”. I suoi penetranti occhi blu si voltarono verso di me, indicando che aveva detto ciò che doveva. “Grazie per averci informato. Non sono sicura del motivo per cui stanno mostrando aggressività nei confronti del nostro branco, posso supporre che credano che la lupa in questione stia all'interno del nostro branco, ma posso assicurare a tutti voi che non esiste alcuna lupa di nome Athena Prince che abbia giurato nel nostro branco o che sia nel nostro territorio”. Dissi chiaramente. “Vorrei procedere con la richiesta di un incontro con questo Beta Kingsley di cui avete parlato entrambi, ma credo che sarebbe una dimostrazione di forza unitaria nell'ambito dei nostri trattati di pace se i rappresentanti di entrambi i branchi Cielo di Mezzanotte e Stella Nera potessero unirsi a me. Il mio piano era di rilasciare uno dei ribelli con un messaggio che richiedesse un incontro al nostro confine, ma questa mattina entrambi i lupi sono stati trovati morti nelle loro celle. A parte le manette d'argento per impedire lo spostamento e l'iniezione di aconito per raccogliere le informazioni che abbiamo, nessuno dei due lupi ha ricevuto alcun danno fisico da noi. Credo che questa sia l'azione di una strega per evitare che ci vengano trasmesse informazioni... AHHhh”. Gemo, incapace di trattenere lo shock del dolore che mi sfugge. Mi stringo lo stomaco, mordendomi il labbro per cercare di impedire che mi sfuggano altri suoni di dolore. “Respira profondamente Nova, sono qui con te”, mormorò Kia. Mentre ero riuscita a gestire il dolore al cuore, ora mi sembrava di essere pugnalata all'addome in continuazione. Il dolore fisico, che si aggiungeva a quello emotivo, mi rendeva difficile mantenere il controllo. “Quegli stronzi”, ringhio sommessamente a denti stretti, mentre un'ondata di dolore dopo l'altra mi attraversa, facendomi bruciare il collo per il tradimento di Axton. “Vuoi rimandare questo incontro, Luna Nova?”, chiese dolcemente l'alfa Jax. Alzai lo sguardo e vidi la preoccupazione attraversare i suoi occhi verdi, prima che si indurissero e la maschera da alfa tornasse a splendere. “Voglio dire che possiamo consultare i nostri beta e riprendere l'incontro questa sera a cena, se è più opportuno. Io stesso non trovo alcuna obiezione alla tua richiesta, ma come hai detto potrebbe essere coinvolta una strega, quindi dobbiamo considerare la sicurezza del nostro branco. Anche se, dopo averti ascoltato, credo che tu abbia ragione. Dobbiamo concentrarci sul modo migliore di procedere come alleati”. Quando il dolore si attenuò momentaneamente e riuscii a riprendere fiato, gli offrii un piccolo sorriso di gratitudine per il suo suggerimento, prima di raddrizzare la schiena e parlare: “Grazie per il tuo interessamento, alfa Jax, la cena sarà servita alle 19:00 nella sala da pranzo. A quel punto, potremo discutere del modo in cui procedere. Se volete scusarmi, vorrei rinfrescarmi e informare la cucina dei nostri piani per la serata. Alice è fuori dalla porta, sarà più che felice di accompagnarvi nelle camere degli ospiti che ho fatto preparare per voi”. La mia voce chiara ma breve indicava che la riunione era terminata. Tutti si alzarono e cominciarono a dirigersi verso Alice, lanciandomi sguardi compassionevoli. Prima di lasciare la stanza, mi prendo un momento per me stessa e non riesco a impedire alle lacrime di scendere lentamente sul mio viso: “Non è mai stato nostro, Nova”, mormora Kia. “Lo so Ki, sapevo che questo giorno sarebbe arrivato, ma fa male lo stesso. Abbiamo imparato ad amare quest'uomo e ora il suo amore per me non ci sarà più. Ho solo bisogno di un po' di tempo per accettarlo”, sussurro. “Capisco Nova, sono sicura che verrà presto a trovarci. Quando avremo spiegato alla sua compagna il nostro accordo, potremo procedere e porre fine a questo accoppiamento per non soffrire ulteriormente”, mi tranquillizza Kia. Sentendo queste parole, scuoto la testa per riprendermi e mi alzo per uscire dalla stanza. Tenendo la testa alta e assicurandomi di avere un sorriso per i membri del mio branco, nascondo il mio sentimento di devastazione. Mi incammino verso l'esterno, ma prima di raggiungere l'ingresso, un dolore lancinante all'addome mi fa gridare e le lacrime mi riempiono gli occhi. Sbalordita dal dolore che non faceva che peggiorare, mi sento come se fossi stata pugnalata e il coltello mi si fosse conficcato nello stomaco e cado a terra stringendomi i fianchi. Il mio cuore si spezza quando mi rendo conto che il mio compagno è così perso nella passione da non aver considerato il dolore che mi sta infliggendo. Sento Kia ringhiare di rabbia mentre ondate di perdita mi colpiscono attraverso la rottura del nostro legame. Stringendo i denti, chiamo Alice in silenzio: “Alice... aiuto. Mi fa male...”, stringendo i denti per evitare che le urla mi escano dalla bocca, gemo, mentre le lacrime mi rigano il viso. “Luna... LUNAA”, sentii gridare prima che braccia forti mi sollevassero dal pavimento e la mia mente si svuotasse.