La loro maledizione

Capitolo 6

Entrai nel mio appartamento prima che mi venissero le lacrime. Il mio cervello mi diceva che non avrebbe mai potuto funzionare; c'era troppa differenza tra i nostri mondi. Il mio cuore, però, soffriva. Eravamo usciti appena una volta e il mio cuore soffriva. Scivolai giù dalla porta e mi portai le ginocchia al petto. Cosa c'è di sbagliato in me? Erano pochissime le volte in cui mi permettevo di pentirmi delle mie scelte, ma in questo momento lo stavo facendo. Sentivo un dolore vuoto dentro di me pensando che non sarei mai stata all'altezza di una persona come quella.

Calder era stato un perfetto gentiluomo per tutta la sera. Vedevo quanto si sforzasse di conoscermi e di rendere le cose meno imbarazzanti. Era dolce e premuroso, e io avevo rovinato tutto. Mi lasciai andare al pianto per un po'. Alla fine le lacrime si asciugarono e rimasi seduta con la testa sulle ginocchia. Controllai il telefono e vidi che erano le 22 passate. Dovevo andare a letto per poter dormire un po' prima del lavoro.

Mi alzai e mi tolsi il cappotto, appendendolo al gancio. Andai in cucina e misi in funzione il mio piccolo bollitore per preparare un po' di tè mentre mi cambiavo. Mi tolsi i vestiti e indossai qualcosa di comodo. Tornai in cucina per preparare il tè, ora che l'acqua era riscaldata. Presi la tazza e mi infilai nel letto. Mi avvolsi le coperte e sorseggiai il mio tè guardando fuori dalla finestra la città che mi circondava.

-

Non sono mai andata a dormire. Sono rimasta sveglia a guardare fuori dalla finestra e a sentirmi intorpidita finché non è sorto il sole. Poi mi trascinai sotto la doccia per cercare di lavare via tutto il dolore e il rimpianto.

Arrivai al lavoro appena in tempo. La mia giornata si è trascinata. Feci del mio meglio per sorridere e allontanare Calder dalla mia mente. Pensavo che stesse funzionando abbastanza bene, finché Calder non ha varcato la porta. Stavo attraversando la sala da pranzo quando ho incrociato il suo sguardo. Mi fermai completamente. Ingoiai il groppo in gola prima di dirigermi verso il bagno.

Mi chiusi in un bagno e cercai di ricompormi. Speravo davvero che se ne andasse o che almeno si sedesse nel settore di qualcun altro. Non ero assolutamente pronta a vederlo. Potevo fingere di stare bene davanti a degli estranei, ma sapevo che oggi non avrei potuto affrontarlo. Non so come ho fatto a diventare una ragazza sconvolta da un ragazzo.

Rimasi nel bagno per dieci minuti abbondanti. Sentii la porta aprirsi e la voce di Ally chiamarmi: “Ehi Remi, sei qui?”.

“Sì”, risposi. Mi alzai e tirai lo sciacquone prima di uscire dal bagno.

“Il tuo tavolo ha bisogno di aiuto”, disse. “Stai bene?”.

“Sì, sto bene. Scusa, avevo solo bisogno di un minuto. Arrivo subito”, le dissi.

“Inoltre, hai un doppio tavolo perché Danielle sta per andare in pausa”, ha detto. “Il gruppo sembra un po' impaziente...”.

“Ok, arrivo”, dissi con un filo di voce. Spero tanto che Calder non sia seduto a uno di quei tavoli. Mi lavai le mani e mi spruzzai un po' d'acqua sul viso. Cercai di raddrizzarmi per poter uscire dal bagno fingendo di non essere turbata da tutto questo. Ma mi sentivo esattamente il contrario.

Quando uscii nella sala da pranzo, guardai la mia sezione. Certo, Calder era seduto a uno dei tavoli da solo. Aveva in mano un menu, ma chiaramente cercava di guardarsi intorno invece di leggerlo. Andai prima agli altri tavoli, controllando tutti i clienti. Quando non potei più evitarlo, feci un respiro profondo e mi diressi verso di lui. Sentii i suoi occhi su di me per tutto il tempo, ma i miei erano incollati al pavimento.

“Salve, mi chiamo Remi e oggi sarò la vostra cameriera. Mi dispiace per l'attesa. Cosa posso portarti da bere per cominciare?”. Dissi a bassa voce. Continuai a guardare in basso, non volendo stabilire un contatto visivo.

“Mi piacerebbe che tu potessi almeno guardarmi...”, disse dolcemente. Alzai lentamente gli occhi per incontrare i suoi. Il suo viso sembrava triste. “Possiamo parlare? Per favore?”.

“Non credo che sia una buona idea...”. Dissi a bassa voce.

“Voglio solo sapere cosa ho fatto di male...”, disse, abbassando un po' la testa. “Mi stavo divertendo molto e poi tutto si è sgretolato in un batter d'occhio...”.

Distolsi lo sguardo da lui. “Te lo prometto... Non sei tu. Sono io...”.

“Non ci credo. Senti”, disse facendo una pausa. Quando non continuò, lo sbirciai. “Me ne vado subito se mi prometti che possiamo parlare dopo il tuo turno”, continuò. “Ti chiedo solo di essere sincera sul perché te ne sei andata...”.

“E se dico di no?”.

“Rimango qui. Per il resto del suo turno”, disse, con un tono più deciso questa volta.

Distolsi di nuovo lo sguardo da lui. Non potevo proprio stare qui a continuare. Non mi entusiasmava l'idea di parlare di qualsiasi cosa con lui dopo il lavoro, ma mi entusiasmava ancora di più il fatto che fosse rimasto nella mia sezione per tutta la giornata. Sospirai.

“Va bene”, sussurrai. “Vattene, per favore...”.

Si alzò in piedi, senza lasciare spazio tra noi. Io inciampai all'indietro, ma lui mi prese subito per la vita. “Scusa”, disse. Annuii e lui mi lasciò andare. “Quando finisci di lavorare?”, mi chiese. Abbassai lo sguardo sull'orologio.

“Ehm... probabilmente altre tre ore...”.

Annuì. “Ti aspetto”, disse girandosi e andandosene. Ingoiai il groppo in gola. Ora avevo tre ore per decidere cosa dirgli.

-

Mi infilai il cappotto e presi la borsa dalla sala relax. Me la stavo prendendo comoda per uscire dal lavoro. Sapevo che Calder mi avrebbe aspettata fuori, ma non ero sicura di essere pronta a parlargli. Giocherellavo con i bottoni del cappotto; le mie dita tremavano nervosamente. Alla fine mi arresi e decisi di farla finita. Uscii dalla porta sul retro e mi diressi verso il vicolo.

Il vento soffiava forte stasera. Mi strinsi il cappotto intorno a me mentre guardavo su e giù per il vicolo. Mentre i miei occhi scrutavano verso la strada, vidi una forma alta che camminava verso di me. Ero sicura che fosse lui. Camminai lentamente verso di lui, fermandoci entrambi a pochi metri di distanza. L'ombra del sole al tramonto dietro di lui non mi permetteva di vederlo bene.

“Allora, vuoi sapere perché me ne sono andata ieri sera?”. Dissi a bassa voce. La sua testa si alzò un po', ma non disse nulla. Volevo solo farla finita in fretta. “Senti, c'è un motivo per cui l'unico lavoro che riesco a trovare è quello di cameriera. Non avrei mai dovuto accettare di uscire con te. Non so perché hai pensato di essere interessato a me, ma ti assicuro che non lo sarai per molto...”. Sospirò.

Prima che me ne accorgessi, si stava avvicinando a me. Feci un passo indietro per il suo movimento inaspettato. Si spostò verso la luce e potei vedere il suo volto più chiaramente. Non era Calder, ma Cullen.

“Aspetta... tu non sei...”. Balbettai.

“Calder?”, grugnì. “No, non lo sono”, la sua voce era più profonda di quella di Calder. Aveva colmato la distanza tra noi. Era così vicino che potevo sentire il calore del suo corpo. Mi sovrastava. Lo guardai in alto, senza sapere perché fosse qui. Mi guardò con i suoi occhi grigi e duri. Ero nervoso, ma non spaventato.

“Cullen?”, disse una voce proveniente dalla strada. I suoi occhi non si mossero da me per un momento. Poi girò la testa mentre dei passi si avvicinavano a noi. “Perché sei qui?”.

“Potrei chiederti la stessa cosa, fratello”, disse Cullen. Calder si avvicinò a noi, guardando tra me e Cullen.

“Questo non ti riguarda”, disse Calder.

“Allora la mia ragione non è la tua”, rispose Cullen. Guardai nervosamente tra loro. Non so di cosa si trattasse ora, ma non volevo trovarmi in mezzo. Cercai di allontanarmi dalla situazione, ma entrambi rivolsero lo sguardo verso di me.

“Aspetta”, disse Calder. Si girò verso il fratello: “Se volete scusarci, io e la signorina Anderson abbiamo qualcosa da discutere”, disse. Si avvicinò e mi afferrò il braccio prima di trascinarmi con sé verso la strada. Cullen ci guardò andar via.

Quando girammo l'angolo di fronte al ristorante, mi lasciò il braccio e si fermò. “Mi dispiace. Non sapevo che sarebbe stato qui. Spero che non ti abbia spaventato”, disse.

“No, sto bene. All'inizio ho pensato che fossi tu”, dissi.

Annuì con la testa e si strofinò la nuca come se fosse nervoso. “Allora... c'è un posto dove vorresti andare a parlare?”.

“Non ne sono sicura...”.

“Potrei portarti a casa...”, disse guardando verso la sua macchina che era parcheggiata davanti alla tavola calda. Mi mordicchiai il labbro pensando.

“Possiamo parlare fuori dal mio palazzo”, dissi a bassa voce. “C'è un piccolo giardino sul lato. Non ci sarà nessuno”.

Mi sorrise. Questa volta mi afferrò la mano e mi tirò verso la sua auto. Mi aprì la portiera e io entrai. Lui si avvicinò al lato del guidatore e salì. Il viaggio verso il mio appartamento fu breve ma imbarazzante. Nessuno dei due disse una parola. Cercai di tenere gli occhi fuori dal finestrino e di non guardarlo.

Quando arrivammo, parcheggiò lungo il marciapiede come aveva fatto la sera precedente. Spense l'auto e, prima che potessi aprire la portiera, era già uscito dalla sua e aveva fatto il giro dell'auto. Si era mosso così velocemente, non so come avesse fatto. Mi aprì la portiera e io scesi. Gli feci un sorriso stretto e iniziai a camminare verso il piccolo giardino sul lato del mio edificio. C'erano alcune panchine ed era aperto agli abitanti del palazzo.

Aprii il cancello e glielo tenni aperto. Mi seguì all'interno e andammo alla panchina più vicina. Io mi sedetti da un lato e lui dall'altro, lasciando un po' di spazio tra noi. Giocai con le mani in grembo. Ero più nervosa ora di prima. Mi voltai e guardai Calder per la prima volta oggi. Indossava un bel completo scuro con una camicia grigio chiaro. La sua cravatta viola intenso era allentata solo un po' per permettergli di slacciare il primo bottone del colletto. I suoi riccioli sembravano disordinati sulla testa, come se si fosse passato le mani tra i capelli per tutto il giorno. Abbassai lo sguardo su di me. Sospirai. Sotto il mio cappotto c'era una semplice t-shirt blu di cotone con scollo a V, ora macchiata di caffè, e un paio di jeans blu consumati con un buco nel ginocchio, rattoppato con un pezzo di una vecchia federa, il tutto abbinato a un paio di scarpe da ginnastica a scacchi. Lui sembrava pronto per una riunione del consiglio di amministrazione, mentre io sembravo uscita dal discount.

Alla fine ruppe il silenzio. “Cosa intendevi con “non sei più”?”, chiese. I suoi occhi si voltarono verso di me, misurando la mia reazione.

Sospirai e guardai i fiori intorno a noi. “Calder guarda me e poi guarda te stesso. Guarda dietro di te l'edificio in cui vivo e poi guarda l'auto che guidi. Non puoi dirmi che non vedi la differenza...”. Dissi a bassa voce. “Non siamo uguali. Viviamo in mondi diversi. Io servo caffè e patatine. Probabilmente hai un'assistente che ti aspetta alla porta dell'ufficio la mattina con una tazza di caffè esattamente come piace a te. Tu sei il tipo con l'assistente e io non sono riuscita a ottenere quel lavoro da assistente”.

Le luci del giardino si accesero ora che il sole era quasi tramontato. L'atmosfera era piacevole, anche se la conversazione era molto tesa. Sniffai distogliendo lo sguardo da lui. Le mie mani afferrarono la panchina mentre cercavo di trattenere le lacrime. Ero stanca ed emozionata; volevo solo andare a letto e nascondermi nelle coperte.

“Non ha importanza. Ti ho chiesto di uscire perché pensavo che fossi interessante. Non mi interessa il tuo lavoro o dove vivi...”, disse dolcemente come se avesse risolto tutti i nostri problemi.

“Ma è proprio così. Io sono interessante per te perché sono diversa da te. La novità si esaurirà. Fidati, lo so per esperienza e quando succede, sono io a soffrire”.

“Non è quello che intendevo. Non sarebbe così...”.

Chiusi gli occhi con forza e feci un respiro profondo. “Calder, non puoi portare una ragazza come me a casa dai tuoi genitori. Non c'è un futuro qui, quindi non c'è bisogno di un presente. Sto solo cercando di far risparmiare tempo a tutti”, la mia voce ora era tremolante.

Si avvicinò e mise la sua mano sulla mia. Era calda e la mia pelle si sentiva ghiacciata sotto il suo tocco. “Remi, sei esattamente la ragazza che porterei a casa per conoscere i miei genitori. Non mi interessa dove vivi o che lavoro fai. Tu sei molto di più. Voglio conoscere la ragazza che ha attirato la mia attenzione. Voglio conoscere la ragazza che serve caffè e patatine. Voglio avere la possibilità di far parte del suo mondo. Non sei una novità che butterei via. Non so quale futuro potremmo avere, ma vorrei iniziare dal presente e vedere dove ci porta...”.

Aprii gli occhi e girai la testa verso di lui. Sentivo le lacrime pronte a sgorgare oltre le ciglia. Calder si spostò un po' sulla panchina, dimezzando la distanza tra noi. “Calder... non posso...”. Cercai di trovare le parole.

“Non posso cosa?”

“Non posso innamorarmi di un ragazzo che mi spezzerà e si allontanerà di nuovo dai pezzi...”.

La sua mano si avvicinò per abbracciarmi il viso. Mi accarezzò la guancia con il pollice. “Non so cosa ti sia successo prima, ma io non sono quel tipo di persona. Non potrei mai farti una cosa del genere. Ti prego, dammi la possibilità di dimostrarti...”. La sua voce era dolce e sincera. I suoi occhi viola brillavano chiaramente nelle luci del giardino.

Sbattei ripetutamente le palpebre cercando di trattenere le lacrime e sentii il mio labbro fremere. Non potevo sopravvivere di nuovo a qualcosa di simile al mio primo colpo di fulmine. Per qualche motivo, provavo una forte attrazione per Calder, non solo a livello fisico, e avevo paura di far sbocciare ulteriormente quei sentimenti. Avevo paura che se mi avesse spezzato il cuore, non sarei stata in grado di sopravvivere. Avevo passato così tanto tempo a tenermi insieme che non ne avrei avuto la forza.

“Ti prego, non piangere...”, sussurrò. Rimasi ancora in silenzio. “Remi, ti prometto che non ti farò del male se solo mi darai una possibilità...”. Chiusi gli occhi e sniffai di nuovo. Facendo un respiro profondo e tremante, annuii con la testa.

“Ok...” Dissi in un sussurro appena udibile.

Il suo volto si ruppe in un sorriso e lasciò andare un respiro. Le sue spalle si rilassarono come se si fosse appena tolto un peso di dosso. “Grazie”, disse con calore.

Mi avvicinai e allontanai la sua mano dal mio viso. “Probabilmente dovrei andare...” Sussurrai. Non mi fidavo ancora della mia voce.

“Posso accompagnarti alla porta?”, mi chiese. Mi morsi il labbro. Immagino che non ci fosse nulla di male.

Gli feci un cenno di assenso. “Certo”, dissi alzandomi in piedi. Anche lui si alzò. Ci condussi fuori dal giardino e tornai davanti al mio palazzo. Calder camminò accanto a me. Salii i gradini fino alla porta d'ingresso e Calder continuò a seguirmi. Andai ad aprire la porta e, con mia grande sorpresa, lui la afferrò prima di me e me la tenne aperta. Entrai e mi girai aspettandomi che fosse pronto ad andarsene, ma lui entrò subito. Immagino intendesse dire fino alla mia porta. Mi girai e mi avviai verso i gradini, mentre Calder mi seguiva a ruota.

Quando finalmente raggiungemmo la mia porta, mi fermai e mi rivolsi a lui. “Questo sono io...” Sussurrai. Lui sorrise e prese la mia mano. La portò alle labbra e la baciò dolcemente.

“Buona notte, Remi. Sogni d'oro”, disse lasciandomi la mano. Si girò e tornò nel corridoio verso le scale. Rimasi a fissare la sua sagoma che si allontanava finché non sparì giù per le scale.

Quando entrai nel mio appartamento, lasciai cadere il cappotto e la borsa sul tavolo prima di mettermi a letto. Non mi preoccupai di cambiarmi. Mi avvolsi nella coperta e lasciai scorrere le lacrime. Quando le ebbi finite, caddi in un sonno senza sogni.