Тёмный дар

Начало —Успокойся, Элизабет!!!-воскликнула мама в ответ, печально глядя на меня, понимая что я вряд-ли успокоюсь. —Прости, но я уже не могу терпеть этого...— ответила я матери. —Мне надоело, как он к нам относится. Как — будто мы грязь под его ногами. Может он к тебе нормально относится, но точно не ко мне. —Ты слишком преувеличиваешь, он к тебе нормально относится... —Нет, я не дура слепая и глухая, прекрасно слышала как он про меня говорит. —Элизабет не забывайся, если ты забыла что он король, может в любое время казнить тебя, и я не смогу ничего сделать... —Я не забывала об этом. —Просто, у него сейчас трудности в королевстве, наступили тёмные времена над Эландом. Ричард ищет союзников, если наступит час, чтоб те были под его рукой. —Хорошо... - недовольно ответила матери, понимая что я этого так не оставлю. —Тем более, скоро намечается торжество, советую навестить побыстрее портниху, а то всех разберут для заказов. —Но у меня нету настроения, —проворчала в ответ матери. —Если ты не забыла, там будет сам Кристиан... —сказала мама с загадочными нотками в голосе. Она знала о моей тайной влюбленности к Кристиану. Я с детства питала к нему особые чувства, наши семьи дружили между собой, точней отец мой дружил самим королем Ричардом, они были друзьями самого детства . Очень надеялась, что дальнейшем у меня с Крисом состоится помолвка. Но она так не наступила, как отец погиб на войне сражаясь за Королевство . Король Ричард не терял времени, когда у матери закончился траур, он сделал ей предложение. Я сначала немного обрадовалась, но после поняла чем это выйдет для меня. Кристиан станет мне сводным братом, конечно не прям родным братом, но все-равно будет считаться братом. После брака с матерью, король Ричард уже стал ко мне не так относится. Больше относился ко мне, как будто я была служанкой. Уже даже подбирал мне мужей выгодней для королевства. Как меня подороже просто продать. Меня это не слишком устраивало, я рассчитывала совсем на другой брак. Скоро должен состояться торжество, я не особо вникала что за праздник. *** Решила послушаться маму, и хорошенько подготовилась для праздника. Специально для него заказала платье у самой хорошей портнихи, цветом морской волны, а когда получила его, то долго не могла отойти от зеркала. Легкая ажурная вуаль ниспадала с плеч, касаясь пола, а подол платья закрывал мои слегка красивые туфли. Плотный корсет, расшитый серебряными нитями и драгоценными камнями, переливался на солнечных лучиках когда же кружилась в нем, чтобы получше рассмотреть наряд. Закончив самолюбование, я заколола волосы в высокий пышный хвост, в который вплела ленту цвета морской волны, а затем же вытащила несколько прядей, чтобы обрамить лицо. Дополнить образ рассыпчатыми серебристыми блестками, которые растерла на коже, я подобрала юбку и вздохнула, понимая что уже "Пора", —сказала самой себе, и поспешила к выходу. *** Когда оказалась в праздничном зале. Мягко говоря, я чувствовала себя не в своей тарелке. Чуть приподняв подол пышного светло-синего цвета платья, я поднялась по широким ступеням к двустворчатым дверям. Мимо меня проходили мужчины в камзолах, а некоторые к тому же и в белых париках, и дамы в бальных платьях. Мое, конечно, смотрелось куда скромнее. Не знаю, с чего, но на меня вдруг накатило жуткое волнение. Хотя чего бояться?.. Проклятье, а я ведь боюсь именно встречи с Кристианом! Именно из-за этого и волнуюсь! Но с чего вдруг?.. Но пока мое волнение преобладало над всеми остальными порывами. Чтобы хоть немного успокоиться, я подошла к стоящим неподалеку к своей подруге Монике . — Волнуешься, – Моника с одного взгляда меня раскусила. — Немного– Я вымученно улыбнулась и тут же вздохнула: – Что, так заметно, да? — Да нет, просто интуиция . Все бывают иногда боятся . — А я уж точно больше тебя! – я стояла ни жива ни мертва. — Ты должна с ним поговорить, и раскрыть ему свои чувства... Давай иди, удачи тебе , – ободряюще улыбнулась мне Моника. Чуть не толкая меня к Кристиану... В это время, Кристиан стоял в компании в своих друзей, не очень хотелось подходить к нему, странное чувство не покидало меня за весь вечер, что-то случится на этом торжестве. Может с уверенностью подошла, но с Крисом стоял Вальтер. Я его просто терпеть не могла, не знала даже почему. Весьма хорош собой, светло-русые волосы золотистые цветом глаз, строен и высок немного, чем-то он привлекал своей внешностью придворных дам, но точно меня в списке поклонниц не было. Самой может бы понравился, если не большое "Но", как только посмотрит на меня глазами как у хищника. Прям в дрожь бросало, и как будто ведро холодной воды вылили на меня. Ладно это ещё, как он мне чуть ли в открытую не приставал, отчим было все-равно на меня, много раз ему говорила про приставания Вальтера. Толку не было в этом. Я не понимала, как сводный брат может дружить с ним. К моему несчастью. Грянула торжественная, но в то же время мелодичная музыка, а от огромной сверкающей люстры все сыпались золотистые искорки, смазывая окружающий мир как будто волшебством. Призывая словно все идти танцевать, и как назло в эту секунду, меня заметил этот Вальтер. Я даже не успела спрятаться от него, как он меня схватил за локоть, и потащил к другим танцующим. Понимала, если устрою скандал здесь, только опозорю себя перед другими. Пришлось идти за ним. Казалось в начале, что на нас смотрели все. И если кому-то из присутствующих доводилось быть любовницей Вальтера … Наверняка этот танец станет последним в моей жизни. Этакой лебединой песней невезучей для меня. . Вернув себе боевой настрой, я уже увереннее пошла за Вальтером. Мы остановились в центре зала, как Вальтер , бросив взгляд на балкон, где восседали музыканты, приказал им начать. Зазвучала мелодия, нежная и легкая, немного игривая, и я постаралась ответить на противную ухмылку Вальтера, хотя было некое подобием улыбки. — Волнуетесь? — Вальтер притянул меня к себе, устраивая правую руку на моей талии, а левой поддерживая мое запястье, скользя по нему пальцами, все такими же неприятно обжигающим холодом. Может, на холоде был, что руки теперь были ледяными ? Не хотелось бы чем-нибудь от него заразиться. — И волнуюсь и боюсь, милорд. — Меня боитесь? Мы закружились по залу, атласный шлейф платья оказался самым послушным из всех возможных шлейфов, мягко скользил за нами, сметая пыль с мраморных полов, подсвеченных отблесками пламени. Они же отражались в глазах Вальтера, погружая меня в некое подобие транса, помогая почти расслабиться в его руках, почувствовать ритм и мужчину, что уверенно вел меня в этом подобие сказочного танца . — Боюсь, потому что на нас все смотрят. — Разве это так плохо? — Плохо не это, а то, что из меня никудышная партнерша, — сказала я и потупилась, боясь окончательно утонуть в этом мистическом золотистом омуте. Какой же притягательный все-таки мужчина. Жаль только, но сердце было отдано моё Кристиану. Осознание этого немного отрезвило, и я снова напряглась в руках партнера. — Не наговаривайте на себя, Элизабет . Вы прекрасно танцуете. У такой очаровательной девушки, как вы, просто не может быть недостатков, — не скупился на комплименты Вальтер. Постепенно к нам присоединились другие пары, но большинство придворных все же предпочли остаться в рядах зрителей и цепко следить за нами. Среди танцующих я не заметила Криса . Что же так, отчего вдруг передумал веселиться? — Как ваши отношения с отчимом? Не обижает вас? — Его всемогущество заботится о нас. О нашей безопасности и о том, чтобы мы ни в чем не нуждались. — Это хорошо, — кивнул Вальтер и отпустил меня. Несколько шагов назад, низкий реверанс, медленный поворот. Чувствую тяжесть на своём запястье, еще более утомительную тяжесть на талии, и мы снова кружим по залу вместе с другими танцующими парами. — У вас очень необычная история, Элизабет , и я хотел бы продолжить наше знакомство. — Милорд, это такая честь для меня… — Я старательно изображала, что жуть как польщена. — Называйте меня просто Вальтер. Можно Тер. Тер… Интересно, а как на такое панибратское обращение отреагирует его временная пассия? Мало мне четырех змеюк во Дворце, не хотелось бы навлечь на себя недовольство самой главной кобры. Впрочем, бросив на Ребекку взгляд, я не заметила в ее чертах ни тени возмущения или ревности. Она общалась с кем-то из лордов, смеялась и улыбалась, а на нас, казалось, вообще внимания не обращала. — Благодарю, ваше… Вальтер. — Тер, — мягко подсказали мне. — Тер, — повторила послушно. На последнем аккорде, Вальтер порывисто прижал меня к себе и прошептал, почти коснувшись губами моей щеки: — Спасибо за танец, леди Элизабет . Уверен, нам еще представится возможность его повторить. После этого танца, я возвратилась к Монике, которая была немного в шоке от нашего танца. —Пожалуй, ничего не говори мне, я прекрасно понимаю, как это выглядело. —воскликнула я в ответ. —О чем же? —спросила она меня. —Вы так красиво смотрелись, я совсем не понимаю твоего отношение с Вальтером, почему ты к нему так равнодушна, со стороны вроде не плохой человек. —Моника, ничего ты не понимаешь... —ответила я ей, —Ты наверное забыла, как он ко мне приставал со своим предложением, чтоб я стала его любовницей. —Может, ты его не так поняла. —сказала мне Моника. —Конечно, —резко ответила ей, у меня после его предложения, мороз по коже был просто. Я даже не могла никому жаловаться, все как будто были под гипнозом, Вальтер был просто идеальный для всех. Понимая, что мне просто не переубедить её, я решила покинуть это торжество, но меня кто-то схватил за локоть и потянул в центр зала, это снова был Вальтер, я не особо понимала что ему надо от меня, тяжело вздохнула. В унисон с моим вздохом зазвучал громкий голос церемониймейстера: — Достопочтенные лорды и прекрасные леди, один из почётных лордов, решил вам кое-что объявить! Народ заметно воодушевился, оживленно загомонили хлынули к раскинувшимся дверям, забрызганным узорами из позолоты. Я непонимающе уставилась на все это, посмотрев на самого Вальтера, заметила странный отблеск в его глазах, что заставило меня вырвать свою руку от его захвата. Но он сам не терял время зря. —Хочу объявить, о своей помолвке с Леди Элизабет!!! —радостно ухмыляясь сказал он всем, все гости в зале начали хлопать в ладоши, но я не особо разделяла их радости. Вальтер после этого, полез сразу поцеловать меня при всех, но его остановила только звонкая пощечина от меня, похоже он не ожидал от меня такой реакции, думал что меня легко усмирить как животное. Гости тоже были шокированы моей реакции, но мне было на них всех наплевать, подобрала подол платья, я не оглядываясь чуть-ли не бегом покинула зал. Не знаю сколько я бежала, пока не оказалась в саду где была тайная беседка, в которой я постоянно пряталась ото всех бед. Только мама знала, о моем тайном убежище, и Кристиан конечно. Сколько времени прошло не знала , пока я просидела в этой беседке, даже никто не кинулся за мной следом. Не успела об этом и подумать, как появился сам Кристиан. Похоже, сама судьба мне шла сейчас в руки, надо действовать не упускать свой шанс. —Вот, ты где спряталась!!! —воскликнул он при видя меня, —Так и думал, что найду тебя здесь... Сел на лавочку напротив, смотря на меня задумчивым взглядом. —Что снова натворил Вальтер? —спросил он меня. —Что заслужил пощёчину от тебя. —Зачем, мне тебе вообще отвечать, ты сам прекрасно знаешь почему... Просто так, я его бы не ударила, сам подумай над этим, я вообще не понимаю, как ты с ним дружишь. —сразу все выпалила ему в ответ, просто не сдерживала себя в этом. —Прости, но это мне только решать с кем дружить, я тебе не запрещаю общаться с Моникой. Вальтер ничего особо не сделал тебе, как ты его уже врагом считаешь. —Ты наверное шутишь!!!—возмутилась в ответ ему. —Он мне постоянно прохода не даёт, плюс к этому в открыто мне предлагает стать его любовницей, а вы ему на это все мило улыбаетесь. —Что ты за глупости говоришь... —громко ответил Крис. —Он ничего подобного не предлагал тебе, я бы знал об этом первым. —Ну да, конечно... —слегка ухмыльнулась в ответ. —Я твоему отцу много раз жаловалась на Вальтер. Но он похоже наоборот, позволил Вальтер относиться ко мне подобным способом. —Отец так бы не поступил, ты ему почти дочь. —Основном, не смеши меня Крис...—пробурчала в ответ, —Ты сам хоть веришь в это. Отец твой не особо рад мне, ты сам был бы рад, если женился на женщине, у которой ребёнок от первого брака. —Бет, это совсем другое значит, —сказал мне, и присел возле меня, обнимая меня за плечи. —Я знаю хорошо, Вальтера, он не предложил тебе такое, наоборот он собирался сделать тебе предложение. Как он мне говорил до бала. —Так, ты знал об этом!!! —сердито воскликнула я, и отбросила его руку со своего плеча. —Только меня забыли спросить, хочу я вообще выходить за него... —Прости, но у тебя выбора нету, отец мой уже все решил... —печально сообщил мне Крис. Я не знала что делать, но точно одно знала... Не долго думая, я поцеловала Криса в губы, тот даже не ответил мне на поцелуй отшатнулся от меня как от чумной. —Элизабет, ты что творишь!!! —возмутился удивлённо слегка Крис, неожидая от меня такого поступка. —То что, давно надо было сделать!!! —ответила я ему... —Я не понимаю тебя... —Что тут непонятного,. —произнесла я, —Я люблю тебя, Кристиан.... Похоже, я поторопилась своим признанием, что только усугубила все.. Что он просто подскочил от моих слов, начал измерять шаги в беседке, ходить туда сюда. —Элизабет, не хочу огорчать тебя, я не могу ответить тебе такими чувствами, ты мне как младшая сестра хоть не родная, я всегда тебя считал сестрой, и тем более я помолвлен давно. —Ты серьёзно... —Да... Я всегда считал сестрой тебя. Прости, что разбиваю тебе сердце. —сказал мне печально он, беря меня за плечи. —Тебе лучше будет с Вальтером, он сделает тебя счастливой... —Да, ты просто издеваешься, похоже ты не лучше своего отца... —резко ответила ему, сбросила его руки с плеч, и бежала куда глаза глядят. —Элизабет... —крикнул мне вслед Кристиан, я не оборачиваясь продолжала бежать, понимая что в этот вечер, для меня все изменилось окончательно. Крис вообще меня не любит, мы почти с детства были знакомы, даже не удивительно, что он ко мне относился как сестре родной. От его слов, не знала что больше хотелось мне сейчас . Сердце просто разрывалось от боли, как он вообще посмел мне предлагать Вальтера, после того как отвергнул мои чувства. После сказанных слов, не представляю как буду дальше смотреть ему в глаза, и вообще продолжать тут жить. Когда перестала бежать, оказалась у берегу озера, которое граничит с мрачным лесом. Об этом мрачном лесу, много всяких странностей происходило, как говорили из сплетен. Войдя в этот лес, люди пропадали навсегда, если и выходили оттуда, то не были уже прежними людьми. Немного просидела на берегу озера, я осматривала границы леса, как мне пришла идея в голову. Понимала, Крис не будет никогда моим, и постоянно терпеть приставания его друга, это было выше моих сил, после того как он предложение мне сделал. Не особо горела желанием, становится его законной супругой, тем более в нашем королевстве запрещены разводы, не особо хотелось всю жизнь терпеть Вальтера.