Dear, Joey

6

Nakatingin lang ako sa malawak na plantation habang nasa table ko ay ang iba't ibang carnation na hindi pa na arrange. Kababalik ko lang galing manila but I proceed to manage my plantation dahil ayukong umuwi ng bahay. Mamaya ay kukunin ko si Jullie sa school nya.

2 days on Manila sucks my energy. For the first time for not seeing each other for years ay hindi pa rin nagbabago si Jemaine. Still Jemaine always Jemaine that's why being with her is the same. Iba nga lang dahil may Vito na pag nakikita ko sya. Wala namang problema dun but I feel guilty because weither I like or not I still like her for my brother.

Hindi ko lang maiwasang magtaas ng kilay ng makita ang similarities nila ng kapatid ko. Sa tindig kilos at salita parehong pareho, kung di lang magkaiba ang itsura nila sasabihin kong carbon copy ni Kuya si Vito.  Jemaine is one year older than me while Victor are the same as old of my brother. 5 years apart is the same as looking for the same person, matindi din si Jemaine sa pagpili.

"What are you smiling at?" asik nya ng nagpaalam si Vito na may babatiing kaibigan sa kabilang table. They want bar hopping so I joined.

"Tell me, if Vito wants to change his face just looks like my brother. I can tell their the same" ngisi ko.

"Hey! hindi ako bumalik just to bring you back the past and they're too different. Mas si Vito no." tatawa tawa nyang sabi at straight na ininom ang hard liquor nya. I don't know the name.

Napatingin ako sa cocktail na hawak ko. Napapailing na inusog ko yun palayo.

"They are too much the same, kung di ko lang alam na naka move on ka na. aakalain kung hinanap mo si Kuya sa kanya." saad ko at mas lumawak ang ngisi ng makita ang talim ng titig nya.

"Stop it. Wala na yun ok!" suntok nya sa braso ko. Natatawa sa sinabi ko.

Natatawa na lang ako dahil may pwersa ang suntok nyang yun. There’s something in it.

"Oo na... I just bring it up kasi sabi mo naman Wala na that's why I mention it to him also. Makaka move on na sya ng tuluyan." abot ko ng inumin at sumipsip dun but I crinkle my face when its too sweet for me may iba ding amoy. I don't really like alcohol drinks even its just 5%.

"Excuse me. Restroom lang." paalam nya.

Napapakagat labing pumangalumbaba ako ng umalis sya. I'm such a bad person. Patay ako nito kapag nagkataon. Hanggang sa pag uwi sa condo unit nya ay naging iba ang timpla ng mood. Mas lalo rin akung kinabahan na baka nakahalata si Vito ng umalis.

The next day ay nag-bonding kami sa Gym bago umuwi at nagbreakfast sa living room habang nanonood ng movie.

"Oh." napabaling ako sa kanya. Curious sa kung ano sa cellphone nya.

Agad syang umusog palapit sa akin at pinakita. Napakurap ako ng makita ko si Jullianna tsaka yung gwapong lalaking kaibigan ni Kuya sa isang event. Nakahawak si Jullianna dun sa braso ng lalaki habang seryoso namang nakatingin lang yung lalaki sa camera.

"That's Tegan Alfonso Marval! Gosh How Jullianna got herself a hunk gorgeous man?!" mangha nyang asik sa akin.

Kumagat ako ng hotdog. Tegan Alfonso Marval?

"Hmm kaibigan yan ni Kuya." sagot ko. Napaawang ang bibig nya sa akin.

"Nasa hacienda sila ngayon." nguya ko.

Nabigla ako ng bigla syang tumili ng husto na parang ikakagunaw ng mundo. Napapaubong mabilis akung uminom ng tubig.

"What's your problem?!" inis kung saad habang pinupunasan ang bibig ko. Ganun ba yun ka big deal?

"f**k Joey! Ang kinababaliwan ng buong mundo nasa lupain mo lang pala! Why didn't you tell me sooner!?" yugyog nya sa akin.

"What's the big deal?! Tao rin kaya sya!" asik ko habang iniiwas ang braso ko sa kanya.

"Dude! Are you out of this world?!" laking mata nya sa akin. Ok its a big deal.

"Malay… Baka." inis kung saad. Napasinghap ako ng bigla nya kung binatukan.

"This Tegan Alfonso Marval is big fish under the ocean Dude! FYI pati Hollywood stars bet na bet sya! aside from being good super looking and super ultra hunk parang si hulk pero not smashing the building but every woman's heart out there, Lampas 140 ang IQ nya, his good in MMA, Alam mo bang higit 20 languages ang alam nya at super duper over rich nya!" Hingal na hingal nyang saad.

"Ok… anong mapapala ko dyan?" tanong ko. Lipat ko ng channel.

"Are you for real?! " sigaw nya at sinuntok ang braso ko.

"Hoy kagabi ka pa ahh." apila ko massaging my arms. She's brutal.

Para syang bulating umapila. Alog na utak ko sa yugyog nya.

"Ehhh! kasi naman sinasabi ko na sayo wala ka namang reaksyon. Hello chance muna to." ungot nya.

Natatawang bumaling ako sa kanya. Napapailing.

"Ano ba dapat Jem? Paki ko ba dun. Tsaka anong chance? Saan?"

"Alam mo may pagka-tanga ka, Sulutin mo kay Jullianna.." bulong nya sa tinga ko.

Bigla ko syang tinulak. Nakita kung seryoso talaga sya sa sinabi nya kaya napatawa ako ng tudo sa kanya. Baliw talaga tong si Jemaine.

"Anong nakakatawa? Seryoso ako!" giit nya at pinalo ang hita ko.

"Kaya nga eh. Seryoso ka! Baliw!" tawa ko. Sulutin? Ano yun parang nakawin lang? Mukha ba kung naghahanap ng lalaking ganun?

"Ehhh Joey Dali na!"

"Hoy!" Tawa ko. " Kung makasabi kang sulutin kala mo bibili lang sa tyangge ah. Dude crimen yang balak mo. tsaka I don't need like that. I need a man."

"Dude He’s the man!" giit nya at pinakita pa sa akin ang mukha nung lalaki.

"Jem, I don't like a man like him. masyadong high maintenance yang ganyang lalaki. Ma-demand... and honestly I don't need one right now." pinal kung sagot na nagpakunot ng noo nya ng husto.

"Nakilala mo na sya?" tanong nya.

"Malamang..." anya.

"That’s why you need him! You deserve better!" pilit nya talaga.

"But I deserve silent... Ayan na yung palabas oh." baliwala ko sa kanya.

"Iwan..." bulong bulong nyang sabi. 

Kahit ng hinatid nya ko sa parking lot ay di sya matapos tapos sa pagbulong sa tinga ko, natatawa na lang ako. Parang tanga kasi... We decided to meet next week of the flowers and dicoration dahil pupunta mismo sila dito ni Victor.

Hindi ko naman nameet si Javon dahil nacancel ang event at umalis sya papuntang cebu for business trip. Isang linggo sya dun. Habang aayusin ko naman ang trucks for deliveries of goods sa hacienda this coming weekend.

"Joey..." it’s Riza.

Napaangat ang tingin ko.  Mapupula ang pisnging ngumiti sya ng malaki sa akin.

"Yes Riz?" sagot ko at inayos ang pagkakaupo sa duyan.

"Hmmm. May mga gwapong naghahanap ulit sayo. Kapatid nyo daw, Lenuel daw pangalan may kasama pang tatlo!" may himig na tili nya sa huli.

Napatigil ako sa sinabi nya. What? Anong ginagawa nila dito?

Napapalunok na binitiwan ko ang gunting.

"May kasama silang mga babae?" kaba kung tanong.

"Wala... Anong sasabihin ko?" ngisi nyang sabi.

Napapakurap na tiningnan ko ang mga bulakpak sa gilid ko at sa mga upuan sa gilid ng greenhouse. Tumayo ako at nilipat ang mga bulaklak. May kukuha nito ngayon kaya hindi pwedeng ipagpabukas ang gagawin. Tinulungan nya ko sa paglilininis at tinira sa gilid ko kung saan may maliit na table ang tinira ko.

"Bring them here Riza." tango ko sa kanya.

Excited syang tumango at agad umalis sa harap ko.

Masarap naman ang semoy ng hangin dito kaya wala silang problema.

Nasa bulaklak ang atensyon ko ng tumunog ang chain sa taas.  Agad umangat ang tingin ko ng sunod sunod silang apat na lumabas na naka formal attire with leather shoes. Dyahe, Ano to office? Naka-long-sleeved, summer na kaya.

Gusto kung matawa dahil pare-parehas ang reaksyon nila. Why so formal? Umiwas ako ng tingin at tinuon ang pansin sa bulaklak. Naghatid si Jes ng meryienda sa amin habang pasulyap sulyap sa apat. Naku talaga tong dalawa. Napatigil lang ako ng malapit na kung matapos pero ni si Kuya Lenuel ay hindi nagsalita.

I sigh.

"I don't need a bodyguard who wore long sleeves in the middle of my flower farm. What's the attire Dudes?" puna ko at napapangising nag angat sa kanila ng tingin.

Nakita kung nag si iwasan sila ng tingin na parang nakakababa ang pagtingin sa akin. Nakita ko ang pag kunot ng noo ni Kuya.

"Seat down walang mag nanakaw dito" tukso ko pa at tinapos ang bulaklak bago tumayo para ilagay sa gilid. Kukunin yan ni Jes mamaya para i-store para di malanta. 

"Are you ok?"

Napatigil ako at lumingon kay Kuya na seryosong nakatitig sa akin. Nag aalala ba sya sa magiging reaksyon ko pagnagkita kami ngayon? or baka nag iingat sila dahil baka mag break down ulit ako?

"Why wouldn't I be?" ngiti kung balik sa kanya.

Nakita ko ang paglambong ng mga mata nya. Kinuha ko ang bulaklak na kailangan ko bago naglakad pabalik. Nakita ang pagmamasid nila sa akin. Bakit ba sila ganyan? parang mga army kung tumindig?

"Yun lang ba Kuya ang itatanong mo?" marahan kung tanong habang lumagbas sa kanya at bumalik sa pag upo.

He sighs gulping.

"How are you?" tanong nya.

Tinitigan ko sya at tumingin sa mga kasama nyang wala pa rin sinasabi.

Ano bang meron?

I cross my arms and legs while thinking deeply. Sa isip ko natatawa na ko. They are so serious. My God.

I hiss suppressing a laugh. I hid my face.

"Jullieanna..." tawag ni Kuya. Worriedly.

Natatawang nag angat ako ng tingin at sinalubong ang mga tingin nilang apat. They all look a bit shock and confused.

"Should I record myself Kuya just to believe me…" tawa ko.

"I just wanted ask you myself... Hindi ka nagpakita ng dalawang araw kaya inaalam ko kung ayos ka lang."

"Dude... If you are telling me what happened last Tuesday don't worry, I'm fine. at least you know what I feel Kuya. No hard feelings." ngiti kung saad. Nagkatinginan silang apat like they have signal or something. Weirdo.

"Umupo nga kayo... Nababali ang leeg ko sa inyo." puna ko at tinuro ang upuan sa harap nila.

They have no choice but to set and make them comfortable. Inabot ko naman ang ginagawa ko to continue.

"So, what brought you here aside asking me?" tanong ko habang pinuputol ang dulo ng tangkay.

"We just want to ask you if you’re ok. Jullienne’s hard to you Jullieanna and I..?" he couldn’t finish his words.

Tumango ako.

"I slapped her. I was the one who hurt her." mahina kung saad.

"But she shouldn't tell you that…" saad nung isang lalaki.

"Even so..." apila ko sa lalaki.

"Magkaiba ang physical at emotional traits kapag sinasaktan mo ang isang tao." I raise my hand to gesture how I could slap her.

"Sa kaso naming dalawa. I lay a finger on her that makes her hurt in the end. Kahit sabihing may sinabi syang nakakasakit wala pa rin akung karapatang ibalik yun sa kanya." napapatigil kung saad.

Napansin kung nakatitig ang tatlo habang napapasimangot naman sa akin si Kuya Lenuel. Agad kung binaba ang kamay ko at ngumiti sa kanila.

"Oo nga pala. I didn't know your names. I'm Jullieanna, but you call me Joey." ngiti kung bati sa kanilang tatlo.

Tumikhim si Kuya Lenuel.

"Hmm. Si Dino, Chin at Tegan." turo nya sa mga ito. Ngumiti sa akin ang dalawa habang tumango naman yung Tegan. Tumango ako.

"Yung kasama naman ni Jullienne is Denise and Olive. Circle of friends " dugtong ni Kuya.

Napataas ako ng kilay sa sinabi nya.

"Dude Wag mo kung inaano. kafuck buddy mo yung Olive, no?" I give him a b***h face. Nakita kung nabigla silang lahat habang napa poker face na lang sa akin si Kuya. Tumawa ako ng malakas. Napapalo ako sa hita ko sa reaksyon nila.

"That's not funny! Hindi ka pa rin nagbabago! the f**k is wrong with you?!" asik niya pero halata ang amusement sa boses nya.

"Is it wrong? Come one bud were adults here" flipping my hair to the side.

"Your just 23 Joey stop it " he groans.

"Hey! I may be 23 but I'm aware of those things… just give my apologize to those ladies... Anyway, may pupuntahan ba kayo? Kung di lang to probinsya aakalain kung aakyat kayo ng ligaw. Tirik na tirik ang araw naka longsleeve kayong lahat." natatawa kung puna habang dinuduro sila gamit ang bulaklak na hawak ko.

Napangiti si Kuya habang nag iwasan naman ng tingin ang tatlo.

"Dumaan lang talaga kami dito. Pauwi na kami. Sasabay ka ba?"

Napapakurap na umiling ako.

"No need Kuya.. May dala akung sasakyan and pupunta pa ko kay Jullie." iling ko.

He sighs staring at me again like he wants to read me.

"Are you sure your, ok?" tanong nya.

Natatawang tinapat ko ang palad ko sa puso ko.

"Let me check." biro ko at huminga ng malalim then mangha ko silang sinuyod ng tingin. Nakita ko ang pag tawa ni Chen at Dino. Tegan looks so amused.

"Wohhh my heart is beating perfectly and I'm moving my hands and feet look Kuya!" kawag kung kamay at galaw sa paa ko habang natatawa sa reaksyon ni Kuya Lenuel.

He sighs again and look away. That's what I thought about him. He never slides all the things that bothers him.

"I'm sorry Jull... " paos nyang saad.

Binaba ko ang kamay ko while staring at my brother. Kinutkot nya ang hinlalaki nya, his mannerism. Bumaba ang buhok nya sa noo nya which hide his eyes from me.

"I-I. Neglected you for all these years. I was focused on my life that I didn't even realize what you feel when I'm MIA. Hindi ko naisip na magiging mahirap para sayo. Mas naalagaan mo sila Mom kisa sa akin, na dapat ako ang gumagawa nun sa inyo. I've never realized how I lost I am for letting you take all the responsibility that I should have to do in our family. H-Hindi ko alam na iniwan na pala kita. I'm really sorry." paos na paos nyang saad.

Hinawi ko ang buhok nyang tumatabing sa noo nya at sinilip ang mga mata nya.

"Awww. Is my Kuya wanted to cry now?" tukso ko wanting his eyes on me na binigay nya, tiningnan nya ko ng masama. Ang pula pula ng mata nya but he never shed tears.

"I didn't complain, didn't I?" ngisi ko sa kanya. Wala syang imik na tumitig sa akin.

I sigh reaching his red hands. Hilig nya talagang kutkutin ang kuko nya.

Ramdam ko ang panonood nila sa akin while mending his hand. How can I put this that he will never misunderstand my words?

"If you are thinking that I'm mad at you because neglecting me is wrong don't be Kuya. because we have every right to save ourselves from hurting so much even though disregarding every people around you or your family." Tapik ko sa kamay nya.

"Jull..." tawag nya. I know his complaining this.

Ngumiti ako ng mapait. Holding his hand firmly. I know he get this.

"I knew from the very beginning how Jemaine meant for you, so I understand why you wanted that lifestyle of yours. why you should go out and find yourself again just like Jullienne wanted to find herself in the crowd." Salubong ko sa titig nya.

Tumiim ang bagang nya but he still watching me.

"There’s circumstances that we shouldn't complain about because that’s how it goes, if its you that she chooses then its you and if not then keep it. Maiisip mo ang pinakapuntong tanong at rason sa isip mo pero wala kang magagawa kasi hanggang dun na lang yun, nasaktan ka Oo, iniwan ka Oo, Iiyak ka Oo, pathetic ka so be it, but don't ever think na may mali sa yo? kasi kilala kitang walang kulang, Walang mali, kapatid kita, Kilalang kilala kita, resposibilidad mong ipagmalaki ka nila Dad but don't think that they want something more than from you because they shouldn't have demand anything on you.. Tandaan mo yan Kuya." Tapik ko sa kamay nya at matatag syang nginitian.

"Wala ka ring responsibilidad sa akin bilang kapatid, you can protect me, but I can do all things by myself. Para saan pa ang pagiging independent ko kung di ko gagamitin ha." Ngisi ko at paasik na binitiwan ang kamay nya and sigh.

“Napuno lang talaga ko, you’re both so annoying”

Natawa rin ang tatlo na tahimik na tahimik pa rin dahil sa drama namin.

Natatawang umiling sya.

"Ang yabang mo pa rin pala, Bunso." Ngisi nyang saad.

Tumuwid ako ng tayo at pinakita ang braso ko sa kanila.

"Kahit buto yan black belter." Tapik ko sa braso ko.

Natawa silang lahat sa sinabi ko. Natatawang mabilis na tumabi sa akin si Kuya at inakbayan ako zabay gulo sa ulo ko.

"Blackbelter pala ha." Tawa nya habang ginugulo ang buhok ko.

"Kuya! Not my hair!" Ungot ko at pilit na inaalis ang kamay nya.

"Hindi ka pa rin nagbabago... Conscious ka pa rin pagdating sa buhok mo" Malakas nyang tawa habang iniipit ako sa pagitan ng kilikili nya.

"Yah! So what? No! Ikaw nga Jemaine pa rin! Ha! Ikakasal na yun Oyyy!" Pag aasar ko sa kanya at siniko sya sa tagiliran.

Agad syang napatigil at bumitaw sa akin.

"Awww! ang sakit nun bunso." arte nya at hinawakan ang tapat ng dibdib nya.

Simangot ko syang tinitigan habang inaayos ang buhok ko. May sabit na tuloy at napulupot nya, nakita ko ang panonood sa amin ng tatlo kaya ngumiti ako ng malaki.

Mukhang OP sila sa aming dalawa.