Güneydeki adam

manadan uzak

Gezginler odalarından çıktıklarında, sabah çoktan olmuş ve yükseklerdeki mağaralara dolan gün ışığı yukarıdaki geniş odaları aydınlatmaya başlamıştı. Ne olduğunu anlamaya çalışan gezginler, kendilerini demir yüklü vagonların peşinden koşturan cücelerin arasında buldular. Bir süre sonra, yanına Raur ve Row’u alan Rexar da dostlarının yanına geldi ve durumu izah etti.

Dört bir yandan yükselen demir sesleriyle neşelenen cüceler, hep bir ağızdan bir şarkı tutturdular ve cücelerin gür sesleri, tüm vagon ve demir seslerini bastırdı.

Demirler, dağlar eridiğinde,

Dolacak altınla zenginlikle

Dipte açılan gedikler.

Ve dağın kalbi yükselecek,

Şöyle bağıracaklar:

Geliyor Kral! Geliyor Kral!

Cüceler gelecek, dağın altından gürleyerek.

Kayalar titreyecek,

Boynunu bükecek en sert rüzgârlar bile,

Cüceler gelecek! Cüceler gelecek!

Dağın üstünden kükreyerek,

Thôl-Kazılı cüceler...

Yer sarsılacak,

Taş kabuklar haykıracak,

Dolup taşacak en soğuk nehirler bile,

Cüceler inecek! Cüceler inecek!

Dağın içinden fırlayan cüceler...

Demir Dağlar’ı dize getiren cüceler...

Güçlü cüceler! Güçlü cüceler!

İşte o gün harlanacak sönmeyen ateşler...

İşte o gün hatırlanacak eskiyen küller...

Rexar’ın yanında hoplayıp zıplayan Rhoni de tiz sesiyle bağırarak şarkıya eşlik etmeye çalıştı.

Şarkıyla ritim tutan cücelerin ayak sesleri, Serúnor’un düşüncelerinde sanki cücelerin değil de devlerin ayak sesleriydi; Koyaklı öyle etkilenmişti ve mırıldanmadan edemedi. “Demir Dağlar’ı dize getiren cüceler... Güçlü cüceler! Güçlü cüceler! İşte o gün harlanacak sönmeyen ateşler... İşte o gün hatırlanacak eskiyen küller...”

“Eğlenin dostlarım,” dedi Rexar. “Eğlenin, bugün vagonlar zenginlikle dolu. Eğlenin ki, bu zenginliği bizimle paylaşın.”

Rexar’ın heyecanı ve neşesi karşısında yüzleri ışıl ışıl olan gezginler, ayaküstü yaptıkları kahvaltının ardından, hep beraber boş bir vagona bindikten sonra gediklere inen tünellerin yolunu tuttular. Rhoni kafasını vagondan öne çıkarmış bas bas bağırıyor ve Rexar ise ona eşlik ediyordu. Olaf ile Serúnor etrafı seyrederek parlak duvarlardaki işaretleri tarıyor, bir taraftan da cücelerin demir yükleme ve boşaltma gürültülerini dinliyorlardı. Dâl’yne ise vagonun en arkasında oturmuş, çevresindeki her şeye ilgisiz duruyor gibiydi.

Tünelden aşağıya doğru inerlerken, düşeceklermiş gibi hissettiler. Ancak vagon bir anda yukarıya doğru kavis alarak, gezginleri biraz da sarsarak doğruldu ve yavaşlamaya başladı. Tünelin sonunda büyük ateşlerle aydınlanmış bir salona vardılar; burada da yukarıdaki merkez salonda olduğu gibi birçok cüce bulunuyordu ve hepsi de bir şeylerle meşguldü.

Yukarıdaki salonda şarkı söyleyen cücelerin kalın sesleri, aşağıdaki salonlarda da yankılanıyordu ve buradaki cüceler de şarkılara eşlik ediyorlardı. Serúnor vagondan inerken, etrafı çevreleyen silahlara, zırhlara, çeşitli demir kalıplarına ve yığınlarına bir göz attı. Olaf da Koyaklı gibi ağzı açık bir şekilde, cücelerin dövdüğü kusursuz demir parçalarının biriktirildiği depolara göz gezdiriyordu. Lîri de aklını yitirmiş gibi oradan oraya zıplayan Rhoni’yi yanına çekerek onu kontrolü altında tutmaya çalışıyordu.

Serúnor eline aldığı cüce yapımı küçük baltaları incelerken, bir yandan da kendi kılıcına bakıyordu. O sırada onu izleyen işçi bir cüce ona yaklaştı ve öksürerek dikkat çekmeye çalıştı. “Kuzeyli yapımı o eski kılıçla bizim baltalarımızı karşılaştırmıyorsun herhâlde.”

Bakışlarını cüceye kaydıran Serúnor, “Kını paslı diye kılıç eskimez,” dedi ve baltaları incelemeyi bırakarak arkasını döndü.

“Koyaklı!” diye seslendi Rexar. Sonra Serúnor’un yanına doğru geldi. “Bu baltalar çekiçle örsle değil, cesaretle dövüldü. Benim büyükbabamın rünleri var üzerinde, o işaretleri her yerde tanırım.”

Dikkatini Rexar’a veren Serúnor, tekrardan baltaların olduğu bölmeye yöneldi ve kaşlarını çatarak baktı. O sırada arkasından yaklaşan Rexar’ı dinledi.

“Al onları Koyaklı,” dedi Rexar. “Thôl-Kazı’nın bir hediyesi olsun.”

Serúnor kılıcını yandaki demir yığınının üzerine bırakarak, birbirinin aynısı olan, sapları siyah, gövdesi ise ince iplerle bağlanmış baltaları ellerine alarak kollarını açtı ve kendisini tarttı. Baltalar öyle hafif gelmişti ki ellerine, sanki fırlamak için parmaklarının arasından kayıp gideceklerdi. “Çok hafifler,” dedi Serúnor, baltaları dikkatle ve usul usul çevirirken. “Aynı zamanda çok da keskinler.”

“Tek hamlede bir ayının bacağını kesip atabilirler,” dedi Rexar ve kafasını salladı. Sonra, arkalardaki zırhları uzaktan inceleyen Olaf’a döndü. “Koca adam, sen de anlarsın bu baltalardan, gel de bir bak.”

Olaf homurdanarak Rexar’ın yanına geldi ve Serúnor’un elleri arasında duran baltalara baktı. Sonrasında, Serúnor’dan aldığı baltaları sallayarak çevirdi ve gözlerinde oynaşan alevlerle Koyaklıya döndü. “Çok ilginç, bu baltalar çok hafifler ayrıca hareket ettirmesi, evirip çevirmesi çok kolay. Ölümcül görünüyorlar Koyaklı, usta bir işçilikle dövülmüş olmalılar.”

“Büyükbabam Rax dövdü onları,” diye gururlandı Rexar. “Onlar artık senindir Koyaklı, itiraz istemiyorum.” Rexar sonra gerilerde bekleyen Dâl’yne’ye ve Olaf’a bakarak, “İstediğiniz zırhları, istediğiniz silahları alabilirsiniz,” dedi.

Olaf gurur yaptığından hiçbir zırha veya silaha el sürmedi. Lîri ise bu silahların hiçbirisinin işine yaramayacağını düşündüğünden oralı bile olmadı; çünkü o da tıpkı diğer lîriler gibi hafif giysilere veya zırhlara alışkındı.

Çok geçmeden, hazırda bekleyen ve zıplayıp bir anda orada biten Rhoni, “Ben şunları ve şunları istiyorum,” diyerek büyük çekiçleri, kalkanları ve ağır zırhları işaret etti.

Çocuğa gülerek bakan gezginler, onun böyle istekli olması karşısında şaşırıp kaldılar. Dâl’yne ise itiraz etti. “Rhoni, umarım bu silahlardan birine hiçbir zaman ihtiyacımız olmaz. Hem onlar sana göre değil, sen daha çok aklının ve zekanın peşinden koşmalısın. Bırak onlarla savaş eğitimi alanlar ilgilensin.”

“Hum...” dedi Olaf, Rhoni’ye doğru eğilerek. “Evlat, senin baltan ben olurum, sen bunu dert etme.”

Rhoni sonra uslu bir çocuk gibi kafasını salladı ve lîrinin yanında durdu. Serúnor, kendi kılıcını işçi cücenin çalıştığı yerde bıraktığından içindeki huzursuzlukla boğuşuyordu. Bir anda arkadan gelen tiz demir sesleri salonda yankılandığından, hepsi birden o yöne baktılar; işçi cüce, Serúnor’un kılıcını kaldırıp demir yığınları arasına atmıştı.