Bebé para el descarado millonario

Noah Noah pasó un dedo ágil por su escritorio y lo inspeccionó en busca de polvo. Estaba limpio, y sonrió para sí mismo con satisfacción. Todo parecía impecable para el regreso de su padre. Intentó no caminar de un lado a otro mientras esperaba. Lo último que quería era que su padre pensara que estaba nervioso, o peor aún, emocionado. En cambio, se sentó, intentando parecer ocupado. Este era el año. Podía presentirlo. Su padre iba a ceder el testigo y Noah finalmente se convertiría en el verdadero director ejecutivo de Industrias Birch. Era un trabajo que llevaba años desempeñando con éxito, pero su padre, Richard, aún ostentaba oficialmente el cargo. La puerta se abrió y entró su recepcionista pelirroja, Olivia, anunciando la llegada de Richard. Su padre entró corriendo por la puerta, sin molestarse en agradecerle a Olivia. Típico. Noah sonrió y se puso de pie. "Padre", saludó. Richard extendió una mano fría y bronceada: "Noah". Su apretón de manos fue rápido y formal. "Me alegra verte. ¿Qué tal el viaje?", preguntó Noah con entusiasmo. Su padre llevaba años en lo que parecían unas vacaciones eternas. Usaba su vasta fortuna para recorrer islas de diferentes continentes con mujeres que no se parecían en nada a la difunta madre de Noah. Su excursión más reciente lo había llevado cuatro meses seguidos. Precisamente por eso Noah esperaba que anunciara su retiro esa noche. "Bien", respondió Richard con frialdad, acercándose a las ventanas para contemplar la vista. Noah se unió a él, contemplando el paisaje urbano. La vista del horizonte seguía asombrándolo; era la mejor de Ciudad Olimpo. "¿Dónde dijiste que estabas?" Richard se encogió de hombros, elegantemente vestido. "Sabes, después de tanto tiempo, las islas empiezan a confundirse", respondió. Era normal en su padre: desaparecer durante meses sin ningún tipo de comunicación. Y al regresar, no dar detalles de su vida personal. Sin saber qué decir, Noah tomó los números de la semana pasada de su escritorio y se los pasó a su padre. "Sé que normalmente te los envían por correo electrónico, pero estos llegaron hace una hora". Richard revisó los números y asintió con la cabeza. Eran los mejores en lo que va del año y Noah estaba feliz de poder dar la noticia en persona. "Todo se ve bien". Richard le dio una palmadita en el hombro y le devolvió los papeles. "¿Están todos listos para la reunión?". A Noah no le molestó su tono despectivo; su padre siempre había sido así. Y después de tantos años, ya no le molestaba. Sobre todo hoy. Nada podía empañar su buen humor. Además, su padre rara vez le mostraba afecto físico, así que interpretó la palmadita como una buena señal. "Sí, ya están todos reunidos y esperando". Noah señaló las puertas dobles y salieron de su oficina para reunirse con su equipo en la sala de conferencias. Sophie, su jefa de marketing, le llamó la atención, al igual que el vestido rojo que llevaba. Le dedicó una sonrisa alentadora. Noah le devolvió una leve sonrisa. Quería mantener un ambiente formal hoy. "Buenas tardes a todos", saludó Richard. El pequeño equipo respondió con un saludo formal y Richard ocupó su lugar a la cabecera de la mesa. Noah se sentó junto a él, ahora desconocido. Se sentía extraño no ser el líder en ese ambiente. Su padre hizo algunas preguntas antes de que el equipo de finanzas presentara las cifras del trimestre y sus objetivos para el año siguiente. Noah comenzó a mover la pierna inconscientemente por debajo de la mesa. Se estaba poniendo nervioso mientras esperaba el discurso de su padre. A continuación, Sophie presentó al equipo nuevas ideas para la estrategia de marketing. Noah apenas escuchó una palabra, aunque sus ojos no pudieron evitar notar cómo su nuevo vestido acentuaba sus curvas. La mayoría del personal se había vestido con ropa más elegante para la llegada del director ejecutivo, pero hoy ella estaba especialmente guapa. Se preguntó si tendría que estar en otro lugar y luego recordó lo que le había dicho sobre salir temprano para el baby shower de su amiga. Normalmente, Noah tenía reglas estrictas sobre salir temprano del trabajo, pero Sophie lo había pillado de buen humor cuando se lo pidió. Además, las cifras de esta semana habían batido récords y él sabía que su trabajo al frente del equipo de marketing había influido mucho en ello. Finalmente, Richard se puso de pie para dar su discurso y las palmas de Noah se empaparon de sudor. Por mucho tiempo que su padre pasara deambulando por islas tropicales, en el fondo era un auténtico hombre de negocios, y su aura exigía respeto. A veces, Noah se preguntaba si su presencia exigía lo mismo. El discurso de su padre fue breve y conciso. Reconoció las áreas en las que la empresa estaba prosperando y destacó algunas que necesitaban atención. En general, parecía realmente impresionado con el trabajo de su personal. A Noah se le aceleró el corazón cuando Richard finalmente mencionó su nombre. Se incorporó. “Antes de terminar, me gustaría agradecer especialmente a mi hijo por su excelente trabajo este año”. Hizo una pausa mientras su personal le aplaudía. Noah sintió que se sonrojaba; su padre rara vez hablaba así. “Todos saben lo importante que es la familia para esta empresa. Así que, como padre orgulloso, solo quiero decir que no podría haberlo hecho mejor. Sigan así, todos. Nos vemos el próximo trimestre”. Noah se ajustó la corbata, ignorando la sensación de sofocación que comenzaba a apoderarse de él. ¿Eso era todo? El equipo comenzó a recoger sus cosas, dispersándose en silencio. Noah no se movió. Los ojos azules de Sophie transmitían compasión al pasar. Por lo que parecía, Noah no era el único que pensaba que podría conseguir un ascenso. Esperó a que todos se hubieran ido para dirigirse a su padre, que estaba recogiendo sus cosas, ajeno a la decepción en el rostro de Noah. "¿Eso es todo? ¿No querías anunciar nada más?" Richard apenas levantó la vista al responder. "Creo que ya cubrimos todo lo importante". La ira invadió a Noah, y su cuerpo se encendió en respuesta. Años. Llevaba años haciendo el trabajo de su padre sin el título oficial de director ejecutivo. Se lo merecía. "¿Ni siquiera tu jubilación?", preguntó Noah entre dientes. Richard levantó la vista, con una molestia desdeñosa en sus ojos entrecerrados. "No hablarás en serio, Noah. ¿No acabas de oír mi discurso?" Noah se puso de pie, incapaz de seguir confinado en un asiento. “Sí, lo hice. Dijiste que no podrías haberlo hecho mejor. Aplaudiste todo el trabajo que he hecho este año. Un trabajo que debería haberme ganado el título de CEO hace mucho tiempo.” Richard negó con la cabeza. “Tu trabajo no es el problema, Noah. Quizás deberías empezar a centrarte en construir una imagen digna de Industrias Birch.” Noah se quejó. “¿Qué se supone que significa eso?” Su padre dejó el maletín. “Significa que, si quieres convertirte en la imagen de esta empresa familiar, necesitas tener una familia. No voy a permitir que un soltero de espíritu libre arruine la imagen perfectamente cuidada que he creado.” El miedo le oprimía el pecho a Noah. “No sabía que tener hijos era un requisito.” Su mente daba vueltas mientras su padre lo miraba fijamente. ¿Estaba Richard insinuando que Noah existía solo por lo mucho que su padre estaba dispuesto a hacer para cuidar su imagen? "¿Hablaste en serio en la reunión?", exclamó Noah. "Solo digo que quizás sea hora de madurar. Encuentra una mujer adecuada y sienta cabeza. No es que tengas que amarla. Solo demuéstrame que eres capaz de proyectar una imagen que se ajuste a la empresa y luego hablamos". Noah apretó los puños. "Lo dices como si nada". ¿De verdad esperaba su padre que se casara y tuviera hijos para convertirse en director ejecutivo? Richard se acercó a la puerta. "Porque sí lo es", respondió. Se fue sin decir otra palabra y Noah se quedó, inclinado sobre la mesa, tratando de recuperar el aliento.