Güneydeki adam

geçmeyen zaman

Diğerlerinin gülüşmelerine takılmayan Dâl’yne, parıltılar saçtığı gözlerini Rhoni’nin üzerinden ayırmadan açıklamaya devam etti. “Hayır Rhoni, bu büyücü karanlıkla ve kara büyüyle uğraşan bir büyücü değil, ışık kadar parlak bir bilgeliğe sahip olan, saygınlığı tüm diyarlarda bilinen bir arif.”

“Hattâ bir keresinde tutsak kalmıştık,” dedi Rexar, somurtarak. “Orverg’de bizi zindana atmışlardı, büyücü sayesinde kurtulmuştuk.”

“Yüce Taros adına, sabrım sınanıyor,” diyerek yüzünü buruşturdu Olaf. “Bu yerdenbitme, çocuğun aklını karalayarak eşsiz yurt Orverg’i kötü anlatıyor. Zindanmış... O büyük bir talihsizlikti.”

Rhoni şaşkınlıkla ağzını ayırarak, “Demek cadı büyücü gibi biri kurtardı sizi, Vay canına!” dedi.

“Cadı büyücü değil evlat,” dedi Serúnor. “Sadece büyücü. Cadıyı unutsan iyi edersin.”

Çam ağaçlarının çatırdamasıyla rüzgârın şiddetlendiğini fark eden gezginler, verdikleri molayı devrilmiş ağaçların çevrelediği alanda bırakarak yolculuklarına devam ettiler. Rexar’ın söylemiyle, Demir Dağlar’ın eteklerinden başlayan cüce yoluna en az dört günlük mesafeleri vardı ve bu yavaşlıkta giderseler, yolculuğun dört günden fazla süreceğinin farkındaydılar.

İki gün geçmişti. Zamanın en eski yollarından birinden ilerlemekteydiler ve yol kenarlarında tarihin izlerinin silinmişliğinin getirdiği canlılık, cüce hariç hiçbirinin umrunda değildi. Ölümsüz lîri, izleri iyi okuyan Serúnor ile Olaf bile yolun ne kadar eski olabileceğini tahmin edemediler.

Cüce, ağaçlık alanların arttığı doğu topraklarını işaret ederek yaban domuzu avcılığından dem vurdu. Eskiden akrabalarıyla beraber baltalarıyla ve çekiçleriyle sık sık domuz avlamaya gittiklerinden bahsederken ara ara yutkundu. “Damarlı Zholaz Bölgesi, cüce duvarlarının ardındaki yabanlıktır. Ezelden beri cüce savaşçılarımız oralarda domuz avlarlar.”

Öğlen vaktine kadar Rexar’ın rehberlik ettiği eski yolları, bazı bölümleri çıplak kalmış ağaçlarla kaplı tepeleri ve engebeli yükseltileri aştılar. Yemek vakti geldiğinde uzunca bir mola verdiler ve Keçiboynuzu Hanı’ndan almış oldukları yiyeceklerden yediler. Sonra tekrar yollarına devam ettiler.

Thôl-Kazı’ya doğru atılan her adımda, sıcaklık sanki biraz daha düşüyordu ve gezginler üşüdüklerini iyiden iyiye hissediyordu. Rexar ise cüce yoluna kadar dişlerini sıkmalarını söylüyordu, çünkü cüce yolunun etrafı büyük duvarlarla çevriliydi ve hiçbir şekilde soğuk geçirmezdi.

Olaf’ın huzursuzluğu yüzünün her karışından anlaşılıyordu. Kuzeyli adam, aklının köşesinde saklı tuttuğu yürek burkan düşünceleri ortaya çıkardı ve acı dolu geçmişiyle bir kez daha yüzleşti. Cüce diyara, Demir Dağlar’a yaptığı bu yolculuk, Olaf’a ağır bir yük gibi geliyordu; çünkü geçmişinde ailesini kaybetmiş olmanın getirdiği büyük acıyı yıllardan beri yüreğinde saklıyordu.

Olaf, daha küçük yaşlardayken ağır bir savaşçı eğitimi almış, kısa zaman içinde de Orverg topraklarının ileri gelenleri tarafından seçkin savaşçılar arasına dahil edilmişti. Kaba kuvvetle balta sallamayı, kılıç kuşanmayı ve çarpışıp vuruşmanın en önemli inceliklerini öğrenmişti. Uzun bir zaman sonra Runa Halgerd adında Kuzeyli bir kadınla evlenip, Demir Dağlar’ın en batısında, dağların gölgesi altındaki Ognaturin köyünde yaşamını sürdürmüştü. Runa’dan biri kız diğeri oğlan olmak üzere iki çocuğu olmuştu.

Olaf üstün savaş başarıları ve ordudaki saygınlığının artması sebebiyle Orverg’in kuzey hatlarının komutanı olmuştu. Cücelerle yapılan eski savaşlarda Kuzey Krallığı’nın onurunu göklere çıkarmış, ülkesini canı pahasına savunmuş ve Kuzeylileri gururla temsil etmişti.

Vakitlerden bir gün, cücelerin gümleyen mancınıklarıyla koca dağları delen büyük demir yığınları, Orverg için büyük bir tehdit oluşturmuş, Taşdeğirmen’den kuzey köylere kadar olan bölgeler savaşın devasa yangını altında kalmıştı. Olaf’ın evinin olduğu Ognaturin de savaşlardan çokça nasibini almıştı.

Kuzeyliler artan cüce baskısına dayanamamışlardı ve bu yüzden Olaf’ın emriyle Orverg’in kuzey hatları boşaltılmaya başlanmıştı; yaşlılar, kadınlar ve çocuklar güneye göç etmeye koyulmuşlardı, ardından bu göçe Ljot Bozgunu denildi. Ljot, Kuzeylilerin tanrısı olan Taros’un düşmanı, kötülüğü temsil eden baş tanrıdır.

Dağın eteklerinde, geriye sadece askerler kalmıştı. Savaşabilecek ihtiyar askerler ve Kuzeyli kadın birlikler de Orverg askerlerini oluşturan diğer ufak çaplı birliklerdi. Ancak Olaf’ın aklı fikri göçe mecbur kalan Runa ve iki çocuğundaydı.

Göç sırasında, Orverg’in ayazı kucaklayan ve sert geçen kış ikliminin getirdiği olumsuzluklar Kuzeylilerin kanayan yarasına tuz basmıştı; çünkü Orverg, halkının bir bölümünü göç kervanına saldıran acımasız kurtlara teslim etmişti. Bu kervanın içinde Olaf’ın çok sevdiği eşi Runa ve iki çocuğu da vardı.

Savaşı kazanmasına rağmen sevinci kursağında kalan Olaf, göçte olan biteni öğrendiğinde tarifi mümkün olmayan bir acı yaşamıştı. Bu acı, içini kasıp kavuran bir yangına dönüşmüş, yangın da yıllar içinde küle dönmüştü. Yurduna, bayrağına ve halkına gönülden bağlı olan Olaf, bu sebepten orduyu ve komutanlığı bırakmıştı.

İşte böyleydi güçlü bir dağ gibi duran, koca adam Olaf’ın acıyla dolu hikâyesi; geceyi daha çok karartan bir yangının kül ettiği, ruha acı çektiren ve duygulara hüzün çöktüren, kara bir yazgıydı onunkisi...

“Olaf,” dedi Serúnor, Kuzeyli adamın koluna dokunarak. “Neyin var?”

Bir kâbustan uyanmış gibi irkilen Olaf, üzgünlüğünü gizlemeye çalışarak, “Hiç,” dedi. “Sadece, yolculuk beni biraz yordu Koyaklı, dağlara çıkacak kadar genç hissetmedim bir an kendimi.”

“Hele cüce diyara bir gittik miydi, hiçbir şeyin kalmaz koca adam,” diyerek neşelendirmeye çalıştı onu Rexar. “Gözlerimizi bile doyuracak kadar yemekler ve içkiler bizi bekliyor olacak. Bunlardan şüphen varsa, dağlardan aşağıya git ve yurduna geri dön.”

Olaf tepkisiz bir şekilde, bükülüp giden yolun uç noktalarını gözlüyordu. Dâl’yne boş bulduğu anlarda kitaplarının belli başlı sayfalarını kurcalıyor, yolculuk boyunca çeşitli bilgileri toplayıp, birçok şeyi aklında tartıyormuş gibi görünüyordu. Serúnor ile Rexar ise Rhoni’yle vakit geçirerek eğlenmeye çalışıyorlardı.

Akşama kadar sanki aynı yolun etrafında dolanıp durmuşlar gibi hissettiler. Geriye dönüp baktıklarında ise fark edilecek kadar bir yükseltiye vardıklarından emin oldular; çünkü arkalarında bıraktıkları yol ve mesafe, rahatlıkla görülüyor ve zikzaklar çizip ağaçların arasına kavuşarak gözden kayboluyordu.

Çamlar kurşuni renklere boyanırken hışırdayan otlar gezginleri selamlıyordu. Yıldızsız bir gece daha olacaktı, çünkü birbirine sarılan bulutlar gökyüzünü tamamen kapatmıştı. Gezginler, bir süre daha ilerleyip bir tepenin üst kısmından doğu yönüne baktıklarında, uzaktaki köylerin ışıltılarını güçlükle de olsa görebildiler. Birbiri arkasına kümelenmiş köyler, Ariados’un kuzey köyleriydi.

Rexar, eğer Ariados topraklarından ilerleyip, geçitleri kullanmadan yine bu tarafa yönelmiş olsaydılar, o köylerden geçmelerinin kuvvetle muhtemel olduğunu dile getirdi. Ancak seçmiş oldukları yolun dağlara kadar olan kısmı boyunca hiçbir yerleşimin olmadığını da söyledi. Dağlara ulaştıktan sonraysa onları cüce yapıları karşılayacaktı.

Bir alçalan bir yükselen tepelerin bir bölümünde, Rhoni’nin fazlaca uykusu geldiğinden konaklamak zorunda kaldılar ve orada kamp kurdular. Yakmış oldukları ateşin başında yemek yediler ve güzel bir uyku çektiler; tabi sırayla nöbet tutmak şartıyla.

Bir sonraki gün de aynı şekilde yollarına devam ettiler. Hevesli görünen Rexar onlara rehberlik yaptı ve varmış oldukları yerlerin her bir karışını anlatmadan geçmedi. Serúnor, Olaf ve Dâl’yne sıkılmış gibi göründüğünden, Rexar sadece Rhoni’ye bir şeyler anlatmak zorunda kalıyordu ve meraklı çocuk da onu büyük bir keyifle dinliyordu. Rexar bu yüzden çocuğu yanlarına alıp almama konusunda ne kadar yanıldığını fark ediyor ve onunla fazlasıyla iyi anlaştığını rahatlıkla görebiliyordu.

Planladıklarından daha yavaş olduklarını fark ettiler; Demir Dağlar’ın karanlık görüntüsü ancak uzaktan belli oluyordu ve güneş, dağların karartısının ardından parlıyordu. Hedeflerinde önceki gün içinde bu noktaya ulaşmak vardı. Nihayet dağları gören Rexar, avazı çıktığı kadar, “Thôl-Kazı, akazkhad-ûl, akazkhad-ûl,” diye bağırıyordu.

Gitgide içi kararan Olaf ise geçmişten gelen, yürek dağlayan bir ürpertiyle, uzakta, sıra şeklinde kuzeybatıya ve güneye doğru uzanan dağları iziyordu. Cüce diyarda hoş karşılanıp karşılanmayacağı, Olaf’ın çok da umrunda olan bir durum değildi; çünkü Kuzeyli adam, barış zamanlarında cücelerin, kendi halkı kadar olmasa bile sözlerinin eri olduklarını biliyordu.

Akşama doğru dağların eteklerine ulaşan gezginler, dağ çamlarının getirdiği kara görüntüden kurtulduklarında, bir deniz feneri gibi gökte yanıp sönen dolunayı gördüler. Ay ışığı kapalı bulutların arkasından dans eder gibi titrek bir parıltı çiziyor ve karanlık gökyüzünü koyu mavimsi tonlara bürüyordu.

Serúnor’un anladığı kadarıyla yağmurun yağması muhtemeldi. Ancak cücelerin hikâyelerde anlatılan eşsiz diyarlarına ve Rexar’ın bahsetmiş olduğu, etrafı duvarlarla kapalı cüce yoluna yaklaştıklarından Koyaklı yolculuklarını gece boyunca sürdürmeleri gerektiğini öne sürdü.

Demir Dağlar’ın zirveleri, bir kurdun sivri dişleri gibi uzayarak göğe erişiyordu. Dağların belli bir yükseltisinden sonra yaşam bitiyor, ne bir ağaç, ne de kayalıklara tutunmaya çalışan çalılar görülüyordu. Çıplak kayalıklar demir yüzü gibi koyu griydi. Böylesine sert ve çetin kayaları delerek buralara yerleşimler kurup geçitler yapmak, cüce işçiliği dışında başka bir şeyle de mümkün olamazdı.

Sevinci gözlerinden okunan Rexar, bir elini Rhoni’nin omzuna atmış bir şekilde ilerlerken, tarihe karışmış cüce hikâyelerini anlatıyordu. Esnemekten ağzı ayrılan Rhoni ise yorgun bir şekilde cüceyi dinliyordu.

Çamlar yeniden etraflarını kuşattığında, ağaçların arasından sola doğru uzayan keçi yolunu fark ettiler. Rexar buranın Demir Dağlar boyunca devam eden ve birkaç mil sonra genişleyen dağ yolu olduğunu söyledi. Yolun sonunun Taşdeğirmen’e kadar gittiğini ve bu yolun Orverg’e ulaşmak için en kestirme yol olduğunu dile getirdi. Olaf ise yola bakarak burun kıvırdı çünkü yolun bitiş noktasının Olaf’ın içinde uyandırdığı, üzeri toprakla örtülü çok eski anılar vardı.

O sırada gök gürültüsüne benzeyen büyük bir homurtu duyuldu. Gezginler aynı anda yukarıya baktığında kararan bulutların yağmuru çağırdığını düşündüler. Birkaç dakika içerisinde aynı ses bir kez daha duyuldu.

“Neydi o?” diye sordu Rhoni, korkuya kapılarak.

“Hiç evlat,” diye karşılık verdi Rexar, önemsemeden. “Sadece gök gürültüsü.”

Havayı inceleyen Serúnor, “Yağmur bastıracak gibi,” dedi.

Olaf, sola giden patikanın ucuna kadar gitti ve bir şey bulmuş gibi, ezilmiş toprağı incelemeye başladı. Diğerlerinin kendisini izlediğini fark etti ve Serúnor’a döndü. “Denizci!”

Serúnor birkaç adımda Olaf’ın yanına vardı ve yere eğilerek parmaklarını toprakta sürüdü.

Rhoni Dâl’yne’nin çevresine bakındığını ve bir tehdit sezmiş gibi davrandığını gözünden kaçırmadı ve dudağını büzdü. “Korkuyorum...”

“Bunlar da ne izi,” dedi Olaf, Serúnor’a fısıldayarak.

Serúnor ise Rexar’a seslendi. “Buralardaki yaban domuzlarının ayak boyu bu kadar var mı Rexar?” diyerek iki elini büyükçe bir şekilde açtı.