CHAPTER 4
1010 Words
Bitbit ang tasa ng kape, lumabas si George at tinungo ang kanyang opisina na walking distance lang mula sa conference room.
Kinabukasan, alas-8 ng umaga, dumating si Ronald sa opisina ng Royale Casino Corporation. Dala-dala pa niya ang leather niyang suitcase at kasama ang dalawang bodyguard niya at si Mariah na may belo sa ulo. Lahat ng mga empleyado ay tumingin sa kanilang mga hindi inaasahang bisita at ang kanilang mga mukha ay nagpapakita ng pagtataka nang makita ang kanilang mga bisita.
Lumabas si George at naamoy ng lahat ang kanyang pabango. Maayos ang kanyang buhok at sobrang guwapo sa kanyang corporate attire habang nag-e-effort na pagandahin ang kanyang pisikal na anyo bago makilala si Mariah dahil inaasahan niyang isa itong magandang babae. Nang iniyapak niya ang kanyang mga mata ay tila nag slow motion ang kanyang paligid at natuon lahat ng atensyon sa kanya. Para siyang presidente na naglalakad sa red carpet matapos manalo sa eleksyon o heartthrob na naglalakad sa kalsada. Ang buong atensyon nila ay nasa kanya lamang.
Tinanggal ni Mariah ang kanyang saplot habang nginitian siya ni George, at nagulat ang lahat nang makita ang kanyang mukha. May peklat siya sa kalahati ng mukha niya. Naka-pout ang kanyang mga labi, at ang kanyang mga kilay ay makapal at nakakatakot tingnan. Si George ay basang-basa sa pawis dahil hindi niya inaasahan ang hitsura ni Mariah. Ngunit siya ay nasa harapan dalaga, kaya't pilit siyang ngumiti upang itago ang kanyang disappointment sa kaisa-isang anak ni Ronald.
Hindi na nagsayang si Ronald at buong pagmamalaking ipinakilala sa kanya ang kanyang anak. "Please, George meet my precious daughter, Mariah!"
Inabot ni George ang kamay niya para makipaghandshake kay Mariah. "It's good to finally meet you, Mariah," sabi ni George, ang boses nya ay malumanay at makikita sa kanyang mga mata kung gaano siya na disappoint nang makita si Mariah sa personal. Bumalik din sa trabaho ang mga empleyado at nagchismisan sa kanilang mga areas.
Hindi nakipagkamay si Mariah kay George; sa halip, niyakap siya nito ng mahigpit. Naiilang si George kahit hawakan ang mainit nitong katawan, ngunit niyakap pa rin niya ito. Muli siyang hinarap ni Mariah at nakilalang mas kaakit-akit si George sa malapitan.
"Finally, I'm overjoyed to meet my knight in shining armor, my prince charming, and my future husband. Alam kong hindi mo naaalala ang unang pagkikita natin, pero sa coffee shop iyon. Nakita kita sa may ibang table at na-starstruck agad ako sa gwapo mong mukha. I made my way to see you, and now, all my efforts finally paid off," namumula na sabi ni Mariah.
"Ah, gusto mo bang ituloy ang usapan natin sa conference room natin? Medyo awkward kung dito tayo mag-usap!" sambit ni George.
Hinawakan ni Mariah ang kamay ni George at sabay silang naglakad papunta sa conference room. Tuwang-tuwa si Ronald nang makita ang kanyang anak sa mga sandaling ito. Pagpasok nila ay magkatabing upuan sina George at Mariah habang si Ronald ay nakaupo sa harap nila at sa tabi ng dalawa niyang bodyguard.
Agad na kinuha ni Ronald ang brown envelope at ibinigay kay George. "Ang sobreng ito ay naglalaman ng 100 milyong tseke at ang prenuptial agreement sa pagitan mo at ng aking anak na babae."
Napangiti si George nang matanggap ang sobre at binuksan ito, nanginginig ang buong puso niya sa gulat nang makita ang 100 milyon na nakasulat sa tseke, at ipinangalan ito sa kanya. Sunod, tiningnan niya ang prenuptial agreement at nagtaka.
"Bakit maraming kundisyon ang kailangan kong sundin, Mr. Ronald?" nagtatakang tanong niya.
"Let us face the reality George, hindi biro ang perang sasasayangin ko para sa bangkarota mong kumpanya. Alam kong napilitan kang tanggalin ang ilang empleyado bilang bahagi ng cost-cutting. I guess you are too young to inherit the company from your late father, Sergio. Isa sa mga nakapaloob sa prenuptial agreement mo ay ang separation penalty, ibig sabihin, obligado kang ibalik ang kabuuan ng puhunan ko sakaling maghiwalay kayo ng anak ko!"
Kumalas si George sa mahigpit na pagkakahawak ni Mariah sa kanya at nagreklamo. "Teka, niloloko mo ba ako, Mr. Ronald? Bakit parang one-sided ang kasunduan natin?"
"Well, I need to be honest with you, I am no psychologist but I already memorize your attitude. Don't get me wrong, pangit ang anak ko at hindi mo siya ideal girlfriend, tama ba?"
Tumango lang si Mariah nang maalala niya ang mga lalaking nanloko sa kanya pagkatapos niyang makuha ang pera niya.
Sumandal si George sa upuan, muli siyang nakipag-eye-to-eye contact kay Mr. Ronald at sinubukang basahin ang nasa isip niya. Pumikit siya at sumimangot. "I want to decline this prenuptial agreement, mangyaring umalis kaagad sa lugar na ito!"
Sarcastic na tumawa si Ronald. "Mas mabilis pa sa kidlat ang sagot mo, George."
Nangunot ang noo ni George sa pagkalito. "Anong nakakatawa, Mr. Ronald? Seryoso ako, I don't want to waste my time talking to someone like you! Get out of my sight!"
Napabuntong-hininga si Ronald at ipinatong ang mukha sa kamay na para bang tinatamad siyang magpaliwanag. "Basta alam mo, maraming nanloko sa anak ko. Pagkatapos nilang makuha ang kailangan nila, nawala na lang sila ng parang bula. At ngayon, gusto kong maging mas praktikal, ayoko nang makitang nasasaktan ulit ang anak ko, Kaya nga ginagawa ko ang lahat ng ito dahil pamilya ko siya at dapat ang pamilya ko ang mauna. Sana ganoon din ang gawin mo, George. Maliban sa akin, wala nang ibang tao na magkakainteres na iligtas ang iyong kumpanya mula sa pagkabangkarote. "
Bigla siyang nagtaas ng boses. "Huling tanong, kunin mo o iwan mo na? Kapag nakapili ka na ngayon, iko-consider ko 'yan bilang panghuling sagot mo at hindi mo na mababago!"
"Dad, huwag mong i-pressure si George!" Wika ni Mariah na bahagyang nagtaas ng boses sa kanyang ama.
Napatingin si Ronald kay Mariah at mahinang kinausap ito. "Iyan ang buhay, Mariah... kailangan nating maging mas matalino ngayon!"
Habang nagtatalo sina Mariah at Ronald, bumalik sa isipan ni George ang alaala ni Sergio, lalo na ang utos nito na gawing numero uno ang kanilang kumpanya sa buong bansa.
- Writer
