Güneydeki adam

peydah

“Bundan kasıt ne olabilir ki?” dedi Olaf.

“Tehlikelerden kasıt, kötülüktür,” diye karşılık verdi Taur. “Kötülüğün azı çoğu olmaz, en büyüğünün de en küçüğünün de muhakkak bir etkisi vardır.” Derin bir nefes aldı. “Rollo Ghaltor, Orverg’i de tıpkı diğer Batı krallıklar gibi bir ahtapot misali saran, kopkoyu bir karanlık silsilesini çözmek için hayatını ortaya koydu. Tüm mücadelesi kendi hayatına mâl oldu.”

“Kralın laneti,” diye mırıldandı Serúnor.

“Kötülüğe göre Orverg düştüğünde, tüm Batı kaybedecekmiş,” diyerek devam etti Taur. “Peh... Thôl-Kazı ayakta olduğu sürece kötülük hiçbir zaman galip gelemez. Kuzeylilerden haz etmem, lakin yeryüzünde çok çok daha kötü şeyler vardır. Orverg ile olan barışın temelinde bu yatar: Kötülüğe karşı birleşmek. Rollo Ghaltor da bunun meşalesini taşıyan, ulu bir kraldı.”

Olaf gururlu yüz ifadesini sertleştirdi ve kibirli görünen Taur’a baktı. “Kralımız birileri tarafından öldürüldü.”

“Bundan şüphelenmiştim,” dedi Taur, yüzünü buruşturarak. “Onun dostu olduğu kadar, düşmanı da vardı.”

“Biz de oradaydık,” dedi Serúnor, Rexar’ı ve lîriyi de işaret ederek. “Halfhorn Sarayı’ndaydık.”

Taur Serúnor’u ve Dâl’yne’yi kuşkuyla süzdükten sonra geriye doğru yaslandı. “Her şeyi bilmek isterim. Gözleriniz anlatacak şeyleriniz olduğunu söylüyor.”

Birbirlerine bakan gezginler de, görevleri dışında olan her şeyi anlattılar ve hem Taur’un, hem de birçok şeyi güçlükle anlayan Rhoni’nin şaşırmalarına sebep oldular. Arada sırada da Rexar’ın patavatsızlıklarını toparlamaya çalıştılar. Sohbet bir süre sonra keyifsiz bir hâl almaya başladı: suikastler, ölümler, karanlık, şer...

Kaskatı bir yüz ifadesi takınan Taur, her birine kuşkuyla baktı. “İlginizi çeken hiç mi bir şey olmadı?”

Gezginlerin dilleri tutulmuştu sanki, boş boş bakınıyorlardı. Her biri gerçekten de ilgilerini çeken bir şeylerin olup olmadığını sorguluyor gibiydi.

“Kuşkulandığımız şeyler oldu,” dedi Serúnor. “Cücelerle Kuzeylilerin barışını istemeyenler, Rexar’ın orada olmasından fırsat bilmiş olabilirler. Başka bir durum daha var: Eski bir komutanın orada olmasını da fırsat bilmiş olabilirler, çünkü Olaf Stonebrook’un da tıpkı Kral Rollo Ghaltor’da olduğu gibi, seveni kadar sevmeyeni de çoktur.”

“Belki de bunların hepsi birden geçerlidir,” dedi Dâl’yne. “Belki de hiçbiri değildir. Başka amaçlar taşıyan pek çok kişinin olduğu söylenebilir. Bazılarına göre o eşsiz bir kraldı, bazılarına göreyse aklı mantığı olmayan biriydi. İyi ya da kötü, birçok kişinin de Rollo Ghaltor’a karşı fazlasıyla çıkarı vardır mutlaka.”

“Yine de kralım canı pahasına düzeni korumaya çalıştı,” dedi Olaf. “Orverg’i bir bütün hâlinde tutmaya çalıştı. Alınan her kararda büyük tartışmalara sebep olsa da eninde sonunda, doğruyu seçtiğini ispat etmeyi başardığını söyleyebilirim.”

“Rollo’nun ölümü basit bir şey değil,” diyerek kafasını yere indirdi Taur. Kalın parmaklarındaki gümüş ve bronz yüzüklerle oynadı. Sonra, omuzlarında ağır yükler taşıyan yaşlı bir adam gibi kaşlarını üzgünce kaldırıp, kırışık göz kapaklarından aralanan derin bakışlarını masanın üzerindeki muma dikti. “Orverg günlerce süren bir yasa mahkûm edildi.”

Yüzünde geçmişin ağır izleri beliren Olaf da tıpkı Taur gibi boynunu büktü. “En parlak dönemlerinden birini yaşayan Orverg, halkım, tüm Kuzeyliler bu olanları hak etmedi. Acıları henüz taze, bilhassa Ghaltor Hanedanlığı’nın. Onları böyle bir acıyla kavuranlar, gün geldiğinde yerle yeksan olacaklar.”

Kral Taur yine derin bir nefes aldı. “Bırakalım acıları soğuk karlar altında dinsin. Baharın tazeliği ve yazın sıcaklığı gelince, hepsinin yüreği yeniden cesaret ve merhametle dolacaktır.”

Olaf Stonebrook ise başka bir şey söylemedi ve cüce kralın gözlerinin içindeki kıvılcımları görerek, inancını tekrardan kazandı.

Geç saatlere kadar sohbet ettiler ve Rexar cüce diyarın batı sınırlarında görülen kemik-trolden söz etti. Bunun yanı sıra Dâl’yne lîriler hakkında kısa hikâyeler anlattı, Serúnor ise Altınkoyak’tan bahsetti. Sonra Limankent’te Rhoni’yle karşılaşma öykülerini anlattılar ve çocuk kendi başından geçenleri anlatırken, herkesi kahkahaya boğdu. Bir süre sonra ortam ciddileşerek kasvetli bir havaya büründü.

“Yolculuğunuzun nereye olduğunu bilmek isterim,” dedi Taur, gezginleri tek tek süzerek. “Sizi Thôl-Kazı’ya kadar atan rüzgârın ardındaki gerçek, herhâlde basit bir şey olmamalı.”

Gezginler, aralarından birinin konuşmasını beklerken sonunda Dâl’yne sözü aldı. “Söyleyemeyeceğimiz bir durum sebebiyle dış dünyaya çıkmak zorundayız. Ariados hudutlarında damoonlar görülmüş diyorlar, bu yüzden Thôl-Kazı’dan geçmemizin güvenli olacağını düşündük ve Rexar’ın da yardımlarıyla buralara kadar ulaştık.”

“Demek söyleyemeyeceğiniz şeyler...” diyerek iç geçirdi Kral Taur. Sonra şüpheyle baktı. “Krallığıma bir musibet getirmediğinizi düşünerek, Rexar gibi yiğit bir savaşçının da yanınızda olduğunu bilerek sizi sorguya çekmeyeceğim.”

“Orverg’deki şölene geldiğinizi anımsıyorum,” dedi Serúnor, Taur’un dikkatini çekerek. “Bildiğiniz üzere Orverg ve Batı topraklarındaki düzen sarsıldı ve kolay kolay da toparlanacak gibi değil. Lîrinin de belirtmiş olduğu gibi damoonlar savaşacak cesareti bulmuşlar ve sınır köylere kadar ilerlemişler. Bununla ilgili olarak da üzerimize düşenleri yapmak zorundayız.”

“Sizi anlıyorum,” diye homurdandı Kral Taur. Sonra tüm cücelerin aksine, inatlarından arınmaya çalışan ulu bir kişi gibi konuştu ve gezginleri sorgulama konusunu diretmedi. “Biz, kendi sınırlarımızın hiçbir tehlikeyle karşılaşmaması şartıyla, hiçbir kişiye bir kötülüğümüzün dokunmayacağı bir halkız. Lakin en ufak çıkarımız risk altına girerse, kimsenin önünde de geri adım atmayız. Siz yolculara gelecek olursam: Sizlere yardımım dokunmaz, lakin halkımın onurunu taşıyan Rexar sizin için elinden geleni yapacaktır.”

“Açıkçası kimsenin yardımına da ihtiyacımız yok,” dedi Dâl’yne, sonra dostlarına göz attı ve gülümsedi. “Bu grup yeterli.”

“Öyle olsun,” dedi Taur. “Boynuzlugeçit’ten geçene kadar halkımın koruması altında olacaksınız, Rexar gerekeni yapacaktır.”

“Elbette kralım!” diyerek kafasını salladı Rexar. “Metaxe’de dinlendikten sonra yola çıkmak için hazırlıklarımızı yapacağız ve hazır olduğumuzda geçitlere yöneleceğiz.”

“Öyleyse dostlarınla beraber iyice dinlenesin Rexar,” dedi Kral Taur Yassımiğfer. Sonra da gezginlerle vedalaştı ve salondan ayrılarak odasına çekildi.

Gezginler de kralla yaptıkları sohbetin ardından, muhafızlar eşliğinde salonu terk ettiler ve geldikleri yoldan ilerleyip kendi odalarına döndüler. Hepsinin karnı toktu ve saatlerdir yeyip içmişlerdi. Taş duvarlar arasındaki odalarına gittiklerinde o gün olup bitenleri konuştular, ardından da ertesi günün planını yaptılar. Planları bir gün daha Metaxe’de kalmaktı; çünkü yorgunluklarını iyice atmalıydılar, yaban diyara dinç çıkmaları gerektiğinin ve yollarının uzun ve tehlikeli olduğunun farkındaydılar.

Uyumadan önce Rhoni odanın içindeki sıcaklığın kaynağını merak ederek türlü sorular sorduğunda, Rexar’ın cevabı gecikmedi. “Duvarların arkasında sıcacık buhar taşıyan güçlü ve koca borular vardır. Dışarısı ne denli soğuk olursa olsun kar, fırtına, ayaz fark etmez, ne olursa olsun dağın içi hep sıcak kalır. Zaten harlanan ateş, sıcaklığı hiçbir şekilde düşürmez.”

Rhoni ise bu cevap karşısında afallamış ve kafasını kaşıyarak boruları, ateşle harlanan fırınları düşünerek anlamaya çalışmıştı. Sonra bu düşünceler eşliğinde, cücelerin yurdunun huzurunu ve sıcaklığını hissederek Rexar ve Olaf gibi uykuya daldı.

Serúnor ile Dâl’yne, dostları uyuduktan sonra odanın köşesindeki ışığın altında oturdular. Geçmişte kalan bazı olayları konuştular: Rollo Ghaltor’un ölümü, Halfhorn Sarayı’nda ve Orverg’de bozulan düzen, Linolyn’in de içinde olduğu örgüt... Sonra Serúnor uykusunun geldiğini söyledi ve Dâl’yne ise kitaplarıyla ilgilenmesi gerektiğini vurguladı.

“Son olarak,” dedi Serúnor, gözlerini kısıp lîriye bakarak. “Linolyn’in peşine düştüğü gizli bir görev var. Bu konunun Rollo Ghaltor’un ölümüyle bir ilgisi olduğunu düşünüyorum.”

Dâl’yne elindeki, sırlarla dolu kitabı hafifçe kapatarak Serúnor’a baktı. “Gecenin getirdiği bazı karanlık gizemler vardır. Çoğu, kapağı kapalı olan bir kitap gibidir. Gün doğmadıkça, parlak ışık vurmadıkça o kapak aralanmaz ve gizem aydınlanmaz.” Sonra Serúnor’un gülümsediğini fark etti. “Koyaklı, vakti geldiğinde tüm sırlar açığa çıkar. Linolyn kendisine verilen görevleri başarıya ulaştırırsa, tüm gizli kapılar aralanacaktır, bundan şüphen olmasın.” Sözleri bittikten sonra bakışlarını kitabına çevirdi.

Serúnor ise karmaşık düşüncelerini bir kenara bırakarak odanın diğer köşesindeki yatağına gidip kıvrıldı ve kısa süre içinde uyuyabildi.

Sabah olduğunda cücelerin boruları tüm Metaxe’de yankılandı. Borular bir çağrıydı: Demir ocaklarından gelen cüce vagonlarının dışarıya çıkıp, dağların derinliklerine ve oradan da dip mağaralardaki gediklere olan yolculuklarının çağrısıydı. Bu durum asırlardır böyleydi; ateş fırınlarının olduğu mağaralarda eritilen demirler, büyüklü küçüklü vagonlara doldurulup, demir ocaklarında dövülerek şeklini aldıktan sonra dip mağaralardaki gediklerde biriktirilirdi.

Rhoni boru seslerinden korkarak kulaklarını tıkadı. Olaf, Serúnor ve Dâl’yne paniğe kapıldılar, Rexar ise ortalarda yoktu.