Güneydeki adam

derdest

Olaf ile Rexar istemeseler de denileni yaptılar ve silahlarını indirerek lîrinin arkasında durdular. Dâl’yne usulca barakanın kapısını açtığında, Koyaklı ve Rhoni de onun hemen arkasındaydı. Kulakları rahatsız edici bir gıcırtıyla açılan kapıdan dışarıya karanlık yayılıyordu, bir de acı bir koku. Gezginler barakanın içindeki ağır kokudan dolayı burunlarını tıkamak zorunda kaldılar, hattâ Dâl’yne etrafa güzel kokular yaymaya çalıştıysa bile bu iğrenç kokuyu bastıramadı. Burnundan genzine kadar yanma hisseden lîri, buranın bir zhâul ini gibi koktuğunu düşündü; bu koku, asırlardır bekleyen küflü bir insanın veya hayvanın derisinden geliyor gibiydi, çürümüşlüğün kokusuydu.

“Pis bir Kuzeyli bile daha güzel kokar,” diye fısıldadı Rexar, suratını buruşturarak.

“Kokuşmuş cüceleri koklamayı yeğlerim,” diye karşılık verdi Olaf. Sonra Serúnor’un dürtüklemesiyle cüceyle birlikte ufak bir patırtı çıkardılar.

“Sessiz olun,” diye uyardı Dâl’yne.

Rhoni’nin titreyen çenesi dişlerini birbirine vuruyordu ve korku dolu gözleri ise bir açılıp bir kapanıyordu.

Dâl’yne önderliğindeki gezginler, barakanın girişinden usul ve temkinli bir şekilde ilerlerken, az önlerinde beliren bir diğer kapının boşluklarından dökülen ışığa dikkat kesildiler. Tam o sırada o kapının ardından gelen tiz inilti, hepsinin içini ürperten, tüylerini diken diken eden cinstendi. Rexar geri dönmeleri konusunda uyarılarda bulunsa da, o uyarıyı kabul eden tek kişi Rhoni’ydi.

Her adımlarında giderek artan iniltinin geldiği kapıya yöneldiler ve lîri kapıyı usulca açtı. Pis koku daha yoğun bir şekilde yüzlerine çarptı ve geniş odanın dört bir yanına saçılmış küçük mumlardan parlayan ışıklar, gezginleri korkuyla karşıladı. Kapının açılmasıyla içerde oluşan hava akımı, mum ışıklarını sert bir şekilde titretse de, bir tanesini bile söndürmeyi başaramadı.

Etrafta boş şişelerle dolu raflar vardı ve Dâl’yne o şişelerin büyü şişeleri olduğunu hemen anladı. Bunun yanı sıra sol tarafta küçük bir masa vardı ve masanın üzeri çeşitli araç gereçlerle doluydu; lîrinin gördüğü kadarıyla bunlar büyüler için kullanılan araç gereçlerdi.

“Biri ağlıyor,” dedi Serúnor, odanın içine göz atmaya çalışırken.

“Ya da gülüyor,” diye karşılık verdi Olaf.

“İkisi de değil,” dedi Dâl’yne, odanın karanlık bir köşesine odaklanmış bir şekilde.

O sırada hepsi odaya doluştular, mumların yoğunlukta olmadığı bir yerde durdular ve inlemeleri dinlediler. Yaşlı birinin ağlaması, küçük bir çocuğun kıkırdaması gibiydi duyulan garip ses; çığlık gibi tiz, nefes gibi efsunlu ve hiçbir duyguyu taşımıyor gibi hissizdi.

“Orada!” dedi Dâl’yne.

Gezginler lîrinin işaretiyle odanın sağ köşesine dönüp baktıklarında, daha önce hiç görmedikleri ürpertici bir görüntüyle karşılaştılar; kara çarşaflar içinde, yüzü görünmeyen birisi, yere çömelmiş ve ellerini iki yana açmış, titreyerek inliyordu.

“Bu da ne böyle?” dedi Serúnor, acımayla ve korkuyla bakarken.

“Yüce Taros adına...” dedi gözleri kocaman açılan Olaf.

“Vay benim sakalım!” diye tepki gösterdi Rexar, Rhoni’nin arkasına saklanarak.

O sırada, titreyerek inleyen kara şekil, bir anda taş kesildi ve kara çarşafla örtülü başını gezginlere doğru kaldırarak, “Yere bakın!” diye tısladı.

“Yere mi bakalım?” dedi Serúnor, anlamaya çalışırmış gibi bir tavırla.

“Şşşşt,” dedi Dâl’yne dostlarını uyararak. “Ne diyorsa onu yapın.”

Gezginler bakışlarını yere çevirdiğinde, kara şekil usulca doğruldu ve hemen yanı başındaki tütsüyü alıp sallayarak odanın içini dumana boğdu. Daha sonra, gırtlaktan çıkardığı seslerle konuşan kara şekil, hiçbirinin anlamadığı dilde bir şeyler söyledi.

Serúnor onun kadın mı erkek mi olduğunu anlayamadı, hattâ ne olduğunu bile anlayamadı. Acaba insan mı? düşünceleri aklını bulandırıyordu. Kafasını kaldırıp kara şekle bakmaya cesareti yoktu Koyaklının. Üstelik lîrinin acilen bir şeyler yapmasını beklemekten başka bir çaresinin olmayışına da içten içe kızıyordu.

Korkudan bayılacak gibi hisseden Rhoni, kara şeklin ruh veya hayalet olduğunu düşünmeye başlamıştı ve çocuk aklıyla, gezginlerle beraber yolculuğa çıkmanın iyi bir fikir olmadığını ilk kez hissetmişti. Hattâ onca yolu geri dönüp, Limankent’teki zorba adamın eline düşerek sağlam bir dayak yemek, şu anda içinde olduğu durumdan daha iyi bir fikirdi.

“Gözünüzü yerden ayırmayın,” dedi kara şekil, tıslayarak. Sonra gezginlerin etrafında bir tur döndü ve çevrelerini tütsüden çıkan dumanlarla sardı.

Rhoni’nin ve Rexar’ın gözleri sımsıkı kapalıydı. Serúnor tehlikeye hazır bir şekilde bekliyordu. Kocakarı ilaçlarından bile tiksinen Olaf, bulunduğu ortamdan nefret edercesine suratını ekşiterek duruyordu. Lîrinin yoğun uyarıları olmasa, Kuzeyli adam burada bir an bile durmazdı. Dâl’yne ise fazlasıyla soğukkanlıydı, tıpkı iki uçurumun arasındaki ipten bir köprüde sakince koşan biri gibi.

Kara şekil Serúnor’un önüne geldiğinde duraksadı ve Koyaklıyı daha yakından süzmeye başladı. Bir süre sonra, kara çarşafın altında titreyen elleriyle usulca Serúnor’a doğru uzandı. Serúnor ise kendisine gelen hareketi fark ederek elini kılıcına götürdü.

Tam Serúnor’a dokunacakken ani bir şekilde elini geriye doğru çeken kara şekil, tiz bir çığlık attı ve odanın köşesine geriledi. Korkuyla ona yönelen gezginler ise ne olduğunu anlayamadılar. Kara şekil yere çömelerek inlemeye ve titremeye başladı.

“Neler oluyor?” diye sessizce sordu Rexar, çekicine sarılarak.

Kara şekil ürpertici seslerle titrerken gezginlere döndü. “Gidin buradan! Lanetler... Gidin, uzak durun...”

“Bu iyi fikir,” dedi Rexar, ufaktan ufaktan gerilerken. “Gidelim bir an önce.”

Ne Rhoni’nin korkusunu, ne de Rexar’ın düşüncelerini önemseyen Dâl’yne öne çıktı ve odanın ortasına doğru ilerledi. Onu usulca Serúnor takip etti.

“Gidin dedim size lanetler!” diye çığlık attı kara şekil. “Ölümü getireceksiniz, ölümü çağırıyorsunuz, ölümü salıvermenin peşindesiniz...”

“Thanyasi Drad!” dedi Dâl’yne, sertçe. Kara şeklin karşısına dikildi ve onu bir şeye ikna etmeye çalışıyormuş gibi kararlılıkla bekledi.

“Onu tanıyor musun?” diye fısıldadı afallayan Serúnor, ancak lîri sadece omzunun üzerinden geriye doğru bir bakış attı.

Kara şekil inlemeyi bırakarak yavaşça doğruldu ve lîrinin karşısına dikildi. Sonra, yanı başında duran, baston şeklindeki asasını eline alarak güçlü bir kahkaha attı.

“Seninle konuşmaya geldik Thanyasi,” dedi lîri, ikaz eder gibi ellerini kaldırarak.

“Kim benimle konuşmaya cüret edebilir, yozlaşmış zavallılar müsveddesi,” diye karşılık verdi kara şekil, alaycı bir ses tonuyla.

“Thanyasi,” dedi Dâl’yne yumuşak bir şekilde.

Kara çarşaflar içindeki kişi, Serúnor’u işaret etti. “Ölümün kara yazgısını taşıyor o adam.”

“Ne saçmalıyorsun!” diye öne atıldı Serúnor, ancak lîrinin hareketiyle duraksadı. “Kimsin sen? Yüzünü göster!”

“Serúnor!” dedi Dâl’yne sert bir şekilde.

Rhoni olanlardan korkmuş bir şekilde gerileyerek Rexar’ın yanına büzüştü. Rexar da Olaf’ın yanına sıvışmıştı. Merakla bekleyen Olaf ise durumun giderek ilginç bir hâl almasına hiçbir anlam veremiyordu.

“Ölüm... Karanlık... Kötülük...” dedi esrarengiz kişi. Yine gırtlağından garip sesler çıkarmaya başladı ve tekrar seslendi. “Ölüm senin elinden gelecek.”

Tüyleri ürperen Serúnor’un içini akıl almaz bir huzursuzluk kapladı. Böyle bir şeyin nasıl mümkün olabileceğini düşündü; çünkü günler öncesinde gördüğü kâbuslardaki ses de ona aynen bu şekilde seslenmişti.

“Bize yardım etmelisin Thanyasi,” dedi lîri.

“Ölümün kendisi bile onu kaderinden kurtaramaz,” dedi şekil ve kara çarşaflarının üst kısmını titreyen elleriyle usulca açtı.

Ortaya, yüzü kırış kırış ve çirkin bir hâlde olan, seyrelmiş beyaz saçları yüzüne dökülen uzun bir surat çıktı. O an onun bir kadın olduğunu anlayan Olaf, Rexar, Rhoni ve Serúnor, hem şaşkınlıkla hem de korkuyla baktılar. Onların bakışlarını aşağılayıcı bulan Thanyasi ise ince kaşlarını çattı.

“Geleceğimizi biliyordun Thanyasi, değil mi?” Dâl’yne yutkundu.

“Birçok şeyi biliyordum,” diye karşılık verdi kadın, bir deri bir kemik olan kırışık elleriyle asasını sıkıca kavrayarak. “Bana aşağılayıcı gözlerle bakmayı kesin. Ona bakın!” Serúnor’u işaret etti. “Karanlık uyandı ve sen de o karanlığın uşağısın.”

“Ben karanlığın uşağı falan değilim bunak kadın!” dedi Serúnor öfkeyle.

“Bize yardım edecek misin Thanyasi?” diye sordu Dâl’yne. “Yoksa boşu boşuna uğraşmayalım ve yolumuza gidelim.”

“Benim yoluma girdiniz bir kere,” diyerek kafasını iki yana salladı Thanyasi. “Yüzleşmeniz gerekecek.”

“Yüzleşmek mi?” diye sordu Olaf kendi kendine.

Thanyasi, Serúnor’u işaret etti. “O yüzleşecek.”

Soğukkanlılığını koruyan Dâl’yne, kadının çağrısını kabul etmek zorunda hissetti ve Serúnor’a döndü. “Koyaklı, güven bana bir sorun olmayacak, sadece inanmalısın,” dedi fısıltıyla.

Çaresiz görünen Serúnor kendi düşüncelerinde boğuluyordu. Kadının hâline acımaklı bir bakış attı ve lîriye döndü. Ancak Thanyasi’nin asasını yere vurmasıyla dikkati o yöne kaydı.

“Sana inanıyor,” dedi Thanyasi, lîriye. “Zaten bana gelmeniz kaderinizde vardı. Kader çizginiz benim yolumdan geçiyor ve karanlığın uşağının zihnindeki sis bulutları burayı işaret ediyordu.”

Serúnor dişlerini sıkarak kara bir gölge gibi sessizce bekledi.

“Ona ne olmuş?” diye sordu Rhoni, Rexar’ın kulağına eğilerek.

“O bir cadı,” dedi Rexar. “Kötülükle ve karanlıkla beslenen pis bir büyücü. Etrafta ruhları da vardır onun ufaklık, korkma sakın ben yanındayım.”

Thanyasi kendi kendine bir şeyler mırıldanarak uzak köşedeki masasına doğru yöneldi ve avcuna birkaç parça bir şey alarak gezginlerin önüne, yere oturdu. Eliyle bir işaret yaparak onları da karşısına oturttu. Sonra, birbirine benzemeyen beş küçük kemik parçasını yumuşak bir şekilde yere bıraktı. “Bunlardan birini seç,” dedi, şişkin göz torbalarının arasındaki kara gözleriyle Serúnor’a bakarak.

Ne yapacağını bilemeyen Serúnor, içinden gelen bir hisle dördüncü kemiği seçti; işaret ettiği şekil, iki küçük kemiğin çapraz bir biçimde birbirine geçmesiyle oluşmuş bir şekildi.

“Neden bu?” diye sordu Thanyasi, korkmuş gibi görünerek. Serúnor’dan bir cevap gelmediğini görünce çığlık attı. “Neden bu dedim?”

“İçimden bir ses bunu seçmemi söyledi de ondan,” diye karşılık verdi Serúnor, sinirle.

“İçindeki ses seni korkutuyor çünkü,” dedi kadın. “Yapmak isteyip de yapamayacağın şeylerden ötürü korkuyorsun, dostların için korkuyorsun, akla hayale sığmayacak felaketlerle yüzleşmekten korkuyorsun.”

Boş bakışlarla kadına bakan Serúnor, lîriye döndü. Dâl’yne ise Serúnor’a bakmadı ve kemikten şekle odaklandı.

“Şimdi bir bedel ödemek zorundasın,” dedi kadın.

“Ne bedeli?” diye sordu Serúnor merakla.

“Korkma, bu ödeyeceğin küçük bir bedel olacak sadece,” diye karşılık verdi Thanyasi. Sonra belinden paslı bir bıçak çıkardı ve Serúnor’a uzattı. “Yaşanacakların yanında sadece küçük bir bedel...”

Bıçağı kadından alan Serúnor, içindeki korkuyla boğuştu ve sonunda galip geldi. “Ne yapacağım?”

“Bir damla kan...” dedi Thanyasi, küçük bir cam şişeyi uzatarak.

Serúnor iki elini cam şişenin üzerine doğru götürdü ve sol elinde tuttuğu bıçakla sağ eline bir çizik attı. Sonra, kesilen elini yumruk yaparak sıktı ve kanın akmasını bekledi. Cam şişeye akan birkaç damla kanın ardından Thanyasi şişeyi geri çekerek bir şeyler mırıldandı.

Dâl’yne olacakları anlamış gibi hazırda bekliyordu ve Serúnor’un kesilen eline birkaç damla su sürerek, hızla yaralı elini sardı. Koyaklı da ona teşekkür etti.

Kadın şişenin içine başka bir şişeden şeffaf bir sıvı damlattı, ardından bir avuç toprak doldurdu ve şişenin yarısında hava kalacak şekilde eskimiş bir tıpayla ağzını kapattı. Sonra asasını büyük bir muma dokundurarak alevlerin artmasını sağladı ve cam şişeyi mumun üzerinde bekletti. Kısa bir süre sonra, yeterince ısınan cam şişenin içine Serúnor’un seçmiş olduğu kemik parçasını atarak şişeyi çalkaladı. Gezginlerse kadının ne yapacağını merakla beklediler.

“Doğaüstü kudretlerin sırrında gizli olan mistik güçler de vardır,” diyerek anlatmaya başladı Thanyasi. “Ölüm senin elinden gelecek, bunu görebiliyorum ve hissedebiliyorum. Seni öldürme yetkim olsaydı, yeryüzünün kaderini tersine çevirecek bir sonuç doğurması gerekçesiyle bunu düşünmeden yapardım; çünkü senin yazgında tüm yeryüzünü ölüme mahkûm edecek karanlık yazılar var.”

“Bunun ne demek olduğunu biliyor musun?” diye sordu Dâl’yne.

“Bilmiyorum ve bunu bilecek birilerinin olduğunu da sanmıyorum,” dedi Thanyasi. “Ben bilmiyorsam kimse bilemez. Ancak bilseydim bile bunu söylemezdim. Çünkü karanlık da olsa, onun kader ırmağının yönünü değiştirebilecek bir kudretim yok.”

“Bakın,” dedi Serúnor, saygılı bir şekilde konuşmanın işe yarayacağını düşünerek. “Ben sizin bahsettiğiniz gibi biri değilim. Kötülükle hiçbir işim olmaz, tam tersine karanlığın olduğu yere ışık tutmaktır benim işim.”

“Şu an bir işin olmayabilir,” dedi Thanyasi, soğuk bir şekilde. Sonra tiz bir kahkaha attı. “Senin gibi birinin bile gelecekte kötülüğe batmış olduğunu görmek, insanlık adına ne utanç verici bir kayıp.”

Gecenin içleri kararttığı bir vakitti. Korkusundan arınmayı başarabilen Rhoni, giderek eğlenmeye başlamıştı. Ancak bir taraftan da esneyerek, ağırlaşan uykusu yüzünden kızaran gözlerini ovuşturuyordu. Rexar da Rhoni gibi sıcak bir yatakta uykuda olmayı hayal ediyordu. Böyle garip büyülerden ve cadı işlerinden tiksinen Olaf ise olan biteni merakla bekliyordu.

“İşte hazır,” dedi Thanyasi, cam şişeyi öne doğru uzatarak. Sonra sert bir şekilde şişeyi yere çarptı ve ortaya cam kırıklarıyla toprak taneleri saçıldı. Gezginler korkuyla gerilediler ancak kadının hareketiyle tekrar öne doğru eğildiler. “Kemik nerede?” diye söylendi kadın. Sonra, lîrinin işaretiyle, sağa doğru fırlamış olan kemiği buldu ve eline alarak incelemeye başladı. “Kanın ve suyun oluşturduğu çamurla kaplı. Yanma vakti geldi,” dedi, kendi kendine konuşurmuş gibi.

“Ne yapıyor bu bunak?” diye söylenen Rexar’ı yalnızca Olaf ve Rhoni duydu.

“Çok merak ediyorum,” dedi Rhoni, akıl sır erdiremediği hareketler yapan kadını izleyerek. “Bu macera fikri hiç de beklediğim gibi değilmiş.”

“Pişman mı oldun evlat?” diye karşılık verdi Olaf. “Rexar’ın anlattığı öyküler gibi değil miymiş?”

“Şey, aslında ben küçük biriyim sizin gibi büyük değilim ki,” dedi Rhoni, burnunu çekerek.

Kemik kanı çeker,