The Legal Mistress

Chapter 12

Saksi ang gintong kalangitan, ang hampas ng mga hangin at alon sa agaw buhay na pag liligtas ni Kendrick sa dalagang si Nikyle Silva. Panaka nakang naglilikot ang mga mata ni Kendrick sa paligid sa pag asang may makita syang ibang tao bukod sa kanila ng babaeng pilit na inililigtas sa pampang ng dagat. Itinuloy tuloy pa ni Kendrick ang pag bomba sa dibdib ng dalaga kahit na maging siya ay nawawalan na ng pag-asa.

"Come on! Breathe please!" Sigaw nito. Nabuhayan agad ng loob si Kendrick ng makita ang bahagyang pag taas ng dibdib ng dalaga at mahinang pag ubo nito na sinundan ng sunod sunod at malalakas na pag ubo saka lamang may lumabas na tubig dagat mula sa bibig ng dalaga. Inalalayan nya din itong maka upo dahil nanghihina pa ito. Nikyle slowly lifted her head with a lazy eyes and suddenly just like that, she passed out.

"Hey, Miss wake up! God damn it!" Mura ni Kendrick saka walang anuy binuhat ang dalaga patungo sa kanyang kotse.

Agad nyang pinaharurot ang sasakyan at seryosong nagmamaneho, tinapik tapik ng kanang kamay nito ang balikat ng dalaga upang gisingin habang ang kaliwang kamay naman ay nagmamane obra sa steering wheel.

"F*ck!" Malutong nyang mura nang masalat ang malamig na balat ng dalaga na may kasamang pangangatog ng katawan. Agad nyang ini off ang air-condition ng kanyang kotse saka isinara ang mga bintana ng sasakyan. He also slowed down to grab his tuxedo jacket at the backseat and wrapped it around the girl beside him. Papasok na sya sa boundary ng lungsod mula sa katabing probinsya kung saan ito nanggaling ng tumunog ang cellphone nito. Agad naman nyang sinagot ang aparato ng makita ang naka registered na pangalan sa kanyang screen.

"Hi Mom!" Bati nito.

"Where the hell are you? I'm almost done preparing for our dinner pero hindi ka parin dumadating? Sabi ni Toni maaga ka daw umalis ng opisina. May mga darating tayong mga importanteng bisita. Kaya dito ka sa mansion dumiretso naiintindihan mo?"

"I don't know if I can come agad po." Subalit ay sagot ni Kendrick.

"Uggghh! Don't tell me magpapaka lunod kana naman sa alak ngayong gabi!? My God!" Bulalas ng ina sa kabilang linya.

"Mom I'm not, okay? Mauna na po kayong mag dinner, I'll catch up later 'kay? I just have to go somewhere else muna." Ani Kendrick.

"No you can't do that! Get your butt in here now! The El Diejos will arrive here in an hour so you better hurry up." Nathalie commanded that makes Kendrick roughly hit the brakes. Muntik pang mauntog ang dalaga ngunit maagap naman syang inalalayan ng lalaki.

"What do you mean? El Diejos what? How?" Magkasalubong ang kilay na tanung ni Kendrick.

"Por Dios por Santo! Darating ang mga El Diejos dito mamaya. They will join us for dinner, in other words dinner meeting! Do I have to spell it out? Are you drunk already?" May bahid na inis na tanung ni Nathalie sa anak.

"Ma, I'm not drunk okay?" Problemadong ani Kendrick.

"You better be! Wala akong pakialam kong nasaang hell ka naroon, basta andito ka bago pa man sila dumating understood? Come quick! Alangan namang ikaw pa na host ang hihintayin ng mga bisita! Por favor!" Himutok ng ina.

Napalingon naman si Kendrick sa katabing babae na hanggang ngayon ay wala paring malay. Nag tatalo ang isip nya kung uunahin nya bang ipunta sa ospital ang dalaga o dumiretso na sa kanilang bahay ngunit paniguradong magtataka at tatanungin na naman sya ng kanyang mga magulang kung bakit ulit sila magkasama ng dalaga. Mas lalo pang magiging kumplikado ang lahat dahil meron pala silang mga hindi inaasahang importanteng bisita.

Napahilamos nalang si Kendrick sa mukha at naaburido sa sitwasyon, pagkatapos ay huminga ng malalim at saka binagtas ang daan papunta sa mansyon ng kanyang magulang.

Mabuti na lamang at maluwag ang daloy ng trapiko ng mga oras na iyon kaya naman ng makarating si Kendrick sa bahay ng mga magulang ay wala pa ang kanilang mga bisita. Agad namang sinalubong ni Nathalie ang anak pagkaparada ng kanyang kotse. Heavy tinted ang mga bintana ng sasakyan nito kayat hindi niya masisino kung may iba pa syang kasama sa loob.

"Thank God! Finally you're here just in time!" Nakahingang maluwag na ani Nathalie sa anak saka humalik dito pagka baba ng anak. Ngunit hindi pa man lumalapat ang bibig nito sa pisngi ng anak ay umikot na ito papuntang passengers seat at binuksan ang pinto.

"Oh! You're with someone?" Takang tanung nito.

"Mom, please don't freak out okay?" Subalit ay sagot ni Kendrick na mas lalong nagpa kunot ng noo ng ginang.

Mula sa loob ng kanyang kotse ay dahan dahang binuhat palabas ni Kendrick si Nikyle na halos matuyuan na ng basang mga damit.

"Oh My God! What happened to her? Why is she....... wet?" Lukot na lukot na mukhang tanung ni Nathalie.

"God Kendrick! What did you do?" Maging si Toni na kakabungad pa lamang mula sa loob ng mansion ay napatakip ng bibig sa sobrang gulat ng makita ang namumutlang babae sa bisig ng kababata.

"I knew this is going to happen!" Kendrick rolled his eyes. "Will you guys please stop asking and help me with her instead?"

"Toni!" Tango ni Nathalie sa anak anakan na agad namang tumalima.

Idineretso ni Kendrick si Nikyle sa isa sa kanilang mga guestroom saka inihiga sa malambot na kama. Pagkalapag pa lamang ng katawan ng babae ay agad nanaman itong inusisa ng ina.

"Talk!" Pandidilat nito.

"Explain!" Segunda naman ni Toni.

"Guy's you're exaggerating it! Wala akong ginagawa sa kanya. In fact tinulungan ko pa nga sya!" Kendrick answered.

"Again? You said that before." Nathalie raised her voice.

"True. Ano superhero ang peg? Laging to the rescue?" Segunda ulit ni Toni.

"Okay fine! Bago pa man mapunta sa kung saan ang mga suspicions ninyo eto na 'kay? Hindi ba't umalis ako ng opisina kanina?" Ani Kendrick habang naka tingin kay Toni.

"U-huh!" Tangong sagot naman nito.

"I told you I will find a company that can atleast match the El Diejos. But the truth is I don't know where, I drove around until hindi ko namalayan na nasa labas na pala ako ng city and I found myself walking at the seashore. I was there thinking about a lot of things when suddenly I heard someone crying. At first I didn't know that it's her, alright? And then I walk out to give her some privacy because I saw her weeping and wasted, and nobody wants to have an audience in that state right?" Kendrick pause while his listeners are waiting for him to continue.

"So I went to my car, I was about to leave but then I don't know.... I glance and saw her trying to drown herself with the waves of the ocean. There is no one else there to help her except me. Even if I wanted to, I cannot avoid the situation plus my conscience will hunt me if ever I leave her behind. So I jumped out of the car and rescued her, period!" Mahabang pagsasalaysay ni Kendrick sa pangyayari.

"But she's unconscious, hello? Did you atleast perform a cpr?" Toni quickly run to check if the girl is breathing. He sighed heavily when he confirmed that she's alive.

"But of course! She coughed out some sea water but then she suddenly passed out!" Kibit balikat ni Kendrick.

"Then you should've drop her to the hospital, why did you bring her here? This is not a clinic nor a hospital! Kung kailan naman may mga importanteng bisita tayo?" Sapong noo na ani Nathalie.

"Mom, I was about to. I was also thinking of doing that but then you called me, I was torn between bringing her to the hospital or make it on time before the El Diejos come. And I chose the latter."

"Oh my goodness!" Tampal ni Nathalie sa kanyang noo. My batok! I have to take my meds before pa ako matuluyang mahighblood sa iyong bata ka!" Pawalk out na himutok ni Nathalie na hawak hawak ang batok.

"But-" hirit pa sana ni Kendrick ngunit pinandilatan sya ng ina.

"God Kendrick! Anu bang nagyayari sa iyo ha? Mapurol na ba ang utak mo at hindi kana nakakapag isip ng maayos? Saglit lang naman idrop off tong babaeng ito sa hospital if you want to, talagang iniuwi mopa!" Maasim ang mukhang ani Toni.

"Oy Tonyo! Tama na yan. Andito na'to kaya wala na tayong magagawa. Mas mainam nading andito sya dahil kong iniwan sya kung saan lang ni Kendrick ay baka kung anu nanaman ang maisipan nyang gawin. Hayy nakakaawa naman, kagandang bata pa naman oh!" Buntong hiningang ani Tiya Rose na nakatingin sa nakapikit na dalaga.

"Sige na iho, asikasuhin muna rin ang sarili mo habang wala pa ang mga bisita. Nababad kadin sa tubig dagat baka magkasakit ka pa nyan." Pang aalo ni Tiya Rose kay Kendrick.

"Thank you tiya Rose, kayo napo ang bahala sa kanya." Ani Kendrick sa butihing mayordoma at tumango naman ito bilang pag sang ayon.

"Toni, tawagin mo nga si Martha dito para tulungan ako." Utos ng ina ni Toni sa kanya.

"Alright mother!" Tinatamad na sagot ni Toni saka umalis sa loob ng silid.

Makalipas ang ilan pang mga sandali ay nagsidatingan ang mga magagarbong itim na kotse sa harap ng mansyon ng mga Zarate. Agad naman nilang sinalubong ang mga panauhin na may malalaking mga ngiti sa labi.

Binati nila ang isa't isa, nagkamayan at beso beso muna ang mga ito bago sila iginiya sa foyer area ng mansyon.

"Good evening! Welcome to our humble abode!" Mr. Nestor Zarate as he leads the way with a proud aura.

"Please feel at home. Mi casa su casa!" Nakangiting sang ayon din ni Nathalie sa asawa.

"Gracias por recibirnos en su casa!" (Thank you for welcoming us into your home) Naka ngiti ding sagot ni Mr. Sylvester El Diejos ang nagmamay ari ng kumpanyang El Diejos Group.

Tahimik namang naglalakbay ang mga mata ng kambal nitong anak na sina Bryce at Blythe na mas bata lang ng tatlong taon kay Kendrick.

"Buen lugar!" (Nice place) Kumento ni Blythe na tinanguan naman ng kambal at kuya nitong si Bryce.

"We are so honored that you chose us to be your hosts for your first evening here in the Philippines." Kendrick with an alluring smile looking at Blythe.

Napataas naman ang kilay ng binibining panauhin nito saka pasimpleng lumunok at ibinaling ang tingin sa kanyang kapatid.

Ang tagpong iyon ay hindi nakaligtas sa matalas na mga mata ni Nathalie na bahagyang napangiti sa kapilyuhan ng anak.

"This way please!" Giyang ani Nestor.

Hinayaan naman ni Nathalie na mauna ang mga bisita at sundan ang kanyang asawa. At bago pa man sya lampasan ng kanyang anak ay hinila nya ito sa manggas ng kanyang polo.

"I saw what you did!" Pabulong na pagbibigay alam nito.

"Did what?" Maang na tanong ni Kendrick.

"Oh come on! You are there flashing your charming smile to that young lady."

"They are our guests. It's inappropriate if pagsupladuhan ko sila diba po?" Subalit ay tanggi ni Kendrick.

"Hmn!" Tanging naisagot ng ina saka sinenyasan ito na itinuro pa ang dalawang sariling mata papunta sa kanyang anak at humakbang na palayo.

"What?" Natatawang tanung nalang ulit ni Kendrick sa ina habang kakamot kamot ng ulo.

Masiglang hinarap ni Nathalie ang kanilang mga bisita sa hapag habang isinesenyas sa mga kasambahay ang mga instructions nito.

"We prepared a feast of Filipino cuisine just for you. Not to bragged but they are all cooked and prepared with all sincerity and dedication." Pagmamalaking wika ni Nathalie. "Go on, enjoy!"

Ilang sandali pa ang ginugul ng mga El Diejos at Zarate sa hapag. Habang kumakain ay pinag uusapan nila ang ilang mga tungkol sa bansa gayun din ang mga makulay na kultura nito. Nang makita nina Kendrick at Nestor na malapit ng matapos sa pagkain ang kanilang mga panauhin ay nais na sana nilang simulang buksan ang paksa patungkol sa negosyo ngunit nauna nang magsalita ang ginoong panauhin.

"Thank you for satisfying us with your well prepared dishes. Not to mention the time you spent to prepare all of these. I'm so sorry for troubling you, I know that it was so sudden but... I am impressed, you still manage everything even in a short notice."

"No worries. The pleasure is ours. In fact we are so pleased that you came." Nestor answered.

"sí! Papá nos arrastró hasta aquí para ser su acompañante!"(Yeah! Dad dragged us all the way here just to be his chaperone) Blythe mumbled in between her eating that caught the others attention. Napatigil nalang ito ng mapansin ang biglang katahimikan ng paligid. Itinaas nito ang mga tingin saka napatingin sa kuya nyang si Bryce na ipinag kibit balikat lang ang sitwasyon.

"lo siento, por favor continúe con su discusión." Yukong paumanhin ng dalaga. (Pasensya na, pakiusap ituloy nyo ang inyong pinag uusapan)

"Please excuse my daughter. Sometimes she is so carefree with her words. But yeah, she's right. I brought them here as my chaperone s***h bodyguard. They were a black belter..." Malakas na bulong ni Sylvester saka tumawa ng malakas. He laughed sa kapilyahan ng anak na babae. While Blythe rolled her eyes.

"Ahhh hah.. haha!" Alanganing tawa ni Kendrick habang sinasakyan ang pagtawa din ng kanyang mga magulang.

"By the way Mr. Sr. Zarate, I've seen your son's viral video, gosh! I'm so sorry for bringing that up but since we are here, I wanted to asked your son about it because I am dying to know the story behind that scandal? Oh, I mean not only I but everyone who saw it." Blythe changes the topic and he used Kendrick's viral video as an escape goat.

Sa totoo lang ay wala naman talaga itong pakialam sa issue ng lalaki. Ni hindi nga nya binigyang pansin ang video kahit na halos ipag duldulan sa kanya ng kanyang mga kaibigan ang screen ng kanilang mga cellphone ng malaman ng mga ito na pupunta sila ng Pilipinas upang personal na kausapin ang mga Zarate about business.

"Scandal? Que escandalo video?" Baling na tanong ni Sylvester sa anak.

"Si" walang anumang sagot ni Blythe sa ama. Samantalang iiling iling lamang sa tabi nito ang kapatid na si Bryce.

"Ahmn.. actually about that viral video...." natatarantang ani Nathalie. Seryoso namang nakatingin ang ama ni Kendrick sa anak na nakatingin din ng taimtim sa dalagang kaharap sa hapag, nakita din nito ang mahigpit na pagkaka hawak sa mga kubyertos sa kanyang dalawang palad. Nga lamang ay hindi nya inaasahan ang biglang pag ngiti ng kaisa isang anak sa taong katapat nito ngayon ng upuan sa hapag.

"Thank you for bringing that up Ms. El Diejos. Honestly, when you called my secretary this morning about our cancelled meeting I immediately thought that you are turning us down because of that nonsense video circulating online. But miraculously my Mom called me a while ago, telling me to come home immediately because we have a very special guest. And it turns out that it's the El Diejos!" Kendrick put on his sympathetic smile and looked at Blythe without a blink.

"I am thrilled by the thought that you are coming into our home in the flesh sir! So I am confident enough to conclude that you still consider us as your business partner, isn't that right Mr. Sylvester El Diejos?" Baling ni Kendrick sa ginoo.

"Si!" Maikling sagot ng ginoong panauhin kasabay ng pagtaas nito ng kanyang glass wine sa ere saka nilagok amg laman nito.

"Bravo! You must be proud and happy." Blythe clap her hands. "Bu.....t! You're not yet answering my questions Mr. Kendrick Zarate. What's with that viral video?" Pag uusisa parin ni Blythe.

"What's with that? Nothing? Plainly nothing." Kendrick confidently answered.

"Ohh reaaalllyyy?" Eksaheradang sagot ulit ni Blythe na tila may tinutumbok. "You're a married man right? So how did she react? By the way why isn't she here?" Nakataas ang mga kilay na tanung nito. "

"Por favor hija! Apologize immediately! We don't meddle with their personal lives!" Wika ni Sylvester sa anak saka nahihiyang humarap sa mga nagpanauhin sa kanila.

"I- I am so sorry about my daughter's childish behaviour. Really I am. I couldn't discipline and guide her all the time. It's not an excuse, but the struggle is very very real when you are a single parent. You cannot always both do business and parenting in just one body!" Paumanhin ni Mr. El Diejos na nahihiya.

"Ah! Apology accepted don't worry Sylvester! We understand that kid's these days tend to do odd and unbelievable things." Nestor answered while looking at his son with a meaningful eyes.

"If there is someone who can understand you by being a single parent that is most likely my son. You know recently he is into this situation that anyone of us didn't expect." Nathalie also answered.

"Ma!" Saway ni Kendrick sa ina dahil alam nito kung anu ang kanyang tinutumbok at ayaw nyang pag usapan ang tungkol dito.

"What? Blythe wanted to know where Milcah is. There is nothing wrong about telling the truth. It's not like you were the one wh-"

"Ma!" Putol ni Kendrick sa iba pang sasabihin sana ng ina. Medyo tumaas din ang boses nito bagay na nagpa tikwas ng kilay ni Blythe.

"I'm so sorry. I don't wanna be rude but I don't wanna talk about it." Kendrick looked at Mr. El Diejos with an apologetic eyes.

"His heart is still grieving. His still on the process of healing. Please excuse my son for his uncivilised behaviour." Hinging paumanhin din ni Nestor Zarate na hindi na maganda ang timpla ng mukha.

"No need to apologize Mr. Zarate. My sister started it without considering and applying deeper understanding. I cannot put all the blame to her though. She's with her bad influencing friends these past months and I'm afraid she's adopting so fast. Blythe, did you got the answers? You good now?" Bryce looked at his sister with a straight face.

"Really Bryce? B.i friends?" Blythe asked her brother with her wide eyes open.

"Yeah! We are here to meet the Zarate's in good faith. We are expected to show professionalism and grace from these people who welcomed us in this foreign country yet here you are showcasing your brattiness." Bryce calmly answered.

"lo siento solo estoy siendo yo mismo" (I'm sorry I'm just being myself) tayong sagot ni Blythe na tila walang pakialam kung nasaan at sino ang mga kasama ng mga oras na iyon.

"Basta Ya! Ponme en vergüenza!" (Enough already! Bigyan nyo ako ng kahihiyan) Sylvester yelled out to his twins.

"What a shame! I.... I am so sorry for all the trouble Mr. and Mrs. Zarate and also to you, Kendrick. I think we have to go now. I'm really really sorry about tonight. Let us talk again next time!" Nahihiyang paumanhin muli ng ama ng kambal.

Mr. El Diejos was about to rose from his seat and so does the twin's when Nikyle came up unexpectedly.

"Blythe? Is that you?" Nikyle asked with a soft voice.

Napataas naman ang kilay ni Blythe ng lingunin ang tumawag sa kanyang pangalan.

"I'm sorry but I don't know you!" Mataray nitong sagot.

"It's me, Nikyle from the artclass remember? In Paris? Nikki?" Umaasang ani Nikyle.

"Nikki? Oh dios mio! Is that really you?" Biglang liwanag na mukhang ani Blythe nang mapagtanto kung sino ang kaharap.

"I guess so?" Alanganing sagot ni Nikyle na napatingin sa kanyang sarili.

"Wow! You look pale and.... ! Come here!" Utos nito sa kapwa dalaga saka bahagyang humakbang palapit upang yakapin ito. "How are you? God, it's been forever! I didn't hear about you since what, two years?" Sunod sunod na ani Blythe na tila walang pakialam kung nasaan at kung sino ang nasa hapag na iyon. Bigla itong naging madaldal at hindi inalintana ang mga matang naka pukol sa kanya.

"Yeah! Uhhh.. I am so sorry but, am I interrupting something?" Alanganing tanung nito ng muling makita ang mga mukhang nakaharap niya kanina sa opisina. Gayundin ang isang mestisong ginoo na nakaupo at nakamasid na sa tingin nya ay hindi rin kung sinong panauhin lamang.

"Oh! Yeah we are just having dinner with the Zarate's. But it's fine, we were about to leave!" Maagap na sagot ni Blythe.

"Actually we are having a dinner meeting here Ms. Silva." Kendrick smiled but his eyes says otherwise. Naintindihan naman ni Nikyle ang nais iparating ni Kendrick dito.

"Pasensya na kayo. Hindi ko intensyon na mang isturbo. Ang alam ko kase nasa dagat ako kanina and when I woke up I am here at an unfamiliar place. I was about to leave but I think I didn't find my way out." Nikyle bit her lip after explaining.

"This is unbelievable! Really!" Hindi maipintang mukha na wika ni Kendrick.

"Iho, it's okay. Bisita din naman natin sya." Ani Nathalie.

"Come iha! Join us! We were almost finish but don't be shy just eat. I prepared a feast for us! Come on help yourself!" Magiliw na anyaya ni Nathalie sa dalaga.

"Sit beside me!" Excited na utos ni Blythe kay Nikyle saka pinatayo ang kanyang kapatid na lalaki upang umusog sa kabilang silya.

"What a surprise meeting you here at the Zarate's mansion Nikki. I bet you were close to the family yeah?"

"Ahh... actually.... I-!" Hindi alam ni Nikyle ang isasagot at napakamot nalang ito sa ulo.

"She's the daughter of Nestor's best friend." Agad na sagot ni Nathalie.

"Ohh I see. And she's also my Blythe's classmate, what a coincidence!" Tatango tangong ani Sylvester.

"Small world indeed!" Kumento naman ni Nestor.

"Wait a minute! But you said a while ago that this is unfamiliar place? I don't get it! How do you even get here?" Blythe with a confused face.

"Yeah! Hmn.. sounds interesting." Bryce also commented.

Ang kaninang naka yuko at nahihiyang si Nikyle ay napatingin sa dako ni Kendrick na kanina pa pala nakatingin ng matalim dito na bahagyang ikinagulat pa ng dalaga. "Actually... I'm... wwee.." utal utal na sagot ni Nikyle.

"Don't bother, I'll explain it to them. Muka kaseng hanggang ngayon may tubig dagat pang nakabikig sa lalamunan mo kayat hindi ka maka pag salita ng maayos gaya ng ginawa mo kaninang umaga sa opisina." Supladong wika ni Kendrick kay Nikyle.