The Girl He Lost

CHAPTER 14: KAYLA

"May papanoorin lang po ako" he replied

"Sure. Go on." Maiksing sambit ko

Hindi na ako sinagot ni Nile at nagtungo na lang ito sa sala upang manood habang ako naman ay nagasikaso na lang ng meryenda namin dahil kakain muna ako bago ako pumunta sa cafe.

RIVER'S P.O.V

TWO MONTHS LATER

"Do you have anything else to say or want to add?" I asked

"Wala?" I added it as no one responded to my first question.

"Ano pa ang silbi ng meeting na ito kung ni isa sa inyo ay walang masabi kung paano natin ireresolba 'tong problema na kayo rin naman ang may gawa?" Taas kilay kong tanong ng muling walang sumagot sa akin

"P-pero si--"

"AYAN! MAHILIG KAYO SA PERO! PURO KAYO PERO TAPOS HINDI NYO NAMAN GINAGAWA NG MAAYOS LAHAT NG TRABAHO NYO! PARA SAAN PA'T BINABYARAN KO KAYO KUNG GAGAWA LANG PALA KAYO NG PALPAK DI BA?!" Sigaw ko sa inis at bigla namang pumasok sa loob si Sid

"What?" Kunot noong tanong ko

"Ms. Kayla is here, waiting for you in your office, sir." He said

"Please tell him that I am in a meeting, and if she wants to see me, she should make an appointment." I said in a serious tone

"Okay, sir" tanging tugon sa akin si Sid at agad na itong lumabas ulit

"I will repeat to all of you here that you need to do this because if not, say goodbye to your desks and leave my company because I don't need workers who are sloppy!" Saad ko at muli akong naupo sa aking upuan

"Hindi tayo aalis sa meeting room na ito na hindi kayo nakakahanap ng solusyon sa problema na ito" dagdag ko pa

"Ako po" aniya Karen, ang isa sa mga myembro ng Design Team

"Go on" sabi ko naman

"Bakit hindi na lang i-check ang lahat ng staff na nandito ngayon kung may koneksyon sila sa kabilang kumpanya para sa ganon ay makapagsampa tayo ng kaso sa panggagaya nila sa gawa natin, sir" paliwanag ni Karen

"Sa tingin mo ba ay hindi pumasok sa utak ko 'yan?" Kunot noong tanong ko naman sa kanya

"Ah, sorry, sir" she just said and went back to her sit

"Ano, wala na bang iba?" Taas kilay ko pang tanong

I almost just changed teams, but still, they are still sloppy. I don't know what to do with this company full of traitorous workers. Ang lalakas ng loob nila na traydurin ako sa loob mismo ng teretoryo ko, tch!

RING! RING! RING!

"I'm going to take this call, and after this, make sure that when I come back here, you have already thought of solutions for this problem, or else you know what is going to happen." Saad ko bago ako tuluyang tumayo sa aking kinauupuan at lumabas sa meeting room upang sagutin ang tawag sa akin

"hello?"

"Kuya!"

"You're supposed to be working right now; why are you using your phone?"

"I don't have any work today, so I went to school dahil first day of school duuh!"

"Oh yeah, right. Estudyante ka nga pala"

"Anyway, you will not gonna believe this, kuya"

"What?"

"Bago ako pumasok kanina sa klase ko ay pumunta ako sa elementary, and guess what!"

"Guess what?"

"I saw a boy who looked a lot like you!"

"Where?"

"Sa school, sa elementary. Akala ko nga anak mo kasi sobrang magkamukha kayo pero buti na lang alam kong wala kang asawa't anak HAHAHAHA! At inakala rin ng mga kaibigan ko na anak ko yung bata dahil kamukha ko rin daw, sobrang laki ng resemblance nating tatlo kuya, I swear!"

"Tumawag ka lang ba sa gitna ng mahlagang meeting ko para sabihin yang walang kabuluhang bagay na 'yan?"

"Ay! Nasa meeting ka ba? Pasensya na HAHAHAHA! Bye!"

TOOT!

"What the f**k" saad ko na lang ng babaan ako ni Saber ng tawag

"I thought you were currently in the meeting and couldn't meet me." Saad ng isang pamilyar na boses mula sa aking likuran

"You're still here, Kayla" saad ko matapos ko itong harapin

"Hello" she said sarcastically

"What are you doing here?" I asked

"To see you, of course" she replied as she rolled her eyes

"Did something happened again?" Kunot noong tanong ko pa

"I just realized na halos buwan na rin simula ng huli kitang makita kaya ako na yung bumisita sayo" nakangiti nya namang sa'kin

"Kayla, I'm very busy right now" sabi ko at kitang kita ko naman kung paano nag-iba ang ekspresyon ng mukha ni Kayla dahil sa sinabi kong 'yon

"That's all I've heard from you since you came back from America three months ago." Seryoso nyang sambit

"What can I do? I'm a businessman, and don't expect people like me to not be busy." What I said is partially true. With my company's current state, I couldn't even take a break because my schedule was so busy that I couldn't pick up Kayla at the airport.

"So, is it also part of your business to tell your secretary to ask me to make an appointment if I want to see you and let me see you here having a phone call with your brother and tell me that you're a busy man?" Kayla isa being unreasonable again.

"What do you want?" Tanong ko sa kanya

"You made me wait for a long time at the airport because I thought you were going to pick me up, but it turned out that Ricky was the one who arrived, and it even got to the point where the media spotted me at the airport and asked why I was alone and they were looking for you, and I didn't know what to say to them because I wasn't with you." Paliwanag ni Kayla. Right, I asked Ricky to pick her up.

"I cannot comprehend what you are saying right now, Kayla" napapabuntong hininga na lang talaga ako sa attitude na pinapakita sa akin ni Kayla ngayon

"Wow" she just said

"You know what? Let's just go to my office and talk there." Sabi ko na lang

"Ayoko" Kayla said

"Kayla please. Stop with your tantrum, you're already twenty-five" saway ko naman sa kanya

"Nagugutom ako, sa labas na tayo mag-usap" aniya ni Kayla

Napasapo na lang ako sa aking noo dahil sa mga pinagsasabi ni Kayla na hindi ko maintindihan

"W-who are you calling?" Utal tanong nito sa'kin nang makitang ilabas ko ang phone ko at itapat ito sa aking tenga

"Hello, Ricky. Umakyat ka dito para alalayan palabas si Kayla at samahan mong kumain sa labas" saad ko

"What the heck are you doing?!" Inis nya namang tanong

"Look, I'm in the middle of an important meeting, so I can't join you in whatever you want to do today." Paliwanag ko naman sa kanya

"Fine! Uuwi na lang ako!" Inis naman nyag sambit at mabilis akong tinalikuran

"Kayla" tawag ko sa kanya ngunit hindi ako nito nilingon, bagkusa ay nagpatuloy ito sa paglalakad palayo

"If you don't face me, I will make sure that all your cosmetic branches, whether in the Philippines or in America, will be closed." Seryosong saad ko at mabilis naman akong nilingon nito

"Seriously?!" Singhal naman nya

"Let Ricky drive you, that's all" sambit ko at hindi ko na ito hinintay na muling sumagot at agad na akong bumalik sa loob ng meeting room

3 HOURS LATER

KNOCK! KNOCK! KNOCK!

"Come in" I said

"Sir" aniya Ricky

"Oh, how's Kayla?" Tanong ko sa kanya

"Nahatid ko na po sa bahay nya" mabilis nyang sagot

"Good" maiksing tugon ko sa kanya

"May sasabihin ka pa ba?" Tanong ko dito nang mapansin kong hindi pa rin ito umaalis

"Ano kasi sir..." He stopped

"What?" Kunot noong tanong ko naman sa kanya

"Yung coffee shop pala malapit sa dati mong school, si ma'am Keilee pala may-ari 'non?" Aniya Ricky

"What coffee shop?" Tanong ko pa

"Yung Sunny October po"

"That one?" Paninigurado ko

"Opo, doon po kumain si ma'am Kayla kanina tapos nung paalis na kami pinabalikan ni ma'am Kayla sa akin yung phone nya sa loob kasi nakalimutan nya tapos nung pagbalik ko sa loob nakita ko si ma'am Keilee, nagula----" I cut him off

"Wait, nagkita ba si Kayla at Keilee?" I asked

"Magkakilala po ba sila?" Tanong nya rin naman sa'kin

"Hindi, pero alam ni Kayla yung nangyari sa amin ni Keilee noon" paliwanag ko naman

"Hindi naman po sila nagkita" aniya Ricky

"Is that so? Thanks, you may leave now" sambit ko naman

"Sige po" sagot nito sa'kin at agad na lumabas

TOOT!

"Bakit sir?"

"Ready my car, I'm going out"

Matapos kong baba ang tawag ay agad akong tumayo mula sa aking kinauupuan at kinuha ang blazer ko bago lumabas ng opisina at magtungo sa parking lot

"Saan tayo pupunta, sir?" Tanong sa'kin ni Sid nang makalapit ako sa kanya

"I'm going alone" sagot ko naman sa kanya

"S-saan naman po kayo pupunta ng ganitong oras?" Tanong pa ni Ricky

"To unwind" I replied

"Sure kayong hindi nyo kailangan ng kasama, sir?" Paninigurado ni Sid

"Kailangan ko pa bang ulitin sayo yung sinabi ko?" Kunot noong tanong ko naman sa kanya bago ako tuluyang sumakay sa kotse at paganahin ang makina nito

"S-sige po" utal nyang sagot. I didn't answer Sid again. Instead, I started the car and left.

10 MINUTES LATER

"Sunny October huh?" Sambit ko nang makalabas ako ng kotse

"Excuse me, sir"

"What?" Kunot noong tanong ko sa lalaking nakatayo sa gilid ko

"Bawal po kayong mag-parking dito, hindi nyo po ba nakita yung sign?" Sambit nito

"Then park it" taas kilay kong tugon dito at hinagis sa kanya ang susi ng kotse ko

"W-wait! S-sir!" Hindi ko na nilingon ang pagtawag nya dahil pumasok na ako sa loob ng cafe at saktong pagpasok ko naman sa loob ay si Keilee ang bantay sa harap

"Good evening welcome to Sunny Oc...to...ber..."

"A cup of Restretto and egg pie" sambit ko nang makalapit dito at bakas naman sa mukha ni Keilee ang pagkagulat nang makita nya ako ngunit mabilis rin itong nagbago

"Okay, one restretto and egg pie, is it take our or dine in, sir?" Tanong nya sa akin habang inililista ang order ko

"I'll just eat them here" mabilis ko namang sagot habang nililibot ang aking mata sa paligid ng cafe

"Is that all, sir?" Tanong pa nya

"Yeah" I replied

"Okay. Please have a sit while waiting for your order, sir. Dadalhin na lang po namin sa table mo" aniya Keilee na mukhang lapag pa sa kanyang loob

"Good" sabi ko naman at naghanap na ako ng mape-pwestuhan ko at matapos ang ilang minuto ay dumating na rin ang order ko

"Here's your order, sir. Please enjoy" said the girl wearing a white shirt and pink apron

"Thank you" I said

"You're welcome." She replied, and she was about to leave when I called her.

"Excuse me, one moment" I said

"Bakit po?" Tanong naman nya sa akin

"who owns this place?" I asked

"Si ma'am October po ang may-ari pero wala po sya dito ngayon kaya si ma'am Keilee po ngayong ang nagpapatakbo nitong coffee shop, may kailangan po ba kayo?" Paliwanag nya. So Keilee is handling October's business because she is not here in the Philippines, that make sense.

"No, you may go now" I said and take a sip on my coffee. "Aldrin, pakilabas na yung mga basura" Rinig ko sa boses ni Keilee na may kinakausap

"This place is cozy" I said as she walks by

"Thank you for your compliment, sir" she said without looking at me

"I didn't know you knew how to run a business." I said

"Oh, that's because we don't know each other, sir." She replied as she cleaned the table next to mine.

"I thought so" maiksing tugon ko naman sa kanya ngunit hindi na nya ako pinansin at nagpatuloy na lang sa paglilinis ng mga lamesa habang ako naman ay kumain na lang

1 HOUR LATER

"Sir?" Tawag sa akin ng isang lalaki, base sa suot nya ay mukhang isa rin sya sa mga empliyado dito

"What?" Tanong ko

"Sir, napapansin po kasi naming kanina pa kayo nakaupo dito at walang ino-order, may hinihintay po ba kayo?" Tanong naman nya sa'kin

"I'm not waiting for someone, and I already finished my food earlier." I replied

"Kanina pa po iyon, sir, pinapatanong po ng boss namin kung kailan kayo aalis?" Aniya ng lalaki

"Your boss? The girl with long black hair?" Tanong ko pa kahit alam kahit alam ko naman naman na kung sino ang tinutukoy nya

"Opo, sya nga po" sagot nito sa'kin

"Can you call her for me?" Utos ko naman sa kanya

"Bakit po?"

"Just call her for me" I replied

At gaya nga ng inutos ko ay tinawag nito si Keilee at matapos ang ilang sandali ay dumating na rin si Keilee at umupo sa upuan sa harap ko

"What the f**k do you want?" Mahina nitong tanong sa akinn at bahagya ko naman itong kinagulat

"Your employee informed me that you're wondering when I'm going to leave." I said

"Yeah, You've been here for a while now, you've already finished eating the food you ordered earlier, and you still won't leave. You've been hanging out here for almost an hour." Even though it's not visible, I know that she gritted her teeth as she said those words.

"Why are you so mad?" Kunot noong tanong ko naman sa kanya

"Because you are making my employees feel so uncomfortable." She replied

"Is that so?" I asked sarcastically

"Yes. So, please leave now, sir" madiin nyang sambit

"What if I don't?" I smirked at her

"Then I will call the police" taas kilay naman nyang sagot sa akin

"Are you kidding me? Sa tingin mo ba ay dadamputin ako ng mga pulis na tatawagin mo?"

"Oo nga pala, isa ka nga palang Collymore kaya kahit na may gawin kang krimen ay hindi ka makukulong kasi nga isa kang Collymore na feeling entitled sa lahat ng bagay" sarkastikong saad ni Keilee

"Bakit parang galit na galit ka sa akin?" Kunot noong tanong ko

"You know what, Mr. Collymore? Umalis ka na lang" aniya Keilee

"I heard Kayla went here" sambit ko at saglit namang hindi agad nakapagsalita si Keilee dahil sa sinabi kong iyon

"At ano naman kung pumunta sya dito?" Naguguluhang tanong naman nya sa akin

"I'm just making sure na hindi kayo nagkitang dalawa" sabi ko naman

"Is that so?"

"Yeah" I replied

"H'wag kang mag-alala, sinadya ko talagang hindi magpakita sa kanya at higit sa lahat ay wala akong balak na manggulo sa buhay nyong dalawa at wala rin akong balak na magkaroon ulit ng koneksyon sa inyong dalawa" paliwanag ni Keilee

Bakit pakiramdam ko talaga ay sobrang laki ng galit sa akin ni Keilee?

"River?" Rinig kong saad ng isang pamilyar na boses

"Santin!" Sambit naman ni Keilee

"Santin?" Kunot noong saad ko ng makita ko itong nakatayo sa likod ni Keilee

"What are you guys doing? Do you know each other?" Kunot noong tanong naman ni Santin sa aming dalawa

Wait... Magkakilala sila ni Keilee?

"No, I don't know him" mabilis na sagot naman sa kanya ni Keilee at hindi ko alam kung bakit nakaramdam ako ng irita ng sabihin ni Keilee kay Santin na hindi magkakilala

"Do you know each other?" Tanong ko naman

"Yeah, our parents used to work together." Sagot sa akin ni Santin

"At ikaw? Ano naman ang ginagawa ng isang River Collymore sa lugar na ito?" Dagdag pa nya

"Having coffee?"

"The fact that I'm not seeing any coffee on your table makes me want to laugh at your lie." Santin said

"He already finished what he ordered earlier, but he is still not leaving, so I am talking to him and asking if he can leave now because all my employees here are not comfortable with his presence, and he has been hanging out here for almost more than an hour." Keilee explained

So, you like playing theatre play huh?

"You heard her, River?" Taas kilay na tanong sa'kin ni Santin at napabuntong hininga na lamang ako dahil dito

"Fine." Saad ko at tumayo na ako mula sa aking kinauupuan.

At palabas na sana ako nang bigla akong pigilan ng isang lalaki

"What?" Iritadong tanong ko sa kanya

"Yung susi po ng kotse nyo, sir" sagot nya naman sa akin at mabilis na iniabot ang susi ng kotse ko

"Oh right, I asked you to park my car earlier" sabi ko naman

"Opo" mabilis nyang tugon

"Where did you parked it?" Tanong ko

"Sa likod lang po ng cafe, sir" sagot naman nya sa akin at tinanguan ko na lamang sya bilang sagot at tuluyan na nga akong lumabas at nagtungo sa likod ng cafe kung saan nakaparke ang kotse ko

"River" rinig kong tawag ng isang boses mula sa likod ko

"What?" Tanong ko matapos ko itong lingunin

"Hindi ba talaga kayo magkakilala ni Keilee?"

"You heard her, Santin" sabi ko naman sa kanya

"I'm just making sure" he said

"Making sure of what?" Kunot noong tanog ko

"I'm just making sure that you and Keilee have no connection because I don't want my friend to get involved with people like you." Aniya ni Santin na bahagya namang nagpangisi sa akin

"What if I told you that we already have a connection, or that we used to have one?" I asked as I smirked at him

"Then I will make sure that whatever kind of connection you two have will be cut off." Pagbabanta nito sa'kin

"Tinatakot mo ba ako?" Taas kilay kong tanong sa kanya

"Bakit natatakot ka ba?" nakangisi naman nyang tanong sa akin

"Why would I?"

"Of course, isa kang Collymore di ba" seryosong sambit ni Santin at hindi ko na ito muling sinagot bagkus ay pumasok na ako sa loob ng kotse at paalis na sana ako ng biglang magsalita ulit si Santin

"Keilee's hands were shaking earlier when she touched me" he said

"What?" I said as I frowned

"I know you heard me"

"Why?" Tanong ko pa

"Kaya nga tinatanong kita kung hindi ba talaga kayo magkakilala dahil kilala ko si Keilee, hindi manlalamig at manginginig ang kamay nya kung walang nangyari" paliwanag naman nya sa'kin

"I did nothing to her, and what she told you earlier is true. And if you still don't believe me, why not try checking the CCTV footage and finding out for yourself?" Sabi ko naman

"I hope you're telling the truth" sambit ni Santin at hindi na nito hinintay na makapagsalita ako ulit at umalis na agad habang ako naman ay pinaandar ko na paalis ang kotse ko.

Habang nagmamaneho ako pabalik sa kumpanya ay hindi mawala sa isip ko ang sinabi sa akin ni Santin tungkol kay Keilee, I'm wondering what made her shake like that, as Santin told me she so.

AT RIVER'S OFFICE

"Dad?" Kunot noong saad ko nang makita ko si dad na nasa loob ng office ko

"What are you doing here?" Dagdag ko pa

"Why am I not allowed to come here?" He asked

"Don't answer the question with another question, dad." Sabi ko naman

"I'm just asking" he said

"I know you won't come to my office personally if you don't have something important to discuss with me, because it's either of the two. If you ask me to come to the mansion, you will come see me by yourself." I explained

"Hahaha! You really know your old man" aniya ni dad habang tumatawa

"So, what's the matter?" Tanong ko nang makaupo ako sa upuan ko

"You're mom and I had an argument" he said

"And?" Kunot noong tanong ko naman

"He ask me to leave the house"

"And you actually leave?" Naguguluhang tanong ko

"Hindi mo gugustuhing magalit sayo ang asawa mo" aniya dad

"I don't know, I'm not even married" sabi ko naman

"Yeah, I was thinking of asking you to join me for a drink and talk about husband and wife problems, but I realize that you haven't experienced marriage yet." Dad said as if he was insulting me the way he said those words

"So what's the point of coming here anyway?" Nakangiwing tanong ko naman sa kanya

"Anyway, just join me for a drink" he said

"I'm busy, dad, umuwi ka na lang dahil sigurado akong hinahanap ka na rin ni mom" damn, ayokong maipit sa away mag-asawa nilang dalawa

"She actually packed my things" sabi ni dad sabay turo sa gilid ng opisina ko kung saan nakita ko ang tatlong malalaking maleta

"What the f**k? Did mom really packed those?!" Hindi ko makapaniwalang tanong kay dad at tinanguan nya lamang ako

"Ano bang pinag-awayan nyong dalawa na umabot pa kayo sa puntong pinalayas ka kasama ng mga gamit mo?" Dagdag na tanong ko pa

"Well, women are hard to read. I don't know what your mom's problem is. I asked her what the problem was, and she just told me to remember what I did wrong, but I didn't remember anything I did wrong to make her angry." He explained

"How would I know?" I said

"Basta iwan mo na lang muna yang gagawin mo at samahan mo ako" sabi naman ni dad

"Fine, just give me a minute para ayusin 'tong mga 'to" sabi ko naman. Wala namang sigurong mawawala kung sasamahan ko si dad dahil ngayon na lang rin kaming makakapagusap na kaming dalawa lang

"Sure. Take your time, son" he said and rest his back on the couch

Matapos kong maayos ang mga papeles sa lamesa ko at maitago ito sa vault ay lumabas na kami ni dad at nagtungo sa paborito nyang private pub na malapit lang rin naman sa kumpanya na kung saan ay hindi naming inaasahang makasalubong sina Red at Seven

"Hello tito" bati nilang dalawa kay dad

"Hello boys, what are you doing here?" Tanong ni dad sa dalawa

"Chilling a little bit, eh kayo tito?" Aniya Seven

"Ngayon na lang namin kayo ulit nakitang magkasamang dalawa ah" sabi naman sa'kin ni seven

"Shut up" saway ko naman sa kanya

"why don't you guys join us for a drink?" Pag-aya naman ni dad sa kanilang dalawa

"Oo naman tito, malakas ka sa'min eh" sabi naman ni Seven at inakbayan si dad

"So, anong meron at magkasama kayong dalawa, tito?" Tanong ni Red nang makaupo kami sa mga pwesto namin

"Mom and dad had an argument, and mom packed his things and made him leave the house." I explained

"REALLY TITO?!" Sabay na tanong nilang dalawa at tinanguan lamang sila ni dad bilang sagot

"Damn... I don't know what to say kasi di ko pa naman nararasang ikasal" sabi naman ni Seven

"As if naman na ikakasal ka pa" sabi ko naman sa kanya

"Talaga ba, River?" Nakangising sambit naman ni Seven at tinitigan ako ng nakakaloko

"Well, malalaman nyo rin ang pakiramdam boys kapag may mga asawa na kayo" aniya dad

"So, where are you going to stay for a while, tito?" Tanong sa kanya ni Red

"Of course, who else?" Maiksing sagot sa kanya ni dad habang tumatawa

"You know what, dad? Why don't you just admit that your wrong?" Sabi ko naman

"Son, man has a pride to keep too, and I don't even know what I did wrong to your mother. As long as alam ko sa sarili kong wala akong ginagawang mali ay hindi ako ang magpapakumbaba" saad ni dad

"Pero mamaya sigurado akong tatawagan mo na si mom at hihingi ka ng tawad" sabi ko naman

Kilala ko na si dad, bata palang ako nakikita ko na kung ano ang ginagawa nya tuwing nagkakaroon sila ng unting pagtatalo ni mom, ang pinagkaibahan lang ngayon ay pinalayas sya ni mom pero alam kong kahit hindi alam ni dad kung ano man yung maling ginagawa nya na sinasabi ni mom ay hihingi pa rin sya ng tawad.

"Oo nga naman tito, ilang taon na kayong kasal ni tita kaya paniguradong alam mo na kung paano mo sya susuyuin" sabi naman ni Red

"Sana nga ganun lang kadali ang lahat..." Saad ni dad at saglit na tumigil sa pagsasalita dahil muli itong uminom ng alak

"Sa lahat ng naging away naming mag-asawa ay ito yung unang beses na pinakalayas nya ako at inimpake ang mga gamit ko, I'm sure I really did something wrong pero hindi ko lang maalala iyon" paliwanag ni dad

"See? I already told you guys" sabi ko naman

"Ang kumplikado naman kasi talaga ng mga babae oh" aniya naman ni Seven

"Sobrang kumplikado talaga ng ugali ng mga babae pero ang maipapayo ko lang sa inyo boys ay maging understanding kayo sa kanila or else baka taguan nila kayo ng anak nyo" sabi ni dad

"What do you mean tito?" Kunot noong tanong ni Red

"Do you want to know the story of River's mom and me?" Tanong nya naman sa dalawa

"What are you saying, dad?" Kunot noong tanong ko rin naman sa kanya

"Oh, hindi rin pala alam iyon" sagot nya sa'kin

"Dad, I think you're already drunk" sabi ko naman

"Yeah, I think tito is already drunk" saad ni Red

"I'm calling Ricky to pick you up, dad" sambit ko at mabilis ko namang kinuha sa aking bulsa ang phone ko para tawagan si Ricky at ipasundo sa kanya si Dad

"I'm not drunk yet."

"I know you're not drunk yet, Dad, but you're not allowed to drink too much. Do you want to go back to the hospital, where Mom will scold you again?" I said

"Okay...fine" sambit ni Dad, I know that mom is dad's only weakness.

Matapos ang isang oras na paghihintay ay dumating na rin sa wakas si Ricky kasama si Sid upang sunduin si Dad. "Kayo na ang bahala kay dad" utos ko sa kanila

"Yes, sir" sagot naman sa akin ni Sid habang inaalalayan si dad.

"Babalikan ka pa ba namin, sir?" Tanong naman sa'kin ni Ricky

"I can drive on my own" sabi ko naman

"Ipapaalala ko lang sayo na may meeting ka pa ba bukas ng 10 am, sir" aniya naman ni Sid

"I know" maiksing tugon ko naman sa kanya at sinenyasan kong umalis na sila

"Himalang nag-stay ka pa kasama namin" sambit naman ni Seven

"Alam ko rin kasing hindi nyo ko papaalisin" nakangising sabi ko naman at muli akong uminom ng alak

"On the way na daw si Raji" sabi naman ni Red

"Wala pang flight si Raji ngayon?" Kunot noong tanong ko naman

"Kakauwi lang nya" sagot naman ni Seven

"Eh ikaw?" Tanong ko sa kanya

"Ako pa ba? Kaya kong pagsabayin ang pagiging model at sikretong hacker 'no!" Aniya Seven na proud pa

"Actually may photoshoot sya ngayong araw pero inaya ko syang mag-inom dahil wala akong makuhang ideya sa novel ko at malapit na ang deadline ko" paliwanag naman ni Red

"Busy pala kayong mga tao pero nakuha nyo pa ring magpunta sa ganitong lugar" taas kilay ko namang sambit sa kanilang dalawa

"Gusto rin naming mag-relax, hindi mo naman kami katulad na isang workaholic, tch!" Singhal naman sa akin ni Seven

"That's because I'm the boss and I know how to handle my work schedule" sabi ko naman

"Sabihin mo, si Sid ang nag-aayos ng schedule mo kaya naman kaya mong ma-handle yung oras ng trabaho mo" nakangising sambit naman ni Red

"Anong klaseng novel ba ang sinusulat mo ngayon at nauubusan ka ng ideya?" Tanong ko sa kanya

"Romance novel" mabilis nyang sagot

"That's not so you" sabi ko naman

"Nagkaroon kasi ng survey para sa next kong libro, nasa survey kung anong klaseng kwento ang gusto ng mga fans ko at mas maraming nagsabi ng gusto nila ng romance kaya wala akong nagawa dahil baka bumaba ang benta ng mga libro ko kapag hindi ako nakinig sa mga fans ko, sa kanila lang ako kumikita bukod sa farm ko" paliwanag pa ni Red

"Then, good luck" sabi ko na lang

"Wow! Ramdam ko yung mainit mong pagsuporta sa akin bilang kaibigan mo" he said sarcastically

"What do you want me to do?" Kibit balikat kong tanong

"Never mind, dahil kahit tanungin kita for some advice para sa libro ko ay wala ring kwenta dahil hindi ka pa naman na i-in love sa buong buhay mo" sambit nito

"You're right" I replied shortly

"Hey, what are you guys arguing about?"

"Raji" saad ko nang bigla itong sumulpot sa kung saan

"Hey dude, long time no see" sabi naman ni Seven

"Ang bilis mo namang dumating, nasa malapit ka lang ba?" Tanong sa kanya ni Red

"I'm with Kenji. He's outside talking to someone on the phone." Aniya Raji nang makaupo ito sa tabi ko kung saan nakapwesto kanina si Dad

"How's your flights?" Pangangamusta ko naman dito

"Damn, I encountered a Karen. She made everyone on the plane nauseous." He explained

"What happened?"

"Kaartehan sa buhay" sagot ni Raji

"Oo nga pala, nakalimutan kong may sasabihin pala ako sa inyo" singit naman ni Red

"Ano naman 'yon?" Kunot noong tanong sa kanya ni Seven

"Keilee and I were together the other day." He said

"WHAT?!" Sabay sabay naming tatlong sambit

"Do you guys remember what I told you—that professor Falcon called me and asked for a favor if I could be a guest at the orientation at East College?" He asked

"What about then?" Tanong ko

"Well, the one that Professor Falcon was talking about with me is Keilee. Nagkita kami sa parking lot ng school at doon ko lang nalaman na graduate din sya ng East College" kibit balikat na paliwanag ni Red

"Tapos anong nangyari?" Tanong ni Raji sa kanya

"At nalaman kong sya pala ang may-ari nung sikat na coffee shop malapit sa school, yung Sunny October ang pangalan" dagdag pa nya

"She's not the owner of that cafe" sabi ko naman at sabay sabay naman silang mga napalingon sa akin

"How do you say so?" Sabay sabay naman nilang tanong sa akin