Kızıl Şifacı (Tarnish'in Külleri 2)

12. Tarnish'in Kabusu

“Wren’i ikna etmek çok zordu bir teşekkür alsam fena olmaz Lavender?”

Dorcas kılıcını elinde tutmuş sisle kaplı arazide Lavender’a arkası dönük konuşuyordu. “Sebep olduğun problemi düzelttin diye teşekkür mü bekliyorsun Dorcas? Komikleşme.” dedi Lavender araya buz gibi bir set çekerek.

Botlarının ipini sıklaştırıp ceketinin düğmelerini ilikledi ve siyah şalını ağzına çekti. Sisin içinde etrafını görmekte zorluk çekiyordu. Bir yandan da Tarnish ve Maximillian’ın ne yaptığını merak ediyordu.

“Kızıl Şifacı!”

Sisin içinden gelen sesle ikisi de donakaldı. Dorcas refleksle gelip Lavender’a dokundu. Koruma duygusuyla ellerini yanlara açmış saldırmaya hazırdı. Lavender sesin sahibini biliyordu.Tarnish’ti bu. Peki ne yapıyordu? Canavar bulamamış yerine de kendini mi getirmişti yoksa?

“Kendini göster!” dedi Dorcas sise bağırarak. Lavender ıslanan saçlarıyla hızla bir dönüş yapıp dikkatle etrafına baktı. “Kızıl Şifacı!” diye bağıran sesle derin bir nefes aldı. Bu defa ses daha yakından gelmişti.

“Bu Tarnish…” dedi Lavender yutkunarak. Bir şekilde onun bir planı olduğunu düşünüyordu. Gelip bu şekilde Dorcas yanındayken bağırıyorsa mutlaka bir planı olmalıydı olmak zorundaydı!

“Burada ne işi var!”

Sisin içinden çıkagelen Tarnish gülümsüyordu. Lavender yutkundu. Planını mahvedecek bir şey yapmaması için içinden dualar ediyordu zira Tarnish adeta saatli bir bombaydı.

“Harika! Bende seni arıyordum iblis!” dedi Dorcas ona doğru koşarak. Tarnish eliyle dur işareti yaptığında Dorcas Lavender’ın iki metre gerisine uçtu. Kılıcı elinden düşüp sisin içinde kaybolunca Tarnish, Lavender’ın yanına geldi. “Neler oluyor?” dedi Lavender usulca.

“Yarım bıraktığım işi tamamlamaya geldim Lavender.” dedi Tarnish tehditkar sesiyle. Lavender’ın anlamasını umarak gözlerine bakarken gülümsüyordu. “Hangi işi…” dedi Lavender anlamsızca.

Dorcas’ın ayak seslerini işittiklerinde Tarnish biraz geriye gidip Lavender’ın boynuna görünmez ellerle müdehale etti. Lavender boğulduğunu hissettiğinde Tarnish’in yapmaya çalıştığı şeyi anlamıştı. Kendisinden asla şüphe etmemeleri için Lavender’dan nefret ediyor gibi yapıyordu. Onunla asla ittifak olamayacağını kanıtlamak ister gibiydi ama bu yaratmak istedikleri imaja ters düşüyordu.

“Bunu yapma…” dedi Lavender nefes almaya çalışarak. “Bence iyi bir fikir.” dedi Tarnish Lavender’ın zihnine konuşarak. Lavender kıpkırmızı kesilmişti. Dorcas yetişip Lavender’ı tuttu. “Dur iblis! Onu öldürüyorsun!”

“Yapma Tarnish…” dedi Lavender boğulmaya devam ederken. Tarnish kararsız kalmıştı. “Bu yanlış…” dedi Lavender anlamasını umarak. Tarnish o an Lavender’ın demek istediğini kavramış ve büyüsünü geri çekmişti üstelik kızın suratı kırmızının en koyu tonuna bürünmüştü.

Lavender kurtulur kurtulmaz elinde açtığı zehirli çiçek tozunu üfledi. Tarnish'e ulaşan tozlar, sisin içinde çığlık attırdığında Lavender öfkeyle başka bir büyüye başladı. Tarnish’e zarar verecekti ama en azından Dorcas’ın müdahale etmesini engellemiş olacaktı.

“Lavender ne yapıyorsun!” dedi Dorcas kılıcını arayarak. “Sen karışma bu benim ve Tarnish’in arasında bir mesele Dorcas!” dedi Lavender hırsla. Sisin içinde kaybolunca Dorcas kılıcı bırakıp peşinden gitti.

Lavender o gelmeden hemen önce Tarnish’i nereye olduğunu bilmediği bir yere ışınlamıştı. Ardında yeşil dumanlar bırakarak ortadan kaybolan Tarnish’in olduğu yere baktı Dorcas. “Ne yaptın Lavender? Onu ele geçirebilirdim!”

“Öyle mi o halde neden benden önce davranmadın Dorcas?” dedi Lavender küstahça. Dorcas afalladı. “Kılıcım olmadan olmazdı!”

“Tarnish’i avlamak saniyelik bir iş ve sen bir kılıcı bile elinde tutmayı beceremiyorsun!”

Kızaran boynunu tutup ovaladı ve alnındaki yaşı sildi. “Sence de biraz fazla yüklenmedin mi bana Lavender. Tamam özür dilerim Maximillian ile görüşmeni engelledim ama bu biraz…”

“Konuşmak istemiyorum Dorcas. Kusura bakma sen seçimini o gün yaptın şimdi benden iyilik bekleme.”

“Lavender…” dedi Dorcas kırgınca. Lavender derin bir nefes çekip şalı yere fırlattı ve hışımla sisin olmadığı alana yürüdü. Ağaçların arasına girip Tarnish’in yaptıklarını düşündü. Bir an gerçekten kendisini boğacağından endişe etmişti. Dorcas peşinden gelip Lavender’a baktı ama ağzını açamamıştı.

Tarnish kendini köhne otel odasına attığında elleri yanıyordu. “Lanet Lavender!” diye söylendi ellerine bakarak. “O şifacıysa ben alasıyım!” dedi hiddetlenerek. “Bir dahakine o kızıl saçlarını yolup eline vereceğim!”

“Buna izin vermem.” dedi Maximillian şaşkınca. Fare pisliğini temizlemiş ve kendine pazardan yeni bir çarşaf almıştı. Tertemiz yatağın üzerinde gazete okurken şekerli kahvesini içiyordu. Odayı kaplayan kafeinin kokusu küf kokusunu bastırmıştı.

“İzin alan mı var senden? Daha kocası olduğunu bile hatırlamıyorsun!”

“En azından hatırlamaya gayret ediyorum. Bir sorun mu var?”

“Lavender bana zehirli bir şey fırlattı!” dedi sinirle odada volta atarak. Üzerindeki yeşil pelerini çıkarıp yere attı ve üzerinde tepindi. Maxi tebessüm etmişti. “O artık bir büyücü Tarnish. Eskisi gibi hiçbir şey yapmayacağını düşünmen komik…”

“Kes sesini!” dedi Tarnish ayağındaki tüm çamuru pelerine silerek. “Ayrıca git şunu yıka!” dedi daha sonra da pelerini Maxi’ye doğru fırlatarak. Maxi hızlı davranıp pelerini havada tuttu. Temas etmeden pelerini odanın uzak bir köşesine fırlattığında Tarnish sinirle burnundan soludu. “Ne cüret!”

“Lavender’a bir şey yaptın değil mi?” dedi Maxi ciddi bir ifadeye bürünerek. Tarnish derin bir nefes alıp dudaklarını sıkıca bastırdı. “Yaptım. Sadece biraz boğdum!”

Ellerindeki yanık izlerini sihirle yok edip ıslanan saçlarını kuruttu ve sallanan sandalyesine oturdu. “O zaman hak etmişsin.” dedi Maxi kahvesinden bir yudum daha alıp. “Hepsi o zindandan kaçsın diyeydi.”

“Lavender sana böyle bir şey yapmanı söylemedi diye hatırlıyorum ama.”

“Lavender’ın planını biraz değiştirmiş olabilirim ama kimse bana emir veremez. Anladın mı? Ben onun planına değil o benim planıma sadık olmalı!”

“Neden?”

“Ne demek neden! Benim kaç yüzyıl yaşında olduğumdan haberin var mı? Bir kahin ve iblisim! Hepinizden daha güçlüyüm! Seni şuracıkta öldürebilirim!”

“O zaman neden onu zindandan çıkarmaya çalışıyorsun? Zaten güçlüsün madem.”

Tarnish bocaladı. Ne cevap vereceğini bilemez halde Maxi’nin kendini beğenmiş suratına baktı. Yutkundu. İtiraf etmek istemiyordu. “Seni ilgilendirmez.” dedi tıslayarak. Maxi kaşlarını kaldırıp fincanı eline aldı kahveyi içmek için dudaklarına götürdüğünde bittiğini görerek dudaklarını büzdü.

“Lobide tatlı bir şeyler veriyorlardı. Neden gidip yiyecek bir şeyler almıyorsun. Bu sırada da kahvemi tazelersin.”

“Sen kendini ne zannediyorsun!” dedi Tarnish sandalyeden kalkarak. Maxi bıkkın bir nefes verdi ve gazeteyi katlayıp sehpaya bıraktı. “Seni yıllar önce öldüren küçük büyücüyüm unuttun mu?”

“Sen! Sen!”

“Hadi git tatlı getir bu krizlerine ancak o derman olabilir.”

Tarnish öfkeyle odadan çıktı ve merdivenlerden pata küte indi. Adeta basamakları kıracaktı. Odadan çıkıp kimin ses çıkardığını merak eden insanlar onu görünce ürküp geri kaçıyordu.

Lobiye indiğinde otelden çıkacaktı ki kenardan gelen tatlı kokuları cezp edici gelmişti. İstemsizce adımlarını oraya doğru attı ve camekanın arkasında kalan tatlılara bakındı. Jaxon’ın kafesinde bunların alası vardı ama uzun zamandır onu görmemişti. Peki ya Ruth’un söyledikleri… İmkansız diye düşündü. Aşık olamayacak kadar yaşlıyım… Peki ya neden Lavender’ın yanındayken küçük bir çocuk gibi anneye ihtiyaç duyuyorsun? İç sesine burun kıvırıp satıcıya istediği kekleri işaret etti.

Kadın kekleri kese kağıdına koyup paketlerken Tarnish iç hesaplaşmasına devam ediyordu. Jaxon kendisine yakın davranmıştı ama neden 400 yaşlarında olan bir yaşlıya aşık olsundu ki?

“Saçmalığın daniskası!” diyerek kese kağıdını aldı. Gitmek üzereydi ki durdu. “Bir fincan şekerli kahve.”

Kadın tamam diyerek kahveyi hazırladığında Tarnish onu da alarak odaya ışınlandı. Merdivenlerden tekrar yürüyemeyecek kadar elleri doluydu.

Odaya girdiğinde Maxi şaşkınca ona baktı. “Ciddi ciddi bana kahve mi aldın?” dedi hayretle. “İstediğin bu değil miydi aptal sarışın!” dedi kahve fincanını ona uzatarak. Fincanı sallaması yüzünden kahve tabağına dökülmüştü biraz. Maxi tereddütle fincanı aldı ve bir yudum içti. “Şekerli içtiğimi nasıl anladın?”

“Aptal olmaya devam et. Beraber yaşadığımızı daha kaç kez hatırlatacağım babacık.”

Maxi yutkundu ve şaşkınca bir yudum daha aldı. Sandalyesine oturup kekleri hışımla ağzına attığında Maximillian geriye yaslandı.

“Sence Jaxon bana aşık mı?” dedi sonra ağzı burnu kekle kaplıyken. Gerçekten 25 yaşında olduğu zaman birine aşık olduğunu düşünmüştü ama babası yüzünden sürekli meşguldü ve çocuğu bir daha görme imkanı olmamıştı. Ondan sonra kimseye bir şey hissetmeden yıllar geçtiğinde biriyle beraber olabileceği fikri ona sıcak gelmemişti. Zaten oldukça yaşlıydı ve halletmesi gereken daha önemli mevzuları varken aşk denen insani duyguya ihtiyacı da yoktu.

“O kim?” dedi Maximillian merakla. “Lavender’ın ikizi.” dedi Tarnish. “Sana neden aşık olsun ki? Zannediyorum ki seni kendi bedeninde bir kez annesini öldürürken gördü.”

“Bedenime değil aptal! Bana aşık mı diye sordum zaten!”

“Yorumsuzum desem…” dedi Maximillian çekinceyle. Hayır dese şimdi Tarnish onu boğabilirdi. Tarnish hiddetle kekleri ağzına tıkmaya devam etti. Sonra da gelip Maxi’nin ağzına dayadığı kahveyi kapıp tek dikişte içti. “Hey!”

“Yarın canavarı bulmak için çıkarız ve Dorcas salağını ölümcül yaralarız.”

“Tamam…” dedi Maximillian itiraz etmeden. Hava kararmak üzereydi.

“Kabus görmek ister misin peki? Hava kararmak üzere…”

Tarnish merakla camdan dışarıya baktı. Caddenin ışıkları bir bir yanmaya başlamıştı ve havaya mavi bir renk hakimdi. Yutkundu. “Korktun mu?” dedi merakla.

“Ne korkacağım aptal! Bir kabus en fazla ne yapabilir ki!”

“Ah neler yapacağını bir görsen…”

“Tamam göster bana!”

“Buyur geç.”

Yataktan kalkıp Tarnish için yer açtığında Tarnish tereddüt etmeden yatağa uzandı ve tavana baktı. “Gözlerini kapat.”

“Kabus geldiğinde onu haklayacaksın değil mi?” dedi Tarnish gözlerini kapamadan önce. “Elbette ama önce onunla senin savaşmanı izlemek keyifli olabilirdi.”

“Siz büyük büyücülerin arkasını hep ben topluyorum zaten! Gemma’nın lanetli hastalığı bitti şimdi de bunlar! Sizinle nereden tanıştıysam!”

“Haydi Tarnish kapat gözlerini.”

“Tamam kapa çeneni!”

Gözlerini kapatan Tarnish ile Maxi tebessüm edip yatağın yanına ilişti. Ellerini Tarnish’in sürekli hareket eden gözkapaklarına koydu. Tarnish’in zihninin derinlerindeki canavarı ve korkuyu aradı. En karanlık korkusunun saklandığı kutunun kapağını açtı.

Birkaç saniye içinde bir kabus Tarnish’in rüyasına dadanmıştı. Tarnish’in tüyleri ürperdi. Karanlık bir yerdeydi. Etrafı tamamen kapalıydı. Ellerini açmaya çalıştığında hareket edememişti. Hareket edemiyordu! Etrafı kumla kaplıydı. Toprak kokusunu aldı. Toprağın ıslak kokusunu ve kollarındaki çamuru hissetti.

“Bir mezardayım.” dedi korkuyla. Sonra birden toprağın içinden bir el çıkıp Tarnish’in suratını tuttuğunda Tarnish güçlü bir çığlık attı. Çığlığını duyan yoktu elbette Maxi dışında. Dışarıdan kendini mezar içinde zanneden Tarnish’i izliyordu. Bir kabus ellerini olmayan mezardan içeri sokup Tarnish’in nefesini kesiyordu.

Tarnish’in ikinci çığlığı kabusun büyük avucunda yok oldu. Kabusun diğer eli Tarnish’in kalbine doğru ilerliyordu. Elini hızla sokup Tarnish’in kalbine soktuğunda Maxi acısını hissetti. Elden gelen çatırtılar mide bulandırıcıydı. Tarnish’in gözbebekleri yerinden çıkacak gibi büyüktü.

Kabus elini Tarnish’in göğsünden çıkarıp kalbi gösterdi. Akan kanlar Tarnish’in afallamış suratına damlıyordu. Çığlık atmak isteyen Tarnish’in gözlerinden yaş geldiğinde müdehale etmeye karar verdi.

Kabusa doğru adım attığında kabus kalbi odanın bir köşesine fırlattı. Yüzü seçilmeyen siyah varlığın elinde şimdi bir bıçak vardı. Tarnish’in bacaklarına kesikler atarken Maxi ellerini kaldırdı. Kabusu alt etmek için koruyucu kalkanını genişletti. Tarnish’in baş ucuna geldiğinde kabus çığlıklar atarak kaybolmuştu.

Tarnish nefesi kesilmiş halde boşluğa bakarken gözyaşları yanaklarında kurumuştu. “Uyan Tarnish.” dedi Maximillian ona tepeden bakarak. Ellerini birbirine vurduğunda otel odasındaydılar. Tarnish hipnoza girmişçesine tavana bakıyordu.

“Gitti.” dedi Maximilian yorgun bir nefes vererek. Tarnish yutkundu ve gözlerini birkaç kez kırpıştırdı. “Sen lanet bir psikopatsın!” dedi ve nefesini düzene soktu. Yatakta doğrulup dizlerini kendine çekti ve bacaklarına sarıldı. “Ne yaptım şimdi?” dedi Maximillian.

“Hani onu haklayacaktın!”

“Hani onunla önce sen savaşacaktın!”

“Ellerim kollarım bağlıydı Max!”

“Değildi.” dedi Maximillian. Umduğunu bulamamıştı. Tarnish savaşmadan teslim olmuştu ve bu onun sandığından daha güçsüz olduğunu düşündürmüştü. “O zaman neden?” dedi Tarnish isyan ederek.

“Kendini mezara kapatan sendin.” dedi Maximillian açıklamaya çalışarak. Tarnish yüzü buruşarak baktı ona. “En büyük düşmanımız her zaman kendimizdir Tarnish.” dedi bilgece.

“Beni öylece alt edebilirsin…” dedi Tarnish kısık sesiyle. “Elbette.” diyerek karşılık verdi Maximillian. “Oysa ben yenilmez olmalıydım… Beni kendi zihnimin içinde öldürebilirsin…”

“Öldürebilirim.”

“Aynı anda hem burada hem de zihinde var olabilir misin?”

“Elbette.” Yenilmez olduğu algısı kırıldığında bitkince yutkundu. “Bunu bilmiyordum… Yıllarca ben…”

“Bu daha adil değil mi Tarnish? Sen beni öldürecek güce sahipsin ben de seni. Artık kendine gel.”

“Ben zaten kendimdeydim!”

“Değilsin. Lavender’ın sana karşılık vermesine dayanamıyorsun. İnsanlara düşüncesizce zarar veriyorsun ama onlar sana zarar verince bunu hak etmemiş gibi yapıyorsun. Bu haksızlık.”

“Bana maval okuma Maximillian! Senden yaşlıyım!”

“Yaş her şey değil Tarnish. Sen eski zamanın büyücüsüsün bense kendi zamanımın.”

Tarnish öfkeye kapıldığını hissederek ayağa fırladı. Hala daha ağzı yüzü kekin çikolatasıyla kaplıydı. “Ben, ben gidiyorum!”

Ağlamak üzere olduğunu hissederek Lavender’ın yanına ışınlandı. Lavender yatağına uzanmış uyukluyordu. Gidip yanına uzandı ve kapalı gözlerine baktı. Boynu kızarıktı hala. Neden kendi boynunu iyileştirmemişti…

Ellerini kızarıklığın olduğu yerde yavaşça gezdirip izleri yok etti ve gözüne gelen saçı hafifçe itti. Islaktı. Yorganı üzerinden itip ona baktı. Sisten geldikten sonra üzerini değiştirmeden yatağa mı yatmıştı. Hemen güçlerini kullanarak kıyafetlerinin nemini aldığında saçlarını da kuruttu. Şimdi huzurlu bir uykuya dalabilirdi.

“Bana sahip çıkar mısın Lavender?” dedi sessizce. Bir damla gözyaşı akıp Lavender’ın yastığına damlamıştı. “Çıkarım.” dedi Lavender gözlerini açmadan. Afallayan Tarnish gözyaşını sildi.

“Uyanık mısın?”

“Uyumuyordum.” dedi yorgun yeşil gözlerini aralayarak. “Ne oldu Tarnish? Neden planın dışına çıktın? Dorcas için canavar buldunuz mu?”

“Sadece süreci daha inandırıcı kılmak istemiştim…”

“Yapma Tarnish. Kendini riske atma. Dorcas seni kılıcını kullanarak yakalasaydı yıllar sonra kavuştuğun bedenine veda edebilirdin.”

“Dorcas beni yakalayamaz.”

“O bir canavar avcısı Tarnish.”

“Ben canavar değilim Lavender. Bu inciticiydi.”

Lavender derin bir nefes aldı ve gülümsedi. Dorcas kendisini tutuklayıp götürürken de o Dorcas’a aynı cümleyi kurmuştu. Tarnish’in ellerini tuttu ve sıcaklığıyla mayıştığını hissetti.

“Biz canavar değiliz.” dedi gözlerini kapatırken. Tarnish alt dudağını ısırıp Lavender’a sarılma ihtiyacını göz ardı etmeye çalıştı ama yapamamıştı. Lavender’a karşı kendini daha yakın hissetmekten alıkoyamıyordu.

“Üzgünüm Aizel.” dedi sonra kollarını Lavender’a dolayarak. Lavender beklenmedik sarılma karşısında gözlerini açtı. Tarnish’in uzun saçlarına dokundu. “Çok yakında buradan çıkacaksın.” dedi Lavender’ın kısa kızıl saçlarını okşayarak. Şimdi anne olma sırası Tarnish’te gibiydi.

Lavender annesini anımsayarak gözyaşlarına boğulmuştu. “Beni buradan çıkar…” dedi çaresizce. “Merak etme Lavender. Elimden hiçbir şey kurtulamaz.”