องศา(ไม่)ไร้รัก

"ยัยแคท! นี่หล่อน กลางวันก็ตามเจ้านายขึ้นเหนือล่องใต้ไม่พัก กลางคืนยังต้องหอบเอกสารพวกนี้ มาดักรอใครอีกเหรอ เจ้านายเธอใช้งานเกินหน้าที่หรือเปล่านี่?" น้ำทิพย์ถามขึ้นทันที เมื่อเห็นแคทรียาหอบแฟ้มเอกสารเข้ามาในงานเปิดตัวศูนย์แสดงสินค้าแห่งใหม่ ในงานนี้ นอกจากเจ้าของศูนย์แสดงสินค้าแห่งนี้แล้ว ยังมีนักธุรกิจระดับแนวหน้า และมีนักการเมืองคนสำคัญมาร่วมงานด้วย เจ้านายของเธอคงให้นำโปรเจ็คอะไรซักอย่างมาเสนอหานายทุนแน่ ๆ "มาหานายทุนเพิ่มหรือไง?" "เปล่าหรอก นี่เป็นงานส่วนตัวฉันเอง" "อีกอย่าง ฉันเป็นแค่เลขา ไม่ได้มีหน้าที่วิ่งหาลูกค้าหรือนายทุน" แคทรียาตอบเบา ๆ พลางสอดส่ายสายตาหาคนที่เป็นเป้าหมายที่จะขอเข้าพบให้ได้ แคทรียา สาวสวยลูกครึ่งตะวันตก เลขาส่วนตัวของนักธุระกิจชาวอังกฤษ เธอทำงานในบริษัทนำเข้าและส่งออกขนาดกลาง ที่มีเจ้านายเป็นหนุ่มใหญ่หล่อเนี้ยบสไตล์ผู้ดี แต่เวลาทำงาน โหดและจริงจังไม่ใช่เล่น เจ้านายของเธอเปลี่ยนเลขาและพนักงานอยู่หลายครั้ง เพราะไม่มีใครมีความอดทนพอที่จะทำงานกับเขาได้ตลอดรอดฝั่ง จนมาลงตัวที่แคทรียา เพราะเธอ อึด!ถึก!ทน! ทำตามคำสั่ง และเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงได้ทุกอย่าง นั่นทำให้เธอทำงานกับเจ้านายคนนี้ได้ 3 ปีแล้ว 'หนุ่มหล่อ สาวสวยย่อมไปกันได้ด้วยดี' บางคนก็มองเธอแบบนี้ 'ใช่เหรอ ไม่เห็นจะอยู่บริษัทซักเท่าไหร่ ' outdoor' เสียมากกว่า' นี่คือสิ่งที่แคทรียาได้ยินผ่านหูบ่อย ๆ ซึ่งเธอไม่ใส่ใจหรือถือเป็นอารมณ์ เธอแค่อยากทำงานให้สมกับเงินเดือนที่สูงลิบลิ่ว นอกเหนือจากนี้ ก็แค่ไก่จิกคุ้ยไปเรื่อย "งานอะไรของเธอ" แคทรียาไม่ตอบ เธอเห็นคนที่เธอต้องการพบแล้ว เธอกระชับแฟ้มที่ถือมาด้วยแน่นแนบอก เป่าลมออกจากปากเบา ๆ ''เดี๋ยวฉันมานะ" แล้วเธอก็ผละไปทันที จุดหมายของเธอ คือนักการเมืองคนสำคัญคนหนึ่ง ที่เพิ่งลงจากรถยนต์หรู มีรถนำขบวนและรั้งท้าย เขากำลังเดินเข้ามาในงาน โดยมีบอดี้การ์ดล้อมหน้าล้อมหลัง คอยกันคนรอบข้างไม่ให้เข้ามาใกล้ 'ตรีทศ" นักการเมืองหนุ่มใหญ่ไฟแรง ที่สังกัดพรรคการเมืองสำคัญพรรคหนึ่ง เขาเป็นนักการเมืองหน้าใหม่ ที่คนในสังคมให้ความสนใจและกล่าวถึงมาตลอด ตั้งแต่เริ่มหาเสียงเมื่อครึ่งปีก่อน จนชนะการเลือกตั้ง และเข้ามาดำรงตำแหน่งสำคัญในกระทรวงใหญ่ เขาไม่ได้สังกัดพรรคใหญ่พรรคนี้ตั้งแต่ต้น แต่สังกัดพรรคการเมืองอิสระบางพรรค หาเสียงด้วยนโยบายการศึกษาและคุณภาพชีวิตขั้นพื้นฐาน ซึ่งเป็นเรื่องที่ต้องได้รับการปรับปรุงและเปลี่ยนแปลงอย่างเร่งด่วน แล้วเขาก็ชนะการเลือกตั้ง แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ย้ายเข้าสังกัดพรรคใหญ่ เพื่อรับตำแหน่งสำคัญ 'เพื่อให้นโยบายที่ผมหาเสียงเอาไว้ เป็นไปได้โดยเร็ว ผมจึงต้องย้ายสังกัด เพื่อจะดำเนินงานตามที่เคยพูดเอาไว้ได้สะดวก' นี่คือเหตุผลของเขา เหตุผลที่ฟังดู ง่อย ๆ แต่แฟนคลับก็พร้อมจะมองข้าม 'สุภาพบุรุษ หล่อ รวย และเก่ง' คำจำกัดความของเขาที่แฟนคลับพร้อมใจกันมอบให้ .. แคทรียายืนมองหาจังหวะ เพื่อเข้าไปแนะนำตัวเอง และเสนอจุดประสงค์ของการมาขอพบเขา แต่เธอก็หาโอกาสไม่ได้ เพราะเธอเข้าไม่ถึงนักการเมืองคนนั้นเลย "คุณครับ จะทำอะไรครับ คุณไม่ใช่นักข่าวจากสำนักไหนกระมัง?" บอดี้การ์ดคนหนึ่ง ซึ่งคงสังเกตเห็นและเข้ามาถามหญิงสาว เมื่อเห็นแคทรียาทำท่าจะเข้าไปหาท่านตรีทศ หญิงสาวจึงรีบแนะนำตัว "ฉันชื่อแคทรียาค่ะ ไม่ใช่นักข่าว แต่ฉันมีเรื่องอยากจะขอนำเสนอกับท่านหน่อยค่ะ" เธอกระชับแฟ้มข้อมูลที่กอดแนบอก..อกขนาดคัพซีตามเผ่าพันธุ์ตะวันตกที่ติดตัวมาแต่เกิด ซึ่งการกระทำของเธอ เหมือนเป็นสื่อนำสายตาให้บอดี้การ์ดคนนั้น เหลือบมองต่ำ ก่อนจะตวัดสายตาคมกร้าวขึ้นมามองหน้าเธอ "อย่าเลยครับ เลิกล้มความตั้งใจของคุณเธอ ท่านมางานส่วนตัวครับ" เหมือนสุภาพ แต่กลับแฝงไว้ด่วยคำด่าที่ชัดเจนรุนแรง เขากำลังเข้าใจผิด! กว่าที่แคทรียาจะได้สติ บอดี้การ์ดและทีมนักการเมืองคนนั้นก็เดินเข้าไปในงานแล้ว หญิงสาวได้แต่ยืนกัดฟันกรอด "หึ ขนาดการ์ดยังคิดได้อกุศลขนาดนี้!" แคทรียาไม่ได้มีความสนใจนักการเมืองคนนี้เลย ข่าวเรื่องการเมืองเธอก็มักจะเลื่อนผ่าน แต่เพราะเหตุผลส่วนตัว ทำให้ต้องศึกษาหาข้อมูลของเขา เตรียมพร้อมเพื่องานวันนี้โดยเฉพาะ แต่กลับโดนบอดี้การ์ดดูถูกเอาซะ หน้าชา! "เป็นไง เดินหน้าตึงกลับมาเลย!" น้ำทิพย์ถามขึ้น เมื่อเห็นเพื่อนสาวก้าวฉับ ๆ กลับมา หน้าหงิกหน้างอ "หึ! ฉันแต่งตัวแบบนี้ มันดูเหมือน มาเสนอตัวขึ้นเตียงกับใครเหรอไง?" เธอก้มมองตัวเอง กระโปรงสีเข้มสั้นเหนือเข่า พอดีตัว เสื้อยืดสีขาวคอวี กับเสื้อนอกสูทลำลองตัวบางเข้ารูปสีเดียวกับกระโปรง ทำไมถึงทำให้บอดี้การ์ดคนนั้นคิดอกุศลไปได้ "ไม่หรอกมั้ง หล่อนคิดมาก!" น้ำทิพย์ปลอบใจเพื่อน แคทรียาเป็นคนสวยมากคนหนึ่ง แต่เธอไม่ค่อยพิถีพิถันในการแต่งตัว ไม่ใช่ว่าเธอติดขัดเรื่องเงิน เพราะเงินเดือนของตำแหน่งเลขาบริษัทต่างชาติอย่างเธอนั้น เช่าคอนโดหรูริมแม่น้ำได้สบาย แต่แคทรียาไม่สนใจ หรือไม่มีเช้นต์เรื่องการแต่งตัวเลยก็ว่าได้ 'เห่ย!' คงต้องเรียกแบบนี้ "งั้นเธอจะเอายังไง" น้ำทิพย์ถามอีกครั้ง "ฉันมีนัด แฟนกำลังจะมารับแล้ว ฉันว่าเธอกลับก่อนดีกว่า เอาไว้ค่อยหาวิธี" เพื่อนสาวแนะนำ "งั้นทิพย์ไปก่อนได้เลย ฉันจะลองเข้าไปในงาน เผื่อว่าจะมีโอกาส" แคทรียาไม่ฟังคำแนะนำเพื่อน จัดเจงสภาพตัวเองให้เรียบร้อยอีกหน่อย "งั้นตามใจ ฉันไปล่ะ ระวังการ์ดคนนั้นล่ะ เดี๋ยวจะโดนเขาหิ้วปีกออกมาทิ้งหน้างาน" เพื่อนสาวล้อเลียน แล้วผละไปทันที "ยัยบ้า!" แคทรียาด่าไล่หลัง แล้วถอนใจยาว มองเข้าไปภายในงาน บรรยากาศภายนอกเริ่มมืดสลัวแล้ว งานกำลังจะเริ่ม วันนี้คงไม่มีโอกาสจะทำอะไรแล้ว งั้นเข้าไปดูข้างในหน่อยก็แล้วกัน คิดได้ดังนั้น เธอก็ก้าวเท้าเข้าไปในห้องโถงที่ใช้จัดงานเปิดตัวศูนย์แสดงสินค้าอีกครั้ง ทุกอิริยาบทของแคทรียา ตกอยู่ภายใต้การจับตามองของคนที่ยืนอยู่รอบข้างหลายคน รวมถึงคนที่ยืนอยู่ริมทางเดินในอาคารชั้น 2 ที่ติดกระจกใส สามารถมองเห็นด้านหน้าของอาคารได้ตลอดแนว "เจ้านายครับ ท่านตรีทศมาถึงแล้ว งานกำลังจะเริ่มครับ" ลูกน้องคนหนึ่งเดินเข้ามารายงานเจ้านาย แล้วเหลือบสายตามองตาสายตาเจ้านายหนุ่ม "สวยนะครับ น่าจะถูกเรียกมา" ลูกน้องออกความเห็น "ไม่ใช่ น่าจะมาเสนองานอะไรซักอย่าง เมื่อกี๊ถูกคนของคุณอาไล่ออกมา" "อ้อ! ครับ" พูดจบ เจ้านายหนุ่มก็ละสายตาจากหญิงสาวที่กำลังจะลับสายตาเข้ามาในอาคาร เขาเองก็สาวเท้ายาว ๆ เข้าไปในงานเหมือนกัน ต้องรีบไปต้อนรับนักการเมืองคนสำคัญที่อุตส่าห์สละเวลามาร่วมงาน 'องศา นวราช' หรือ 'แดน' นักธุรกิจหนุ่มรุ่นใหม่ โปรไฟล์ดี ที่ใช้เวลาก้าวขึ้นมาอยู่แถวหน้าในเวลาอันสั้น และเป็นที่กล่าวขานถึงในวงธุรกิจนำเข้าและส่งออกเป็นอย่างมาก ในหมู่สาว ๆ เขายิ่งเป็นที่สนใจติดอันดับต้น ๆ เพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเด่นสง่า ดึงดูดสายตาเป็นอย่างมาก แม้ว่าใบหน้าหล่อร้ายนั้นจะติดเรียบขรึมและดุ! "แดน อายินดีด้วยสำหรับการเปิดศูนย์แสดงสินค้าที่นี่ ไม่น่าเชื่อว่าแดนทำได้จริง ๆ" ตรีทศเข้ามาแสดงความยินดีกับองศาเจ้าของงาน "ขอบคุณครับอาทศ ขอบคุณที่อุตส่าห์สละเวลามางานผม" องศายิ้มต้อนรับแขกคนสำคัญ องศากับตรีทศ อายุห่างกันไม่ถึง 10 ปี มีศักดิ์เป็นอาหลาน แต่คนละสายเลือดกัน ตรีทศเป็นเพื่อนรุ่นน้องของพ่อขององศา นั่นทำให้เขาสมัครใจเรียกว่าอา แม้จะรู้ว่า อาตรีทศคนนี้นิสัยส่วนตัวเป็นคนอย่างไร แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องสนใจ งานของเขา กับเส้นทางการเมืองของตรีทศ ไม่มาบรรจบกันแน่นอน แต่ที่ตรีทศมางานเปิดตัวศูนย์แสดงสินค้าของเขา ก็เพราะแค่ต้องการเอาใจเขาเท่านั่น เพื่อให้ได้มาซึ่งบางอย่างที่เขาต้องการเป็นอย่างยิ่ง ตอนนี้เขาเพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ทุกอย่างยังไม่มั่นคง ถึงแม้จะถูกเลือกเข้ามาด้วยคะแนนสูงลิ่ว แต่การสร้างฐานอำนาจ ก็ยังต้องการมากกว่านั้น "เชิญครับอา คุณพ่อกำลังมา เดี๋ยวจะได้เปิดงานแล้วครับ" * * * * *