Güneydeki adam

çıkmaz

Olaf Rexar’ı onayladı. “Ayrıca onların koruması altında olan Doğu sınırları düşerse, savaş daha Batı’ya, bu topraklara kadar yayılır ve bu savaşın yangınları büyürse Tillyster, Altınkoyak gibi kasabalar, köyler, kaleler, şehirler ve yurdum Orverg tehdit altında demektir.”

“Ariadoslu şövalyeleri hafife almayın derim,” dedi Phoe. “Onların koca duvarları hiçbir düşmana geçit vermez. Çok eskiden nasıldı bilmem, lakin uzun zamandır durum böyle.”

“Merak ediyorum,” diye karşılık verdi Serúnor. “Damoon ordusunu karşısına alan cesur şövalye kimdi?”

Phoe olumsuz anlamda başını iki yana salladı.

Gecenin yaklaştığı vakitlere kadar Rhoni’nin öykülerini hayretle dinleyen kasaba halkı, Keçiboynuzu Hanı’nı yavaş yavaş terk ederek evlerine dönerlerken, Rhoni de gezginlerin yanına doğru esneyerek geldi.

“Ne o evlat?” dedi Olaf, çocuğa gülümseyerek. “Eğlencenin yerini uyku vakti mi alacak şimdi?”

“Açıkçası sıkıldım,” dedi Rhoni, üzgün bir şekilde. “Anlattığım öykülere masal diyorlar.”

“Çünkü masal da ondan,” diye bir anda karşılık verdi Serúnor, çocuğun insanlara ne anlattığından emin olamayarak.

Uykusuzluğunun ve yorgunluğunun getirdiği sersemlikle Rhoni, Dâl’yne’nin yanına büzüşürken mırıldandı. “Kral öldürüldüğü için Orverg düşecekmiş, çok saçma!”

“Ne dedin!” Heyecana kapılan Dâl’yne, endişe dolu gözleriyle Rhoni’ye döndü.

“Kral diyorum,” dedi Rhoni, esnedi ve sözlerine devam etti. “Öldürüldü diye Orverg düşecekmiş.”

O sırada Nhomp ile Phoe de dahil hepsinin bakışları Rhoni’ye kaydı. Dâl’yne çocuğu usulca sarsarak uykusunu açmaya çalıştı.

“Bu ne demek oluyor?” dedi Olaf, güçlü ses tonuyla. Diğerleri gibi çocuktan daha fazlasını anlatmasını umuyordu.

“Şu köşedeki adam söyledi,” dedi Rhoni, en uzak köşedeki masanın olduğu yeri işaret ederek.

Çocuğun gösterdiği yöne baktıklarında orada kimsenin olmadığını gördüler. Rhoni de bir anda afallayarak uykusu kaçmış bir şekilde çevresine bakındı.

“Orada kimse yok ufaklık,” dedi Rexar, çocuğun hayal gördüğünü düşünerek.

Dâl’yne ise, “Kim söyledi?” diye ısrar etti.

“Bilmiyorum,” dedi Rhoni. “Adını söylemedi. Yüzü yara bere içinde olan, tek gözü kör, çirkince bir adamdı.”

Gezginler Phoe’ye, ardından Nhomp’a döndüler, Nhomp ise onların ne demek istediğini çoktan anlamıştı. “Burada yüzü yara bere içinde olan, kör birini daha önce görmediydim,” dedi hancı, kafasını kaşırken. Phoe de babasını destekler nitelikte kafasını salladı.

“Kralın öldürüldüğünü saray halkından ve bizden başka kimse bilmiyordu,” dedi Serúnor, fısıldayarak.

“Kral Rollo Ghaltor öldürüldü mü?” diye çığlık attı Phoe, sonra yüksek sesle konuştuğundan etraftakilerin duyup duymadığını anlamak için sağa sola bakındı; kimse duymamıştı.

Kukuletası sayesinde yüzü gölgeyle kaplı olan Dâl’yne tereddüt etmeden ayağa kalktı ve etrafını süzdü. Serúnor da onun yaptığı gibi yaptı ve bir süre sonra ikili, hanın kapısına doğru yönelerek dışarıyı gözlediler; yağan yağmurun ayak izlerini bile sildiği su birikintilerinden başka bir şey göremediler.

Phoe garsonları masaya çağırdığında tüm işlerini bırakmak zorunda kalan garsonlar, gezginlerin oturduğu masaya yönelerek hazırda beklediler. O sırada Serúnor ile Dâl’yne ise tekrar masaya dönmüşlerdi.

“Şu köşede oturmuş olan yalnız adama hanginiz servis yaptınız?” diye sordu Nhomp, Rhoni’nin işaret etmiş olduğu masayı gösterdikten sonra garsonları tek tek süzerek.

Bir süre sessizce birbirlerine bakan garsonlardan kısa boylu, şişman bir kadın öne çıkarak, “Ben servis yapmıştım efendim,” dedi.

“Kimdi, tanıdığın biri miydi?” diye sordu Nhomp, kadının gözlerinin içine kilitlenerek.

“Hayır efendim,” dedi kadın ve korku dolu gözlerini yere indirdi. “Daha önce hiç burada görmemiştim.”

“Neye benziyordu?” diye atıldı sabırsız görünen Rexar.

“Yüzünü göremedim, başı yünlü bir pelerinle kapalıydı,” diye karşılık verdi garson. “Kuzeyli gibi giyinmişti sanırım. Tuhaf bir hâli vardı. İhtiyar, yorgun bir adama benziyordu.”

“Kuzeyli mi?” diye sordu Olaf. Soru sormak için değil de, şaşkınlığından dolayı böyle bir tepki vermişti.

Phoe sabırsızlanmaya başlamıştı. “Senden ne istedi? Herhangi bir şey söyledi mi?” diye sordu garsona.

“Sadece soğuk bir bira istedi,” dedi kadın. “Acı çeker gibi bir hâli vardı. Bir de içinin yandığını belirtti ve susuzluğuna biranın iyi geleceğini söyledi.”

Serúnor, “Bu kadar mı?” diye sordu, daha fazlasını ümit ederek.

“Başka bir şey olmadı,” dedi kadın. Sonra da Nhomp’un işaretiyle, diğer garsonlarla beraber işinin başına döndü.

Gezginler endişeyle birbirlerine baktıktan sonra tüm gözler bir kez daha Rhoni’ye çevrildi. Rhoni ise olup bitenden, dönen muhabbetlerden ve sorgulardan hiçbir şey anlamamış gibiydi.

“Evlat,” dedi Olaf. “Sana hiçbir şey anlatmadı mı?”

“Hayır anlatmadı,” dedi Rhoni, gözlerini ovuşturdu ve lîriye döndü. “Gerçekten diyorum anlatmadı. Ben sadece oradaki adamlarla sohbet ediyordum, sonra hoplayıp zıplarken birden onun oturduğu masanın önünde bitiverdim. O da benim anlattığım hikâyeleri uzaktan dinlemiş olmalıydı ki, bir anda ağzında bir şeyler geveledi ve ben de onu duydum. Sonra çok saçma olduğunu, kralların öldürülemeyeceğini söyledim ve sıkıcı görünen adamı orada, karanlıklar içinde bırakarak döndüm.”

“Rhoni,” diye sakin bir şekilde seslendi Serúnor. “Sen ne anlatıyordun oradaki adamlara?” Serúnor’un aklında oluşan şüpheler, içini huzursuz ediyordu. Koyaklı, görevleri açısından önemli olan hiçbir şeyi anlatmamış olmasını dileyerek bakıyordu çocuğun gözlerine.

Rhoni sıkılmış gibi oflayıp pufladı ve anlatmaya başladı. “Koca adam bana şöyle demişti: Bir Orvergli kralına, halkına ve bayrağına çok bağlıdır, gerekirse bunun için canını bile verir. Bu yüzden Orverg’in tüm kralları, halkı için ölümsüzdür. Yani öyleymiş... Ölümsüzlük nasıl oluyor bilmiyorum ama herhâlde bin yıl yaşıyorlar. Vay canına! Bin yaşında bir koca adam, düşünemiyorum bile... Ben de bunu söylüyordum ve koca adamın baltasıyla yaratıkların kellesini uçuracak kadar güçlü olduğunu diyordum. Onun da en az bin yaşında olduğunu anlatıyordum.”

Serúnor Rhoni’nin başını okşadıktan sonra dostlarına döndü. “Lîrinin söylediği gibi birçok yer bizim için tekin değil.”

“Lîri mi?” diye çığlık attı Phoe, Dâl’yne’ye dönerek. O sırada heyecanlanan Nhomp da Dâl’yne’ye döndü ve meraklı bakışlarla, karşısında oturan kadını süzdü.

“Evet,” dedi Dâl’yne, soğuk bir şekilde. Sonra kukuletasını usulca açtı ve kendi türünün getirdiği eşsiz güzelliğini gözler önüne serdi.

“Gerçekten de bir lîri,” dedi Nhomp, gözlerini kocaman açan oğlu gibi.

Şaşkınlık, açık pencereden içeriye dolan yağmur suyu gibi aktı gitti hanın içinde; han sahibi ve oğlu gözlerine inanamayarak, Dâl’yne’nin açık teninde zarif bir mücevher gibi ışıldayan gri gözlerine, beline kadar ahenkle dalgalanan saçlarına bakıyorlardı.

“O bir lîri,” dedi Serúnor, hayranlıkla Dâl’yne’ye bakarak. “Ancak onun lîri olduğunu buralarda kimsenin bilmesini istemiyoruz, sizden de bunu kimseye açık etmemenizi istiyoruz.”

“Bu ihtiyar gözlerim daha neler görecekti?” diyerek derin bir nefes aldı Nhomp. Sonra Serúnor’a döndü. “Elbette genç efendi, bundan şüpheniz olmasın.”

“Ne garip bir grupsunuz,” dedi Phoe, kamaşan gözlerini lîrinin üzerinden alamadan. “Daha önce burada böyle garip birilerini görmemiştim. Bir lîri görmek, benim hayallerimin ötesindeydi.”

“Damoonlara şaşırmıyorsun da, lîrilere mi şaşırıyorsun genç adam,” dedi Olaf, gülerek.

Dâl’yne kukuletasını geri örttüğünde, eşsiz güzellikteki parıltı bir anda soldu ve hayranlıkla dolu bakışlar nihayet normale döndü. Gezginler hancı baba ile oğluyla yaptıkları sohbete bir süre daha devam ettiler, Rollo Ghaltor olayını ayrıntıya girmeden, uzaktan bir yerlerden duymuşlar gibi kısaca anlattılar ve sohbetleri bitince ikinci kattaki geniş odaya yerleştikten sonra önemli bir karar aldılar: Kasabadaki herkesin kendileri için tehlikeli olabileceğinin üstünde durarak, kimseye görünmemek amacıyla sabah gün doğmadan yola çıkmayı planladılar. Bunun için de bir an önce uyuyup, uykularını almaları gerekiyordu ve kendilerini kuş tüyleri kadar hafif ve rahat olan yataklara bırakarak uykuya daldılar.

Dağ Yolundaki Horultu

Hancı Nhomp ve oğlu Phoe ile vedalaşalı iki saat geçmişti, gezginler kuzeydoğuya giden çamur içindeki eğimli yolu tam ucundan tutmuşlar ve ayaklarını sürüyerek ilerlemeye koyulmuşlardı.

Keçiboynuzu Hanı’nda Phoe’nin kendi elleriyle hazırladığı kahvaltının ardından, sabahın ilk saatlerinde Tillyster’ın üzerinde muntazam bir mavilik varken, gezginler kasabadan ayrılmışlardı. Önden giden Serúnor, itinayla çevreyi kontrol ettikten sonra diğerlerini de arkasından sürüklemişti ve nihayet gün doğduğunda sınırları aşmışlar, kasabanın yukarıya kıvrılan yolundan sırtlarını batıya vererek hızla yol almaya başlamışlardı.

Gün boyu yağan yağmur, sabahın ilk saatlerinde yerini soğuk bulutların taşıdığı keskin rüzgârlara bırakmıştı. Uzaktaki uzun çam ağaçları, sis bulutlarının arasından güçlükle görülüyordu; rüzgârı karşısına alarak ayaza meydan okuyan Olaf gibi dimdik duruyorlardı.

Kuzeyli Olaf, kürklü giysilerine tekrar bürünmüştü ve yerden bulduğu sopayı baston gibi kullanarak, suratını döven rüzgâra karşı başı dik bir şekilde ilerliyordu. Onun hemen arkasından Rhoni’yi çekiştiren Serúnor geliyordu, ikisi de pelerinlerine sıkı sıkı bürünmüş ve kukuletalarını yüzlerine iyice çekmişlerdi. En arkadan gelen Dâl’yne hemen önündeki Rexar’ın heyecanını, attığı büyük adımlardan anlayarak içten içe gülüyordu. Rexar ise lîrinin düşündüğü gibi yurduna gideceği için oldukça heyecanlıydı. Hattâ soğuk hava, ıslak zemin, uykusuzluk bile cüceyi zerre kadar etkilemiyordu.

Bir süre ilerledikten sonra Dâl’yne Serúnor’un yanına geldi. “Hanı terk etmeden önce Phoe ile bir şeyler konuştun Koyaklı,” dedi, ciddiyetle.

“Gözünden de hiçbir şey kaçmıyor,” diyerek güldü Serúnor.

Gözlerini yere indirerek gülen lîri, kafasını kaldırıp gözünün ucuyla bir anda Serúnor’a baktı. “Bak bakıyım kaçacak gibi mi?”

Gülümsemesi kıkırdamaya dönen Serúnor, Olaf’ın ve Rexar’ın da merakla kendisine baktığını fark etti. Hattâ bir ara masumca bakan Rhoni’nin de kendisini süzdüğünü düşündü. “Evet,” dedi Serúnor. “Handan ayrılmadan Phoe’yle konuştum ve Altınkoyak’a yolu düşecek olursa, babam Grandach’a selam söylemesini istedim.”

“İyi düşünmüşsün Koyaklı,” dedi Olaf. “Mektup veya bir not bıraksaydın ya...”

“Açıkçası düşünmedim değil,” diye karşılık verdi Serúnor, sonra geriye doğru bir bakış atarak derin bir nefes aldı. “Ortalık tehlikeli olmasaydı kısa da olsa bir not bırakmak isterdim. Lakin hem Phoe’yi, hem de babamı riske atamam. Garip bir güvensizlik duygusuna kapıldım. Umarım Phoe’nin yolu en yakın zamanda Koyak’a düşer.”

“En iyisini yapmışsın Bay Gümüşkılıç,” dedi Dâl’yne. “Görevimiz biter bitmez döneceksin evine.”

“Sahi ya,” dedi Rhoni, yol üzerindeki taşlara takılmamak için yalpalaya yalpalaya yürürken. “Sizin eviniz yok mu? Hep yollardasınız, sürekli orda burda kalıyorsunuz. Yolculuk hâlindesiniz hep.”

Hepsi Rhoni’ye gülerek baktılar. Ağzı kulaklarına varan Rexar’ın cevabı ise gecikmedi. “Çok kısa bir zaman sonra cücelerin eşsiz diyarı Thôl-Kazı’ya gideceğiz ve muazzam şehir Metaxe tüm ihtişamıyla gözlerinin önüne serilecek, benim evimi göreceksin efendi Rhoni.” Rexar kısaca düşündü ve çocuk için bir isim uydurdu. “Efendi Rhoni Demiryumruk.”

“Rhoni Demiryumruk mu?” diye çığlık attı Rhoni ve bu isim hoşuna gittiğinden sevinç yumağına döndü.

“Evet, Rhoni Demiryumruk,” dedi Rexar, kükreyerek. “Şimdi tam oldu bak, bu ismi duyan tüm habis yaratıklar kaçacak delik arayacaklar. Kuzeyliler de fareler gibi kaçışacaklar.”

“Rexar!” dedi Olaf, ters bir şekilde.

“Bırakalım eğlensin,” dedi Serúnor, önde koşturan Rexar ile Rhoni’ye aldırmadan. “Rexar evine yaklaşıyor, yurduna...” Koyaklı yanındaki lîri ile Olaf’la beraber, bir süre çocukla cüceyi izledi. “Sonra ne yapacağız?”

“Sonra?” diye karşılık verdi Dâl’yne, anlamadığından.

Olaf sözü alarak, “Yani cücelerin diyarından sonra mı?” diye sordu.

Engebeli yolun uç noktalarını meraklı gözleriyle süzmeye çalışan Serúnor, sadece kafasını salladı.

“Sonra cüce geçitlerinden geçerek dış dünyaya açılacağız,” dedi Dâl’yne. “Doğuya uzanan yollara gireceğiz ve artık yaban diyarlara yelken açacağız.”

“Ariados’tan geçmedik, cücelerin yurdundan geçmek sorun olmayacak değil mi?” Serúnor endişeliydi.

“Yanımızda Rexar olduktan sonra hiçbir sorun olmaz,” dedi Dâl’yne, rahatlatıcı bir ses tonuyla.

Gezginler kuzeye kıvrılan yoldan yaklaşık bir saat ilerlediler, kısa bir süre soluklandılar ve sonra da doğuya meyleden yoldan birkaç saat daha ilerlediler. Çamların ardında gizlenen büyükçe bir alana vardıklarında, buraları çok iyi bilen Rexar, devrilmiş ağaçların gövdeleriyle çevrelenmiş bir alanı işaret ederek burada mola verebileceklerini söyledi. Cücenin söylediğine göre yol kenarındaki bu alan, cüce tüccarların yaz mevsiminde sıkça dinlenip mola verdikleri, kervanlarını toparladıkları sakince bir yerdi.

Gün açılmıştı ve evvelki gün kararan bulutlardan eser yoktu. Ancak açık bulutların arasından parlayan güneş, hiçbir şekilde ısıtmıyordu. Sanki gün ışığından gizlenmek için birbirlerinin arkasına saklanıyormuş gibi görünen ve gelen yolcuları takip eden çamların boylarının uzunluğu, Olaf’ı hayrete düşürmüştü.

“Eskiden,” dedi Rexar ve bölge hakkında bildiklerini anlatmaya başladı, “dağlardan inen cüceler, buradaki ağaçların birçoğunu kesmiş, yontup biçmiş ve çoğuna şekiller vermişti. Ancak bir süre sonra, tepelerin ardında yeşil kalan her şeyin yok olup gittiğini görmüşler ve bunu hiç umursamamışlar. Bir gün bu durumdan şikâyetçi olan, aşağılardaki köy ve kasaba halkından insanlar cücelerle bir anlaşma yapmışlar. Belirli bölgeleri çizmişler ve sadece oralarda odunculuk yapılacağını dile getirmişler. Bu hususta kalan diğer bölgelere de insanların ağaç dikmeleri üzerinde anlaşmışlar. Eğer ki tepelerde çıplak bir bölge görürseniz, bilin ki oralar cücelerin veya insanların odunculuk becerilerini sergilediği bölgelerdir.”

“Güzel bir düzen oturtulmuş,” diye karşılık verdi Serúnor. “Serbest bırakılsaydı ve düzensiz olsaydı, o zaman birçok sorunla karşılaşılabilirdi.”

“Yine de ağaçların kesilmemesini yeğlerdim,” dedi Dâl’yne, üzülmüş gibi. Sonra Rexar’a bakıp gülümsedi. “Umarım cüceler bu ağaç dikme konusuna önem veriyorlardır. Doğanın yeşil kalması konusunda biz lîriler biraz hassas canlılarız.”

Öksüren Rexar bir süre kızarıp bozardı. Sonra, geçiştirmek için mi, yoksa gerçek olduğundan mı bilinmez ama olumlu anlamda başını salladı.

“Bizim hepimizin bir evi var ufaklık,” dedi Serúnor, Rhoni’ye bakarak. Önceki muhabbete dönerek çocuğun kafasındaki soru işaretini gidermeyi amaçlamıştı, ancak şunun da farkındaydı: Her cevap Rhoni’nin kafasında başka sorular doğuruyordu. “Evlerimiz uzaklarda ve biz, bize verilmiş olan bir görevi sonlandırmak için evlerimizi terk ederek bir araya geldik. Yani küçük dostum, şimdilik bir evimiz yok da denilebilir senin anlayacağın.”

“Benim hiç evim olmadı,” dedi Rhoni, neşesini kaybetmeden. “Size bahsi geçen görevi kim verdi?”

Gezginler anlamsız bir şekilde birbirlerine baktılar. Her biri konuşup konuşmamakta kararsızdı, ancak en bilgeleri olan lîri çekinmeden açıkladı. “Kendini tamamen iyiliğe adamış, yeryüzünün daha iyi bir yer hâline gelmesi için çabalayan bir büyücüydü. Büyücüleri bilir misin?”

Rhoni olumsuz anlamda başını salladı ve meraklı gözlerle lîrinin ince dudakları arasından çıkacak kelimeleri bekledi.

“Bazı büyücüler ariftir ve onların bilgileri engin bir deniz gibidir,” dedi Dâl’yne. “Öyle kudretlidirler ki onların bu kudretine akıl sır ermez. Kimse onlar hakkında kolay kolay fikir yürütemez. Bazıları onların varlığından dahi habersizdir.”

Rhoni anlamaz bir şekilde kafa sallayıp tekrar sordu. “Büyücü mü? Geçen gördüğümüz cadı gibi mi?”