Chapitre 7
992 Words
Chapitre 7 :
Rick s’affaissa dans son fauteuil, les traits crispés, cerné par la paperasse qui recouvrait son bureau. Les lignes tracées à l’encre se brouillaient sous son regard absent, et sa main avait signé machinalement un document dont il n’avait pas parcouru la moitié.
Impossible de chasser l’image d’Émeraude de son esprit. Ses yeux brûlants, ce cri bestial qui avait secoué la cour avant qu’elle ne sombre… Tout revenait avec une précision insupportable.
« Concentre-toi », s’ordonna-t-il à voix basse.
Il étendit la main pour saisir sa tasse, mais ne trouva que le vide. Sa paume resta suspendue dans l’air avant de se replier avec rage.
Toujours la même pensée lancinante. C’était elle qui, chaque matin, plaçait le café à portée de ses doigts. Sans attendre qu’il le demande. Sans jamais oublier.
Rick gronda, se pinçant l’arête du nez. « Ce n’était rien », souffla-t-il comme une prière. « Rien qu’une erreur. »
Un coup discret contre la porte brisa ses ruminations.
« Entrez », aboya-t-il.
Un messager entra, nerveux, tenant une enveloppe ceinte d’un ruban rouge sombre. « Pour vous, Alpha », bredouilla-t-il, et il déposa le pli avant de se retirer comme si l’objet pouvait lui brûler la peau.
Rick haussa les épaules, exaspéré. Il effleura la cire noire marquée d’un sceau inconnu, puis repoussa l’enveloppe sans l’ouvrir.
—
Dans la chambre tapissée d’ombre et de silence, Alia reposait, ensevelie sous les draps. Son visage fragile, baigné d’une pâle lumière, se tourna vers Rick quand il franchit le seuil.
« Meule… » gémit-elle faiblement.
Il s’assit à son chevet, effleurant ses cheveux épars. « Comment tiens-tu ? »
« J’essaie », souffla-t-elle d’une voix cassée. « Mais la douleur… elle s’infiltre encore et encore. »
Rick la caressa du pouce, l’air grave. « Tu es courageuse. Je n’aurais pas voulu que tu subisses ça. »
Ses lèvres se plissèrent en un sourire tremblant. « Je sais. Et toi aussi, tu souffres. »
Son regard s’assombrit.
« Nous l’avions déjà imaginé, cet enfant », continua-t-elle dans un souffle. « Il aurait grandi fort, à ton image. »
Rick détourna le regard, ses mâchoires serrées jusqu’à craquer.
Elle soupira, se recroquevillant un peu plus dans ses oreillers. « Pardonne-moi d’être un poids. »
« Tu ne l’es pas », répondit-il aussitôt, bien que son ton trahisse une fêlure.
Ses yeux s’embuèrent. « Il me hante… ce petit. Je vois Lucien, son sourire dans mes rêves… comme s’il n’avait jamais cessé d’exister. »
Rick baissa les paupières, muet de rage contenue.
« Pourquoi Émeraude m’a-t-elle rejetée avec une telle cruauté ? » demanda Alia, sa voix vacillante. « Qu’ai-je fait pour mériter cela ? »
Les poings de Rick blanchirent.
« Elle n’a jamais admis », lâcha-t-il entre ses dents. « Pas une seule fois. Même face à moi. Même agenouillée. Elle a préféré le mensonge. »
« Peut-être que… si je n’avais pas été près de toi, si je n’avais pas existé dans son ombre… notre fils vivrait encore », murmura Alia, les larmes aux cils.
Rick secoua la tête avec dureté. « Non. C’est elle, uniquement elle. »
Alia s’effondra dans ses sanglots. « Tout ce que je voulais, c’était un peu de paix… trouver ma place dans la meute. »
Rick fit les cent pas, la colère dévorant ses gestes. « Elle était jalouse. Obsédée par son statut. Aveuglée par l’idée de dominer. Elle n’aimait personne d’autre qu’elle-même. »
Alia se redressa, la voix fêlée. « Peut-être que j’ai fait briller ce qu’elle n’avait pas. Peut-être que c’était juste mon sourire… ou la manière dont je t’ai regardé. »
Rick s’arrêta net, ses prunelles lançant des éclairs. « Ne t’accuse pas. Tu es innocente. »
Alia hocha faiblement la tête, un sourire noyé de larmes au coin des lèvres. « Je n’aurais jamais cru qu’elle pousserait sa cruauté aussi loin. »
Il détourna les yeux vers la fenêtre. « Elle n’était pas faite pour être Luna. Elle ne savait pas aimer. »
« Crois-tu qu’elle regrette ? » souffla Alia, presque inaudible.
Rick resta immobile. Puis il dit, d’une voix glaciale : « Je l’espère. Je veux qu’elle expie. Qu’elle endure. Qu’elle meure seule. »
—
Il quitta la chambre après qu’Alia se fut assoupie. Son pas lourd résonna dans le couloir où Darren patientait.
« Darren », lança-t-il sèchement.
« Alpha », répondit l’autre.
Rick le toisa. « Tu n’as rien dit. Pas un mot, quand je l’ai punie. »
« Ma loyauté est tienne », répliqua Darren sans vaciller.
Rick approcha d’un pas. « Et tu approuvais ? »
« Je me fie à ton jugement », répondit-il, ton neutre.
Rick acquiesça brièvement et ils rejoignirent le bureau.
Là, les yeux de Darren se posèrent sur l’enveloppe restée intacte.
« Qu’est-ce donc ? » demanda-t-il.
« Aucune idée », répondit Rick, lui lançant le pli. « Ouvre. »
Darren brisa le sceau et lut rapidement. Puis ses traits se figèrent.
« Eh bien ? » s’impatienta Rick.
« Une convocation », répondit Darren d’une voix grave. « Pour assister au couronnement de la Meute des Crocs de l’Ombre Occidentale. »
Rick se redressa brusquement. « Couronnement ? Vale Lycanis serait… mort ? »
Darren hocha la tête, silencieux.
Rick s’empara de la lettre, parcourant les mots calligraphiés. Puis ses yeux s’écarquillèrent.
« Par la Déesse… »
Darren fronça les sourcils. « Quoi ? »
« L’héritière… sa fille », murmura Rick.
Darren en resta interdit. « Une femelle Alpha ? »
« Du jamais vu », gronda Rick. « Les Lunas partagent le trône, mais elles ne règnent pas seules. C’est une aberration. »
Il serra le papier entre ses doigts, tremblant.
« Non… ce n’est pas de la colère. Ni de la jalousie. » Ses yeux brillèrent d’un éclat nouveau. « C’est de la curiosité. »
Un sourire amer étira ses lèvres.
« Je veux savoir qui est cette louve qui ose se proclamer Alpha. »
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