CHAPTER 11: “ANG BAGONG SIMULA”
753 Words
Sta. Ignacia, Tarlac – 2018
Ang saya sa maliit na bahay ni Danica. Parehong pamilya at kaibigan ang naroon para sa engagement party nila ni Adrian. Simpleng handaan, ngunit puno ng pagmamahal at pagtanggap.
“Danica, sa wakas!” sabi ni Mira, ang pinakamatalik niyang kaibigan. “Makakatikim ka rin ng happily ever after!”
“Huwag ka munang masyadong excited,” pagbibiro ni Danica. “Marami pa tayong dadaanan.”
Sa kabilang dulo ng bakuran, nakatayo si Adrian at kausap ang kanyang mga magulang. Parehong seryoso ang mukha.
“Anak, hindi ka nag-iisa,” sabi ni G. Ramon. “Nandito kami para sa’yo. At kung si Danica ang pipiliin mo, tatanggapin namin ‘yon.”
“Salamat, Tay,” ngiti ni Adrian.
“Pero may isang bagay,” dagdag ni Helena. “Kailangan mong magtrabaho sa family business. Kailangan namin ng successor.”
“Sige, Ma. Tatanggapin ko ‘yon.”
---
Unang Araw sa Trabaho
Pumasok si Adrian sa Dela Cruz Holdings bilang bagong manager. Agad niyang nakilala ang mga empleyado—at isa na rito si Gerald.
“Ikaw si Gerald, ‘di ba?” tanong ni Adrian.
“Opo, sir.”
“Salamat… sa pag-aalaga kay Danica nang wala ako.”
“Walang anuman, sir. Ginawa ko lang ang nararapat.”
Ngunit sa likod ng mga ngiti at respeto, may mga lihim na hindi pa nasasabi.
---
Lihim ni Gerald
Isang gabi, habang nag-iisa si Gerald sa kanyang apartment, hinawakan niya ang isang lumang picture ni Danica.
“Danica, mahal na mahal kita,” bulong niya. “Pero mukhang hindi talaga tayo para sa isa’t isa.”
Biglang may kumatok sa pinto. Ito si Adrian.
“Gerald, kailangan nating mag-usap.”
“Ano ‘yon, sir?”
“Alam kong mahal mo si Danica. At nais kong malaman mo… na nirerespeto ko ‘yon. At kung sakaling… kung sakaling may nararamdaman ka pa rin sa kanya, kailangan kong malaman.”
“Wala na ‘yon, sir. Tapos na ‘yon. Masaya ako para sa inyo.”
“Salamat, Gerald. Isa kang mabuting tao.”
---
Ang Babala
Pagkatapos ng engagement party, biglang may dumating na sulat kay Danica. Walang pangalan, ngunit pamilyar ang porma ng pagsulat.
“Danica,
Mag-ingat ka. May mga lihim ang pamilya ng mamahalin mo. At kung hindi ka mag-iingat, baka ikaw ang masaktan.
—Isang Kaibigan”
Natakot si Danica. Sino kaya ang sumulat nito? At ano ang ibig sabihin nito?
---
Pagtuklas ng Lihim
Kinabukasan, habang naglilinis si Danica sa bahay ni Adrian, may nahulog na sobre mula sa isang lumang libro. Ito ay mga larawan ni Adrian at Megan noong nasa Amerika sila—magkasama, masaya, at tila ba magkasintahan.
Nanlaki ang mata ni Danica. Bakit may ganito? May itinatago ba si Adrian?
Nang magkita sila sa gabi, dahan-dahang ibinaba ni Danica ang mga larawan.
“Adrian, ano ‘to?”
Nanlumo si Adrian. “Danica, hayaan mong magpaliwanag…”
“Sino si Megan? Bakit kayo magkasama sa mga larawang ‘to?”
“Kaibigan lang ‘yon! Wala kaming naging relasyon!”
“Bakit niya sinasabing mahal ka niya? Bakit may mga larawang ganito?”
“Danica, mahal na mahal kita! Hindi ko kayang saktan ka!”
“Pero nasasaktan ako, Adrian! Nasasaktan ako!”
Umalis si Danica, naiwan si Adrian na puno ng panghihinayang at galit.
---
Pagtatapat
Kinabukasan, pumunta si Adrian sa bahay ni Danica.
“Danica, kailangan nating pag-usapan ‘to.”
“Wala na ‘kong sasabihin, Adrian.”
“Megan… ay kaibigan lang. Oo, gusto niya ako, pero hindi ko siya gusto. At ang mga larawang ‘yon—hindi ko alam kung bakit ‘yon nandoon. Ipinadala ‘yon ng nanay ko para guluhin tayo.”
“Bakit? Bakit nila tayo ginugulo?”
“Dahil ayaw nila sa’yo. Dahil gusto nila si Megan para sa akin.”
“At ikaw? Anong gusto mo?”
“Ikaw! Ikaw lang! Mahal na mahal kita, Danica!”
Umiiyak na niyakap ni Danica si Adrian. “Sana… sana totoo ‘to.”
“Totoo ‘to. Ipinapangako ko sa’yo.”
---
Wakas ng Kabanata
“Sa gitna ng mga lihim at pagdududa, nanatiling matatag sina Adrian at Danica. Ngunit may mga puwersang patuloy na sumusubok sa kanilang pag-ibig—mga puwersang nanggagaling sa loob at labas ng kanilang mundo. At habang papalapit ang kanilang kasal, may mga tanong na nananatiling hindi nasasagot:
Magtatagumpay kaya ang pag-ibig nila sa kabila ng lahat?
O may mga lihim pang maghihintay na lumabas?”
- Writer
