Threads of Magic “สายใยแห่งเวทมนตร์”

สายลมเย็นพัดผ่านหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่ริมป่าใหญ่ เสียงนกร้องและกลิ่นหญ้าผสมกับควันจากเตาไฟบ้านเรือนสร้างบรรยากาศสงบสุข แต่ในบรรยากาศนั้น กลับมีบางสิ่งที่ไม่ปกติ... เรนาร์ด ⚔️ เด็กหนุ่มวัย 17 ผู้กำลังฝึกซ้อมการใช้ดาบอยู่ที่ลานกว้าง ขณะที่เขาพยายามฟันดาบใส่หุ่นไม้ เสียงของชายชราในหมู่บ้านก็ดังขึ้น “เจ้าหนุ่ม เรนาร์ด! ข้าบอกแล้วว่าอย่าออกแรงเสียจนลืมจังหวะ!” เรนาร์ดยิ้มอย่างขบขัน “ข้าก็แค่อยากแข็งแกร่งเหมือนวีรบุรุษในตำนานน่ะสิ ท่านลุง!” --- การพบกับเอเลน่า 🌺 ขณะที่เรนาร์ดกำลังจะพัก เขาได้ยินเสียงระเบิดดังมาจากป่าใกล้ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงหยิบดาบและรีบวิ่งไปดู เขาพบหญิงสาวในชุดคลุมสีดำ เอเลน่า ที่นอนบาดเจ็บอยู่กลางวงเวทมนตร์ที่กำลังจางหาย “เจ้า...ใครกัน?!” เรนาร์ดถามด้วยน้ำเสียงตกใจ “ข้าคือเอเลน่า...เจ้าหนุ่ม ใครก็ตามที่ช่วยข้า...อาจต้องเสียใจทีหลัง” เอเลน่าตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เรนาร์ดมองเธอด้วยความสงสัยและตัดสินใจพาเธอกลับบ้านโดยไม่สนคำเตือนนั้น --- บทสนทนาในบ้านเรนาร์ด หลังจากที่เอเลน่าถูกพากลับมาที่บ้าน เธอเริ่มฟื้นตัวและเล่าเรื่องราวของตนเอง “ข้าไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา ข้ามีพลังเวทมนตร์...และศัตรูที่ตามล่า” เรนาร์ดตาโตด้วยความทึ่ง “เวทมนตร์? เจ้าพูดจริงหรือ?” “เจ้ายังเด็กนัก เจ้าหนุ่ม โลกนี้กว้างใหญ่เกินกว่าที่เจ้าคิด เวทมนตร์ไม่ได้มีเพียงเพื่อช่วยเหลือ แต่มันยังนำมาซึ่งความวุ่นวาย” เรนาร์ดยิ้ม “งั้นก็ดี ข้าจะช่วยเจ้า! และข้าจะใช้มันปกป้องทุกคน” เอเลน่าส่ายหัวและหัวเราะเล็กน้อย “เจ้าเป็นเหมือนเด็กที่ไม่รู้จักกลัว แต่เอาเถิด ข้าจะสอนเจ้าให้รู้ถึงสิ่งที่เจ้ากำลังจะเผชิญ” --- ฉากฝึกเวทมนตร์ครั้งแรก เช้าวันรุ่งขึ้น เอเลน่าพาเรนาร์ดออกไปที่ลานกว้างในป่า เธอเริ่มสอนพื้นฐานของเวทมนตร์ “จงฟังให้ดี เวทมนตร์ไม่ได้มาจากคำพูดของเจ้าหรือการโบกมือ แต่มันมาจากจิตใจของเจ้า” เรนาร์ดพยายามร่ายมนตร์ แต่กลับทำให้ใบไม้ปลิวว่อนแทนที่จะสร้างไฟ “เฮ้! ทำไมมันไม่ทำงานอย่างที่ข้าคิดล่ะ!” เอเลน่าหัวเราะ “เพราะเจ้าใจร้อนเกินไป ลองหายใจลึก ๆ และจดจ่อกับความรู้สึกของเจ้าเอง” หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง เรนาร์ดสามารถจุดเปลวไฟเล็ก ๆ บนมือได้เป็นครั้งแรก “ข้าทำได้แล้ว! ดูนี่สิ!” เขาตะโกนด้วยความตื่นเต้น เอเลน่ายิ้มอย่างอบอุ่น “เจ้ามีศักยภาพ แต่ยังอีกยาวไกลกว่าจะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ที่แท้จริง” --- ปมสำคัญ: คำทำนายแห่งโชคชะตา เอเลน่าเล่าให้เรนาร์ดฟังถึงคำทำนายโบราณ “ว่ากันว่า ผู้ที่เกิดในคืนพระจันทร์แดงจะมีพลังพิเศษที่สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของโลกได้” เรนาร์ดเริ่มสงสัย “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?” เอเลน่ามองเขาด้วยสายตาลึกลับ “เจ้าคือผู้ที่ถูกเลือก แต่การเดินทางของเจ้าจะเต็มไปด้วยอันตราย” --- ปิดท้ายตอน ในขณะที่เรนาร์ดและเอเลน่ากำลังพูดคุยกัน กลุ่มปีศาจที่ลอร์ดดาร์เมนส่งมาก็เริ่มปรากฏตัวในหมู่บ้าน เรนาร์ดหยิบดาบของเขาและยืนเคียงข้างเอเลน่า “เจ้าพร้อมหรือไม่ เจ้าหนุ่ม?” เอเลน่าถามด้วยรอยยิ้ม เรนาร์ดยิ้มกลับ “พร้อมเสมอ!” ---