الفتى العجوز (سيارات سريعة)

3

.ابتسم فرانك "الرتق الحق ، ميل". "لدينا حوالي 130 موعدًا ثابتًا في هذه المرحلة. هناك بعض الثغرات ، لكن كارني وفيفيان يعملان على ملئها. أعلم أنكم تعتقدون يا رفاق أن كارني وفيفيان كنا نتراخى طوال الشتاء ، لكننا" لقد كنت تسير على قدم وساق. الآن ، إذا كان لدينا بعض الطقس اللائق ولم يكن هناك شيء يفسد بشكل سيء للغاية ، يجب أن يكون لدينا موسم لائق. هل لد*ك أسئلة؟ "

قال تشيك "نعم". "هل سنعود إلى هنا بعد السباقات الجمعة والسبت ، أم أننا نبقى على الطريق في مكان ما؟"

قال فرانك: "سنعود إلى هنا".

"كما قلت ، لدينا يوم الأحد يمكننا القيام بالتحميل النهائي وإخراجكم يا رفاق من المنزل. وسنعود إلى الملاعب السياحية بعد ذلك حتى تتساقط الثلوج هنا مرة أخرى." "ماذا عن إعادة المفاتيح إلى المالك؟" سأل الفرخ. "لدينا هذا النوع من الأشياء للتعامل معها." أكد له فرانك "فيفيان ستهتم بالأمر". "اكتشف ما الذي يجب معرفته ، وسأحرص على أن تصطحب فيفيان معك. من المحتمل أن تكون في الجوار لرؤيتنا نقلع يوم الاثنين. هل من شيء آخر؟" "ماذا لو توجهنا إلى بونتياك مبكرًا يوم الجمعة؟" اقترحت.

"هذا سيمنحنا فرصة أكبر قليلاً للتخلص من الصدأ ، وربما فرصة صغيرة لاقتحام اللاعبين الجدد قبل أن نتسابق في المساء." قال فرانك: "ليست فكرة سيئة ، ميل". "سيتعين علي الاتصال هناك ومعرفة ما إذا كان سيتم فتحها مبكرًا قليلاً بالنسبة لنا ، ولكن لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة كبيرة. إذا تمكنت من حل المشكلة ، فماذا ستقولون يا رفاق إذا بدأنا من هنا في حوالي الساعة الثامنة صباحًا يوم الجمعة وتحضر لنا وجبة الإفطار في مكان ما على طول الطريق؟ "

*مرت بقية الأسبوع بسرعة. قمنا بإخلاء بقية المتجر وتحميل كل شيء ، وحتى تم تحميل السيارات على شاحنة النقل. تم تحميل جميع الشاحنات والمقطورات وتوصيلها وجاهزة للذهاب بحلول الوقت الذي تدور فيه ليلة الخميس ، لذلك بدا أن الربيع قد حل أخيرًا. كنا ننتظر شهورًا من أجلها ، وكنا مستعدين للذهاب إلى السباق مرة أخرى.مرتين في ذلك الأسبوع ، انطلق سبود إلى محطة القطار لالتقاط سائقين جدد قادمين من نيو جيرسي. كان يتوقع ثلاثة أشخاص ، لكن أحدهم لم يحضر أبدًا ، باستثناء بطاقة بريدية حصل عليها بعد بضعة أسابيع. كان لدى فرانك وعود لثمانية متسابقين بالظهور على مدار ذلك الأسبوع. لحسن الحظ ، ظهر ستة فقط ، وواحد من هؤلاء الذين اكتشفناهم جيدًا لن يكون معنا لفترة طويلة. اتضح أننا كنا على حق.

حتى أنه لم يصل إلى التحميل صباح الجمعة ، لذلك بدأنا رحلة قصيرة. للحصول على عطلة نهاية الأسبوع ، اتصل فرانك بـمحل كوردون وطلب منه أن يخرج ويملأ المكان. لقد ظهر بعد العمل ، وأحضر هيلين معه - على ما يبدو أنها لم تكن تريد المخاطرة بقراره الخروج على الطريق معنا في اللحظة الأخيرة.

أمضينا اليوم على الحلبة مع السائقين الجدد ، نركض معهم ونحاول تعويدهم على الطريقة التي نقوم بها بالأشياء. في الغالب بدوا لائقين جدًا. كان لدى بعضهم على الأقل خبرة قليلة في الأقزام ، وكان معظمهم قد مارسوا موسمًا أو موسمين في الحلبة أو القضبان الساخنة ، لذلك بدا أن لديهم فكرة عما يجب عليهم فعله عندما نخرج على المضمار. لقد بدأت الموسم بداية جيدة بالنسبة لي بالفوز بالميزة ليلة الجمعة ، على الرغم من أنني خضت معركة شديدة مع بيبر للقيام بذلك. ولدهشتنا قليلاً ، مع الأخذ في الاعتبار كل الغش الذي قام به كبار الرجال منا لسياراتنا عندما اعتقدنا أنه لا يوجد شخص آخر كان ينظر ، وانتهى أحد رجال نيوجيرسي ، سكيرت ، بالمرتبة الثالثة في 72 الجديدة السيارات. اتضح أنه كان لديه موسمين من الجري في أقزام في حلقات الثور حول نيوجيرسي ، ورأى بقيتنا أننا سنمتلك أيدينا معه. **

*لقد ركضت جيدًا في الليلة التالية على المسار الترابي القديم في أووسو ، لكن مسار السباق لم يكن جيدًا بالنسبة لي وانتهى بي الأمر في المركز الخامس بعد معركة طويلة مع سكيرت ، الذي تمكنت من التغلب عليه في آخر ثانية. لم يكن لدى أحد حقًا فرصة للشكوى كثيرًا ، نظرًا لأن هوس قد تقدم لأول مرة بحوالي مائة ياردة فقط - اتضح أنه آخر سباق ام ام اس ايه يفوز به.كنت أقف حول إطلاق النار على الثور مع فرانك بينما كان هوس يتحدث مع الحشد ، عندما جاء سكيمب إلينا. لقد كان أحد الرجال الذين التقطناهم في ليفونيا منتصف الصيف من العام السابق ، وكان قد ركضنا جميعًا في الخريف. لقد كان رجلاً أكبر سناً ، حتى أنه أكبر من فرانك ، وكان يتسابق لفترة طويلة ، إن لم يكن ناجحًا. لكنه بالتأكيد أحبها ، وكان رجلاً جيدًا. قال: "هاي ، فرانك".

"هل تبحث عن سائق ، بأي فرصة؟" "نعم ،" اعترف فرانك. "هذه هي الليلة الماضية لـ هوس." "هل تريد استضافتي؟" ابتسم فرانك: "بالتأكيد". "اعتقدت أنه تم إعدادكم جميعًا بوظيفة البناء هذه لفصل الصيف." هز كتفيه "آه ، رئيس العمال هو أ**ق لا أطيقه". "لقد سبب لي مشكلة زوجتي الصغيرة أيضًا. أعتقد أنه إذا لم أكن في الجوار فلن تصرخ في وجهي."

قال فرانك: "نقترب من الطريق في الثامنة من صباح الاثنين من ليفونيا". "إذا كنت هناك ، يمكنك أن تأتي معنا".

ابتسم سكيمب: "الجحيم ، يمكنني أن أكون هناك أول شيء في الصباح". "ربما الليلة إذا كانت الزوجة تقيم عند أختها مرة أخرى. هل تمانع إذا أحضرت سيارة؟" أومأ فرانك "بخير معي". "لدينا العديد من الأشخاص وسيارة واحدة أقل من العام الماضي ، لذلك يمكننا تحمل المزيد." أومأ البخيل "جيد بما فيه الكفاية". "أين ألتقي بكم في ليفونيا يا رفاق؟" قال له فرانك: "سيكون بعضنا على الأقل حول هيرب كراليك فورد في الصباح". "شخص ما سيعرف مكان بقيتنا. سعيد بوجودك معنا ، سكيمب."

التفت فرانك نحوي وابتسم ابتسامة عريضة ،

"انظر ، ميل ، كنت أعلم أنه سيكون لدينا عدد كاف من السائقين في الباب."أثبتت سكيرت أن يكون لها اسم جيد. لقد كان مجرد فتى صغير. إذا كان طوله أكثر من خمسة أقدام ، فلن يكون ذلك كثيرًا ، وأشك في أنه كان سيصل إلى مائة جنيه. اتضح أنه تم تجنيده وكان يبحث عن إجازة لمدة عامين في كوريا الملونة في وجهه عندما قرر شخص ما في محطة المعالجة أنه صغير جدًا بحيث لا يمكن أن يكون جنديًا. أعتقد أنه لم يكن يمانع كثيرًا ، على الرغم من أن معظمنا كانوا قدامى المحاربين ولم يندموا على ذلك. لكني أريد أن أخبرك ، هذا الشاب يمكنه التعامل مع سيارة سباق! لقد فاز بأول ميزة له في الأسبوع الأول الذي كنا فيه على الطريق ، على ما أعتقد في ام ام اس ايه ، لكنني لا أتذكر على وجه اليقين الآن ، وقد فاز مرة واحدة على الأقل في الأسبوع بعد ذلك حيث عملنا في طريقنا جنوبًا وغربًا عبر كنتاكي وتينيسي وميسيسيبي وأركنساس. كان دائمًا في المال ، ما لم يحدث شيء أخرق على طول الطريق. أعلم أن سبود أسقط صفيحة التقييد الخاصة به ستة عشر من البوصة في وقت ما في الأسبوعين الأولين ، لكنها لم تبطئه كثيرًا ، لذلك أسقطه سبود السادسة عشرة أخرى. هذا جعله يصل إلى النقطة حيث يمكننا في بعض الأحيان أن نحافظ عليه ، ولكن ليس دائمًا ، ولا يزال يربح الكثير. أعتقد أن سكيرت هو الذي علمني إلى حد كبير أنه على الرغم من أنني قد أكون سائق سيارة سباق مختصًا ، إلا أنني لن أكون رائعًا أبدًا. كان لدى الرجل الصغير شيئًا ما ، لا أعرف ما هو ، لكن شيئًا جعله أسرع قليلاً من أي شخص آخر وأصبح أسرع بالممارسة. جزء من ذلك كان حقيقة أنه كان ينقل وزنًا أقل في السيارة من أي شخص آخر منا - كان سكيمب أثقل بما لا يقل عن مائة رطل ، على سبيل المثال.

كانت حقيقة أن سكيرت جيدة جدًا كانت مفاجئة بعض الشيء ، لأنه في تلك الأيام اعتقد معظم الناس أنه يجب أن يكون لد*ك بعض العضلات لتكون سائق سيارة سباق. قد يكون هذا صحيحًا في بعض السيارات ، قبل أيام التوجيه المعزز ، ولكن لم يكن هذا هو الحال في قزم ام ام اس ايه. لقد تجاوبوا جيدًا مع البراعة ، وليس للتخويف ؛ كان بخ كل البراعة التي يحتاجها ثم بعض.

***في تلك الأسابيع الأولى على الطريق ، كنت أعيش مع سكيرت. لقد كان رجلاً لطيفًا ، دائمًا ما يكون ذكيًا وممتلئًا ، لكن بدون تلك الشريحة على الكتف غالبًا ما ترى صغارًا. بالطبع ، كنت سهلاً للغاية ولم أكن من النوع الذي يضايق الناس ، لذلك ربما يكون ذلك مفيدًا.خلال تلك الأسابيع تعلمت القليل عنه. اتضح أن سبود قد تسابق مع والد سكيرت مرة أخرى في الثلاثينيات ، في بعض حلقات الثيران في شمال جيرسي التي كان لديه الكثير من القصص عنها. كان سكيرت يتسابق لمدة أربع سنوات ، وكلها تقريبًا في أقزام. كان بعضها غير قانوني إلى حد ما ، حيث كان يتسابق على شهادة ميلاد مزورة في سن الخامسة عشرة. فقط لوحة السحب ، والانهيار السيئ ، وعدم وجود راعٍ من منعه من إدارة حلبة نورث جيرسي مرة أخرى هذا العام. مع موهبته وسمعته ، لم أكن أعتقد أنه سيبقى معنا لفترة طويلة - عاجلاً أم آجلاً ، سيبحث شخص ما على الساحل الشرقي عن سائق سريع ، ومن المحتمل أن يكون في طريقه للخارج. من المؤكد أننا كنا في موسكوجي بولاية أوكلاهوما عندما التقط فرانك طرد البريد من فيفيان وأحضره إلينا في المطعم حيث كنا نتناول الإفطار. لم أكن أبدًا اهتماما كبيرا بحزمة البريد ، حيث لم يكن هناك أي شيء بالنسبة لي ، وإذا حصلت على شيء فمن المحتمل أن يكون شيئًا لم أكن أريده حقًا. ولكن كانت هناك بطاقة لـ سكيرت تطلب منه الاتصال بالمنزل على الفور. كانت المكالمات الهاتفية بعيدة المدى نادرة ومكلفة في تلك الأيام ؛ إذا أجريت مكالمة بعيدة المدى من هاتف عمومي ، فمن الأفضل أن يكون لد*ك جيب مليء بالتبديل. لقد صرف خمسة نقاط في أرباع وتوجه إلى هاتف عمومي. "ميل ، هل تعتقد أن هذا ما أفكر فيه؟" سأل فرانك."الاحتمالات هي أن الشاب لديه