ตราบาปทะเลทราย

ตอนที่ 1 ผู้หญิงเปื้อนบาป               ชายหนุ่มวัย 31 ปี พกพาเรือนร่างแกร่งไปด้วยพละกำลังและความสูงถึง 190 ซ.ม. ยืนอยู่บนหน้าผาหินปูนสูงจากระดับน้ำทะเล 10 เมตร สายตาคมดุจเหยี่ยวสีมรกตหรี่แคบเมื่อมองลงไปเบื้องล่าง สายลมพัดหวีดหวิวไม่ทำให้ร่างสูงสะท้านไหวหรือกริ่งเกรงความสูงระดับนั้นแม้แต่น้อย เรือนร่างเกือบเปลือยเปล่ามีเพียงกางเกงขาสั้นพอดีตัวผูกเอวกระชับตัวเดียวเท่านั้น             ไม่นานหลังจากนั้น เท้าเปล่าก็สปริงตัวจัดระเบียบร่างกายให้ตรงดิ่ง กระโดดจากหน้าผาสูงระดับที่ทำให้หัวใจหยุดเต้นได้หากไม่กล้าจริง ถ้าเทียบกับการกระโดดบันจี้จั้มพ์แล้วยังจะปลอดภัยกว่าเพราะมีเชือกมัดข้อเท้าไว้ป้องกันตัวเอง แต่นี่...ไร้ซึ่งสิ่งป้องกันใดๆ ทั้งสิ้น หากพลาดหรือไม่คุ้นเคยพื้นที่จริงๆ ก็คงเกิดความผิดพลาดขึ้นได้แน่             ทว่าเรือนกายแกร่งสูงใหญ่พุ่งลงมาฝ่าแรงลมดังหวีดหวิว จุ่มจ้วงลงสู่ท้องทะเลได้งดงามยิ่งกว่านักกีฬากระโดดน้ำเหรียญทองเสียอีก วงน้ำที่แตกเล็กไม่กระจายออกเป็นวงกว้างเป็นเครื่องยืนยันความสามารถของผู้ท้าทายมัจจุราชได้เป็นอย่างดี             ใต้พื้นทะเลสีครามปรากฏร่างงดงามของชายหนุ่มดุจปลาฉลามที่คึกคะนอง ดวงตาสีมรกตมองปะการังแสนสวย ปลาตัวน้อยหลากสีสันเข้ามาทักทายทำความคุ้นเคย แหวกว่ายล้อเล่นกับฝูงปลาไม่ต่างจากเพื่อนสนิทแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ผิวน้ำ             “ฮ่า...” ชีคแดเนียล มิคาอิล รอมรี อัคบัร สูดลมหายใจเข้าปอดลึกก่อนจะปล่อยออกมารุนแรง เขาว่ายน้ำเข้าหาชายฝั่ง ฝ่าคลื่นทะเลลูกย่อมๆ เป็นระยะทางค่อนข้างไกล แต่คนที่เก่งฉกาจด้านว่ายน้ำไม่ต่างจากปลาฉลามหาได้รู้สึกเหนื่อย ไม่นานร่างสูงก็ขึ้นฝั่งมานั่งหอบจนตัวโยน             “กระโดดน้ำอีกแล้วหรือท่านชีค” ซุกรี่ กาบิลรอฟ เพื่อนและองครักษ์คู่ใจวัยเท่ากัน รูปร่างใกล้เคียงกัน ยืนไขว้มือไว้ด้านหลังอยู่ไม่ไกล “หากการกระโดดน้ำจะทำให้ท่านหายคิดถึงเธอคนนั้นได้ล่ะก็ ท่านคงไม่นั่งหอบจนตัวโยนแบบนี้กระมัง”             “เราว่ายน้ำมาตั้งไกล ก็ต้องเหนื่อยบ้างเป็นธรรมดา”             ซุกรี่กระตุกยิ้มบนมุมปาก เจ้าชีวิตของเขาก็ยังปากแข็งดังเดิม             “โกหกคนอื่นโกหกได้ แต่โกหกตัวเองโกหกไม่ได้หรอกนะท่าน”             “อย่ายุ่งกับเราซุกรี่ เจ้าอย่าหลงลืมตัวให้มากนัก อย่าลืมว่าตัวเป็นใครแล้วเราเป็นใคร”             คำเตือนเสียงเย็นๆ และดวงตาวาวโรจน์หาได้ทำให้ซุกรี่เกรงกลัว เขายังคงยืนนิ่งในท่าเดิมและมุมปากก็ยังกดลึกจนแก้มบุ๋ม             “ข้ารู้ดีว่าเป็นใครและรู้ดีว่าท่านเป็นใครท่านชีคแดเนียล แต่ตอนนี้ท่านกำลังมีปัญหาใหญ่ และอยากได้คนช่วยคิดไม่ใช่เหรอ”             “สู่รู้เกินไปแล้วซุกรี่ เราไม่เคยคิดจะขอให้เจ้าช่วยเรื่องอะไรทั้งสิ้น เจ้ามีหน้าที่อะไรก็ทำตามนั้น เรื่องอื่นเราจัดการเองได้ไม่ต้องห่วง”             ชีคแดเนียลลุกขึ้นยืดตัวเต็มความสูง ใบหน้าขาวคมจัดตัดกับสีผมและไรเคราสีเข้ม ปลายจมูกโด่งแหลมเชิดขึ้นอย่างถือดี ลำคอตั้งตรงขนานกับบ่ากว้างกำยำ เรียวปากได้รูปหยักลึกเป็นกระจับอยู่ใต้หนวดเคราสีเข้ม เพราะไม่ชอบสูบบุหรี่เรียวปากสวยจึงยังคงสีสดอ่อนระเรื่อน่าจูบไม่เบา และเหนือสิ่งอื่นใดดวงตาสีมรกตคมกริบอยู่ในหน่วยตากว้างงดงามชวนฝัน             “ข้าแค่หวังดีกับท่าน ไม่อยากให้ท่านกระวนกระวายใจอยู่แบบนี้”             “เรากระวนกระวายใจที่ไหนกันฮึซุกรี่ เรากระโดดน้ำ ว่ายน้ำเล่นกับปลาอย่างมีความสุขมากต่างหาก”             คนปากแข็งเดินไปทิ้งตัวนั่งบนเก้าอี้ไม้สีขาวตัวยาว ทอดตัวลงนอนแผ่หลาปล่อยให้ผิวกายขาวละเอียดอบแดดร้อน แต่ไม่ว่าจะนอนอาบแดดนานเพียงใดผิวกายขาวๆ ก็ไม่ได้เปลี่ยนสีเลยแม้แต่น้อย เรียกว่าแสงแดดไม่มีทางได้แอ้มผิวขาวของเขาได้ ไม่ใช่เพราะใช้ครีมกันแดดกระปุกละเป็นแสนหรอกนะ แต่เพราะผิวขาวไม่แพ้พ่ายต่อรังสียูวีเอยูวีบี ต่อให้แดดเลียยังไงก็ไม่มีทางได้ลิ้มรส             “เพราะบนบกไม่มีใครให้ความสุขท่านมากกว่า เลยต้องพึ่งพาเจ้าปลาตัวน้อย แล้วให้ความเหนื่อยทำลายความคิดถึง”             “ซุกรี่ ถ้าเจ้าไม่หยุดพูดเสียทีนะ เราจะไม่พูดกับเจ้าอีกเลย” คราวนี้เจ้าชีวิตของซุกรี่อารมณ์กรุ่นได้ที่แล้ว กระแสเสียงกระโชกโฮกฮากทำได้แค่ให้ซุกรี่หน้าเปลี่ยนไปนิด สีหน้าปุเลี่ยนๆ ของเขาทำให้ชีคแดเนียลยกแก้วน้ำส้มครั้นสดๆ ใส่น้ำแข็งเย็นเจี๊ยบขึ้นมาจิบ             “เฮ้อ...” ซุกรี่ทอดถอนใจ แล้วดึงมือข้างหนึ่งขึ้นมา ในมือนั้นมีหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง เขาแกว่งมันไปมาอยู่ตรงหน้าก่อนจะกางดูหน้าหลังจงใจหันหน้าแรกให้ชีคหนุ่มเห็น “ท่านจะว่าข้าอย่างไรก็เถอะ ข้าแค่...อยากจะบอกท่านเรื่อง...เธอคนนั้น ถ้าหากท่านยังเชื่องช้าอยู่แบบนี้ อีกไม่นานผู้หญิงคนนั้นจะไปจากท่านอย่างไม่มีวันกลับ”             ชีคแดเนียลหรี่ตาลงเมื่อเห็นภาพข่าวหน้าหนังสือพิมพ์ในมือของซุกรี่ มือใหญ่กระชากหนังสือพิมพ์อย่างไม่กลัวขาด พลิกดูหน้านั้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาสีมรกตกวาดมองไปทุกตัวหนังสือใต้ภาพนั้น ภาพของผู้หญิงสาวสวยสะดุดตากับผู้ชายท่าทางภูมิฐานและน่าจะมีอายุมากกว่าเธอเกือบสองรอบ             ‘ในที่สุดหนุ่มใหญ่นักธุรกิจชื่อดังก็ถึงเวลาสละโสด หลังจากเปิดตัวแฟนสาวที่อายุน้อยกว่า 18 ปี อย่างเป็นทางการ คาดว่างานหมั้นของทั้งคู่จะต้องมีสินสอดนับร้อยล้าน หนุ่มๆ สาวๆ คงอกหักกันเป็นทิวแถวล่ะงานนี้’